Perspectiva lui Nyx

Vineri dimineața. M-am trezit dis-de-dimineață pentru antrenamentul nostru de luptă. Stăteam pe terenul de antrenament, întinzându-ne mușchii, când instructorul s-a apropiat, vocea lui răsunând peste câmpul deschis și ringurile de luptă, smulgându-ne din gândurile noastre și chemându-ne la apel.

„Bun, cadeți! Astăzi vom trece prin tehnicile de luptă corp la corp. Vom începe cu lupte de antrenament în perechi. Apoi vă vom grupa și vom exersa tacticile împotriva atacurilor multiple. FĂRĂ lovituri letale! Nu urmărim să vă mutilăm adversarii! FĂRĂ transformări! Trebuie să vă mențineți lupul sub control în permanență. Când auziți fluierul, atacul încetează. M-AM FĂCUT ÎNȚELES?”

„DA, DOMNULE”

Am răspuns cu toții la unison. Aceasta era partea mea preferată din antrenament și o așteptasem cu nerăbdare toată săptămâna. Aproape că puteam mirosi victoria.

„Dacă reușiți să vă câștigați lupta, veți trece apoi la o a doua rundă de lupte unu la unu. Câștigați lupta dacă, unu: nu abandonați. Doi: vă doborâți toți atacatorii, sau trei: lupta voastră nu este oprită de fluier. Lupta voastră va fi oprită de fluier și de instructor doar dacă noi considerăm că nu mai puteți continua.”

Instructorul a terminat de vorbit și ne-am dus cu toții să ne aliniem pentru câteva runde ușoare de luptă. Eram amețită de entuziasm și emoționată. Nerăbdătoare să încep. Purtam un top sport scurt bleumarin și pantaloni scurți negri, cu părul prins într-o împletitură și apoi înnodat. Nu voiam ca vreunul dintre acești băieți să mă prindă de păr și să se folosească de el ca să mă arunce în stânga și-n dreapta.

Am privit în lungul rândului de Alfa; erau aproape 30 de bărbați și doar 4 femei, inclusiv eu. Fetele erau toate îmbrăcate la fel ca mine, asta făcea mișcarea mai ușoară și era mai greu ca adversarii să se agațe de haine pentru a profita de situație. L-am privit pe Tori, care stătea vizavi, la câțiva băieți distanță. Mi-a făcut cu ochiul din unul dintre ochii lui de un albastru oceanic și mi-a aruncat un zâmbet șmecheresc de genul „te descurci tu”. I-am răspuns cu o privire care spunea „știu”.

„Când vă strig numele și numărul, vă rog să treceți în acel ring.” A răcnit instructorul la noi și a început să citească de pe lista lui. Am privit din nou în lungul rândului și am prins privirea lui Cal.

Aproape toți băieții erau doar în pantaloni scurți sau de trening, la bustul gol. Iar Cal nu făcea excepție. Pieptul lui lat și musculos și umerii masivi îl făceau să pară o forță de temut; deși era un Beta, arăta ca un Alfa și avea și forța unuia. Privirea mi-a coborât de la piept spre trunchiul lui, etalând un abdomen cu pătrățele bine definit, cu pantalonii scurți atârnând puțin mai jos, astfel încât i se putea vedea forma de V care cobora adânc.

Mi-am umezit buzele și mi-am ridicat din nou privirea. Atâția tipi apetisanți aici, dar, din nu știu ce motiv, Cal mă făcea mereu să roșesc. Nu prea îl remarcasem și nici nu fusesem prea atrasă de băieți până să împlinesc șaptesprezece ani. Și chiar și atunci, mi-au trebuit câteva luni ca să-i apreciez cu adevărat corpul. Mi se părea fascinant cum am crescut alături de bucata asta de bărbat, dar nu i-am acordat niciodată o astfel de atenție până când am ajuns aici și am început să ne antrenăm mai mult.

Se transformase dintr-un puști slab și înalt într-un bărbat masiv și musculos. Cal era puțin mai mare decât Torian și mine, dar numai cu câteva luni. Urma să împlinească optsprezece ani în două luni, iar Tori și cu mine aveam să împlinim optsprezece ani 4 luni mai târziu. Știam ce curvar devenise deja Cal, dar totuși, în timp ce privirea mi-a urcat înapoi spre a lui, am zăbovit asupra maxilarului său ascuțit și puternic, a nasului cu trăsături ferme și a frumoșilor săi ochi căprui-verzui.

„Îți place ce vezi?” mi-a strigat el.

Căcat! M-a prins holbându-mă!

„Doar admir fundul ăla pe care o să-l tăbăcesc!” am șuierat eu jucăuș, îngustându-mi ochii. A zâmbit larg și aș fi putut jura că i-am văzut ochii întunecându-se de dorință înainte ca instructorul să-i strige numele și el să se ducă la ringul său. Mi-am mutat rapid privirea înapoi la Torian, care se uita fioros la Cal, și am reușit să deslușesc un mârâit surd venind de la el. Am rânjit; Torian, mereu protectorul. Ura ca tipii să se dea la mine și ura și mai mult dacă un tip îmi atrăgea atenția.

M-am bucurat să mă trezesc într-un cerc aproape de Torian; nu-mi plăcea să fiu prea departe de el. Puteam să-l țin sub observație de aici. Asta era problema când erai următorul la rând pentru tron; cineva voia mereu o bucată din el, să-l testeze, să se afirme, dar nu și sub ochii mei. Fiind mai aproape de el însemna că puteam fi atentă la orice ar fi încercat împotriva lui acești viitori băieți Alfa. N-ar fi fost prima dată când cineva încerca o mișcare murdară pe el.

M-am bucurat, de asemenea, să văd că nu fusesem pusă în pereche cu niciuna dintre femele și că am fost împărțite în ringuri diferite. Ni s-au dat bețe să tragem la sorți, iar persoana cu bățul cel mai scurt urma să fie apărătorul. Ceilalți din fiecare grup urmau să colaboreze pentru a ataca.

Eu am tras bățul scurt și am zâmbit, privindu-mi adversarii. Iubeam provocările când venea vorba de luptă. Trei viitori Alfa împotriva mea ar fi putut fi o provocare, dar eram sigură că avea să fie o luptă scurtă. Tatăl meu mă antrenase bine, la fel și Beta-ul Regal și garda regală. Aveam la fel de mult antrenament, dacă nu chiar mai mult, ca Tori și eram o lupoaică puternică.

Cu toate acestea, indiferent de motiv, Zeița hotărâse să mă binecuvânteze cu o forță, o viteză și o abilitate extraordinare. Și cu o lupoaică al naibii de dură, iar asta nu a trecut neobservat.

Morana, lupoaica mea, a murmurat în capul meu în timp ce ne-am luat poziția de luptă. Lupoaica mea era feroce și puternică. Și este și inteligentă. Era posesivă ca un lup Alfa dominant, dar purta și compasiune în inimă. Și era atât de frumoasă și de mare!

*„Și eu te iubesc, Nyx, acum haide să le tăbăcim fundurile alea jalnice”*, a spus ea, trezindu-se din străfundul minții mele. Legătura noastră era strânsă, iar ea era o lupoaică mai activă decât majoritatea.

Mi-am evaluat adversarii în timp ce cei trei tipi transpirați și la bustul gol au început să-mi dea târcoale și să mă provoace.

„O să-mi placă la nebunie să te am sub mine, micuțo lupoaică”, a spus unul cu un zâmbet arogant.

Altul a intervenit: „Nu m-ar deranja s-o am eu deasupra.” Cei trei băieți au râs la ultimul comentariu.

Idioții, oare nu știau că urma să-i anihilez sau credeau cumva că, fiind trei, m-ar putea pune la pământ mai ușor decât unu la unu?

Mi-am îndreptat spatele și mi-am scuturat mâinile, pregătindu-mă pentru atacul lor, urmărindu-le fiecăruia postura și picioarele pentru a le anticipa următoarea mișcare. Apoi m-am lăsat ușor în vine, mi-am ridicat pumnii și m-am folosit de mâna dreaptă pentru a-mi întinde degetele și a le face semn să vină.

„Să vă văd, băieți, să vă văd”, am rânjit eu.

Primul care comentase s-a repezit la mine, aruncând un croșeu de dreapta. M-am rotit din calea lui și l-am izbit cu dosul pumnului, făcându-i capul să-i tresară într-o parte și făcându-l să se poticnească. Apoi mi-am ridicat piciorul drept și i-am aplicat o lovitură în stomac, aruncându-l pe spate, direct pe pământul gol.

Deodată, ceilalți doi m-au înconjurat și s-au aruncat asupra mea, înșfăcându-mă fiecare de câte un braț. Folosindu-mă de greutatea lor, am reușit să-mi propulsez picioarele în cel de-al treilea tip care se apropia, azvârlindu-l pe spate din nou. Cei doi tipi care mă țineau de brațe au încercat să-mi secere picioarele.

Am sărit rapid în sus, scuturându-i de pe mine, și mă aflam deja în poziție de gardă înainte ca cei trei să se fi ridicat măcar în picioare. Primii doi au venit spre mine, cu furia evidentă în ochii lor întunecați și în postură, în timp ce se îndreptau furișat spre mine ca niște prădători adevărați. Terminasem cu joaca. Nemernicii ăștia se credeau buricul pământului și mai mult de-atât. Trebuia să termin repede lupta asta. N-aveam chef să ies în oraș diseară cu vânătăi pe față.

În timp ce cei doi se repezeau spre mine, unul dintre ei a aruncat un pumn pe care am reușit să-l eschivez și l-am lovit cu piciorul în piciorul lui. Tare. Am auzit un pârâit și un scâncet când a căzut la pământ. Știam că-i rupesem ceva, dar nu am dat prea multă importanță durerii pe care i-o provocasem. Am fost înșfăcată din spate și o pereche de brațe puternice mă imobilizau în timp ce celălalt venea în față.

Căcat. Mi-am lăsat capul pe spate cu putere, lovindu-l direct în nas pe cel care mă ținea, iar brațele lui au căzut de pe mine. Când un pumn a zburat spre fața mea, l-am prins cu mâna și l-am răsucit, rupându-i brațul. Rămăsese unul singur căruia încă nu-i rupesem nimic.

Pentru că mă concentram pe cel care stătea în fața mea, am omis să-l văd pe tipul cu nasul spart venind lângă mine, până când a fost prea târziu și am simțit o mână grea aterizând pe o parte a feței mele, smucindu-mi capul într-o parte și făcându-mă să cad în genunchi. Am scuipat sângele cald cu gust metalic din gură. Devenisem prea arogantă.

Am simțit-o pe Morana împingând în față, dându-mi mai multă forță pe măsură ce am sărit în picioare. O ploaie de pumni și picioare zburau spre mine, unele nimerindu-mă, dar fără să-mi provoace prea multe daune. Am blocat cea mai mare parte a loviturilor până când am reușit, în sfârșit, să-l apuc pe unul dintre tipi. L-am apucat de gât și am strâns tare, nu suficient cât să-i rup gâtul, dar suficient cât să leșine și să-mi permită să-l arunc în ceilalți doi.

L-am lovit cu pumnul și l-am lăsat inconștient pe următorul adversar. Asta însemna doi făcuți knock-