Mila era scoasă din sărite. Cum putea Cassian să se poarte atât de grosolan?!

— Sienna, nu fii tristă. O să-i cer să-și ceară scuze. Trântind trusa medicală pe masă, Mila s-a îndreptat spre Cassian.

Sienna a văzut șansa de a atrage atenția lui Cassian. A întins timid mâna pentru a o opri pe Mila și a șoptit: „Mila, nu te supăra pe el. Este vina mea.”

Cu vocea ei sfioasă, dulce și cu inocența ei angelică, Sienna știa că îi poate manipula pe oameni să încerce s-o protejeze.

Auzind ce a spus, Mila a devenit și mai furioasă și a spus indignată: „Sienna, ești prea bună!”

Sienna a încercat să o calmeze pe Mila. Dar cuvintele ei de consolare au făcut-o pe Mila să se simtă și mai iritată de tratamentul ei nedrept. Cassian era un ticălos! Cum putea s-o privească pe Sienna de sus în halul acesta!

Văzând că Mila este într-o asemenea furie aprinsă, Sienna s-a simțit mulțumită. Cât timp Mila era supărată pe Cassian și se înstrăina de el, ea putea avea șansa de a-i lua locul Milei. Așadar, a pretins că era dispusă să accepte tratamentul rece al lui Cassian.

Totuși, Cassian părea să-și piardă răbdarea. S-a aplecat pe canapea cu degetele încrucișate. Ridicându-și ușor sprâncenele, Cassian a spus cu o voce rece: „Timpul a expirat. După ora șase, oaspeții sunt interziși aici. Mai ales femeile.”

Ceasul, o altă capodoperă scumpă, a bătut exact când Cassian și-a terminat propoziția.

Sienna stătea acolo, împietrită. Planul ei de a câștiga favorurile lui Cassian eșuase. Nu! Dacă ea nu putea rămâne singură cu Cassian, nici Mila nu putea! Cel puțin avea să plece odată cu Mila!

Sienna a tras-o ușor pe Mila. „Mila, hai să plecăm de aici.”

În același moment, Cassian și-a ridicat mâna și a arătat spre Sienna. Inima Siennei a bătut nebunește la gestul lui. A crezut că el avea să-i permită să rămână.

— Ție ți-am cerut să pleci, nu ei. Cuvintele lui Cassian au luat-o pe Sienna prin surprindere, tăindu-i aproape respirația. El a continuat: „Ea este doctorul meu. Tu cine te crezi?”

Sienna fusese întotdeauna prețuită de bărbații pe care îi întâlnise și nu mai fusese niciodată umilită în acest fel. Voia să plângă, dar știa că lacrimile erau inutile și doar l-ar fi făcut pe Cassian să o disprețuiască. Așadar, reținându-și lacrimile, a bătut din picioare și a fugit afară.

Văzând-o pe cea mai bună prietenă a ei tratată atât de nepoliticos, Mila s-a uitat fix la Cassian preț de o secundă, apoi a luat trusa medicală și a fugit spre ușă.

Chiar în momentul în care voia să plece, Dante a ajuns înapoi de la farmacie și a oprit-o pe Mila. Mila l-a auzit pe Cassian spunând cu vocea lui rece: „Nu poți pleca de aici. Trebuie să-mi pregătești medicamentul.”

Mila a scrâșnit din dinți de furie și a privit țintă la Cassian ca o pisică înfuriată. „De ce ești atât de rău cu Sienna? Poți să fii supărat pe mine, nu-mi pasă. Dar ea nu te-a jignit niciodată. Cum ai putut să fii supărat pe ea? Ești un bărbat! De ce ești atât de rău cu o femeie? Încerci doar să o faci de rușine intenționat pentru că este prietena mea?”

Plângerile și frustrările Milei s-au revărsat ca un torent. Între timp, Cassian stătea încă pe canapea. Nu a spus nimic și o privea rece.

După ce Mila și-a terminat tirada, a observat expresia ciudată a lui Cassian. Un sentiment de agerime strălucea în ochii lui profunzi. Mila a întrebat: „De ce... de ce nu-mi răspunzi la întrebări?”

— Aceasta este casa mea. Cassian ura ca Mila să lupte împotriva lui pentru alții și a continuat ferm: „Am dreptul să fac ce vreau.”

Mila a căzut în tăcere. Nu avea nicio apărare, el avea dreptate.

— Domnișoară Vance. Dante a mers spre Mila și a spus: „Ierburile sunt pregătite.” Apariția lui a rupt tensiunea din cameră.

În momente ca acesta, Dante știa că trebuia să ajute la menținerea păcii, să elibereze tensiunea dintre Cassian și Mila. Dacă Mila s-ar fi supărat pe șeful lui și ar fi fugit, el era cel care ar fi trebuit să o ia pe Mila a doua zi. Cassian ar fi fost supărat, iar Dante, împreună cu restul personalului său, ar fi suferit mai mult. De asemenea, nu voia să fie nevoit să o ia pe Mila de la facultatea ei și să fie din nou înconjurat de acele mulțimi.

Mila a stat nemișcată o vreme. Apoi a strigat furioasă: „Ești ridicol!” S-a întors spre poartă, hotărâtă să părăsească casa imediat.

Dante a fugit după ea. „Domnișoară Vance, nu ați terminat medicamentul.”

— Dă-l dracului de medicament! Mila nu mai voia să audă nimic despre Cassian și a spus cu furie: „Poți să-l termini tu pentru șeful tău. De ce trebuie să fiu eu? Sunt doar un oaspete!”

Mila a accentuat intenționat cuvântul „oaspete”, sperând că Cassian avea să audă și să-i ceară să plece.

— Penalizare, a rostit Cassian cuvântul încet și ușor, dar Mila tot l-a auzit. Era ca o șoaptă de la diavol. S-a oprit imediat.

Deși înserarea abia se lăsa, temperatura scăzuse brusc. Suflând un vânt rece, Mila a tremurat în hainele ei subțiri.

Dante a spus cu vocea lui tânără: „Domnișoară Vance, este frig afară. Mergeți să fierbeți medicamentul, apoi vă duc eu acasă.”

Amintindu-și încă o dată de suma datorată dacă ar fi încălcat înțelegerea, Mila și-a încrucișat brațele strâns și a cedat cu reticență.

Urmându-l pe Dante în bucătărie, Mila a stat acolo doar o jumătate de oră, apoi i-a făcut semn lui Dante și i-a spus că medicamentul era deja fiert.

Dante a simțit că era destul de ciudat și a întrebat: „De obicei le fierbeți mai mult de două ore. Cum de ați terminat atât de repede astăzi?”

— Eu sunt doctorul, s-a uitat Mila urât la el și a spus: „Dacă îți spun că e fiert, atunci așa e. Du-i-l lui. Eu mă duc acasă.”

Timpul redus de fierbere nu avea să modifice ierburile. Erau în continuare benefice pentru sănătate, dar beneficiile lor erau diminuate. Oricum, Cassian nu era bolnav. Medicamentul nu era necesar pentru el. Cel mai important, Mila era sătulă să-l servească.

Începuse să-și schimbe părerile despre Cassian și s-a gândit că poate nu era chiar atât de nemilos cum părea. Dar ceea ce se întâmplase în acea zi a făcut-o să vadă cum era Cassian cu adevărat. Își ținuse furia la adresa ei ascunsă zile întregi, iar astăzi o descărcase pe toată asupra prietenei ei.

Mila l-a ocărât pe Cassian în gând și și-a scos telefonul să o sune pe Sienna. Mila a auzit vocea Siennei și și-a putut da seama că plânsese.

— Sienna, te rog nu fi tristă. Cassian e un ticălos! Ignoră-l. Auzind-o pe Sienna plângând, Mila a știut că a fost profund rănită de umilința lui Cassian.

Milei îi părea rău pentru ea. A încercat din nou să o consoleze: „Sienna, uită de monstrul ăla! Este vina mea. Dacă aș fi adus trusa medicală, toate astea nu s-ar fi întâmplat. Ah! Îți amintești că ai menționat că e o cafenea nouă în oraș. Unde e? Fac eu cinste.”