Cora s-a întors la adăpostul ei până la ora cinci. Cerul se întunecase complet.

A făcut un foc folosind două legături de paie, o bucată de lemn și bricheta ei. O lumină caldă a umplut instantaneu coliba.

Apoi, folosind treizeci de legături de paie și zece bucăți de lemn, a petrecut zece minute îmbunătățind coliba dărăpănată într-una rezistentă. Era încă un adăpost de paie, dar acum nu s-ar mai fi prăbușit.

[Felicitări, C.Thorn. Ți-ai îmbunătățit adăpostul la Nivelul 2 și ai obținut 20 EXP.]

Cora a verificat materialele necesare pentru următoarea îmbunătățire.

[Adăpost de lemn: Nivelul 3 (protejează împotriva monștrilor obișnuiți). Îmbunătățirea necesită: lemn ×80, piatră ×30.]

„Monștri obișnuiți”, s-a gândit ea. „Deci monștrii vor ataca jucătorii.” Ghicise deja că această lume era periculoasă, dar gândul tot a neliniștit-o.

Stomacul îi chiorăia zgomotos. Chiar trebuia să mănânce ceva. Tot ce mâncase azi fusese puțină pâine și un măr.

Cora și-a înșfăcat toporul și a spart o nucă de cocos. A dat pe gât apa de cocos, a scobit miezul, iar apoi a făcut două găuri mici în coajă cu cuțitul.

A trecut niște liane rămase prin găuri, a turnat o jumătate de sticlă de apă și a atârnat coaja deasupra focului, folosind lianele drept mâner.

Plănuia să încălzească un sandviș, păstrând pâinea și mărul pentru micul dejun.

Focul din joc ardea cu o căldură intensă, iar apa a fiert aproape instantaneu.

Cora a scos un sandviș și a folosit doar jumătate din pachetul cu condimente. Nu-i plăcea prea mult mâncarea sărată, așa că a păstrat restul pentru a-l folosi ca și condiment mai târziu.

Știa că, fără suficientă sare, cu timpul, sănătatea ei avea să se deterioreze.

Sandvișul cald a ajutat-o să-și potolească stomacul. În timp ce mânca, și-a trecut în revistă proviziile.

Lucrurile păreau în regulă, dar nu putea scăpa de senzația că mâncarea și apa erau pe terminate.

Și-a amintit că era încă în perioada de protecție pentru începători. Odată ce aceasta avea să se încheie, adunarea resurselor avea să devină mult mai grea.

Asta însemna că trebuia să continue să caute resurse mâine. După ce a terminat sandvișul, s-a plictisit. Efortul depus peste zi și împrejurimile liniștite au făcut-o să alunece ușor în somn.

Cora s-a trezit la 7:30 dimineața. Și-a clătit gura cu apă din sticlă și a mâncat o bucată de pâine, care a fost exact cât să-i domolească foamea.

A verificat vremea.

[Vremea de astăzi: Însorit, între 66°F și 86°F.]

Cuferele cu comori nu reapăruseră încă, iar Cora a început să se întrebe ce mai făceau ceilalți supraviețuitori din zona ei.

A deschis camera de chat și a văzut că fila regiunii avea peste 999 de mesaje necitite, toate de noaptea trecută.

IronWill: [Câte cufere ați obținut? Eu am luat doar două.]

Teddy: [La fel. Doar două. Și tot ce am primit a fost plastic și lemn. Mor de foame și de sete. Poate cineva să împartă niște mâncare sau apă? Vă rog.]

SpringDrizzle: [La fel.]

FlyingBird: [Și eu.]

SuccessfulMe: [Am găsit doar o bucată de pâine și o sticlă de apă. Nu e de ajuns ca să supraviețuiesc.]

LongWay: [Sincer, e mare noroc chiar și doar să ai mâncare.]

FelixKing: [Ha? Voi ați primit atât de puțin? Eu am primit cinci rații MRE, zece sticle de apă și zece mere. Astea ar trebui să-mi ajungă două zile.]

Cora a fost surprinsă. „Norocul tipului ăstuia este ireal”, s-a gândit ea. „Dar e oare chiar atât de inteligent să-i lase pe toți să știe că are atâta mâncare?”

Așa cum era de așteptat, chatul a înnebunit imediat ce toată lumea a văzut mesajul lui FelixKing.

FlyingBird: [La naiba, ești norocos.]

Teddy: [Hei, FelixKing, poți să-mi dai și mie niște mâncare? N-am primit absolut nimic. Te rog, mor de foame aici.]

LongWay: [Sunt cu părinții mei. Amândoi au peste cincizeci de ani. Ne poți ajuta? Cu siguranță te vom răsplăti odată ce facem rost de mâncare.]

FelixKing nu a mai răspuns după asta. Probabil și-a dat seama că nu fusese o idee bună să le spună tuturor că are atâta mâncare.

Teddy: [@FelixKing, haide. Spune ceva. Nu poți să ne lași să murim aici.]

LongWay: [Da. Cu norocul tău, probabil vei găsi și mai multă mâine. Împarte un pic. N-o să-ți strice.]

PrettyFace: [Suntem cu toții din Aethelgard. Ar trebui să ne ajutăm reciproc la greu.]

MistySurface: [Cum puteți cere asta? De ce ar trebui să împartă lucrurile pentru care a muncit?]

EmptyPlate: [Exact. Dacă vreți să supraviețuiți, găsiți-vă singuri mâncare. Nu vă mai bazați pe alții. Acesta e un joc de supraviețuire. Doar cei puternici supraviețuiesc.]

FelixKing: [Sigur, sunt norocos, dar nu fac pe sfântul. Dacă vreți ceva, faceți schimb. Nimic nu e pe gratis.]

Teddy: [Oameni buni, chiar nu vă pasă deloc de compatrioții voștri?]

KinBound: [Supraviețuirea contează acum, nu solidaritatea. Dacă ați avea mâncare, ați da-o altora? Nu vă așteptați ca alții să facă ceea ce voi n-ați face.]

Văzând din ce în ce mai mulți oameni criticându-i, profitorii au tăcut repede din gură.

Cora era de acord cu FelixKing și cu ceilalți. Era dispusă să facă schimb de resurse, dar dacă cineva se aștepta la pomană, avea ghinion. „De ce ar da oricine de bunăvoie ceea ce a obținut cu greu? Cine se cred ei?”, a gândit ea.

*****

La ora opt fix, Cora s-a așezat pe țărm. Și-a aruncat cârligul în mare, așteptând următoarea rundă de provizii.

Azi a scos patru lăzi de lemn. Înăuntru a găsit un târnăcop de piatră, 5 unități de fier rafinat, 5 unități de plastic, 5 unități de sticlă și 3 sticle de apă, 21 de uncii de pâine și doi cârnați cu șuncă.

[Târnăcop de piatră: Atac: 10; Durabilitate: 100; Poate fi folosit pentru a aduna piatră.]

Cora s-a simțit puțin abătută. Primise chiar mai puțină mâncare decât ieri, așa că avea să fie nevoită să-și raționalizeze proviziile. Totuși, găsirea unei noi unelte a făcut-o să se simtă un pic mai bine.

A dezasamblat lăzile de lemn și a strâns 24 de bucăți de lemn.

În acel moment, inventarul Corei includea: o brichetă antivânt, un cuțit, un topor de piatră cu durabilitate 85, un târnăcop de piatră, 8 unități de fier rafinat, 86 de bucăți de lemn, 4 legături de paie, 10 unități de plastic...

5 bucăți de sticlă, 4 sticle de apă, 28 de uncii de pâine, 1 măr, 1 sandviș, 8 nuci de cocos și 2 cârnați cu șuncă.

Întoarsă la adăpost, Cora a mâncat puțină pâine și a desfăcut o nucă de cocos. Nu a mâncat nimic altceva. Noroc că nu avea prea multă poftă de mâncare.

A lăsat în adăpost tot ce nu-i trebuia pentru ziua respectivă, luând doar toporul de piatră, târnăcopul de piatră, o sticlă de apă și un cârnat cu șuncă, pentru orice eventualitate, în caz că i se făcea foame mai târziu.

Astăzi, Cora s-a îndreptat din nou spre pădure, dar în loc de locul de ieri, a ales zona de lângă locul unde își lăsase coșul de pescuit, pentru a nu fi nevoită să bată drumul înapoi mai târziu.