Nyssa a pășit peste pragul sălii de adunări grandioase și întunecate, pieptul vibrându-i de o bucurie radiantă, orbitoare, care părea să picteze însuși aerul din jurul ei. Ușile grele de stejar ale casei Haitei Grimwood s-au închis cu un clic în urma ei, închizând-o înăuntru cu cele mai înalte eșaloane ale elitei haitei. Șemineul grandios trosnea în colț, aruncând umbre lungi și pâlpâitoare pe podeaua de piatră lustruită, dar Nyssa abia dacă a observat căldura focului. Purta un foc al ei, care ardea adânc în venele sale.

La stânga ei stătea formidabilul Alpha Garrick, un bărbat a cărui simplă prezență impunea respect și loialitate. Umerii lui lați s-au îndreptat în timp ce privea încăperea cu o privire ascuțită, calculată. Lângă el, Luna Isolde stătea dreaptă și grațioasă, forța ei tăcută ancorând spațiul, un zâmbet senin atingându-i buzele în timp ce îi observa pe cei mai importanți membri ai haitei.

Mai departe în încăpere, Nyssa și-a zărit propria familie profund respectată. Tatăl ei, Beta Vance, stătea înalt lângă vatră, conversând pe un ton scăzut cu mama ei, Corinne. Prezența caldă a mamei sale îi aducea de obicei Nyssei o alinare nesfârșită, un port sigur în orice furtună. Sora ei mai mică, Talia, stătea cocoțată pe marginea unui fotoliu de catifea, cu ochii luminoși mari de curiozitatea și entuziasmul tinereții, absorbind atmosfera tensionată și plină de anticipare a adunării.

Dar privirea Nyssei a trecut pe lângă toți. Fețele familiei ei și ale liderilor haitei s-au estompat în fundal, devenind nesemnificative din cauza atracției magnetice, irezistibile, care îi palpita prin corp. Firul invizibil îi trăgea sufletul, iar ochii i s-au oprit inevitabil asupra lui.

Cormac.

Stătea lângă ferestrele înalte, arcuite, lumina argintie a lunii surprinzând unghiurile dure, masculine ale maxilarului său. Era viitorul Alpha al haitei, un războinic feroce antrenat să îi conducă și să îi protejeze pe toți. Dar pentru Nyssa, el era mult mai mult decât un viitor lider. Era perechea ei predestinată, aleasă de însăși Zeița Lunii.

Legătura incasabilă, primordială, se așezase la locul ei cu o perfecțiune terifiantă chiar noaptea trecută. S-a întâmplat exact la mult-așteptata lui întoarcere după doi ani epuizanți de antrenament la prestigioasa Școală Alpha. Nyssa își amintea secunda exactă în care a lovit-o. Zgomotul haotic al petrecerii de bun-venit amuțise instantaneu. Sala aglomerată dispăruse, lăsându-i doar pe ei doi ancorați într-o realitate bruscă, tăiată de respirație. Legătura aprinsese cele mai profunde adâncuri ale sufletului ei, arzându-i prin vene ca un foc lichid.

Acum, stând la doar câțiva pași de el în sala de adunări, același curent palpabil de electricitate a vibrat între ei. Lupoaica ei interioară torcea zgomotos în mintea ei, dând târcoale și gâfâind de o nevoie implacabilă. Era certitudinea incontestabilă de a fi găsit în sfârșit acel singur mascul dominant creat pentru ea.

Cormac a întors capul. Privirea lui întunecată a întâlnit-o pe a ei de la capătul celălalt al încăperii, iar el a început să reducă distanța chinuitoare dintre ei.

Cu fiecare pas greu pe care îl făcea, mirosul lui amețitor și masculin i-a lovit simțurile ascuțite. Era un amestec bogat, capitos de ace de pin strivite, mosc întunecat și feromoni bruți de alpha. Mirosul a copleșit-o, făcând-o să se simtă amețită și lăsându-i gura apă. Putea auzi cursa asurzitoare a propriei inimi bătând cu putere în coaste, un ritm frenetic de tobă care cerea predarea.

Incapabilă să reziste instinctului primar care îi punea stăpânire pe corp, Nyssa a abandonat orice etichetă a haitei. Nu s-a înclinat în fața lui Alpha Garrick și nici nu și-a salutat părinții Beta. În schimb, s-a aruncat înainte, izbindu-se de brațele puternice și musculoase ale lui Cormac. Și-a ridicat capul, izbindu-și buzele de ale lui, sărutându-l cu un devotament disperat, fără suflare, chiar în fața elitei haitei.

Scântei au erupt pe pielea ei, o căldură dogoritoare care a lăsat-o tremurând. S-a retras doar cât să-i privească chipul chipeș.

— Pereche, a șoptit Nyssa pe gura lui, lacrimi de bucurie pură tremurând în vocea ei fragilă, vărsându-se peste genele ei întunecate. Perechea mea.

Ochii lui întunecați și intenși au ars într-ai ei, fulgerând de lumina aurie vie a lupului său interior. Instinctul prădător din el a ieșit la suprafață, flămând și exigent.

— Pereche, i-a răspuns Cormac. Vocea lui a coborât într-un mârâit aspru și grav, greu de reținere și nevoie posesivă. A apucat-o de talie, degetele lui groase înfigându-se în șoldurile ei. Trebuie să mergem undeva liniștit și să vorbim.

Dar Nyssa își știa deja răspunsul. Consumată de legătura perechilor și de căldura orbitoare care iradia din pielea lui, l-ar fi urmat orbește oriunde pe lumea asta.

El a apucat-o de mână, împletindu-și degetele cu ale ei și a tras-o afară din sala de adunări. Au navigat prin coridoarele șerpuite, cu pereți de piatră, ale casei haitei, într-o tăcere în care abia mai respirau. Aerul greu, încărcat sexual, se îngroșa în jurul lor cu fiecare pas, făcând ca pielea Nyssei să se îmbujoreze, iar respirația să i se oprească în gât.

Au ajuns la dormitorul lui privat de la capătul holului. Cormac a deschis brusc ușa grea de lemn, trăgând-o înăuntru, în lumina slabă. În momentul în care au pășit peste prag, încuietoarea de metal s-a închis în urma lor cu un sunet ascuțit și definitiv.

Nyssa nu a așteptat ca el să vorbească. Și-a aruncat brațele în jurul gâtului lui gros și l-a sărutat din nou. Era flămândă, înfometată de atingerea lui, disperată să-i demonstreze că trupul și sufletul ei îi aparțineau. Zilele din copilărie în care aștepta și visa la perechea ei predestinată au culminat în această singură realitate explozivă.

Conduși de instinctul animalic primar și de căldura sufocantă a legăturii nou descoperite, atingerile lor au devenit frenetice și agresive. Nu a existat un preambul blând, nicio seducție lentă. Era o încleștare brută a doi lupi care își revendicau ceea ce era al lor de drept.

Mâinile mari ale lui Cormac au apucat tivul rochiei ei, smulgând materialul peste capul ei și aruncându-l cu nepăsare pe podeaua dormitorului. Nyssa i-a imitat urgența, trăgând de cămașa lui, degetele ei disperate să simtă pielea lui goală în aerul rece al nopții. I-a smuls nasturii, expunându-i pieptul lat, tare și mușchii abdominali definiți. Și-a apăsat palmele plat pe pielea lui caldă, simțind bătăile neregulate ale inimii sale zbuciumându-se sub buricele degetelor ei.

A împins-o înapoi spre patul mare și moale, gura lui părăsindu-i buzele pentru a lăsa o dâră de sărutări fierbinți pe maxilarul și pe gâtul ei. Și-a înfipt dinții în curba sensibilă a umărului ei, o mușcătură de revendicare care a făcut-o să gâfâie cu voce tare. Mâinile lui mari au coborât pe corpul ei gol, cuprinzându-i sânii plini. A ciupit-o de sfârcuri, rostogolind vârfurile sensibile între degete înainte de a-și lăsa capul în jos pentru a le suge, târându-și limba umedă peste carnea ei.

Nyssa s-a arcuit în gura lui, scoțând un geamăt ascuțit. Mâinile ei au alunecat în jos pe stomacul lui, trecând de talia pantalonilor săi. A băgat mâna înăuntrul lenjeriei sale intime, înfășurându-și degetele în jurul mădularului său tare și gros. Era fierbinte ca focul și pulsa în strânsoarea ei fermă. Cormac a scos un geamăt sălbatic la atingerea ei îndrăzneață.

Dintr-o singură mișcare rapidă și forțată, el a dezbrăcat restul hainelor lor, expunându-le pielea goală la aerul rece, lăsându-i pe amândoi complet goi. A împins-o cu putere în centrul saltelei moi. Înălțându-se deasupra ei, cu ochii aurii arzând de dominanță de alpha, i-a despărțit larg coapsele, expunându-i vaginul ud și alunecos privirii sale intense.

Nu a ezitat. S-a poziționat între picioarele ei desfăcute, capătul contondent al mădularului său masiv, tare ca piatra, presând intim împotriva intrării ei alunecoase și ude. Respirația Nyssei s-a oprit de anticipare. Lubrifierea naturală produsă de excitarea ei intensă i-a acoperit carnea în timp ce el împingea înainte.

Cu o mișcare profundă și puternică, Cormac și-a înfipt penisul gros adânc în vaginul ei strâmt. Focul mistuitor al penetrării i-a întins pereții vaginali, sfâșiind bariera ei neatinsă. Nyssa a strigat, unghiile ei înfigându-se adânc în umerii lui lați. Usturimea inițială a dispărut aproape instantaneu, înghițită de plăcerea sufocantă a legăturii perechilor, care le pecetluia trupurile împreună.

A început să se miște. Șoldurile i s-au împins înainte într-un ritm cadențat, pedepsitor. În mijlocul frecării fizice intense și a sunetelor umede și zgomotoase ale corpurilor lor lovindu-se împreună în camera tăcută, Cormac s-a aplecat. A rămas suspendat la doar câțiva centimetri de fața ei, maxilarul încleștat de o posesivitate brută, nefiltrată, de alpha.

— Ești atât de strâmtă, a rostit el dogit, vocea lui fiind aspră și exigentă. Și-a oprit mișcările pentru o fracțiune de secundă, îngropându-și penisul cât mai adânc posibil în miezul ei. Ți-ai păstrat virginitatea doar pentru mine?

Nyssa l-a privit în ochii aurii și arzători, simțind plenitudinea groasă și dilatatoare a lui înăuntrul ei.

— Da, numai pentru tine, a răspuns Nyssa fără o singură bătaie de inimă de ezitare. Și-a arcuit zona lombară, înclinându-și pelvisul pentru a primi mădularul lui gros și mai adânc, salutând intruziunea. Sunt a ta și numai a ta.

— Ești a mea, a mârâit Cormac încet. Și-a reluat mișcările din șolduri cu o forță sălbatică, animalică. Își izbea pelvisul de al ei, îngropându-și penisul adânc în vaginul ei cu fiecare mișcare de pătrundere. Respirația lui fierbinte și grea îi bătea pe pielea sensibilă a urechii, trimițându-i fiori pe șira spinării.

— Numai a ta. Mereu a ta, a promis ea printre gemete lipsite de suflare. Capul i-a fost azvârlit pe spate pe pernele moi. Această predare fizică și emoțională nu se născuse din slăbiciune. Izvora din puterea neclintită, străveche, a destinului care le lega trupurile împreună. Să se supună perechii ei era cel mai puternic lucru pe care lupoaica ei îl putea face.

Ghidați de limbajul carnal, nefiltrat, a două suflete și trupuri care își găseau cealaltă jumătate, s-au dăruit trup și suflet pasiunii lor copleșitoare și umede. Nu a mai rămas nicio ezitare în dormitor. Fiecare mișcare puternică a șoldurilor lui și fiecare mișcare de acceptare a corpului ei le aprofunda legătura fizică. Scântei explozive i-au inundat venele, o cascadă de plăcere în timp ce organul lui reproducător mângâia cel mai profund nucleu al ei, frecându-se de clitorisul ei umflat cu fiecare mișcare.

Mirosul de sex, pin și mosc umplea aerul greu din dormitor. Nyssa s-a agățat de spatele lui transpirat, picioarele ei înfășurându-se strâns în jurul taliei lui pentru a-l ancora de ea. A ținut pasul cu ritmul lui implacabil, șoldurile ridicându-i-se pentru a întâmpina fiecare penetrare adâncă.

Presiunea s-a acumulat în partea inferioară a abdomenului ei, strângându-se și încolăcindu-se ca un arc gata să plesnească. Plăcerea fizică intensă a împins-o pe marginea unui climax masiv.

— Cormac... a gâfâit ea. Lacrimi de adevăr copleșitor și plăcere fizică intensă i s-au adunat în ochi, vărsându-se pe obrajii ei îmbujorați în timp ce punctul culminant se apropia. Ești totul. Perechea mea. Alpha al meu.

Auzind-o numindu-l Alpha al ei a spulberat ultima rămășiță a reținerii sale. Cormac a scos un răget puternic, gutural. În timp ce se mișcau împreună într-un ritm frenetic, transpirat, pierzându-se în focul brut al legăturii lor fizice și al vârfului iminent al orgasmului lor, corpurile li s-au încordat.

Nyssa i-a strigat numele în timp ce pereții ei vaginali se contractau puternic în jurul penisului său gros, mulgându-l în timp ce ajungea la orgasm. Corpul i-a tremurat, valuri de extaz pur și orbitor precipitându-se prin sângele ei. Cormac a împins pentru o ultimă și brutală oară, îngropându-și mădularul până la capăt și vărsându-și sămânța fierbinte adânc în ea. S-a prăbușit greoi deasupra ei, pieptul ridicându-i-se în timp ce și-a îngropat fața în scobitura gâtului ei.

Au zăcut încurcați împreună în cearșafurile umede, bătăile lor neregulate de inimă sincronizându-se într-un singur ritm unificat. Nyssa a închis ochii, înfășurându-și brațele în jurul spatelui lui lat. În timp ce scânteile reziduale ale împerecherii lor s-au așezat într-un zumzet cald și confortabil, ei au crezut că făuresc ceva etern în acest dormitor. Erau perechi. Destinați să conducă împreună, pentru totdeauna, Haita Grimwood.

Dar eternitatea este o iluzie fragilă, ușor de spulberat de realitățile dure ale lumii treze. Nyssa și-a ținut perechea strâns, neatentă la umbrele care se adunau la orizontul vieții ei perfecte. Avea încredere în legătură. Avea încredere în bărbatul înfășurat în brațele ei. Credea că această conexiune profundă, adâncă până la nivelul sufletului, era incasabilă și sacră.

Nu avea cum să știe ce aveau să-i aducă zorii zilei următoare. Când cineva conectat intim cu Nyssa va interveni inevitabil între ei, distrugând imaginea imaculată a idilei lor predestinate, ea va afla în curând adevărul amar. Va afla că penetrarea alunecoasă și pasională de diseară, predarea nerăbdătoare a virginității sale și promisiunile eterne șoptite în întuneric nu au fost altceva decât o greșeală devastatoare.