{Perspectiva lui Ryk}

Stăteam în biroul meu, frecându-mi fața cu putere în sus și în jos. Nu-mi venea să cred, Macy primise o a doua șansă, și asta chiar în noaptea Ceremoniei de Alpha. Zeița lunii avea un mod bolnav și crud de a mă pedepsi. Am văzut ce i s-a întâmplat aseară, dar nu am oprit-o. Nu aveam niciun motiv să o fac, eu o respinsesem. Nu însemna nimic pentru mine, dar nu mă puteam abține să nu simt furie față de mama și de sora mea pentru că au rănit-o în halul ăla. Am vrut să le opresc, dar ceva m-a ținut pe loc. A fost oare pentru că nu mai era perechea mea? Dar, dacă ăsta era cazul, atunci de ce mai voiam să le opresc?

Auzind că Macy era acum perechea nimănui altuia decât Callan Mercer, Alpha al haitei Shadow Creek, îmi făcea sângele să fiarbă. De ce? Dintre toți f*****i de lupi din lume, de ce i-a dat-o zeița lunii tocmai lui?

„Macy,” i-am rostit numele încet pentru mine. „Frumoasa mea…” La naiba! De ce nu pot să mi-o scot din cap? De ce îmi păsa? Ea nu era nimic, ei bine, cel puțin eu credeam că nu era nimic. În ultimii opt ani, Macy ascunsese un secret, și încă unul de proporții severe. Era fiica unui Alpha, și nu a oricărui Alpha. Alpha al haitei Iron Stream, cea pe care tatăl meu a distrus-o. Tatăl meu a fost cel care a adus-o pe Macy în casa noastră. Îmi amintesc de parcă ar fi fost ieri.

Macy, atât de mică și fragilă, acoperită de funingine și pământ de la prăbușirea haitei ei. Îmi amintesc când tatăl meu a întrebat-o cum o cheamă, iar ea a spus că o cheamă Mace Rae, dar că preferă să i se spună Macy. Îmi amintesc la acea vreme, m-am gândit că era drăguță, ca o păpușă care vorbește și merge. Am vrut să fiu prietenul ei, dar tatăl meu mi-a spus să nu o fac. Că avea să fie sclava casei haitei pentru că era o renegată. Chiar și la frageda vârstă de zece ani, am fost învățați că renegații erau mizerabili și dezgustători, așa că m-am ținut la distanță. Dar de-a lungul anilor, ea a crescut și a devenit mai frumoasă decât ar fi putut cineva să conceapă. De aceea o disprețuiau toate lupoaicele. Până și lupii masculi care aveau deja o pereche puneau ochii pe ea. Doar așteptau să împlinească 18 ani, iar toate femelele o băteau constant.

Nu i s-a permis niciodată să primească îngrijiri medicale, așa că era lăsată să se vindece singură. Am simțit milă pentru ea, chiar am simțit, dar ca viitor Alpha al acestei haite, a trebuit să mă țin la distanță, pentru că asta am fost învățat. Renegații sunt murdari, mizerabili și dezgustători. Deci de ce m-a împerecheat zeița lunii cu ea? Pentru că era o Alpha prin sânge. Nu era doar vreo renegată pe care tatăl meu o adunase după luptă, era moștenitoarea în carne și oase a haitei Iron Stream, iar eu am aruncat-o fără să stau pe gânduri.

Acum, ceea ce ar fi trebuit să fie al meu era în brațele altuia. Numai gândul că Mercer o atinge pe Macy îl face pe Grim să se agite de furie. Încă nu mi-a mai vorbit din dimineața în care am respins-o. Chiar dacă legătura este ruptă, amândoi încă tânjim după ea. Chiar și cu toate lupoaicele fierbinți și sexi care ne vizitează haita, tot trebuie să-mi imaginez că Macy se zvârcolește sub mine pentru a obține vreun fel de satisfacție s*****ă.

Nu mai puteam suporta, trebuia să găsesc o modalitate de a inversa respingerea și de a-mi lua înapoi ceea ce îmi aparținea de drept în primul rând. O iubeam pe Macy, am știut din ziua în care am împlinit 18 ani și am realizat că era perechea mea, că o iubeam. Dar am lăsat judecata mea f****ă și educația mea bolnavă să mă determine să o resping la prima vedere, și tocmai de ziua ei. Trebuie să dau de tatăl meu și de un Vârstnic și să vorbesc cu ei despre asta. L-am contactat rapid prin legătura mentală,

Tată.

Ryk, ce e, fiule?

Am nevoie ca tu și Vârstnicul Scott să veniți la mine în birou, vă rog.

Venim imediat.

M-am lăsat pe spate și i-am așteptat să vină. Trebuia să existe o cale de ieșire din asta. O voiam pe Macy înapoi și nu-mi păsa ce spunea oricine. Trebuia să-l opresc pe Mercer să revendice ceea ce era al meu. Câteva minute după ce am fost pierdut în gânduri profunde, tatăl meu și Vârstnicul Scott au intrat.

„Fiule,”

„Alpha,” amândoi s-au înclinat.

„Vă rog, intrați,” le spun. Amândoi se așează pe scaunele din fața biroului meu.

„Ce se întâmplă, Ryk?” a întrebat tatăl meu.

„Tată, mi-am găsit perechea,”

„Asta e grozav, fiule!” a exclamat el. „Cine este? E una dintre fetele din haitele vizitatoare?”

„Nu,”

„Atunci este o membră a haitei noastre?”

„Cam așa ceva,”

„Ryk, termină cu misterele și spune-ne,”

„Este Macy,” o liniște de mormânt a pus stăpânire pe cameră. M-am uitat la amândoi, iar amândoi mă priveau cu o expresie goală. „Tată, m-ai auzit?”

„Te-am auzit, fiule,” a răspuns el și a făcut o pauză pentru o clipă. „Te rog, spune-mi că asta e un fel de glumă bolnavă,”

„Nu este,”

„De ce pe pământ ar împerechea zeița lunii pe Alpha-ul nostru cu o renegată?” a întrebat Vârstnicul Scott.

„Fiule, spune-mi că ai respins-o?”

„Da, am făcut-o,”

„Uf, bine atunci, criză evitată,” a spus el.

„Nu tată, criza nu e evitată,” îi spun eu pe un ton sever.

„Nu înțeleg,”

„Tată, știi care este numele complet al lui Macy?”

„Mace Rae,”

„Ehk! Greșit. Numele ei complet este Mace Rae St-Claire,”

„Alpha, ai spus cumva că numele ei de familie este St-Claire?”

„Da, am spus. Și-a folosit titlul complet pentru a-mi accepta respingerea. Imaginează-ți surpriza mea când a spus că e fiica unui Alpha,” expresia de pe fețele amândurora era de neprețuit.

„Zeița mea, Macy este fiica lui Garrett St-Claire,” a spus Vârstnicul Scott.

„Micuța c***ă!” a strigat tatăl meu. „Și-a ținut identitatea secretă tot acest timp!”

„La ce te așteptai?” întreb pe un ton condescendent. „Tu ai orchestrat măcelul întregii ei haite când avea zece ani. Destul de mare încât să știe ce se întâmplă, destul de mare încât să-și știe identitatea, și destul de mare încât să știe să o ascundă,” m-am ridicat de pe scaun și m-am dus la canapea. „Macy și-a ascuns originea intenționat, din cauza ta, a mamei, a Selei și a fiecărui alt nenorocit din haita asta care i-a f****t viața, am pierdut perechea perfectă!”

„Scott, putem repara asta?” a întrebat brusc tatăl meu. Știam că spunându-i că Macy era o Alpha prin sânge va încerca să repare lucrurile.

„Ei bine, asta depinde în totalitate dacă și-a găsit sau nu o pereche de a doua șansă,”

„Din câte am înțeles, da. Alpha al haitei Shadow Creek,” a răspuns tatăl meu.

„Ah, Alpha Callan Mercer,” a spus el frecându-și bărbia. „Ei bine, asta s-ar putea să fie o problemă atunci,”

„De ce!?” întrebăm amândoi.

„Alpha Callan a tânjit după o pereche de când se știe oricine. Are 26 de ani și are una dintre cele mai mari haite din centrul Statelor Unite. Dacă o revendică pe Macy, iar ea îi acceptă revendicarea, este prea târziu,”

„Nu! Eu o vreau pe Macy! O iubesc!” izbucnirea mea a transformat atmosfera într-una cu adevărat rece și tăcută. Tocmai recunoscusem că iubesc sclava din casa haitei.

„Fiule, ce tocmai ai spus?”

C***t.

{Perspectiva lui Callan}

Stăteam în camera clinicii lângă Macy în timp ce ea se bucura de un somn de care avea atâta nevoie. Zander stătea de pază la ușă, asigurându-se că nimeni altcineva în afară de dr. Harding nu venea să o verifice. Nu aveam încredere în nimeni din haita asta să o trateze; în special, nu după toate căcaturile groaznice prin care o făcuseră să treacă. De câteva ori pe parcursul zilei, Sela, fiica lui Silas, a încercat să tragă cu ochiul, dar Zander i-a blocat drumul. Nu eram sigur dacă venea să o hărțuiască pe Macy și mai mult sau să arunce o privire la mine.

Zander îmi spusese ce îi făcuse Sela lui Macy mai devreme dimineața. Faptul că a avut tupeul de a o lovi pe Macy din nou, deși ea încă se recupera de pe urma atacului pe care ea și mama ei i-l provocaseră cu o noapte înainte. Tipic pentru o răsfățată arogantă.

„Mmmm…” am auzit-o pe Macy mișcându-se. M-am apropiat de marginea scaunului, ca să mă asigur că nu îi era incomod sau că o doare ceva. A plescăit din buze de câteva ori și a mișcat capul în stânga și-n dreapta, înainte de a-și deschide ochii.

„Hei, draga mea, ai dormit bine?” am întrebat-o. Mi-a oferit un zâmbet mic și a dat din cap.

„Cât timp am dormit?” a întrebat ea încet.

„Cam patru ore,”

„Oh, uau, atât?” a întrebat ea, uitându-se fix la tavan. „Astea au fost probabil cele mai bune patru ore de somn pe care le-am avut vreodată în viața mea,” am privit-o doar cu o expresie goală în timp ce ea a încercat să se ridice în șezut. M-am ridicat și i-am sprijinit spatele cu brațul meu. „Mulțumesc,”

„Cu plăcere,”

„Patul ăsta este atât de confortabil,” a spus ea bătând ușor pe marginea patului de clinică.

„Ți se pare că patul ăsta este confortabil?”

„Este mai bun decât c***t-ul pe care am dormit în ultimii opt ani,” m-am încruntat la comentariul ei.

„Macy, tu nu ai un pat?”

„Am un pat pliant,”

„Un ce?”

„Un pat pliant,” a strâmbat din nas. „Gândește-te la el ca la o trambulină mică, fără arcuri, susținută de patru picioare de plastic,” încă nu aveam nicio idee despre ce vorbea. Mi-am scos telefonul și am căutat pe Google ce înseamnă un pat pliant de tabără. Când am văzut ce era, am schițat o grimasă dezgustată la imagine.

„Chestia asta?” am întrebat-o și i-am arătat telefonul meu, iar ea a dat din cap. Eram pe punctul de a spune ceva când doctorul a intrat.

„Bună ziua, cum vă simțiți?” a întrebat-o.

„Mai bine, acum că am avut parte de niște somn adevărat,”

„Mă bucur să aud asta. O să fac o scurtă examinare fizică; te deranjează să îți ridici tricoul?” Ea s-a uitat la mine și s-a oprit o clipă. M-am ridicat și m-am întors cu fața la perete. Puteam să o aud ridicându-și tricoul și trebuia să-mi mențin calmul știind că doctorul se uita la pielea ei goală. E meseria lui, îmi spun mie, și lui Obsidian.

„Ah,” aud vocea lui Macy, am vrut să mă întorc pentru a vedea ce i-a cauzat durere, dar înainte să o pot face, doctorul a vorbit,

„Ei bine, zona coastelor pare să fie încă puțin sensibilă la atingere, dar rănile de pe față par să se fi curățat frumos. Deși sistemul tău imunitar este slăbit, ai capacități puternice de vindecare, mai ales acum că ți-ai primit lupul,”

„Poți să te întorci înapoi, Callan,” mi-a spus Macy. M-am întors și m-am așezat din nou pe scaunul meu de lângă patul ei.

„Doctore, când poate fi externată Macy?” l-am întrebat.

„Oh, deci te numești Macy,” a spus el cu surprindere. Uitasem că el nu știa cine era. „Ei bine, aș dori să te mai țin o zi, dar dacă te simți în stare, te pot externa astăzi; totuși, vei avea nevoie de repaus la pat până când coasta ta se va vindeca complet,”

„Pot să fac asta,” a răspuns Macy.

„Absolut nicio treabă prin casă, domnișoară Macy, repaus la pat înseamnă repaus la pat. Poți să ieși afară pentru puțin soare, fiindcă încă ai nevoie de vitamina D, dar nimic obositor,”

„Nu vă faceți griji doctore, mă voi asigura că stă confortabil,” îi spun.

„Foarte bine atunci, Alpha, dacă doriți să veniți cu mine, putem începe pregătirea actelor ei de externare,”

„Mă întorc imediat, draga mea,” îi spun și o sărut pe dosul palmei. În timp ce ies pe ușă, mă întorc spre Zander. „Fii cu ochii pe ea ca un șoim. Dacă un singur fir de păr de pe capul ei prețios este deranjat, vei alerga douăzeci de mile în fiecare dimineață pentru tot restul anului calendaristic,”

„Da, Alpha,” m-a salutat respectuos și a intrat în cameră, în timp ce eu am mers cu dr. Harding.

{Perspectiva lui Macy}

După ce Callan a plecat cu doctorul să ia actele de externare, Zander a intrat să-mi țină companie.

„Deci, Luna…”

„Te rog, poți doar să-mi spui Macy? Luna e prea formal pentru mine chiar acum,” îi spun.

„Sigur, dacă asta preferi, Macy,” zâmbește el. „Apropo, un nume tare mișto,”

„Mulțumesc,” îi răspund. „Și mie îmi place numele tău,” îmi oferă unul dintre zâmbetele sale cuceritoare. „Am impresia că ești genul bufonul clasei,”

„La naiba, cum ai ghicit?”

„Nu ai de gând să negi?”

„De ce aș face-o? Să fiu bufonul clasei mă face amuzant și abordabil,”

„Da, presupun că da,” am început pur și simplu să mă joc cu degetele emoționată. Timp de aproximativ un minut, a existat un moment ciudat de tăcere.

„La naiba, trebuie să fac pipi,” a spus Zander, s-a ridicat și s-a dus la baie. Asta a venit din senin, dar, pe de altă parte, nu cred că a folosit toaleta de când m-a adus înapoi la clinică în dimineața asta. În timp ce așteptam să iasă, am auzit cea mai enervantă voce intrând în cameră.

„Se pare că Frumoasa Adormită s-a trezit,” a spus Sela pe un ton disprețuitor. Serios, ce naiba e în neregulă cu c***a asta?

„Nu ești binevenită aici, Sela, cară-te în p**a mea de aici,” îi spun.

„Sunt binevenită oriunde consider eu de cuviință, Ma-cy,” mi-a accentuat numele cu dezgust. „Nu-mi pasă ce spune lumea, nu meriți o pereche, darămite o pereche Alpha la fel de fierbinte ca Callan Mercer,”

„Dă-te-n p**a mea, Sela. Nu am nici energia, nici răbdarea să suport căcaturile tale,”

„Cum îndrăznești să-mi vorbești așa!?” a țipat ea și m-a împins de pe patul de clinică. Am aterizat pe încheietura mâinii, și aș putea să jur că am simțit-o cum s-a rupt.

„Care în p**a mea e problema ta, Sela!? Ce ți-am făcut eu vreodată!?” am strigat ținându-mă de încheietură.

„Nu trebuia să faci nimic, Macy. Eu sunt fiica Alpha-ului, nu am nevoie de un motiv ca să te tratez ca pe un gunoi, pentru că fix asta ești! Nu-l meriți pe Callan Mercer! Nu meriți o pereche!”

„Și crezi că tu meriți?” a spus Zander ieșind din baie. „C***t, Callan nu o să fie deloc fericit de asta,” a spus el, uitându-se în jos la mine cum mă țineam de încheietură. A venit la mine și m-a ajutat repede să mă ridic, așezându-mă înapoi pe pat. Am privit cum ochii lui au sclipit spre negru, și s-a uitat tăios la Sela. „Ascultă aici, față-tencuită, nu-mi pasă cine în p**a mea crezi că ești, dar ai fost avertizată nu o dată, nu de două ori, ci de trei ori să-ți ții mâinile alea infectate cu autobronzant departe de Luna,”

„Ea nu e o Luna! E o renegată! E un gunoi! E mai prejos decât bacteriile din clinica asta!” a strigat Sela.

„SELA!” am auzit vocea lui Silas din pragul ușii. De ce naiba nu mă lasă familia asta în pace?

„Tată,”

„Ce faci!?”

„Am venit să-i dau o lecție c***ei ăsteia,” a răspuns Sela cu o față superioară și arogantă.

„Ce îți dă dreptul să faci asta!? Încerci să-i faci lucrurile dificile fratelui tău!?” a urlat Silas. Ce legătură avea Ryk cu toate astea?”

„Dar tată, tu ai spus mereu…”

„IEȘI AFARĂ SELA!” a răcnit Silas la ea. S-a grăbit imediat afară din cameră, speriată. Silas s-a uitat la mine și la Zander. „Beta Zander, aș putea vorbi cu Macy, între patru ochi, te rog?”

„Nu,” a spus Zander.

„Poftim?”

„Răspunsul este nu. Sunt sub ordine stricte să o păzesc pe Macy. Sunt deja f****t pentru că odrasla ta de banshee probabil i-a rupt încheietura în cele treizeci de secunde în care am fost să mă ușurez,” am chicotit când a numit-o pe Sela banshee. „Dacă dorești să vorbești cu Luna, o poți face în prezența mea sau aștepți întoarcerea Alpha-ului Callan,”

„Zander, e în regulă,” îi spun în timp ce-mi pun mâna pe antebrațul lui.

„Dar Macy…”

„E în regulă, te rog doar să aștepți afară la ușă,” îi fac un semn liniștitor din cap. El ezită o clipă. „Mă voi asigura că Callan nu te pedepsește… prea tare,”

„Grozav, deci tot o să fiu pedepsit,” a mormăit el și a ieșit pe ușă. M-am uitat la Silas, care avea o expresie îndoielnică pe față.

„Macy, cum te simți?” m-a întrebat el, absolut fără nicio urmă de sinceritate.

„Termină cu prostiile, Silas, ce vrei?” ochii lui au strălucit imediat negru, doar pentru că mă adresasem lui pe numele mic.

„Alpha Silas pentru tine,” a spus el printre dinți.

„Um, corectează-mă dacă greșesc, dar titlul ăla nu îi aparține acum acelei scuze jalnice de fiu al tău?” Și-a rotit gâtul, trosnindu-l de câteva ori, încercând să-și controleze furia. Asta era ceva diferit. În mod normal, mi-ar fi tras o palmă până acum.

„Am vrut doar să văd cum te simți,” a spus el, din nou, fără pic de sinceritate.

„Cum zici tu,” am răspuns și m-am întins înapoi în pat, ținându-mă cu grijă de încheietură.

„Macy, este adevărat că tu ești perechea lui Ryk?”

„Am fost,”

„Poftim?”

„Am fost,” am repetat. „Am fost perechea lui Ryk până când m-a respins, iar eu am acceptat,”

„Macy, Ryk a ajuns să realizeze ce greșeală a făcut. El…”

„Oh, m-am prins,” i-am tăiat vorba ridicându-mă din nou în capul oaselor. „Ryk ți-a spus, nu-i așa? Ți-a spus că sunt o Alpha prin sânge,” ar fi trebuit să știu că Silas avea un motiv ascuns să vină să mă vadă și să o certe pe Sela. „Crezi că, dacă o cerți pe Sela de față cu mine, o să intri în grațiile mele? Ha! Să nu-ți ții respirația, Silas. Ești aici doar pentru că vrei să mă gândesc din nou la Ryk ca la perechea mea. Păcat, pentru că asta nu se va întâmpla niciodată,” am scuipat cuvintele.

„Crezi că ai de ales,” a mârâit el.

„Am de ales, mai ales acum că sunt majoră. Nu mai trebuie să-ți dau socoteală ție! Cunosc legea, și îmi cunosc drepturile. Sunt un adult, și așa cum a spus Beta Zander dimineața aceasta, ca persoană care nu este membră a acestei haite, nici tu, nici Ryk nu aveți nicio autoritate legală asupra mea,”

„Macy, ar fi bine să te gândești mult și bine la decizia pe care o iei,”

„Sau ce?! O să mă ucizi așa cum ai făcut cu haita mea!?! Dă-i drumul și încearcă! Mi-ar plăcea să te văd măcar încercând să mă omori! Sunt o Alpha prin sânge, ceea ce înseamnă că nu mă poți ucide!” i-am scuipat înapoi în față.

„Macy, chiar îmi testezi răbdarea!”

„Ce mai e nou? Îți testez răbdarea tot timpul. Singurul motiv pentru care nu m-ai lovit încă este că vrei să-l primesc pe Ryk înapoi, ei bine, dă-o dracului! Și du-te-n p**a mea!” la aceste ultime cuvinte, și-a pierdut cumpătul și a mârâit la mine în față. A ridicat mâna să mă lovească, dar Zander l-a oprit.

„Silas, cred că ai abuzat deja de ospitalitatea noastră,”

„Ia-ți mâinile de pe mine, Beta!” a spus Silas respingându-l pe Zander. S-a uitat înapoi la mine, cu ochii plini de furie. „Asta nu s-a terminat, Macy,”

„Da, tot spune-ți asta,” am aruncat o privire batjocoritoare. A mârâit din nou și a plecat. După un minut sau două, Zander mi-a spus în cele din urmă ceva,

„Macy, gura aia a ta ar putea face și un marinar să roșească,” nu m-am putut abține să nu chicotesc puțin.

„E un obicei prost, știu. Parcă pur și simplu nu pot să-mi activez filtrul când vine vorba de haita asta, îi urăsc pe toți, în special pe Silas și familia lui,”

„Înțeleg, sunt niște nesimțiți, și te vor doar pentru linia ta de sânge,”

„Știam că Ryk nu va fi capabil să țină secretul prea mult timp. Este complet incapabil să facă ceva de unul singur. Mereu trebuie să apeleze la tăticul pentru sprijin. Raza lui de autoritate este la fel de scurtă ca p**a lui,”

„PFFT! HAHAHA!” Zander a izbucnit în hohote de râs. N-am putut să nu râd și eu cu el.

„Ce-i așa amuzant?” am auzit vocea lui Callan în timp ce intra pe ușă.

„Frate, Luna e spirituală și este grozavă,” i-a răspuns Zander. Callan a zâmbit, dar la fel de repede cum i-a apărut, zâmbetul a dispărut când a văzut că mă țineam de încheietură.

„Ce ai pățit la încheietură!?” a spus el apropiindu-se de pat și privindu-o.

„Am căzut din pat,” am mințit pe jumătate.

„Macy, ești perechea mea, pot să-mi dau seama când minți,”

„E vina mea, m-am dus repede să fac pipi, iar Sela a intrat înăuntru,”

„ȚI-AM SPUS SĂ FII CU OCHII PE EA CA UN ȘOIM!!” a răcnit Callan.

„Oprește-te, Callan! Nu fi supărat pe el. Nu poți da vina pe el pentru că are o vezică de mărimea unei alune. Când trebuie să te duci, trebuie să te duci,”

„La naiba, Macy,” am zâmbit dulce spre el, iar el a lăsat imediat capul în jos, învins. Presupun că s-a dovedit că îl pot convinge destul de repede să-mi cedeze. Asta s-ar putea să-mi prindă bine într-o bună zi. „Lasă-mă să chem doctorul să se uite la încheietura ta,” a mormăit el și a ieșit din nou. M-am uitat la Zander, care mă fixa cu o privire tăioasă.

„Ce e?”

„Vezica mea nu este de mărimea unei alune. Nu mai făcusem pipi de peste 12 ore, să știi,”

„Ai fi preferat să alergi douăzeci de mile în fiecare dimineață pentru următorul an calendaristic?”

„La fix,”

Când doctorul s-a întors, s-a dovedit că era doar o mică entorsă la încheietură și nimic mai mult. Mi-a bandajat-o și a spus că va dura cel puțin alte 48 de ore să se vindece. Când am fost, în sfârșit, externată, Callan m-a escortat afară din casa haitei, astfel încât să pot sta la soare. Era probabil pentru prima dată când fusesem cu adevărat afară pe lumină, și deși era luminos și cald, sentimentul era plăcut.

Razele soarelui de toamnă târzie se simțeau atât de bine pe pielea mea. Am mers către o bancă mică din grădină, și pur și simplu ne-am așezat acolo. Am asimilat lumina soarelui exact așa cum mi-a prescris doctorul. Treizeci de minute, a spus doctorul. N-avea să fie o problemă. Era un sentiment plăcut, foarte, foarte, plăcut.

În timp ce stăteam acolo, bucurându-ne de soare, am închis ochii și am tras aer adânc în piept. Am simțit mirosul diferitelor flori, al animalelor și parfumul răcoritor al ploii proaspete. Am deschis ochii și am realizat că venea de la Callan. Zeițo, mirosul lui era atât de revigorant, pur și simplu îmi dădea viață. Mirosul lui Ryk nu fusese la fel de ispititor, adică fusese destul de atrăgător încât să mă facă să mă duc să-l caut, dar cam asta era tot. Odată ce am realizat că era parfumul lui, asta a fost.

„Draga mea, ești bine?” m-a întrebat Callan.

„Hm?”

„Pari adâncită în gânduri, ești bine?”

„Sunt bine,” am zâmbit. „Asta e prima oară în mulți ani când simt razele soarelui încălzindu-mi pielea. Ador senzația,”

„Ei bine, îmi pare rău că-ți stric momentul zen, dar au trecut cam treizeci de minute, ar trebui să ne întoarcem înăuntru ca să te poți odihni mai mult. Ar trebui să-ți luăm și ceva de mâncare,” am încuviințat din cap și am pornit înapoi. Pe măsură ce am trecut de ușa de la intrare, o mulțime de oameni au început să se uite la noi, și nu doar membrii haitei Nightshade, ci chiar și ceilalți Alpha și Beta aflați în vizită, împreună cu membrii haitelor lor. Unii zâmbeau, alții se holbau urât, iar unii doar priveau gol.

Ne-am îndreptat spre scări, dar în loc să urc, m-am dus la camera mea.

„Macy, unde mergi?” m-a întrebat Callan.

„În camera mea,” am spus, arătând spre ușă.

„Poftim?”

„În camera mea, asta e,” am zis și am deschis ușa. A aruncat o singură privire înăuntru, apoi s-a uitat înapoi la mine, confuz.

„Draga mea, asta e o debara de mături,”

„De fapt, înainte era o debara pentru pantofi,” am spus pe un ton arogant. Lui nu i-a căzut prea bine replica mea.

„Tu ai trăit în chestia asta minusculă timp de opt ani?” a întrebat el, iar eu doar am dat din cap afirmativ.

„Macy, adună-ți lucrurile și vino la etajul patru,”

„De ce?”

„Pentru că vei sta cu mine în camera mea de oaspeți până când vom pleca, peste două zile,”

„Callan, nu am voie pe etajul patru decât dacă mă duc să fac curățenie,”

„Ei bine, acele reguli nu ți se mai aplică. Acum, te rog să faci așa cum îți spun. Etajul patru, o iei la stânga, și este ultima cameră pe dreapta,” cu asta, a plecat și a urcat scările. Având sentimentul că nu am de ales, am adunat puținele haine și obiecte personale pe care le aveam și am urcat la etajul patru. Mi-am luat timpul necesar și, eventual, am ajuns la etajul patru. Aici stăteau toți Alpha și toate Luna, inclusiv Ryk. Se nimerise tocmai ca și camera lui Ryk să fie pe același hol, ultima cameră pe stânga, fix vizavi de camera de oaspeți a lui Callan.

Pe măsură ce merg încet pe hol, având grijă să nu-mi scap niciunul dintre obiectele personale, ajung la camera de oaspeți a lui Callan. Realizez că am brațele pline, și tocmai sunt pe cale să lovesc ușa cu piciorul, când aud o voce foarte neplăcută,

„Macy, ce cauți tu aici?”