Clara i-a aruncat o privire disprețuitoare lui Silas, care încă nu își ocupase locul pe teren, și a remarcat: „Uită-te la domnul Vane. A fost antrenat de antrenori regali de elită de echitație și tir încă de la o vârstă fragedă. Abilitățile sale sunt atât de rafinate încât chiar și sportivilor de top le este greu să se măsoare cu el.

Cineva ca tine, care probabil nu a urcat niciodată pe un cal, nu are nicio șansă.

Silas, nu suntem din aceeași ligă. Am rupt logodna noastră, așa că de ce nu iei pur și simplu milionul de dolari pe care ți-l datorez și pleci? Ce rost are să încerci să-l eclipsezi pe domnul Vane? Este absurd!

Nu înțeleg de ce crezi că, dacă mă vei impresiona, vei deveni cumva superior domnului Vane. Este o fantezie. Chiar dacă ai avea o performanță bună, nu m-aș încurca cu cineva ca tine.

Acceptă realitatea — nu vei ajunge niciodată la nivelul domnului Vane. Nici măcar nu facem parte din aceeași lume!

Iată un sfat: nu este prea târziu să te retragi acum. Dacă lucrurile merg prost, nici nu vei ști ce te-a lovit!”

Helena a intervenit pentru a-și adăuga vocea. „Silas, știu despre fosta ta logodnă cu Clara. Tu și noi provenim din lumi complet diferite, așa că încetează să mai încerci să te introduci în sfera noastră.

Cunoaște-ți limitele, altfel s-ar putea să ajungi să te faci de râs.

Nu știu ce legătură ai cu familia Thorne sau de ce moștenitoarea lor te lasă să folosești investiția lor de 50 de miliarde ca miză.

Dar crede-mă, dacă dai chix, familia Thorne nu va trece ușor peste asta. Doar așteaptă și vei vedea...”

Silas nu era interesat să intre în discuții cu ele. A răspuns calm: „Clara, îți supraestimezi valoarea. Aspectul tău singur nu este suficient pentru a mă face să mă străduiesc să te impresionez.

În schimb, ar trebui să începi să te gândești cum vei face rost de acele 300 de milioane de dolari după meci.”

În acel moment, Quentin, aflat deja pe teren, se păuna prin arenă ca un erou cuceritor. Își călărea armăsarul alb magnific, savurând admirația mulțimii.

Părea să fi uitat de pariul enorm care atârna deasupra lui.

Privind spectacolul grandios al lui Quentin și pe Silas care încă aștepta pe margine, Helena a pufnit: „Silas, sunt sigură că nu ai mai participat niciodată la un sport de acest nivel. Ai grijă, s-ar putea să te trezești lovit de un cal înainte ca meciul să înceapă măcar.”

Batjocura Clarei și a Helenei a atras atenția spectatorilor din jur.

Silas le-a ignorat și a pășit pe teren.

A privit înapoi spre Clara și Helena și a spus: „Aveți dreptate. Nu am jucat acest așa-zis joc de înalt nivel de echitație și tir.

Dar am mânuit arme reale și am înfruntat lupte intense cu gloanțe zburând peste tot.

Pentru mine, această echitație și acest tir sunt doar un joc banal, copilăresc.”

Acestea fiind spuse, a ridicat neglijent un arc de pe rastel, care părea a fi făcut dintr-un aliaj rezistent, și l-a îndoit ușor pentru a-i testa rezistența.

Arcul s-a deformat într-o grămadă contorsionată de metal.

Silas a clătinat din cap și a aruncat arcul distrus spre Clara și anturajul ei.

Batjocurile lor au amuțit în timp ce priveau fix la metalul răsucit.

Silas a arătat spre ei și a spus: „Să aveți cele 300 de milioane pregătite. Le voi colecta după meci.”

Cu acestea, s-a îndreptat și a pășit cu încredere spre arena de competiție.

Raymond a privit silueta lui Silas care se îndepărta cu dinții încleștați. „Câtă aroganță și lipsă de respect! Sunt nerăbdător să văd cum te vei descurca când vei pierde proiectul de 50 de miliarde de dolari al familiei Thorne. Atunci vom vedea dacă mai ești atât de îngâmfat.”

În afara arenei, privirea Viviennei a zăbovit asupra formei stăpânite, aproape perfecte, a lui Silas, plină de admirație.

Pe terenul verde luxuriant, statura atletică a lui Silas se evidenția puternic printre copiii de bani gata răsfățați, emanând autoritate și încredere în sine.

Regulile pentru competiția de echitație și tir erau simple: fiecare concurent avea trei săgeți.

Trebuiau să tragă în ținte de la o distanță de 500 de metri în timp ce călăreau.

Precizia era esențială — fiecare punct ochit în centru aducea zece puncte, în timp ce o ratare valora zero.

Concurentul cu cel mai mare scor total din cele trei săgeți urma să fie declarat câștigător.

Silas a examinat arcurile de pe rastel.

Niciunul nu se ridica la măsura așteptărilor sale, așa că a ales unul la întâmplare, a încălecat și s-a pregătit pentru competiție.

Conform tragerii la sorți, Quentin a fost primul care a concurat.

Când s-a tras focul de armă, Quentin și-a îndemnat calul magnific înainte cu o viteză remarcabilă, stârnind uralele spectatorilor.

Era evident că, datorită antrenamentului cu antrenori regali britanici de elită încă de la o vârstă fragedă, abilitățile lui Quentin erau de top.

Mişcările sale erau fluide, iar coordonarea cu armăsarul alb era impecabilă.

Performanța sa a fost de-a dreptul impresionantă.

A pregătit o săgeată, a țintit și a eliberat-o cu o mișcare rapidă și puternică.

De la o distanță de 1.640 de picioare, săgeata a zburat drept și sigur, lovind centrul țintei cu un scor perfect de zece.

Cu încă două săgeți, Quentin a continuat să călărească în galop, lovind centrul țintei cu fiecare foc.

În această rundă, Quentin a obținut un scor perfect cu toate cele trei săgeți.

Clara, Helena și Raymond au izbucnit în urale entuziaste. Câștigaseră — domnul Vane triumfase! Pariul de trei sute de milioane de dolari nu mai era o problemă!

Mai mult, erau în mod neașteptat pe punctul de a pune mâna pe Proiectul Ecologic Sundrop, un activ râvnit în rândul elitei din Brightwell, cu o miză uluitoare de cincizeci de miliarde de dolari!

Chiar și simpla vânzare a acestei cote ar putea genera sute de milioane!

Entuziasmul lor era palpabil în timp ce o priveau pe Vivienne, care rămăsese așezată și urmărea meciul în liniște. Inimile le erau pline de încântare.

În urma acestui meci, pierderea proiectului Sundrop de cincizeci de miliarde de dolari va provoca cu siguranță furia bătrânului domn Thorne.

Scarlett, asistenta CEO-ului Thorne Group, era vizibil zdruncinată și nu se putea uita la Vivienne.

Cum ar putea Silas să schimbe lucrurile și să-l învingă pe Quentin acum?

În timp ce Quentin descăleca în ropotul de aplauze, a trecut agale pe lângă Silas și l-a batjocorit: „Domnule Sterling, îmi pare rău dacă am făcut meciul să pară atât de dezechilibrat. Trebuie să-ți mulțumesc pentru asta!”

„Mulțumim că ne-ai oferit proiectul ecologic Sundrop de cincizeci de miliarde de dolari al familiei Thorne. Este ceva la care nici nu am visat, haha...”

„Dacă ești interesat, aș vrea să te invit la cel mai bun club de noapte de la Pavilionul Indigo diseară. Sunt sigur că nu ai mai văzut așa ceva niciodată.”

Silas a răspuns cu un zâmbit înghețat. „Rezultatele nu sunt încă finale. Cum poți fi atât de sigur de victorie?”

Înainte ca el să poată continua, Helena a făcut un pas înainte, rânjind: „Ești orb? Domnul Vane a lovit centrul țintei cu toate cele trei săgeți. Cum poți să mai crezi că ai vreo șansă?”

Clara a clătinat din cap neîncrezătoare, cu o expresie plină de dispreț. „În acest punct, Silas, nu poți pur și simplu să înfrunți realitatea și să-ți păstrezi puțină demnitate?”

„Chiar crezi că merită să continui? Vrei ca toată lumea să fie martoră la umilința ta?”

„Domnul Vane a făcut deja din acest meci un spectacol total. Ce mai încerci să demonstrezi? Este inutil!”

Quentin a înaintat cu un aer deliberat de superioritate, spunând: „O, meciul nu s-a terminat încă. Trebuie să ne asigurăm că pierde cu grație, la urma urmei, haha...”

„Să rămânem cu toții calmi și să vedem cum se descurcă pe teren acest așa-zis expert din lumea de rând.”