Lyra simțea că voia să dea buzna în dormitorul surorii sale și să-i spună să facă liniște, pentru că avea nevoie să doarmă.

Totuși, sunetul gemetelor și suspinelor lor de plăcere se auzea prin pereții subțiri.

Mâine era a optsprezecea ei aniversare, dar părinții ei plecaseră, lăsând-o doar cu Mira și, la fel ca în nopțile trecute, Kaelen venea s-o viziteze.

Nemaiputând să suporte, Lyra se încruntă și se dădu jos din pat ca să vorbească cu sora ei, al cărei dormitor era chiar lângă al ei.

— Mira, poți să faci mai puțin zgomot? Încerc să dorm, a bătut Lyra la ușa dormitorului ei.

S-a auzit un foșnet din interiorul dormitorului înainte ca cineva să deschidă ușa, dar nu era sora ei mai mare, ci alfa, Kaelen Vorn. Era doar în boxeri, iar mirosul de sex din această cameră era atât de puternic, încât o făcu pe Lyra să-și încrețească nasul.

— Îmi pare rău pentru zgomot, voi încerca să fiu mai silențios, a spus Kaelen cu vocea lui profundă. Ochii lui albaștri nu trădau nicio emoție când vorbea.

Nu era prima dată când Lyra îl întâlnea pe Kaelen, din moment ce Mira avea o relație cu el de mai bine de doi ani, dar faptul că nu erau perechi nu le cădea bine tuturor din haită, deși, cum era vorba despre alfa, nimeni nu îndrăznea să ridice vreo obiecție.

— Altceva? și-a trecut Kaelen degetele prin părul negru și creț, care arăta ciufulit.

— Nu, mulțumesc, a murmurat Lyra, apoi a făcut un pas înapoi.

— Lyra, a strigat-o Kaelen înainte ca ea să intre în camera ei.

— Hm? Lyra și-a înclinat capul. Cei doi nu prea vorbeau mult și mențineau o relație civilizată. Kaelen era cu șapte ani mai mare decât ea și îl știa de când era o fetiță, pentru că Mira și cu el fuseseră cei mai buni prieteni înainte de a deveni iubiți, renunțând la tradiția vârcolacilor de a-și aștepta perechea predestinată.

— La mulți ani, a spus Kaelen pe un ton solemn.

— Încă nu a trecut de miezul nopții, a răspuns Lyra și apoi a intrat imediat în dormitorul ei, Mira ar fi făcut scandal dacă măcar ar fi vorbit cu el prea mult timp.

Și după aceea, restul nopții a fost puțin mai liniștit, deși încă mai putea auzi gemetele Mirei și cum îi vorbea murdar lui Kaelen.

Se întâmpla ocazional, mai ales când părinții lor erau plecați.

— Bună dimineața, a spus Mira în timp ce căsca și punea ceva pe masă, și-a întins brațele și apoi a ghiontit umărul Lyrei. — La mulți ani.

— Mulțumesc. Nu a fost nimic special, nicio îmbrățișare, niciun sărut, iar ziua ei de naștere era ca oricare altă zi.

— Poftim, cadou de la mine și Kaelen. Mira a făcut un semn din cap spre mica cutie de pe masă, care era învelită în hârtie de cadouri albastră.

Lyra s-a întors, spăla vasele, astfel că nu a putut să se uite la cadoul ei imediat. — Sunt sigură că acest cadou este de la alfa, nu de la tine. Putea ghici asta atât de ușor, din moment ce surorii ei nu-i plăcea să ofere cadouri nimănui, cu excepția lui alfa.

Mira a plescăit din limbă. — Ar trebui să te prefaci că ești fericită cu acest cadou. Știi bine, nu sunt o mare fană a oferitului de cadouri.

Lyra nu a spus nimic, genul acesta de ceartă nu ar fi avut niciun sfârșit.

— Voi ieși astăzi cu Kaelen, ai vreun plan să mergi undeva? a întrebat-o Mira degajată, în timp ce făcea două căni de cafea pentru ea și Kaelen.

— Nu, a răspuns Lyra, și-a șters mâinile cu prosopul și s-a dus să vadă micul cadou de pe masă.

În ultimii cinci ani, Kaelen era cel care îi oferea un cadou, în timp ce părinții ei îi dădeau doar bani, deoarece le era mai ușor decât să caute ceva sentimental, iar Mira o felicita cu un „la mulți ani” spus în silă.

Lyra nu știa când a fost prima dată când au tratat-o ca pe o străină în felul acesta.

— Ești atât de nerăbdătoare să vezi cadoul lui Kaelen, a criticat-o Mira când a urmărit cum Lyra își deschidea cadoul cu grijă.

— Ăsta va fi singurul cadou pe care îl voi primi, a spus Lyra pe un ton neutru, ceea ce a făcut-o pe Mira să se încrunte.

— Nu e nevoie să fii așa de răutăcioasă, știi, spune-mi ce vrei, îl voi cumpăra eu pentru tine.

Lyra și-a dat ochii peste cap, dar nu a spus nimic, în timp ce despacheta cadoul.

Dar a fost ceva care i-a oprit mișcarea, inima îi bătea atât de repede și capul îi era ușor amețit și totul s-a întâmplat dintr-odată.

Un mârâit încet i-a ieșit din gât, bestia ei a devenit neliniștită, iar ea era agitată.

— Ce este? Ce s-a întâmplat cu tine? Mira s-a încruntat văzând reacția Lyrei. — Dacă nu-ți place cadoul, n-ar trebui să mârâi așa, ești atât de nerecunoscătoare.

Dar apoi a văzut că Lyra nu se uitase încă la cadou, deoarece era încă învelit, iar mișcările i se opriseră.

— Hei, ce este? M-ai speriat. Mira a auzit apoi pași apăsați și Kaelen a intrat în bucătărie. — Kaelen, nu te apropia de ea, este puțin cam ciudată.

Totuși, Kaelen nu a ascultat-o, pentru că toată atenția lui era ațintită asupra fetei din fața ochilor săi, de parcă întregul său univers s-ar fi rotit în jurul ei, nimic altceva nu mai conta, și a tresărit când Mira a încercat să-l atingă.

— Ce este...? Mira s-a uitat la Lyra și la Kaelen rând pe rând, în timp ce amândoi se priveau neîncrezători.

Expresia de pe fețele lor, dorul din ochii lor și conștientizarea au lovit-o crunt.

— Nu! Nici gând! Mira a intrat în panică atunci când amândoi au murmurat același cuvânt în același timp.

— Pereche.

Lyra și Kaelen erau neîncrezători chiar acum că ei erau perechi. Nimeni nu ar fi putut prevedea asta și nimeni nu era pregătit pentru asta.

— NU! ESTE IMPOSIBIL! Mira a clătinat din cap, a aruncat o privire tăioasă spre sora ei, de parcă urma s-o omoare.