♡ Perspectiva Elarei ♡

M-am încruntat.

Eram pe locul lui?

M-am uitat atent la bancă; era nouă și fără niciun semn pe ea.

Mi-am ridicat privirea, iar ochii mei s-au întâlnit cu acele vârtejuri verzi care îmi făceau stomacul să se strângă.

Am ignorat senzația și am spus: „Locul tău?”

Colțul buzelor lui Kaelen s-a ridicat într-un rânjet abia sesizabil. „Da, Elara.”

Modul în care mi-a rostit numele. Mi-am strâns picioarele.

Ce naiba era senzația aceea?

„Ești pe locul meu”, a încheiat el cu un rânjet mai larg.

Încruntarea mea s-a adâncit.

Oare era atât de nesimțit încât chiar să mă pună să mut locurile?

M-am uitat urât la el. „E un scaun liber aici”, am arătat spre scaunul și banca vacante de lângă mine.

„Dar nu vreau să stau acolo. Îmi vreau locul”, a subliniat el, cu ochii sclipind de amuzament.

M-am uitat în spatele lui la domnul Grant, așteptându-mă ca acesta să-i spună lui Kaelen să-și caute alt scaun, de preferat unul liber.

Dar domnul Grant chiar evita să se uite la noi.

Am privit în jur prin clasă. Toată lumea părea să mă privească cu milă.

Oare toți se temeau de Kaelen?

Era cumva vreun prinț de care eu nu știam?

„Elara”, Kaelen m-a smuls din gândurile mele.

Mi-am îndreptat din nou privirea spre a lui și am regretat. O furtună de fluturi a făcut ravagii în stomacul meu.

Mi-am strâns pumnii.

Sprânceana lui groasă s-a ridicat. „Locul meu.”

Am scrâșnit din dinți, enervată pe el și pe întreaga clasă. „Bine”, am scuipat eu, mi-am luat lucrurile și m-am ridicat.

M-am așezat pe scaunul liber, privindu-l cu ură în timp ce el a chicotit și s-a instalat confortabil acolo unde stătusem eu.

„Grozav, acum că toată lumea și-a găsit în sfârșit un loc, putem începe lecția”, și-a bătut domnul Grant palmele.

M-am uitat urât și la el. Era practic complet inutil ca profesor. Nu ar fi trebuit să pună capăt modului în care Kaelen practic mă hărțuia ca să-mi ia locul?

În schimb, își abătuse privirea ca și cum s-ar fi temut să-l înfrunte chiar el pe Kaelen.

Am dat din cap, i-am mai aruncat o ultimă privire tăioasă lui Kaelen, care mă privea amuzat, și m-am concentrat pe lecție.

-

După încă alte câteva cursuri, școala s-a terminat în sfârșit.

Mi-am pus din nou jacheta.

„Apropo, vii cu mine”, a spus brusc Quinn în timp ce își punea un hanorac. Afară ploua cu găleata. Era extrem de frig aici și, n-o să mint, chiar îmi plăcea.

Mi-am încruntat sprâncenele și l-am privit confuză. „Unde mai exact?”

Și-a dat ochii peste cap și și-a închis dulapul. La fel am făcut și eu.

„Acolo unde merge orice adolescent care se respectă.”

Am ridicat ambele sprâncene. „Adolescent care se respectă?”

„Despre ce vorbești?”, am chicotit eu. În aceste câteva ore, mă obișnuisem deja cu personalitatea plină de viață a lui Quinn. A scos un oftat puternic și și-a trecut brațul prin al meu. M-a tras după el.

„Mergem la cel mai bun restaurant din oraș. La Mick's. Servesc cei mai buni burgeri și cartofi prăjiți. Și mor după o cola light.”

„E departe restaurantul ăsta?”

A dat ușor din cap. „Nu chiar. Vreo opt minute de mers cu mașina, cel mult. Haide, vino cu mine.” M-a înghiontit prietenește. Am ieșit din școală.

Mi-am mușcat buzele, pe gânduri.

Am început să mă îngrijorez. Dominic trebuia să mă ia.

„În regulă, lasă-mă să vorbesc mai întâi cu tatăl meu.”

Quinn a dat din cap.

I-am trimis un mesaj rapid lui Dominic, sperând că-l va primi repede și va răspunde.

A răspuns în doar câteva secunde.

Dominic: „Sigur, Lara, e grozav că încerci să te pui în legătură cu ceilalți. Fă-ți mulți prieteni și adu-mi și mie un burger. De asemenea, nu uita să mă suni dacă ai nevoie să te iau înapoi acasă.”

I-am scris un mesaj de mulțumire și mi-am strecurat telefonul în geantă.

„Ce a spus?”, a întrebat Quinn cu ochi mari și entuziasmați.

Am zâmmit. „A spus că da. Bănuiesc că mergem la Mick's?”

A ridicat pumnul în aer. „Da! Acum hai să pornim, sunt lihnită de foame și am nevoie de cola mea light ca să mă pot concentra.”

Am dat din cap și am alergat prin ploaie. Quinn m-a condus la o camionetă gri cu tracțiune integrală și a descuiat-o rapid.

„Arătăm ca niște șobolani uzi”, a pufnit el în secunda în care ne-am așezat în camionetă.

Am râs, iar Quinn a ieșit din parcare. Opt minute mai târziu, am parcat în fața unui restaurant cu aspect cochet. Ploaia se transformase acum într-o burniță fină.

Afară erau o mulțime de adolescenți, râzând, alergând prin ploaie...

Nu părea să le pese că ar putea răci aici. „O, Doamne, sunt lihnită de foame”, s-a plâns Quinn în timp ce-mi ținea ușa restaurantului deschisă ca să intru. Clopoțelul de deasupra ușii a sunat când a împins-o.

„Mulțumesc”, am zâmbit și am pășit în localul primitor.

Înăuntru era cald, iar mirosul de mâncare îți lăsa gura apă. Quinn m-a îndrumat spre un separator gol. Ne-am așezat, iar o fată tânără pe nume Sloane a venit să ne ia comanda. Era prietena lui Quinn, dar nu fusese la școală astăzi.

Aparent, avea mare nevoie de bani astăzi, așa că își luase întreaga zi liberă pentru a munci.

Ochii ei aveau o culoare ciudată, un albastru deschis amestecat cu argintiu. Pielea ei închisă la culoare strălucea. Părul ei negru și creț era de asemenea superb. Per total, era de o frumusețe răpitoare.

Deodată, clopoțelul de la intrare a sunat, atrăgându-ne atenția. Sloane a mormăit printre dinți. „Grozav. Fantastic. Exact de ce aveam nevoie astăzi.”

Puteam vedea de ce era nemulțumită, și chiar și eu am încremenit la apariția lor. Kaelen, Tobias și Gideon. Au intrat cu o aură puternică, toți trei părând atât de intimidanți încât au transformat aerul cald și primitor într-unul plin de tensiune și neliniște.

Dar nu erau singuri.

Nu.

Erau însoțiți de patru fete. Una, în mod special, se agăța de Kaelen ca o lipitoare, chicotind și privindu-l ca și cum ar fi fost iubirea vieții ei.

Cred că o văzusem la una dintre orele mele, dar nu eram prea sigură. Încercasem să evit să mă uit la cineva, văzând că păreau să prefere să n-o fac.

Am studiat-o.

Era înaltă, mai înaltă decât mine, asta era sigur. Era la doar câțiva centimetri de înălțimea lui Kaelen, iar Kaelen era un tip foarte înalt. Părul ei închis la culoare îi cădea pe spate în bucle lejere, iar când s-a întors ca să scaneze încăperea, am observat că ochii ei aveau o culoare frumoasă, de miere caldă.

Era superbă. Dar ceva legat de modul în care se agăța de Kaelen nu-mi pica deloc bine.

Quinn a râs de Sloane.

„Ești amuzantă”, a pufnit el.

Deodată, acei ochi calzi de culoarea mierii s-au intersectat cu ai mei și s-a părut că a atras și atenția tuturor celorlalți asupra mea.

M-am foit stânjenită.

O fată roșcată i-a șoptit ceva la ureche. Ceva ce i-a făcut ochii să sclipească, iar un rânjet i s-a schițat pe buzele roșii ca rubinul.

A spus ceva și, cu o smucitură, l-a tras pe Kaelen și pe ceilalți după ea. Stomacul mi s-a strâns când mi-am dat seama că se îndreptau direct spre noi.