Perspectiva Elarei

„Scuze, a trebuit să iau ceva de la bibliotecă”, s-a auzit o voce caldă de băiat din pragul ușii.

M-am întors pe scaun, iar privirea mi-a căzut pe un tip deșirat care stătea stânjenit în prag.

Părul lui era șaten închis, iar ochii îi erau acoperiți de rame uriașe de ochelari. Era, de asemenea, destul de înalt.

„Elara, el este Quinn, el îți va arăta școala și te va ajuta să ajungi la cursuri”, a spus directorul Sterling.

Am dat din cap, luând foaia din mâinile lui și ridicându-mă în picioare. Quinn s-a înroșit când m-am apropiat de el.

Quinn s-a întors spre mine, cu fața îmbujorată. „Bună. Bine ai venit la Falls High. Quinn Barrett, la dispoziția dumneavoastră, domnișoară”, a spus el, întinzându-și politicos mâna.

Am zâmbit. „Domnișoară? Nu cred că mi s-a mai adresat cineva așa până acum”, am glumit și i-am strâns mâna cu fermitate. „Eu sunt Elara Vance.”

Am început să mergem, iar el mi-a cerut foaia. A parcurs-o cu privirea. „Deci, de unde ești, Elara? E destul de rar să avem elevi noi aici. Mai ales la jumătatea semestrului”, a chicotit el, aruncându-mi o privire rapidă.

„Sunt din Michigan”, am răspuns.

Sprâncenele i s-au ridicat. „Și ce te aduce în orașul ăsta mic?”

Mi-am abătut privirea de la el și am înghițit în sec. Nu voiam să vorbesc despre motivul care mă adusese aici. Dacă o făceam, ar fi trebuit s-o menționez pe mama. Nu eram pregătită să vorbesc despre ea.

Din fericire, Quinn a înțeles și a schimbat subiectul.

„Deci, ești introvertită sau extrovertită? Știi, trebuie să aflu dacă ne putem înțelege”, a glumit el, făcându-mă să chicotesc.

„Cu siguranță introvertită”, am aprobat, zâmbindu-i. Reușise să-mi abată gândurile de la întrebarea anterioară.

A ridicat pumnul în aer, sărbătorind. „Da! Victorie pentru introvertiți!”

Am dat din cap, mușcându-mi buza de jos ca să-mi stăpânesc zâmbetul. M-am apropiat mai mult de el când un grup de băieți gălăgioși a trecut în fugă pe coridor.

„Hei, atenție, Chad!”, a țipat o fată care era cât pe ce să fie dărâmată.

Quinn a pufnit. „O zi obișnuită la Falls High.”

„În regulă, deci o să-ți arăt școala și apoi te conduc la primul tău curs. Ce spui? Ești pregătită pentru un scurt tur?” Mi-a aruncat un rânjet. I-am zâmbit și eu înapoi. „Da.”

Quinn mi-a arătat clădirea. Am fost conștientă de privirile curioase de pe parcurs, dar eram hotărâtă să nu le las să mă afecteze. Dacă era un lucru pe care îl uram, acela era atenția. Iar acum atrăgeam destul de multă... din păcate.

But înțelegeam că eram „carne proaspătă”... practic o jucărie nouă și strălucitoare în școală. Cine n-ar fi vrut să o inspecteze, adică pe mine.

„Deci, asta este sala de sport, unde de obicei trebuie să alergăm ture și să jucăm minge arsă. Sunt convins că fața mea e un magnet pentru mingi”, a pufnit el în timp ce deschidea ușa.

Sunetul unui grohăit mi-a ajuns la urechi în secunda în care ușile s-au deschis, urmat de un altul mai puternic și mai gâfâit. Privirea mi-a căzut rapid pe trei băieți. Ei bine, patru, ca să fiu mai precisă. Doi băieți îl țineau pe un altul de brațe, în timp ce al treilea își dădea mâna în spate. Era evident ce se întâmpla.

M-am uitat la băiatul pe care îl țineau. Îi curgea sânge din gură, iar dinții îi erau pătați de roșu. Cei doi băieți care îl țineau și-au îndreptat imediat atenția spre mine, ceea ce l-a făcut pe tipul mai mare, cel care lovea, să privească peste umăr.

Mi-am strâns cureaua genții în secunda în care a făcut-o.

Acei ochi verzi s-au intersectat cu ai mei. Nas drept, buze pline cu un piercing care îi atingea ușor colțul gurii. Sprâncene groase, cu un piercing pe una dintre ele, o linie a mandibulei bine definită și ascuțită...

Doamne, tipul ăsta arăta ca un zeu grec. Era cel mai atrăgător băiat pe care îl văzusem vreodată.

Păcat... părea să fie un bătăuș.

Am făcut un pas înainte, dar Quinn mi-a strâns încheietura mâinii și a dat din cap în semn că nu.

Privirea lui ascundea ceva.

Oare era teamă?

A înghițit în sec. „Mai bine nu, Elara. Cel mai bine ar fi să-i lăsăm în pace cu ce fac ei acolo.”

M-am uitat înapoi la cei patru băieți, în special la cel pe care îl țineau, în timp ce încercam din răsputeri să nu mă uit la cel cu ochii verzi frapanți.

Buzele băiatului s-au schițat într-un rânjet în timp ce scuipa sângele pe podea.

„Atât poți, Kaelen?”, a scuipat el, rânjetul lui lărgindu-se deși mandibula lui părea să fie ruptă.

„Dar ei sunt...” am început și m-am uitat înapoi la Quinn. Ochii lui trădau și mai multă neliniște și frică. A dat din cap cu putere.

„Crede-mă. E ceva obișnuit aici. Ar fi cel mai bine să plecăm acum.” M-a tras de mână.

Mi-am mușcat buza de jos și l-am lăsat fără voie să mă îndepărteze de acolo. M-am uitat înapoi o singură dată înainte ca ușile să se închidă în urma mea.

Acei ochi verzi...

De ce îmi provocau acei fiori ciudați în stomac?

M-am întors spre el. „Ești sigură că n-ar trebui să-l anunțăm pe director? S-ar putea întâmpla ceva grav. Cred că ar trebui să ne întoarcem și să-i oprim.”

M-am întors ca să merg înapoi, dar Quinn m-a oprit.

„Marcella, ești nouă aici. E un lucru pe care ar trebui să-l știi despre Falls High, de fapt, despre întregul oraș. Îți vezi de treaba ta și mergi mai departe. Oameni ca noi n-ar trebui să se amestece în treburile unor oameni ca ei. Crede-mă. Pârâtul n-o să ajute cu nimic.”

Era un avertisment în tonul lui care m-a făcut să mă simt neliniștită. Parcă știa ceva ce eu nu știam.

Orice s-ar fi întâmplat în sala de sport... trebuia să fie ceva normal pe aici, așa cum menționase. Probabil el știa mai bine. Poate era cel mai bine să-i urmez sfatul.

Am început să ne îndepărtăm, privirea mea întorcându-se din când în când ca să văd dacă vreunul dintre acei băieți ieșea din sala de sport.

„Deci cine erau băieții ăia de acolo?”, l-am întrebat pe Quinn, îndreptându-mi privirea spre el.

S-a uitat la mine și, cu un oftat, a răspuns. „Cel blond, cu șuvițe roșii în păr, este Tobias. Un fel de goth, ciudat de tăcut mereu. Cel cu părul lung și șaten este Gideon. Tipul ăla e pur și simplu un fustangiu și de obicei face probleme pe aici. Băiatul pe care îl băteau se numește Lucien. Mereu au câte o problemă cu el. Iar cel care pur și simplu emană pericol prin toți porii, cu părul negru ca tăciunele și ciufulit, este Kaelen. Tipul ăla e practic zeul școlii. Toată lumea venerează pământul pe care calcă. Dar îi poți condamna? Tipul e un fotomodel în carne și oase.”

Mi-am strâns nasul. „But pare să fie un bătăuș îngrozitor. Toți trei.”

Quinn mi-a aruncat o privire piezișă. „Doar stai departe de ei, Elara. Crede-mă, nu vrei să ajungi pe lista lor neagră.”