Când voi prelua proprietățile familiei Kensington?

Kaelen a răspuns: Achiziționează toate oțelăriile din orașul Briercrest, cu excepția celei care îi aparține lui Maeve Barrett.

Din moment ce Construcții Rutherford nu-i mai permite lui Maeve să le furnizeze oțel, le voi tăia proviziile de la absolut fiecare oțelărie din orașul Briercrest.

Vor pleca din oraș pentru a găsi provizii? Atunci voi achiziționa fiecare oțelărie din întreaga țară!

...

A doua zi, Kaelen s-a spălat în fugă și a ieșit din cameră.

Soarele bătea exact cum trebuia, iar o briză blândă i-a mângâiat fața.

O siluetă cochetă stătea sub un piersic, înconjurată de un aer de melancolie.

Inima lui Kaelen a tresărit la acea priveliște care îți tăia respirația și n-a îndrăznit să o deranjeze.

Maeve se încrunta în timp ce vorbea la telefon, iar tonul ei era plin de implorare.

„Domnule Lewis, vă rog să reconsiderați colaborarea. Putem discuta din nou despre preț. Poftim? Cum adică nu e nimic de discutat?”

Închizând telefonul, a format un alt număr, întrucât nu se putea resemna cu acel deznodământ.

„Domnule Gray, după ce m-am gândit bine, sunt de acord să achiziționați oțelăria. Dar ați putea ridica puțin prețul? Poftim? Vreți să scădeți prețul... Nu credeți că întreceți măsura?”

Închizând telefonul din nou, părea și mai abătută.

Abia atunci l-a observat pe Kaelen stând deoparte.

A zâmbit cu amărăciune. „Ultimii câțiva parteneri de afaceri tocmai ce au sunat să ne anunțe că rup legăturile cu oțelăria. Bănuiesc că Bianca și Damian se află în spatele a toate acestea. S-ar putea ca oțelăria să fie nevoită să se închidă astăzi.”

Kaelen a zâmbit. „Deși arăți drăguț când ești deprimată, mi se rupe inima. Nu-ți face griji. Bianca va veni și se va ruga de tine să colaborezi cu ea. În plus, voi prinde o afacere uriașă pentru tine astăzi.”

Acestea fiind spuse, s-a întors și a plecat.

Privindu-i silueta îndepărtându-se, Maeve s-a amuzat.

Tipul ăsta e bun la toate, dar lăudăroșeniile lui nu merită complimentate.

Nu la mult timp după plecarea lui Kaelen, un BMW a oprit brusc în fața fabricii.

Bianca a coborât din mașină, zeflemitoare: „Ne scăldăm la soare acum, nu-i așa? Câtă relaxare pe tine.”

„Compania mea nu mai are nevoie de livrările tale, așa că dă-ne banii înapoi acum. Dacă nu ne poți plăti astăzi... Haha! Va trebui să te deranjez să ne ipotechezi fabrica. Te poți bucura apoi de viață în închisoare.”

Maeve a simțit un fior rece trecându-i prin tot corpul.

Sunt pierdută. Fabrica a funcționat dintotdeauna pe datorie. Cum se presupune că îi voi plăti înapoi?

Nu numai că fabrica se va închide, dar nici pușcăria nu poate fi evitată!

...

La Grupul Kensington, în biroul lui Adrian Kensington.

Deși era cel mai bogat om din orașul Briercrest, Adrian era ca un servitor în fața lui Kaelen. Nici măcar nu îndrăznea să respire sau să-l privească în ochi.

Dacă Kaelen îl putuse transforma cu atâta ușurință în cel mai bogat om din orașul Briercrest, la fel de bine putea să-l și distrugă cât ai bate din palme.

Puterea lui Kaelen depășea imaginația lui Adrian.

„Domnule Vance”, a spus Adrian cu prudență. „Am achiziționat fiecare oțelărie din orașul Briercrest conform instrucțiunilor dumneavoastră. Mă întreb ce plan aveți prin achiziționarea acestor oțelării. Vă rog să-mi spuneți pentru a putea face pregătirile necesare.”

Kaelen a tras adânc aer în piept. „Să nu furnizați absolut nimic familiei Rutherford prin aceste oțelării. În plus, toate comenzile de oțel de la familia Kensington îi vor fi date de acum înainte lui Maeve Barrett.”

Adrian a dat din cap în grabă. „Am reținut, domnule.”

„Aveți vreo legătură de afaceri cu Construcții Rutherford?” a întrebat Kaelen brusc.

„Familia Rutherford se ocupă de unul dintre proiectele noastre de construcție”, a răspuns Adrian. „Dar proiectul a depășit deja termenul limită cu două zile și tot nu a fost finalizat.”

În industria construcțiilor, era la ordinea zilei să ai o întârziere de un an și jumătate, darămite de două zile.

„Trimite-le o notificare prin avocat familiei Rutherford. Dacă nu reușesc să termine proiectul azi, să se aștepte la dezastru în închisoare”, a zis Kaelen.

Adrian a încuviințat neîncetat. „Da, domnule.”

„Apropo, domnule Vance, aveți vreo problemă cu familia Rutherford? Ei au obținut prin anumite relații o invitație la Marea dumneavoastră Ceremonie de Revenire. Ar trebui să le anulez dreptul de participare de pe acum?”

Kaelen a aprobat din cap. „Da, biletele lor de intrare sunt nule, dar nu le spune încă.”

Chiar în acel moment, Kaelen a primit un apel de la Maeve.

„Kaelen, grăbește-te și întoarce-te. Bianca face scandal la fabrică.”

Kaelen a luat foc de furie. „Femeia asta parcă își caută moartea cu lumânarea.”

Nu a stat prea mult în clădire. A luat contractul de furnizare de oțel din partea familiei Kensington și a ieșit în grabă cu o plată în avans de cinci milioane.

Când s-a întors la oțelărie, fabrica era cu susul în jos.

Zece bărbați solizi veniți cu Bianca făceau oțelăria praf.

Peste treizeci de angajați ai oțelăriei fuseseră doborâți la pământ, plini de vânătăi și lovituri.

Într-un colț, Maeve și Evelyn tremurau de frică.

Kaelen a observat clar urma unei palme pe obrajii lui Evelyn.

Ochii i s-au înroșit ușor, iar o sclipire de intenție criminală a fulgerat în privirea sa.

„Gunoiule, de ce te-ai întors?” i-a sărit țandăra lui Evelyn când l-a văzut pe Kaelen.

„Uită-te ce ai făcut. Din cauza ta a ajuns familia mea așa. Te implor, rogu-te. Nu-i mai face rău familiei mele, vrei? Ieși de-aici. De ce nu pleci odată?”

Kaelen a inspirat adânc, ignorând-o pe Evelyn în timp ce se îndrepta către cei zece bărbați solizi cu o atitudine ucigătoare.

„De acum înainte, aceasta este o zonă cu acces interzis. Oricine trece de această linie își va lăsa viața în urmă.”

Șocată, Maeve s-a grăbit să-l oprească. „Kaelen, încetează. Nu te poți bate cu ei.”

„E absolut normal să-ți plătești datoriile. Din moment ce nu îți permiți să-mi despăgubești compania, nu-mi rămâne decât să-ți demolez fabrica”, a batjocorit-o Bianca. „Vrei să le iei apărarea, Kaelen? Bine, dorința îți este îndeplinită! Băieți, scăpați de individul ăsta!”

Bianca, Maeve și Evelyn erau pe deplin conștiente de forța lui Kaelen.

În ultimii cinci ani, Kaelen nu se bătuse niciodată. Chiar și atunci când fusese ridiculizat, își controla și își înăbușea indignarea.

În fața a zece bărbați puternici, un asemenea pămpălău avea să fie pur și simplu nimicit!

Ceea ce nu știau ele, însă, era că în ultimii cinci ani nu lovise după bunul plac pur și simplu pentru că fusese legat prin Tratatul de Alianță al celor Nouă Națiuni.

Zece bărbați puternici au înaintat imediat spre Kaelen, privindu-l crunt, precum niște tigri prădalnici.

Maeve stătea ca pe ghimpi. „Kaelen, fugi...”

„Maeve”, a strigat-o Kaelen cu blândețe. „Îți amintești ce ți-am spus? Dacă se ia cineva de tine, îi voi ucide toată familia. Iar dacă asta nu este de ajuns, le voi dezgropa mormintele strămoșești. Aceasta este o promisiune, nu un jurământ.”

Imediat ce a terminat de vorbit, a trecut la fapte.

A ocolit-o pe Maeve și a șarjat spre cei zece bărbați.

Argh!

Maeve și-a strâns ochii din disperare, neputând suporta să fie martoră la următoarea scenă.

Chiar de n-ar fi murit de data aceasta, avea să rămână infirm pe viață.

Sunetul pumnilor izbindu-se de carne, însoțit de un țipăt sfâșietor, a răsunat pretutindeni.

Cu toate acestea, liniștea a înghițit întreaga scenă în doar cinci secunde.

Maeve și-a deschis ușor ochii pentru a zări în fața ei o priveliște de necrezut.