[Bun venit la Jocul de Supraviețuire pe Insulă.]

[Cufere cu comori vor apărea în mare în fiecare zi, între orele 8:00 și 12:00. Jucătorii pot folosi undițe pentru a trage cuferele și a obține provizii.]

[Sunt selectați jucători cu vârste cuprinse între 16 și 55 de ani. Membrii familiei vor fi grupați împreună atunci când este posibil.]

[Perioada de protecție pentru începători durează trei zile. Dacă mori în joc, mori cu adevărat.]

[Jocul începe.]

[Vremea de astăzi: înnorat, între 15 și 26 de grade Celsius.], a anunțat o voce robotică.

Cora Thorne a privit în jur, complet confuză. Într-un moment sărbătorea un nou început și plănuia o cină la grătar, iar în următorul, stătea pe o insulă pustie.

[Te rugăm să introduci numele de utilizator. Dacă nu alegi unul în zece secunde, va fi folosit numele tău real.]

O linie goală și o numărătoare inversă au apărut în fața ei.

[Zece, nouă, opt...]

Cora s-a gândit: „Ce naiba e asta?”

[Șapte, șase, cinci...]

Cora abia a avut timp să gândească. A tastat „C.Thorn” ca nume de utilizator.

[Se scanează informațiile jucătorului.]

Un panou de date olografic a apărut brusc în fața Corei.

[Jucător: C.Thorn]

[Gen: Feminin]

[Nivel: 1 (EXP: 0/50)]

[Constituție: 7 (peste medie, nu-i rău)]

[Atac: 5 (destul de jalnic)]

[Apărare: 5 (destul de slabă)]

[Inteligență: 9 (super deșteaptă)]

[Viteză: 6 (abia mai rapidă decât o broască țestoasă)]

[Noroc: 8 (destul de norocoasă)]

[Atribute magice: Magia Gheții: 8; Magia Luminii: 9]

[Toate statisticile de bază sunt limitate la 10, cu excepția nivelului, care poate ajunge până la 100.]

[Puncte de viață (HP): 70]

[Puncte de magie (MP): 90]

Cora s-a gândit: „Informații despre jucător? Sunt oare chiar într-un joc? Și statistica asta de noroc e pe bune? Mereu am avut un noroc groaznic. Singura dată când am câștigat la loterie e unica excepție.”

Ecranul olografic de status provenea de la un ceas de pe încheietura ei. Pe lângă panoul de statistici, existau file pentru camera de chat, secțiunea de schimburi și lista de prieteni. În colțul din dreapta jos, un afișaj indica 100.000/100.000 pentru jucători. Arăta ca jocurile pe care obișnuia să le joace.

Camera de chat exploda deja de mesaje.

BigDaddy: [Unde naiba sunt? Tocmai luam cina.]

Pitviper: [Eu eram pe toaletă.]

MorningStar: [N-ați auzit vocea aia? Ăsta este un joc de supraviețuire.]

Sunset: [Nu vreau să fiu blocat în iadul ăsta. Vreau să mă duc acasă.]

Rocky: [Și eu vreau să mă duc acasă.]

Southshore: [Se pare că nu ne putem întoarce.]

Sunrise: [Protecția pentru începători durează doar trei zile. Trebuie să ne grăbim și să adunăm provizii, altfel vom fi morți în curând.]

Văzând chatul derulându-se, și Cora a început să se simtă neliniștită.

[C.Thorn, părinții tăi au fost detectați în joc. Ai dori să îi teleportezi în zona ta?]

Cora și-a mușcat buza și a ales „Nu”.

Cora era moștenitoarea unei familii bogate, care fusese schimbată la spital cu un alt bebeluș, după naștere.

Familia Thorne, cea care o adoptase, era săracă. Având un frate mai mic și răsfățat, Cora a trebuit să facă treburile casnice încă de la o vârstă fragedă. Se țipa la ea constant și era chiar și lovită, iar viața ei fusese mizerabilă.

Mai târziu, adevărul a ieșit la iveală, iar Cora a aflat că însăși familia Thorne aranjase schimbul. Cei din familia Thorne o abuzaseră nu pentru că favorizau băieții, ci pentru că știuseră că ea nu era fiica lor.

O schimbaseră cu Lyra Ashford, fiica lor biologică, pentru ca Lyra să poată duce o viață mai bună.

Cora voia să cheme poliția, dar Vera Ashford, mama biologică a Corei, nu se putea despărți de fata pe care o crescuse timp de douăzeci de ani.

După rugămințile pline de lacrimi ale Lyrei, Vera a iertat familia Thorne fără să țină cont de sentimentele Corei, a păstrat-o pe Lyra alături de ea și a ajuns să îi fie chiar mai apropiată ei decât Corei.

Lyra era fata pe care Vera o crescuse ca pe a ei timp de douăzeci de ani, o domnișoară perfectă, pricepută în toate artele, în timp ce Cora, fiica ei biologică pe care abia o cunoscuse, crescuse într-un oraș de provincie, făcând munci agricole.

Victor Ashford, tatăl biologic al Corei, și Vera au ales-o pe Lyra fără ezitare. O adorau pe Lyra, iar Cora a fost ignorată și lăsată să supraviețuiască pe cont propriu.

Însă Lyra pretindea mereu că este pură și inocentă, deși uneltea în secret. Îi făcea mereu înscenări Corei, și cu cât se întâmpla mai des, cu atât lui Victor și Verei le plăcea mai puțin de ea. Pentru ei, Cora era doar o fată needucată și meschină.

Apoi Lyra a apelat din nou la același truc, dând vina pe Cora că a spart vaza antică preferată a Verei, care valora milioane. De data aceasta, Cora a fost pregătită. Cumpărase un reportofon și o prinsese pe Lyra pe bandă. Când Lyra s-a dus să se plângă, Cora a apăsat pe redare pentru a auzi toată lumea.

Cora se aștepta ca adevărul să îi schimbe pe Victor și pe Vera, dar Lyra a început să plângă în hohote și a spus: „Mi-a fost frică, pentru că nu sunt fiica voastră adevărată”. Victor și Vera s-au înmuiat și au vrut să lase totul baltă.

Cora a fost dezamăgită. A sunat la poliție.

Victor și Vera au fost furioși. Au crezut că Cora era crudă, că a chemat poliția pentru ceva atât de banal și că a încercat să o bage pe Lyra la închisoare.

De fapt, Cora nu o voia pe Lyra la închisoare. Știa că, dacă Vera nu depunea plângere pentru vază, Lyra avea să fie perfect bine. Cora voia doar să se rupă definitiv de ambele familii și voia să o facă în fața poliției.

Dacă ar fi rămas, Cora nu avea nicio idee cât de mult avea să mai trebuiască să îndure.

Cu ajutorul poliției, Cora și-a schimbat în mod formal domiciliul și a semnat actele pentru a rupe legăturile cu Victor și Vera.

Era pe punctul de a sărbători cu un grătar când s-a trezit aruncată într-o lume de joc ciudată.

O notificare a sistemului plutea în fața ei, întrebând-o dacă ar dori să-și teleporteze părinții alături de ea. Cora a pufnit disprețuitor. Rupsese deja relația cu ei. „Să aibă grijă de ei Lyra, fiica lor perfectă”, s-a gândit ea.

Cora nu se putea opri din a se gândi la statistica ei de noroc. „Dacă până și cineva atât de ghinionist ca mine a obținut un 8, atunci Lyra, care este putred de răsfățată și adorată de toată lumea, trebuie să aibă un 10 perfect”, s-a gândit ea. Asta chiar a făcut-o nefericită.

[Cuferele cu comori se generează acum. Jucători, începeți să pescuiți.]

Cora a fost buimacă pentru o clipă înainte de a-și reveni. Nu avea timp să devină sentimentală. Nici măcar nu știa unde se află.

Vocea aceea robotică părea reală. Erau aici ca să supraviețuiască, iar dacă ar fi murit aici, ar fi fost moartă cu adevărat.

Vocea a spus că protecția pentru începători dura trei zile. Ceea ce urma după aceea putea fi letal. Tot ce știa era că, în acest moment, trebuia să adune cât mai multe resurse posibil înainte ca protecția să se termine.

Cora își verificase echipamentul. Avea doar un inventar cu zece sloturi, o undiță și o colibă ponosită, acoperită cu paie, care avea să fie inutilă într-o furtună puternică. Dacă voia să supraviețuiască, trebuia să-și construiască un adăpost adecvat.

Cora a mers pe țărm, a pus momeală în cârlig și și-a aruncat firul în mare. A așteptat în liniște mult timp, până când, în cele din urmă, a simțit o smucitură.

Ochii i s-au luminat. A mulinat rapid. Era greu, dar, din moment ce făcuse munci agricole și își dezvoltase mușchi puternici, l-a tras cu ușurință.

Ceea ce a tras a fost o ladă de lemn, înaltă până la genunchi. Nu a deschis-o încă, ci doar a aruncat-o în inventarul ei pentru a o verifica mai târziu. Chiar acum, voia să pescuiască cât mai multe lăzi cu putință.