Perspectiva Elarei

În secunda în care a sunat clopoțelul, mi-am strâns lucrurile în geantă și mi-am aruncat cureaua peste umăr. Am ieșit din clasa aceea în mai puțin de un minut.

„Elara”,

Iată-i din nou vocea caldă și răgușită în spatele meu.

Am încremenit, căutându-l din priviri pe Quinn în timp ce încercam să-l ignor pe tipul misterios din spatele meu. Nu părea genul de persoană căreia să-i atrag atenția. Așa că era ciudat că încerca să vorbească cu mine.

Mai ales după ce văzusem ce-i făcuse acelui băiat mai devreme.

Wunderbar... unde naiba era Quinn?

Spusese că ne vom întâlni aici ca să mă conducă la următorul curs.

„Pentru cineva atât de scundă, mergi chiar repede”, a chicotit Kaelen lângă mine.

Am înghițit în sec. Mă ajunsese din urmă.

I-am aruncat o privire tăioasă cu coada ochiului în timp ce mă îndepărtam de el. „Poți, te rog, să mă lași în pace?”

A ridicat o sprânceană groasă. „De ce?”

Eram pe cale să-i răspund când Quinn m-a strigat. „Hei, Elara, pe aici!” A ridicat mâna, făcându-mi semn să vin.

M-am uitat la Kaelen, ale cărui sprâncene s-au strâns într-o încruntare, și apoi am mormăit printre dinți: „Doar stai departe de mine.”

Cu asta, practic am alergat spre Quinn, care se uita când la mine, când la Kaelen. De îndată ce am ajuns lângă el, ne-a încrucișat brațele și m-a ghidat spre următorul curs.

Încă nu scosese nicio vorbă.

Ceea ce era ciudat.

Aș fi crezut că o să mă asalteze cu întrebări despre Kaelen.

I-am aruncat o privire piezișă, curioasă. Era atât de tăcut.

Până când a privit în spatele nostru, a scos un oftat și a rupt tăcerea. „Elara, ce-ți spunea Kaelen?”

De ce era o nuanță de teamă în tonul lui?

Oare era Kaelen un bătăuș atât de mare?

„A încercat să se prezinte. I-am spus să stea departe de mine”, am răspuns după o secundă de ezitare.

Quinn a dat din cap. „Cred că ai făcut bine. Tipii ăia și prietenii lor sunt oameni de care e mai bine să stai departe.”

Sprâncenele mi s-au încruntat. Îl văzusem pe Kaelen lovind un tip mai devreme, dar mă întrebam de ce Quinn părea atât de încordat când vorbea despre el.

Oare îl bătea și pe Quinn?

Curiozitatea a învins și m-am trezit întrebându-l pe Quinn: „Te lovește și pe tine?”

Quinn mi-a aruncat o privire rapidă cu coada ochiului și a răspuns. „Nu. El nu lovește oameni ca noi. Dar tot ar fi cel mai bine să stai departe de el și de prietenii lui.”

Mi-am mușcat buzele. Din nou acele cuvinte. Oameni ca noi. Ce voia să spună prin asta?

Eram pe cale să-l întreb mai multe, dar el m-a întrerupt. „Am ajuns. Distracție plăcută la ora de istorie, ne vedem afară ca să te duc la următorul curs.” Mi-a zâmbit și și-a luat rămas-bun înainte să apuc să-l mai întreb ceva.

Am suspinat și am intrat în clasă. Eram printre puținii care ajunseseră deja. Și... era și tipul ăla pe care Kaelen îl bătuse mai devreme.

Stătea în spate, tolănit într-o poziție arogantă, în timp ce două fete drăguțe stăteau pe banca lui. Brațele lui erau încolăcite în jurul amândurora.

Ele chicoteau la ceva ce spunea el, iar rânjetul lui s-a lărgit.

But nu asta mi-a ținut ochii lipiți de ai lui. Ci faptul că fața lui, în special maxilarul, nu părea să fi suferit nicio lovitură de pumn. Arăta complet nevătămat.

Mi-am retras rapid privirea când ochii lui s-au îndreptat brusc spre ai mei. M-am înroșit.

Mă prinsese privindu-l.

M-am îndreptat rapid spre o bancă goală. Departe de tipul acela.

Puteam să-i simt privirea ațintită asupra mea când m-am lăsat pe scaun. Nu-mi plăcea deloc cum mă privea și m-am înfiorat.

„Hei, fata cea nouă.”

Am încremenit.

Era evident că încerca să-mi atragă atenția.

M-am foit și mi-am intors încet capul ca să-l privesc. A rânjit, arătându-și dinții.

Am tresărit.

Aș fi putut jura că i-am văzut niște colți ascuțiți. Dar au dispărut atât de repede încât m-am convins că doar mi se păruse.

„Numele?”

Oare voiam să-i spun numele meu acestui tip?

Din câte știam, ar fi putut fi și el unul dintre prietenii lui Kaelen și doar se hârjoneau mai dur. Băieții erau așa și la vechea mea școală.

Am expirat ușor.

Oricum ar fi aflat cum mă cheamă până la urmă.

„Elara.”

Rânjetul lui s-a lărgit și mai mult. „Nume frumos pentru o fată umană frumoasă.” A pus accent pe cuvântul umană, ceea ce m-a făcut să devin și mai nedumerită.

M-am întors la loc, simțindu-mă speriată de modul în care practic mă dezbrăca din priviri.

Dând din cap, mi-am scos lucrurile și m-am pregătit de oră.

Câteva minute mai târziu, clasa a început să se umple. Rămăsese un singur scaun liber. Iar acel scaun se nimerise să fie chiar cel de lângă mine.

Profesorul a intrat în clasă. Un bărbat de vreo treizeci și ceva de ani, probabil. Părea destul de tânăr.

Și-a pus geanta pe catedră, scanând întreaga clasă. Ochii lui s-au oprit asupra mea și au sclipit de interes.

„Ești nouă aici, corect?”

Am dat din cap, mușcându-mi buza și foindu-mă pe scaun când toate capetele s-au întors spre mine.

„Bine ai venit la Falls High. Locul unde se întâmplă chestii ciudate”, a rânjit el.

Toată clasa a izbucnit în râs. Am schițat și eu un zâmbet. Era destul de reconfortant să ai un profesor atât de relaxat aici. Celălalt păruse cam rigid și rece.

„Sunt domnul Grant, profesorul vostru de istorie. Și nu, n-o să vă vorbesc despre Romeo și Julieta. Lăsați asta pentru ora de teatru. N-am destule șervețele pentru toată lumea de aici.”

Toată lumea a râs din nou, până când, deodată, în clasă s-a așternut liniștea.

Ușa s-a deschis, bocanci grei lovind gresia. Mi-am ridicat privirea de la bocanci, încremenind când ochii mei s-au întâlnit cu cei verzi.

Doamne. El din nou?! Este la absolut fiecare curs pe care îl am?

„Kaelen”, a suspinat domnul Grant, dând din cap. „Pot să știu de ce ai întârziat puțin?”

Kaelen a rânjit, arătându-și dinții albi. Imaginea aceea, în mod ciudat, mi-a întors stomacul pe dos.

„M-am rătăcit”, a ridicat el din umeri.

Domnul Grant și-a dat ochii peste cap și l-a gonit cu un gest al mâinii. „Ia loc odată, adolescent supradezvoltat ce ești.”

Kaelen a rânjit și a început să meargă... încoace.

Mi-am plecat capul, rugându-mă să nu mă bage în seamă. Cu toate acestea, știam că singurul loc rămas liber era cel de lângă mine.

Era puțin probabil să nu interacționăm.

Tocmai mă gândeam la modalități prin care aș putea evita să vorbesc cu el sau să mă uit în direcția lui, când vocea lui caldă și masculină a mormăit deasupra mea.

„Ești pe locul meu.”