"Mar... cella... Astor!"

"Cine mă strigă?"

În starea ei cruntă, conștiința Marcellei Astor în golul Haosului Primordial se stingea treptat, când deodată a auzit o voce care îi îngheța sângele în vene strigându-i numele!

"Cine e?"

Marcella Astor deschise brusc ochii și fu inițial orbită de o lumină albă, orbitoare. Vederea i se limpezi treptat, iar ea reuși să distingă încetul cu încetul silueta unui bărbat insondabil și cu o privire rece.

Trăsăturile niciunui alt bărbat nu erau la fel de uluitoare ca ale lui. Acestea fiind spuse, el era totodată și persoana de care Marcella Astor se temea cel mai mult!

"Alaric Sinclair?!"

Degetele de gheață ale bărbatului păreau să fie complet lipsite de orice căldură umană, în timp ce îi strângeau cu putere gâtul subțire. Dacă ar fi mărit doar puțin forța...

Marcella Astor voia din răsputeri să vorbească, dar bărbatul o sugruma cu atâta putere, încât îi era greu să respire. Situația se înrăutățise atât de mult, încât aproape se sufoca!

Renăscuse?!

Ochii Marcellei Astor s-au mărit, iar pupilele i-au tremurat în clipa în care și-a dat seama de asta. Totuși, înainte să se poată bucura, durerea sufocării a cuprins-o din nou.

"Ai de gând să scapi din nou?"

Vocea joasă și magnetică a lui Alaric Sinclair încă suna ca un violoncel, dar, ca de obicei, Marcellei Astor i s-a făcut pielea de găină în momentul în care l-a auzit vorbind.

Frica ei de el se acumulase pe parcursul unei vieți întregi de încurcături dureroase, așa că devenise deja a doua ei natură.

Deodată a realizat că se reîncarnase chiar în ziua logodnei sale cu Alaric Sinclair!

Chiar în acea zi, verișoara ei mai mare, Chloe Mercer, îi spusese că Caleb Ramsey avea de gând să fugă cu ea. Marcella Astor și-a împachetat fericită lucrurile și s-a grăbit spre aeroport.

Nu se aștepta să dea peste un Alaric Sinclair furios în locul lui Caleb Ramsey!

"Vorbește."

Aerul din jur a devenit la fel de înghețat ca un iaz antic și rece. Bărbatul își pierdea rapid răbdarea, iar ochii săi de un negru intens au devenit și mai întunecați. Intenția lui criminală s-a amplificat în timp ce degetele din jurul gâtului ei își tot strângeau strânsoarea.

În viețile lor anterioare, Alaric Sinclair fusese atât de obsedat de ea, încât obsesia lui se învecina cu o formă perversă de prejudecată. Marcella Astor era sigură că voia să moară împreună cu ea chiar în acest moment!

Instinctul de supraviețuire a făcut-o să tragă de încheietura lui Alaric Sinclair cât de tare a putut. Diferența de forță dintre ei era atât de mare, încât a putut doar să-l forțeze să-i slăbească strânsoarea din jurul gâtului doar un pic, astfel încât să poată lua puțin oxigen!

Marcella Astor a scuipat câteva cuvinte cu mare dificultate în scurta clipă de răgaz.

"Fra... te... Ric!"

Alaric Sinclair a tremurat foarte vizibil după ce a auzit-o strigându-l în acest fel și și-a slăbit strânsoarea.

Marcella Astor a tras aer adânc în piept. Miza pe intuiția ei și câștigase!

Ea îl numea pe Alaric Sinclair "Fratele Ric" de când îl cunoscuse, pe când avea șase ani. După ce s-a îndrăgostit de Caleb Ramsey, însă, atitudinea ei față de Alaric Sinclair a început să se deterioreze când bătrânii familiei au insistat să o mărite cu el și a încetat să i se mai adreseze în acest fel la acea vreme.

Evident, lui Alaric Sinclair îi păsa foarte mult de asta!

Pupilele întunecate ale lui Alaric Sinclair încă o priveau fix, în timp ce el își retrăgea mâinile. Exact în momentul în care vârfurile degetelor lui s-au îndepărtat de Marcella Astor, însă, ea a întins imediat mâna pentru a-l prinde de braț.

"Nu voi mai fugi niciodată!"

Ea l-a privit cu o dorință aproape insațiabilă, în timp ce lacrimile îi curgeau necontrolat.

În viața ei trecută, a crezut că Chloe Mercer era o verișoară mai mare care era preocupată doar de bunăstarea ei și că Caleb Ramsey era prima ei dragoste care o iubea la rândul lui profund, în timp ce Alaric Sinclair era diavolul care îi distrusese fericirea.

În realitate, însă, nu se putea înșela mai mult.

Lui Chloe Mercer și mamei sale le-au luat șapte ani să o înece pe Marcella Astor în laude și să o transforme într-o tânără ticăloasă și delincventă. Ele au colaborat chiar și cu Caleb Ramsey pentru a o înșela în privința sentimentelor ei și pentru a o controla ca pe o marionetă!

În cele din urmă, trioul a pus mâna pe toate bunurile familiei Astor și i-au ucis frații Marcellei Astor, distrugându-i familia și provocând moartea multora dintre ei.

Ea a fost torturată până la moarte în închisoare la frageda vârstă de 25 de ani, iar cadavrul ei a fost aruncat la un punct de colectare a deșeurilor, ca și cum ar fi fost un nimeni. Tot timpul, încă de la bun început, singura persoană care a rămas necondiționat alături de ea a fost Alaric Sinclair.

"Tremuri, Marcella Astor."

Expresia lui Alaric Sinclair nu s-a schimbat prea mult după ce a auzit-o. Înfățișarea și privirea lui rece ca gheața îi spuneau clar că nu o credea deloc.

"Tremur pentru că..."

"Am renăscut! Sunt plină de emoții chiar acum, bine?" a țipat Marcella Astor în inima ei.

Dacă i-ar fi spus adevăratele ei sentimente, totuși, el sigur ar fi tratat-o ca pe o ciudată.

"Jur că nu voi mai fugi niciodată de tine! Să fiu lovită de fulger dacă mint!" a spus Marcella Astor cu asprime, ridicând trei degete.

Tocmai când terminase de vorbit, totuși, s-a auzit un bubuit uriaș, în timp ce un fulger a coborât din cer!

S-a trezit fără cuvinte pentru alegerea neinspirată a vorbelor.

S-a auzit o bubuitură puternică când ușa salonului aeroportului SVIP a fost larg deschisă după ce a fost lovită cu piciorul de cineva de afară.

Un tânăr chipeș, cu o fire însorită, a apărut la intrarea în salon.

"Fratele mijlociu?"

Ochii Marcellei Astor erau larg deschiși. La fel ca în viața ei trecută, al doilea ei frate, Jasper Astor, se grăbise la aeroport pentru a o informa că Alaric Sinclair era pe urmele ei.

De data aceea, însă, Alaric Sinclair apăruse imediat după al doilea ei frate. De ce era diferit de data aceasta? Renașterea ei provocase o reacție în lanț undeva?

"Marcella! Alaric Sinclair e pe urmele tale, trebuie să fugi repede!"

Marcella Astor a rămas mută de uimire.

Cuvintele fratelui ei au făcut ca intenția criminală a lui Alaric Sinclair să o înghită instantaneu pe Marcella Astor.

Ea s-a simțit de parcă ar fi fost în cea mai de jos secțiune a celui de-al 18-lea nivel al iadului, în loc de aeroport!

Marcella Astor putea simți cum i se amorțește scalpul. Se presupunea că trebuia să încerce să înșele moartea din nou, imediat după ce a renăscut?