*****Perspectiva Genevievei*****

„Când aveam doisprezece ani, nu locuiam în orașul acesta. Inițial, locuiam chiar lângă New York,” începe Macy, foindu-se pe canapea ca să stea comod.

„De aceea părinții mei nu sunt niciodată pe aici – ei încă lucrează acolo, la compania lor,” adaugă ea, în timp ce eu aleg să tac pentru a-i arăta că o ascult.

„Școala la care mergeam acolo era în regulă, dar în cele din urmă am fost implicată într-un incident... cu un băiat mai mare pe nume Killian...” Macy devine nervoasă, oprindu-se pentru a mă măsura scurt din priviri, în timp ce eu dau din cap aprobator pentru ca ea să continue.

Aveam nevoie deja de mai multe detalii, în timp ce mâinile îmi deveneau transpirate din cauza tensiunii.

„La acea vreme, presupun că eram doar tânără și proastă. Aveam mulți prieteni... mă refer la fete... nu ca băieții cu care umblu acum,” adaugă ea, în timp ce eu rămân tăcută, lăsându-i libertatea de a vorbi.

„Killian avea șaptesprezece ani și era popular, iar eu aveam doar treisprezece și eram ușor de convins...” Face o pauză înainte de a continua:

„În vechea mea școală, era considerată o onoare chiar și să fii privită de el, darămite să-ți vorbească, așa că să-l ignor pur și simplu nu era o opțiune! Ar fi fost o sinucidere socială totală pentru micuța de treisprezece ani care eram – dacă aș fi fost singura fată care l-a refuzat vreodată pe... Killian Thorne.” Macy îi rostește numele complet printre dinți, dându-și capul pe spate pentru a respira înainte de a începe din nou...

„Așa că un lucru a dus rapid la altul și, în cele din urmă, m-a întrebat dacă pot ieși cu el la o întâlnire, iar eu am spus prostește da, crezând că chiar mă place, așa că mi-am mințit părinții și am ieșit cu el...” Ea pufnește cu dispreț la amintirea aceea, în timp ce stomacul mi se strânge la gândul unde ar putea duce povestea asta.

„În fine, am mers la așa-zisa întâlnire și totul s-a soldat cu mine fiind agresată în spatele afurisitei lui de mașini!” Mâinile i se strâng în pumni în timp ce îmi aruncă informațiile – lacrimile adunându-se la marginea ochilor.

„Ar fi trebuit să știu...” șoptește ea, dând din cap cu reproș față de sine, în timp ce eu deschid și închid gura, încercând să găsesc cuvintele potrivite.

O, Doamne... nu-mi vine să cred că are încredere să-mi spună asta...

„Îmi pare atât de rău...” reușesc să spun, neputând cuprinde cât de terifiant trebuie să fi fost pentru ea.

„Asta nu e totul...” afirmă ea cu prudență, în timp ce ochii mi se măresc...

„După ce s-a întâmplat, am încercat să le spun la două dintre cele mai bune prietene ale mele de atunci, după cum credeam eu.” Vocea lui Macy devine răgușită, în timp ce eu dau din cap să continue.

„Dar s-au întors împotriva mea. Au spus tuturor că mint doar ca să atrag atenția. Mi-au făcut viața un iad după aceea, până când, într-o zi, pur și simplu am cedat... am bătut-o pe una dintre fete cu o piatră – numele ei era Ginny – și am lovit-o atât de tare încât doctorii au spus că aproape am ucis-o.” O singură lacrimă se scurge din ochiul lui Macy în timp ce continuă...

„Am fost văzută ca un monstru total după aceea... Tatăl meu a trebuit să plătească sume imense pentru a mușamaliza cazul în privat, altfel aș fi fost închisă sau trimisă într-un centru de reabilitare!” Ea suspină, iar inima mi se frânge pentru biata fată.

Acum totul începea să aibă sens pentru mine... Macy avea nevoie să întâlnească pe cineva care să nu fi auzit zvonurile despre trecutul ei... cineva care să nu o judece și care să-i asculte adevărata poveste... cineva care să fie la fel de zdrobit ca mine.

„Părinții mei au fost de acord să mă mute departe de toată drama, așa că m-au trimis să fiu mai aproape de mătușa mea și de vărul meu Knox, cu care m-ai auzit vorbind la telefon mai devreme. Umblu cu el și cu prietenii lui în fiecare zi, pentru că zvonurile despre ce am făcut au ajuns rapid și la școala de aici, iar oamenii au început să mă urască și aici...” Își închide ochii pentru a se calma puțin, în timp ce inima îmi bubuie în piept.

Se pare că nu sunt singura cu o poveste oribilă...

„Dar... tipul? Ce s-a întâmplat cu el?” întreb eu, dorind în adâncul sufletului să știu dacă tipul a fost pedepsit pentru ce i-a făcut.

„Nu am mai spus nimănui până acum... nu după ce mi-au făcut așa-zisele mele 'prietene'... nu știu ce face cu viața lui.” Ochii ei îi întâlnesc pe ai mei, purtând o vulnerabilitate profundă.

„Nu ai făcut nimic greșit!” afirm eu instantaneu, apucându-i mâinile și strângându-le.

Era ca și cum, în acest moment, destinul ne adusese pe amândouă împreună...

„M-au făcut să mă simt malefică atât de mult timp, până când, în cele din urmă, am acceptat realitatea că ceea ce îmi făcuse Killian fusese oribil... orice fată de vârsta aceea și-ar fi pierdut mințile după așa ceva! Dar m-am simțit extrem de prost pentru ce i-am făcut lui Ginny – în ciuda faptului că fusese atât de nesuferită cu mine timp de luni de zile înainte de asta!” se descarcă Macy.

„Înțeleg,” mă trezesc spunând, crezând fiecare cuvânt.

„Când te-am văzut prima dată... am văzut aceeași privire în ochii tăi... nu știu cum să explic, dar știu că ai trecut prin ceva chinuitor... similar cu mine... pur și simplu trebuia să te ajut... Eu nu am avut nicio fată în preajmă care să mă ajute atunci – și mi-aș fi dorit să fi avut!” Ochii lui Macy se măresc, în timp ce mă privește cu îngrijorare.

„Nici nu vreau să scotocesc prea mult – poți vorbi când ești pregătită!” Ochii ei îi caută pe ai mei, iar eu dau din cap într-un acord tăcut.

Eram amândouă practic încă niște străine, dar în acest moment, simțeam că mi-am făcut o prietenă cea mai bună, pentru prima dată în viața mea.

„Numele meu real este Genevieve... dar am preferat întotdeauna Evie... însă acum le urăsc pe amândouă într-un fel... pentru că îmi amintesc de casă.” Încerc să mă deschid puțin, ca o modalitate de a-i arăta lui Macy că și eu am încredere în ea.

În cele din urmă, chiar voiam să-i spun povestea mea... dar era încă prea proaspătă... nu voiam să mă aud recunoscând-o cu voce tare încă... faptul că l-am înjunghiat pe Brant... și că l-aș fi putut ucide...

„Îmi place Evie...” zâmbește ea slab, iar eu zâmbesc la rândul meu.

„Doar nu vreau să mă găsească aici... vreau să încep o viață nouă,” admit eu, iar ea dă din cap cu entuziasm.

„Evie e perfect, și putem să-ți dăm și un nume de familie nou, ce zici de asta?! Dacă apar probleme, tatăl meu te poate ajuta și el! La fel și vărul meu și prietenii lui – ei te vor proteja aici, așa că nu-ți face griji! Ăsta e un lucru la care cei trei băieți sunt al naibii de buni!” afirmă ea entuziasmată, în timp ce eu mă străduiesc să îi întorc reacția.

Erau trei... exact ca Brant, Caleb și Reid...

„Nu arăta așa speriată! Gândește-te doar... poți fi o fată complet diferită în orașul ăsta! Ai putea să-ți schimbi părul, să-ți schimbi stilul – orice!” Macy încearcă tot posibilul să înveselească atmosfera, în timp ce mintea mea fuge la gândul celor trei băieți pe care urma să-i întâlnesc acum.

„D-Da...” este tot ce reușesc să spun, în timp ce ea suspină trist la răspunsul meu lipsit de entuziasm.

„Hai să te scot la cumpărături cât e liniște azi... te-ar putea ajuta să te pregătești pentru mâine... iar după prima zi, dacă tot urăști școala cu desăvârșire, atunci presupun că poți să te ascunzi aici și să chiulești!” râde ea, în timp ce eu îi ofer un jumătate de zâmbet.

„Hai! Du-te și pregătește-te!” insistă ea, iar eu râd ușor la entuziasmul ei brusc.

„Am o mulțime de haine în sertarele de sus... alege ce vrei!” Mă trage după ea de pe canapea, târându-mă spre scări.

„Lasă-mă să te ajut...” zâmbește ea, cu o sinceritate autentică.

Oare Macy va mai dori să mă ajute după ce va afla ce am făcut... cum ar putea...