Ușa de la intrare s-a închis cu un clic în urma lui Warren și a Siennei, pe măsură ce aceștia au pășit în reședința Caldwell. Înainte ca Sienna să poată măcar să-și lase cheile pe masa din hol, două siluete s-au mișcat pe canapeaua de pluș din sufragerie. Chloe și Brenda așteptau deja, ochii lor urmărindu-i fiecare mișcare.

Buzele lui Chloe s-au curbat într-un zâmbet exersat și plin de simpatie, care abia îi masca plăcerea sadică față de recentul atac online. S-a ridicat și și-a încrucișat brațele. „Hei, Sienna,” a strigat Chloe, vocea ei răsunând cu o îngrijorare arogantă. „Ai auzit de mizeriile care se vorbesc pe internet? Oamenii ăia au întrecut orice limită cu tine. Nu lăsa asta să te streseze, bine?”

Brenda nu a pierdut momentul. A continuat cu o milă prefăcută. „Gia și Damon s-au purtat pur și simplu ca niște nesimțiți,” a spus Brenda, clătinând din cap. „Aruncând cu etichetele alea stupide, susținând că ești un fel de rușine visătoare pentru familie. E pur și simplu prea mult. Nu-mi vine să cred că oamenii spun acele lucruri.”

Sienna s-a oprit pe hol și le-a privit fix. A văzut dincolo de încercarea lor transparentă de a scoate o reacție furioasă din ea. Voiau lacrimi. Voiau o ceartă cu țipete. Ea nu avea de gând să le ofere nici măcar o fărâmă de satisfacție. Fără a oferi un cuvânt de replică, le-a întors spatele, și-a înșfăcat geanta și a mers drept spre scară. Le-a ignorat, lăsându-le pe Chloe și Brenda stând acolo într-o tăcere uluită, înțepăturile lor răutăcioase respingându-se inofensiv de niște urechi surde.

Noaptea a trecut într-o încețoșare de anticipare neliniștită. La ora nouă fix în dimineața următoare, telefonul a vibrat pe noptieră. Identitatea apelantului a afișat numele lui Nolan. Sienna l-a înșfăcat și a răspuns cu respirația tăiată.

„Noutăți. Acum,” a cerut ea.

Atitudinea arogantă și plină de încredere a lui Nolan s-a transmis prin difuzor. „Știi tu cum e, Sienna. Când mă ocup eu, nimic nu rămâne îngropat prea mult timp. Îți trimit chiar acum fișierele pe care le-am dezgropat.”

O notificare a sunat din căsuța ei de mesaje. Tonul lui s-a schimbat, pierzându-și marginea arogantă și coborând într-un dezgust profund. „Ascultă, te avertizez. Conținutul nu este frumos. Aceștia doi joacă jocuri murdare de mult timp. Damon este dezechilibrat fără sprijinul tău financiar. Tipul nu are nicio poziție reală.”

„Mulțumesc, Nolan,” a răsuflat Sienna, pulsul accelerându-i-se în gât.

A lăsat telefonul pe birou și și-a deschis laptopul. Warren a intrat în cameră, simțind schimbarea din atmosferă. A pășit lângă ea, uitându-se peste umărul ei pentru a arunca o privire completă asupra ecranului.

Sienna s-a considerat întotdeauna rezilientă. A crezut că este pregătită pentru orice ar fi găsit Nolan. Dar, pe măsură ce a deschis fișierul zip, volumul uriaș de dovezi a lovit-o în stomac ca o lovitură fizică.

Zeci de dosare s-au extins pe ecranul orbitor. O urmă masivă și incontestabilă de chitanțe sordide de hotel se uita înapoi la ea. Fotografii cu data și ora marcate documentau nopțile târzii petrecute la apartamentul Giei. Vizite suspecte pe platourile de filmare erau categorisite după dată. Vacanțe de lux ascunse și împărțite în stațiuni tropicale umpleau discul, toate facturate pe carduri de credit pe care ea nu le recunoștea.

Să ai o suspiciune instinctivă era un lucru; să privești fix o dovadă categorică era cu totul altceva. Inima ei s-a prăbușit în piept. Mâinile îi tremurau deasupra trackpad-ului în timp ce culoarea i s-a scurs din față. Ecranul i s-a încețoșat ușor în timp ce se lupta cu un val de greață. Îi răsucea intestinele în noduri strânse și chinuitoare.

„Sienna? Ești încă acolo?” Vocea îngrijorată a lui Nolan a tăiat liniștea ei fără suflare.

A înghițit în sec, luptându-se cu bila care îi urca pe gât. A reușit să scoată o confirmare stinsă, goală. „Da. Sunt aici.”

„Damon sigur a crezut că e de neatins,” a continuat Nolan, vocea lui răsunând în camera tăcută. „A considerat că actul lui de gentleman perfect îl va ține în siguranță. A subestimat ce ar putea descoperi un profesionist cu puține săpături.”

Sienna abia îl auzea. Privirea i s-a blocat pe un anumit dosar etichetat cu rezervări de hotel. Un zâmbet ironic și întunecat i-a tras buzele tremurânde. Un amuzament amar a cuprins-o. Damon nici măcar nu se deranjase să-și ascundă înregistrările de la hotel. Lăsase în urmă un traseu de hârtii lung de o milă.

*Chiar credea că eram atât de habarnistă?* s-a gândit ea.

Bula fragilă în care trăise a explodat. Realitatea crudă a lovit-o din plin. S-a simțit orbită de adevărul pur și mult mai dezgustată de lipsa lor de grijă decât ar fi crezut că este omenește posibil. Damon nu doar o trădase; fusese arogant și neglijent. A privit fix dovezile incontestabile, pregătită să acționeze.