Perspectiva lui Gael

"Ahh, Al..pha, mai încet, te... rog, mai încet."

Strigătele false, dramatice ale femelei renegate de sub mine nu făceau decât să îmi stârnească un dezgust profund, visceral, în piept. Am privit în jos la spatele ei subțire, urmărind cum sudoarea i se adună de-a lungul coloanei vertebrale în timp ce picioarele ei desfăcute tremurau violent de biroul greu din stejar al casei haitei ruinate. Pumnul meu s-a strâns în părul ei lung și ciufulit, șaten, ancorând-o pe loc în timp ce îmi înfigeam pula adânc în căldura ei umedă.

Am rânjit, împingând cu o forță brută, mecanică, care i-a smuls un alt geamăt zgomotos și chinuit de pe buze. Ea și-a curbat fundul ferm înapoi, lipindu-l de șoldurile mele, încercând cu disperare să mă seducă în mijlocul ruinelor fumegânde ale propriei ei case. Tupeul pur al spectacolului ei era grețos. Cu mai puțin de o oră în urmă, condusesem o ambuscadă brutală chiar pe acest teritoriu, măcelărindu-i oamenii cu sânge rece, smulgând gâtlejurile apărătorilor ei și pictând pereții cu sângele lor. Totuși, iat-o aici, oferindu-și corpul ca pe un premiu ieftin, sperând că interiorul ei umed și sânii fermi îi vor cumpăra supraviețuirea.

Această demonstrație flagrantă de autoconservare era patetică. M-a tăiat complet. Amuzamentul gol pe care îl găseam de obicei în a lua corpul unei captive a dispărut, fiind înlocuit de un val sufocant de plictiseală.

"Te rog, Alpha, mă doare!" a strigat ea când strânsoarea mea în părul ei a devenit dureroasă.

Am scos un oftat zgomotos și greu și mi-am scos brusc penisul din deschizătura ei strâmtă. Sunetul alunecos și umed al retragerii a răsunat în biroul distrus, dar nu am simțit absolut nimic. Erecția mea a murit instantaneu, excitarea fizică fiindu-mi ștearsă de sunetul enervant al vocii ei și de scâncetele ei false, calculate.

Fără greutatea mea care să o susțină, s-a prăbușit pe podeaua murdară cu o bufnitură joasă și grea. S-a ghemuit într-o minge patetică pe scândurile de lemn și a început să tragă de nas. Cățeaua punea în scenă un spectacol teatral, încercând să invoce o milă pe care nu o posedam. Nici măcar nu i-am aruncat o a doua privire în timp ce am făcut un pas înapoi, trăgându-mi calm pantalonii și încheindu-i cu o precizie rece, calculată.

"Alpha, nu te-am satisfăcut?" a întrebat ea într-o șoaptă tremurândă. S-a rostogolit încet pe o parte, cu fața ridicată pentru a-mi întâlni privirea. Obrajii îi erau lucioși de la lacrimile false, iar pielea de sub ochi i se înroșise ușor.

Un chicotit sec și întunecat mi-a vibrat în piept. I-am întors spatele și am ieșit direct din cameră. Nu aveam timp să întrețin o târfă disperată.

Făcând un pas afară în noapte, aerul plin de fum și pătat de sânge mi-a umplut plămânii. Duhoarea ascuțită, metalică, a măcelului proaspăt era îmbătătoare. Un grup dintre războinicii mei stătea la câțiva metri distanță de ușa de la intrare, cu armurile stropite de sângele inamicilor noștri. Și-au îndreptat postura în momentul în care cizmele mele au atins pământul, privirile lor pline de așteptare fixându-se asupra mea în timp ce își așteptau următoarea poruncă.

"Adunați orice obiect de valoare din scuza asta patetică de haită," am ordonat eu, cu un ton înfiorător și indiferent, perfecționat în ani de conducere nemiloasă. "Luați femeile ca pradă de război. Înlănțuiți-le. Și ardeți restul acestui loc mizerabil din temelii, până nu mai rămâne decât cenușă albă."

"Și femeia din birou, Alpha?" a întrebat unul dintre războinicii mei, cu capul plecat într-un respect profund.

Înainte să apuc să formulez cuvintele, lupul meu interior, Vane, și-a împins prezența în prim-planul minții mele. *Lăsați-i să o fută,* a răspuns el cu o calmare brutală, înfiorătoare.

I-am reluat sentimentul întunecat fără nicio urmă de ezitare. "Faceți ce vreți cu ea," le-am spus oamenilor, fluturând o mână a a lehamite în timp ce mă îndepărtam de structura care ardea.

Aceasta era realitatea întunecată, neiertătoare a haitei Obsidian. Eram prădătorii de vârf ai acestei lumi, o forță implacabilă de distrugere care mătura teritoriile și strivea pe oricine era suficient de prost încât să ne stea în cale. Pe întregul continent, alpha rivali îmi șopteau numele cu o teamă absolută. Mă numeau Malphas — un demon complet lipsit de rațiune sau milă, un monstru care prospera exclusiv din fiorul sălbatic al sângelui, cuceririi și dominanței absolute. Și aveau dreptate. Uciderea era o formă de artă pe care o stăpâneam, o eliberare care îmi făcea venele reci să pompeze viață.

Trăind în acest peisaj infernal de lume învățasem o lecție dură, inflexibilă: conceptele fragile de iubire, milă și bunătate nu erau altceva decât slăbiciuni fatale. Erau boli menite pentru cei slabi, emoții care întunecau judecata și duceau la moartea liderilor. Am jurat cu mult timp în urmă să nu nutresc niciodată asemenea rahaturi inutile. Luam ceea ce voiam, distrugeam ceea ce mă plictisea și futeam pe cine doream, pentru că asta era adevărata natură a unui Alpha.

În haita Obsidian, conceptul de posesie era inexistent. Împărțeam prada de război. Împărțeam bogăția. Împărțeam femeile. Până și propria mea soție făcea parte din sistemul comunal bolnăvicios al haitei. Era o femelă uluitoare, superbă și profund supusă, dar nu îmi aparținea doar mie. Singura ei existență, întregul ei scop în ierarhia haitei, era să mă satisfacă sexual pe mine și pe ofițerii de rang înalt care luptau alături de mine. Le permiteam Betului meu, Deltului meu și celor mai buni războinici să o ia, să o fută până își găseau propria eliberare întunecată. Nu simțeam absolut nimic pentru ea, nicio gelozie posesivă, nicio afecțiune. Și ea își știa locul. Exista pentru a fi un instrument pentru mândria noastră, un obiect în care să ne descărcăm agresivitatea.

Pentru noi, ideea de poveste romantică a unei „perechi” era un mit ridicol. Era o iluzie patetică ștearsă complet de un blestem întunecat, generațional, abătut asupra liniei mele de sânge chiar de zeița lunii. Fuseserăm deposedați de acea legătură predestinată, blestemați să rătăcim fără un suflet pereche, lucru care nu făcea decât să ne alimenteze foamea nesfârșită pentru război. Cucerirea haitelor pentru distracție era hobby-ul nostru. Vărsarea de sânge cald pe pământul rece era singurul fior care ne făcea să ne simțim în viață.

În timp ce mă îndepărtam de flăcările care se înălțau, legătura mentală s-a deschis în capul meu.

"Alpha," a strigat Rafe, Betul meu de încredere, cu vocea lui mentală constantă și profesională.

"Ce e," am răspuns eu leneș, cizmele mele strivind oasele rupte ale unui renegat căzut.

"Oamenii noștri..." și-a început Rafe raportul, dar înainte ca propoziția să se poată forma, o întrerupere violentă a sfâșiat legătura.

Cuvintele lui au fost tăiate violent. Tot zgomotul ambiental al focului care pârâia și al gemetelor muribunde din jurul meu s-a stins instantaneu. Liniștea a fost asurzitoare, întreruptă doar de strigătul ascuțit și disperat al unei femele care implora ajutor adânc în pădurile întunecate.

Înăuntrul meu, Vane s-a agitat brusc. Nu era mișcarea lui prădătoare obișnuită; a fost o tresărire violentă, masivă, care s-a izbit de cutia mea toracică. O senzație ciudată, electrică mi-a aprins carnea, ridicându-mi pielea de găină pe brațe și pe ceafă. Ritmul cardiac mi-a crescut brusc, bătând un ritm frenetic în piept.

Mânat de o descărcare de adrenalină frenetică, inexplicabilă, care mi-a ocolit toată logica și controlul, picioarele mele s-au mișcat de la sine. Am pornit într-un sprint complet, rupând-o la fugă în pădurile dense și întunecate. Respirația mi-a devenit grea și chinuită, o sudoare rece formându-se pe frunte în timp ce copacii îmi treceau în grabă prin vederea periferică. Nu mă puteam opri. Nu puteam încetini. Vane era la limita absolută a transformării, zgâriindu-mi mintea, disperat să ajungă la sursa acelei voci.

"Te rog, nu vreau asta! Nu, nu vreau asta! M-am păstrat pentru perechea mea!" țipetele ei au străpuns aerul nopții, devenind mai puternice, mai frenetice, sfâșiind bolta pădurii.

Am izbucnit într-un luminiș luminat de lună, pământul zburând de sub cizmele mele în timp ce am derapat până la oprire. Imaginea din fața mea a trimis o ceață roșie, orbitoare și posesivă peste vederea mea.

O femelă subțire și fragilă era imobilizată cu forța pe pământul rece. Doi dintre proprii mei războinici îngenuncheau în țărână, apucând-o de încheieturi și ținându-i brațele larg desfăcute. Planând direct deasupra corpului ei care se zbătea era Talon, Deltul meu de încredere. Se holba în jos la ea cu o intenție clară, de prădător, mâinile lui mari desfăcându-și cureaua de piele, pregătindu-se să se urce pe ea.

Un mârâit violent, monstruos a fost smuls instinctiv din gâtul meu. A fost un sunet terifiant, vibrând cu o promisiune letală de moarte chinuitoare.

Înainte ca Talon să poată chiar să-mi înregistreze prezența terifiantă, am traversat luminișul într-o mișcare estompată. M-am năpustit în față, mâna mea țâșnind și înfășurându-se ca o menghină de oțel în jurul gâtului său gros. L-am ridicat direct în aer, ridicându-i cadrul masiv de la pământ cu un singur braț. Ghearele mele ascuțite s-au extins involuntar, străpungând adânc în pielea lui. Sânge fierbinte a țâșnit în jurul vârfurilor degetelor mele, picurând pe gâtul lui în timp ce se sufoca și se îneca, mâinile lui zgâriind inutil la strânsoarea mea inflexibilă.

*Omoară-l! Smulge-i capul!* a țipat Vane în mintea mea, o furtună haotică de furie pură, nealterată, cerând moartea imediată și brutală a lui Talon.

"Alpha!" au strigat în panică pură cei doi războinici de pe pământ, dând înapoi departe de captivă.

Sunetul vocilor lor a reușit să spargă ceața roșie care îmi orbea logica. A fost nevoie de absolut fiecare uncie din voința mea formidabilă, de fier, pentru a-l forța pe Vane să se supună. Îmi atacam irațional propriul meu Delta loial și ascultător pentru o captivă fără nume. Nu avea absolut niciun sens. Talon nu mă înfruntase niciodată, nu făcuse nicio greșeală, și totuși eram la câteva secunde de a-i strivi traheea.

Gâfâind greu, mi-am forțat degetele rigide să se deschidă. L-am scăpat pe Talon greu în țărână. S-a izbit de pământ prinzându-se de gâtul sângerând, tușind violent în timp ce se lupta să tragă aer înapoi în plămânii săi zdrobiți.

"Plecați," am comandat într-o șoaptă răgușită, periculoasă. Tonul nu oferea loc de ezitare.

Oamenii nu au îndrăznit să vorbească. S-au grăbit să se ridice în picioare, apucându-l pe Talon de brațe și ridicându-l. "Scuzați-ne, Alpha," au bâlbâit ei, cu fețele palide de spaimă pură în timp ce s-au întors și au luat-o la fugă înapoi prin copaci, spre casa haitei.

Am stat singur în luminiș, trecându-mi o mână prin părul ciufulit în timp ce încercam să-mi calmez pulsul accelerat. Mi-am întors încet atenția către femela tremurândă rămasă pe pământ.

Ea se târa înapoi pe pământ într-o teroare absolută, încercând să pună distanță între noi. Corpul ei mic și delicat era complet gol, expus la aerul rece al nopții. Dar ceea ce mi-a atras atenția nu a fost doar carnea ei goală; pielea ei palidă era plină de vânătăi întunecate, grele. Urme purpurii și galbene profunde îi pictau coastele, coapsele și brațele. Modelul rănilor indica în mod clar un abuz sever, prelungit. Nu căpătase acele semne de la oamenii mei care tocmai o imobilizaseră; fusese bătută fără milă de proprii membri ai haitei.

Și-a lăsat fața în jos spre pământ, trăgându-și genunchii în sus și folosind un braț pentru a-și scutura cu disperare sânii goi.

"Nu mă enerva mai mult decât sunt deja," am avertizat-o rece, vocea mea fiind o amenințare profundă, vibrantă în pădurea liniștită.

Comanda a lovit-o ca o lovitură fizică. A înghețat instantaneu, oprindu-și agitația frenetică. Liniștea ei completă, rigidă, a atins o coardă ciudată în mine. Era terifiată, dar știa exact cum să se supună comenzii unui prădător pentru a supraviețui.

Am redus distanța dintre noi, cizmele mele grele fiind tăcute pe podeaua pădurii, și am îngenuncheat pe un genunchi în fața formei ei fragile. Ea și-a ținut respirația, mușchii i s-au încordat de tensiune. Am întins mâna, degetele mele înfășurându-se ferm în jurul maxilarului ei mic, și i-am ridicat cu forța bărbia pentru a o face să-mi întâlnească privirea.

"Cine ți-a făcut acele vânătăi?" am cerut, tonul meu jos și periculos.

Mă așteptam să se dea înapoi, să țipe sau să riposteze împotriva strânsorii mele, la fel ca orice altă captivă încăpățânată pe care o luasem cu forța. În schimb, și-a ridicat încet ochii spre ai mei.

Respirația mi s-a oprit fizic în gât. Am fost captivat imediat. Era de o frumusețe uluitoare, posedând o perfecțiune brută, naturală, care depășea cu mult orice femeie pe care pusesem ochii vreodată. Fața îi era mânjită cu pământ și udă de lacrimi proaspete, colțul buzelor ei pline fiind ușor spart și sângerând, dar asta nu făcea nimic pentru a-i ascunde alura. Ochii ei erau punctul focal — un albastru-oceanic profund, hipnotizant, care se învolbura de frică, dar deținea o profunzime magnetică ce s-a agățat direct în pieptul meu. Părul ei lung și negru îi cădea peste umerii învinețiți, coborând pe piept.

Privirea mi-a coborât spre brațul zvelt pe care îl ținea strâns peste trunchi, ferindu-și sânii de vederea mea. Voiam să o văd. Pe toată.

Ca și cum ar fi simțit cerința întunecată, grea, radiind din corpul meu, și-a relaxat încet postura defensivă. A coborât de bunăvoie mâna cu care își proteja pieptul, lăsându-și brațul să cadă pe lângă corp.

Mişcarea a expus-o complet. Pielea ei întunecată, bronzată, era impecabilă sub vânătăile urâte, purpurii. Sânii ei erau plini și fermi, așezați perfect pe piept, sfarcurile strânse, frumoase, fiind tari ca piatra în fața frigului nopții.

Imaginea mi-a lovit creierul ca o lovitură fizică. Corpul meu m-a trădat în totalitate într-o fracțiune de secundă. Un val masiv, sufocant, de poftă pură, primitivă, mi-a izbit venele. Sângele a coborât violent spre sud, iar pula mi s-a zvâcnit de pantaloni, umflându-se într-o erecție dureroasă, complet tare, doar privindu-i sânii goi.

La naiba.

Mi-am strâns ochii tare, trăgând o gură de aer ascuțită, chinuită. Ceva era îngrozitor de în neregulă cu reacțiile mele. Asta nu avea absolut niciun sens. Eu eram Malphas. Nu-mi pierdeam controlul excitării din cauza unei sclave bătute în țărână. Lucrurile nu se legau.

Forțându-mă să mă ridic în picioare, m-am înălțat deasupra ei și mi-am dres vocea zgomotos. Trebuia să-mi recăpăt calmul glacial, să reprim excitarea fizică chinuitoare care forța fermoarul și să o resping înainte ca această posesivitate bizară să mă consume.

"Ai face bine să o slujești pe soția mea ca sclavă," am rânjit eu la ea de sus, asigurându-mă că vocea mea picura de dispreț și dominanță crudă.

Expresia de teamă profundă, tremurândă, de pe fața ei murdară s-a spulberat instantaneu. A fost înlocuită de un șoc pur, nealterat.

"Soție?" a întrebat ea, vocea ei moale crăpând într-o neîncredere totală.

Am ridicat o sprânceană, lăsând un zâmbet crud să îmi strâmbe buzele în timp ce mă bucuram de confuzia bruscă, chinuitoare, care îi fulgera în ochii albastru-oceanic. Aveam patruzeci de ani, dar specia noastră îmbătrânea incredibil de încet, lăsându-mă cu aspectul letal, de primă clasă, al unui bărbat mai tânăr. Chiar credea că un Alpha domnitor ar fi singur?

"Nu ești surdă, nu?" am ripostat, înfigând cuțitul verbal mai adânc.

Instantaneu, lacrimi proaspete i-au umplut ochii albaștri superbi, adunându-se și revărsându-se peste genele ei închise la culoare pentru a-i brăzda obrajii învinețiți. Vederea ei plângând a trimis un junghi ascuțit, neașteptat, nefamiliar și profund tulburător, direct prin pieptul meu. Mi-a zguduit coastele, răsunând în mintea lui Vane, forțându-mi lupul să scâncească într-o agonie pe care nu o puteam înțelege.

S-a uitat în sus la mine, pieptul ridicându-i-se în timp ce și-a despărțit buzele crăpate.

"Dar eu sunt perechea ta," a șoptit ea.