Ce s-ar întâmpla dacă soția legitimă și-ar înfrunta amanta soțului ei?

Elowen își imaginase că va rămâne stăpână pe sine. La urma urmei, ea avea dreptatea de partea ei și avea toate motivele să lupte, dar corpul îi tremura inconștient de furie. Era dificil să-și stăpânească ura pe care o nutrea față de femeia din fața ei.

„Ce cauți aici?”, a întrebat Sienna Lennox, tânăra amantă.

Elowen Everleigh Vance, în vârstă de douăzeci și șapte de ani, soție legitimă și o creatoare de bijuterii realizată, a răspuns cu înverșunare: „Am decis să lupt pentru căsnicia mea.”

„Dar ai fost deja de acord cu divorțul”, a reacționat Sienna, ochii ei mari și albaștri îngustându-se, iar chipul întunecându-i-se.

Ignorând-o pe Sienna, Elowen a încercat să treacă pe lângă ea, dar Sienna a apucat-o de încheietura mâinii și i-a amintit: „Sunt însărcinată cu copilul lui Julian.”

Trăgându-și brațul, Elowen a spus tăios: „Trebuie să vorbesc cu—”

„Ahhh! Domnișoară Elowen? Ce v-am făcut?” Înainte ca Elowen să-și dea seama, Sienna era întinsă pe podea, strigând: „Julian, m-a împins! Ajutor! Copilul nostru!”

Stupefiată, Elowen a fost șocată de teatralismul fetei! Elowen mai văzuse astfel de scene în filme, unde amanta se prefăcea maltratată de soția legitimă, dar nu se aștepta la așa ceva de la o fată de douăzeci de ani, cu aspect inocent.

Julian Vance, soțul lui Elowen, s-a repezit spre ele cu furie în privire. Când Elowen i-a întâlnit ochii, o palmă grea i-a lovit fața, trântind-o fără grație pe podeaua de gresie.

„Cum ai putut, Elowen? Știai că Sienna este însărcinată! De ce încerci să-mi iei singurul lucru pe care tu nu mi l-ai putut oferi?!”, a urlat Julian, arătând cu degetul spre Elowen. „De ce ești măcar aici? Vrei să provoci probleme? Știu că ești supărată pe mine, dar nu te răzbuna pe Sienna. Ea nu a știut că sunt căsătorit! Este inocentă. Ți-am spus asta de atâtea ori!”

Se aflau la vechiul conac Vance, casa socrilor lui Elowen. Știa că Julian urma să-și prezinte amanta familiei sale în acea zi, dar Elowen avea o veste foarte importantă să-i dea lui Julian, așa că venise neinvitată, sperând să discute cu soțul ei. Din nefericire pentru Elowen, Sienna fusese cea care deschisese ușa.

„Nu am împins-o! A căzut singură—” Elowen nu și-a putut termina cuvintele pentru că a simțit o durere în abdomen. Era într-o agonie atât de mare, încât a crezut că i se rup șoldurile! Gâfâind după aer și strângându-și stomacul, și-a ridicat trunchiul de pe podea.

În timp ce Julian își trăgea amanta mai aproape de el, mama lui, Eleanor Vance, a alergat în direcția lor și s-a răstit la Elowen: „Dacă i se întâmplă ceva nepotului meu, Elowen, nu te voi ierta niciodată! Ai fost căsătorită cu Julian timp de patru ani, dar nu ai putut să ne oferi un nepot! Ești o femeie stearpă!”

„Nu am împins-o! Mai degrabă o credeți pe Sienna? Nu am fost parte din această familie timp de patru ani? Sunt încă nora dumneavoastră!”, a replicat Elowen.

„Nu mai ești! Ți-ai pierdut acest privilegiu când nu ai putut să-mi oferi un nepot! Nu ar fi trebuit să vii aici și să provoci scandal! Ai fost deja de acord să divorțezi de fiul meu!”, a țipat Eleanor la Elowen. Apoi, s-a întors către fiul ei și i-a ordonat: „Du-o pe Sienna la spital repede. Trebuie să ne asigurăm că nepotul meu este în siguranță!”

Elowen i-a aruncat soțului ei o privire ucigătoare. Pentru o clipă fugară, a văzut vinovăție în ochii lui, dar după ce Julian s-a uitat la femeia care plângea la pieptul lui, a ieșit în grabă din conac cu Sienna în brațe. Nu i-a păsat deloc de Elowen.

Divorț? Da, Elowen și Julian discutaseră deja despre divorț în urmă cu două săptămâni.

Cu luni înainte, soțul ei de patru ani devenise rece față de Elowen. Sărutările lui erau scurte și lipsite de sentimente. Nu mai făcea dragoste cu ea. Venea acasă târziu în fiecare seară și căuta scuze, spunând că se ocupă de investițiile familiei, dar în realitate, își petrecea timpul cu tânăra lui amantă.

Cum descoperise trădarea soțului ei? În urmă cu două luni, primise un e-mail anonim care conținea imagini cu Julian și Sienna intrând într-un hotel și luând cina târziu în noapte. În fiecare fotografie, Elowen nu s-a putut abține să nu observe afecțiunea din ochii lui Julian pentru tânăra femeie, o privire care amintea de cea pe care o rezerva odinioară exclusiv ei.

Împreună cu acele fotografii era și o copie a unui act de vânzare-cumpărare pentru un apartament pe numele Siennei Lennox. E-mailul sugera, de asemenea, că Sienna și familia ei urmau să se mute în locuința rezidențială de lux a doua zi.

Sienna Lennox nu avea bani, iar familia Siennei cu siguranță nu avea deloc. Era chelneriță într-un bar KTV. Doar Julian ar fi putut cumpăra apartamentul pentru amanta lui.

Elowen dăduse buzna în apartament a doua zi și îi prinsese pe Sienna și familia ei în timp ce își mutau lucrurile. Bineînțeles, soțul ei era și el în unitatea rezidențială. A scăpat o cutie cu farfurii pe podea, șocat să se afle față în față cu soția sa.

Trădarea lui Julian îi provocase lui Elowen o traumă emoțională, dar nu putea renunța ușor la patru ani de căsnicie fericită. Astfel, Elowen și soțul ei încercaseră să-și repare relația. Julian chiar a dus-o pe Elowen în vacanță, încercând să retrăiască etapa lunii de miere. Și-au exprimat sentimentele și au promis să treacă peste infidelitatea lui.

Elowen crezuse sincer că își poate salva căsnicia, dar în urmă cu două săptămâni, soțul ei nu s-a mai întors acasă într-o seară. Julian a revenit a doua zi după-amiază, spunându-i că Sienna este însărcinată în două luni și că trebuie să-și asume responsabilitatea.

Nu putea uita acele cuvinte dureroase care îi ieșiseră de pe buze, modul în care o privea în ochi, plin de regret. Atunci, Julian spusese: „Te iubesc, Elowen. Chiar te iubesc. Vei avea întotdeauna un loc special în inima mea, dar realizez acum că Sienna atârnă mai greu. O iubesc și pe ea, și este însărcinată cu copilul meu. Este singurul lucru pe care tu nu mi-l poți oferi. Știi că mi-am dorit întotdeauna să am un copil. Îmi pare rău, Elowen. Am decis să depun actele de divorț. Mă voi căsători cu Sienna. Sper ca într-o zi să găsești pe cineva dispus să te accepte așa cum ești.”

Fusese într-adevăr o palmă peste fața lui Elowen, pentru că era adevărat. Elowen fusese diagnosticată cu o obstrucție congenitală a trompelor uterine, ceea ce o împiedica să rămână însărcinată. Fusese supusă unei intervenții chirurgicale în urmă cu un an, iar ea și Julian încercau să conceapă de atunci.

Deci, aceasta era povestea ei. Așa a ajuns Elowen în această tragică poveste de dragoste. Soțul ei, iubitul și prietenul ei de șapte ani în total, alesese să o părăsească pentru o femeie pe care o cunoscuse de doar cinci luni... pentru că Sienna era însărcinată cu copilul lui.

„Elowen, trebuie să pleci”, tatăl lui Julian, Arthur Vance, i-a întins mâna. După ce a ajutat-o pe Elowen să se ridice în picioare, a spus: „Ai mândrie în tine, Elowen. Respect perioadele în care ai fost o noră bună, dar nu vom tolera acțiunile tale de astăzi. Acel copil din pântecele Siennei este inocent—”

Ochii lui Elowen s-au rotunjit de furie. Ea a susținut: „Tată, nu—”

„Oh, ajunge!”, a întrerupt-o Eleanor. „De ce nu poți pur și simplu să părăsești această familie cu demnitate? Nu poți accepta că Julian este acum îndrăgostit de Sienna? Pur și simplu pleacă de aici! Te vom suna când actele de divorț vor fi gata!”

Îngrijitorul conacului a apucat-o repede pe Elowen și a târât-o spre ușă. A fost atât de umilitor pentru Elowen. Își adunase tot curajul pentru a fi acolo, doar pentru a fi rănită. Nimeni nu era de partea ei, nici soțul, nici socrii, nici servitorii și, cu siguranță, nici cerul.

Elowen simțea cum îi arde obrazul de la palma lui Julian, iar abdomenul îi provoca un disconfort teribil. În ciuda acestui fapt, s-a forțat să conducă în afara domeniului Vance cu BMW-ul ei. Totuși, pe măsură ce înainta pe drum, durerea din stomac devenea tot mai severă.

„De ce m-am dus acolo?”, s-a certat ea în timp ce lacrimile i se rostogoleau pe obraji. „Proasto, Elowen! Proasto!”

Elowen a simțit ceva prelingându-i-se pe picioare și, când s-a uitat, a văzut sânge! Teama s-a furișat în inima ei și a strigat: „Nu. Nu.” Punându-și o mână pe burtă, a spus: „Copilul meu!”

Era ironic.

Julian voia să divorțeze de Elowen pentru că nu îi putea oferi un copil, dar mai devreme în acea zi, ea descoperise că este însărcinată în cinci săptămâni.

Elowen a tras pe dreapta. A coborât geamurile și a strigat după ajutor: „Cineva, vă rog! Ajutați-mă! Trebuie să merg la spital!”

În timp ce aștepta ajutor, Elowen a continuat să plângă, lacrimile încețoșându-i vederea. Toată suferința ei s-a întors valuri-valuri — trădarea soțului, tratamentul socrilor și înșelăciunea din spatele chipului inocent al Siennei!

„Ahhh!”, a strigat ea cu pumnii strânși. „De ce, Julian? De ce?”

Ușa mașinii sale s-a deschis brusc, iar brațele puternice ale unui bărbat i-au ridicat trupul.