Perspectiva lui Dante

După un scurt zbor din Panama până în SUA, am ajuns în sfârșit la aeroport. Lea a fost atât de politicoasă încât s-a oferit chiar să-mi ducă bagajul. Desigur, este nepoliticos să permiți unei doamne să-ți ducă bagajele, dar lumea s-a schimbat; este vorba de drepturi egale acum. Ne urcăm într-un taxi și ne îndreptăm spre casa tatălui ei.

Ajungem la apartament și îl găsim pe unchiul Matteo așteptându-ne afară. Pare îmbătrânit și stresat comparativ cu ultima dată când l-am văzut, vârsta chiar îl prinde din urmă.

"Dantito, tu n-ai să te schimbi niciodată, numai tu poți permite unei femei să-ți ducă bagajele", spune unchiul Matteo cu un zâmbet.

(În afară de bunica mea, unchiului Matteo i se permite, de asemenea, să mă numească Dantito, și desigur, mai este și Lea, care mă strigă Danny. Uneori mă strigă Danti, ca pe un copil de patru ani. E iritant, dar am ajuns să accept că este incapabilă să-mi pronunțe numele.

Îi zâmbesc și încerc să uit amintirile de ultima dată când am fost în casa lui. Omul ăsta m-a alungat în stradă să putrezesc, dar trebuie să uit și să-mi înghit mândria.

"Unchiule, credeam că aici e America, tărâmul celor liberi și una dintre țările aflate în prima linie, pionieră a egalității de gen. De fapt, ea s-a oferit, cine sunt eu să-i refuz șansa la acele drepturi egale?"

Lea își dă ochii peste cap și pufăie ceva ce nu reușesc să aud.

"Vino încoace, muchacho arogant și arătos ce ești", mă trage el practic și îmi dă o îmbrățișare lungă, strânsă și ciudată.

(Doar ca să se știe, nu-mi place să fiu atins.) Deci omul ăsta tocmai a încălcat regula "să nu te atingi de Dante Solari".

În cele din urmă îmi dă drumul, iar eu respir, în sfârșit, ușurat. Omul e de necrezut. Sunt sigur că a făcut asta doar ca să mă scoată din sărite.

Îmi observă disconfortul. "Ooooh, scuze, muchacho, am uitat", se scuză el.

"Nu m-aș fi iertat dacă nu ai fi acceptat oferta de muncă", afirmă el.

"Ei bine, ai fi putut încerca să-mi oferi propunerea inițială, nu afacerea asta cu curățenia", spun cu voce tare, fără să-mi dau seama.

Tatăl și fiica se uită unul la altul.

"Ooooh, iartă-mă, unchiule, asta era doar pentru capul meu", îmi cer scuze.

Ar fi trebuit să o spun în gând. Acum îmi doresc doar să mă înghită pământul.

"Nu te schimbi niciodată, micuțule Dantito", spune unchiul Matteo râzând. "Intră, și îți voi povesti totul."

"Lasă-mă pe mine să duc geanta aia, Lea", se oferă unchiul Matteo în timp ce intrăm.

"Unde e mătușa?" întreb când observ că nu face parte din comitetul de primire.

"Păi, Dan, mătușa ta a murit acum un an de cancer", răspunde unchiul Matteo.

Sunt uimit de ceea ce tocmai a ieșit pe gura lui. Omul a păstrat moartea ei un secret. Dar gândindu-mă la asta, el a crezut că încercasem să-i violez fiica, așa că nu am fost invitați la înmormântare.

"Îmi pare atât de rău, condoleanțele mele, verișoară Lea. Ar fi trebuit să spui ceva. Acum chiar mă simt groaznic că te-am lăsat să duci geanta", am spus.

"Nu-ți face griji, vere; chiar aveam nevoie de mișcare", spune Lea, bătându-mă pe spate.

Unchiul Matteo îi dă instrucțiuni Leei să ne aducă niște băuturi, dar eu refuz băuturile și cer apă.

"Ce mai face bunica ta? Condoleanțele mele și ție. Bunicul Rafael a fost cu adevărat un bărbat. deși te-a transformat în el", spune unchiul Matteo, râzând.

"Haide, unchiule, nu sunt ca el, și bunica e bine. A fost foarte încântată pentru mine, cu condiția să-i trimit bani înapoi."

Amândoi râdem.

"Ei bine, referitor la prima înțelegere, majoritatea economiilor noastre s-au dus pe tratamentul mătușii tale; de aceea nu-ți putem oferi acordul inițial, Dan."

"Nu, unchiule, doar glumeam. Sunt recunoscător și pentru oportunitatea asta. Nu oricine primește o a doua șansă. Nu mă înțelege greșit."

Observ că unchiul Matteo devine inconfortabil după ce aude ultima mea declarație. Se adună și spune:

"Nu, Dan, noi suntem cei recunoscători. Când Lea a mărturisit ce ți-a făcut, inima mi s-a făcut grea, mai ales știind că acum sunt incapabil să te ajut, dar când cumnatul meu mi-a spus despre oportunitatea de angajare la locul de muncă al fiului său, am sărit pe ocazia de a te ajuta."

"Mulțumesc, unchiule. Unde voi lucra?"

"La una dintre cele mai mari companii de cosmetice, Aura Beauty."

"E deținută de fiul prietenului tău?" întreb.

"Nu, este deținută de o doamnă, domnișoara Vivienne Sterling."

"Deci voi face curat după o femeie; grozav, pur și simplu grozav", sunt tentat să scuip.

"Iată-te din nou; ce e greșit dacă lucrezi pentru o femeie? Amintește-ți, ai spus-o chiar tu: «drepturi egale»", mă întrerupe Lea.

"Și abia dacă vei avea contact cu ea. Este CEO-ul companiei, nu supervizorul tău. Vei interacționa rar cu ea; vei lucra sub supravegherea fiului cumnatului meu, Dominic", adaugă unchiul meu.

"El e un om bun, urmează-i doar instrucțiunile și nu vei avea probleme."

Observ că pune accent pe faptul că acest văr este un om bun.

"Haide, lasă-mă să-ți arăt camera. Mâine te prezinți la muncă la ora 7 dimineața. Trebuie să faci o impresie bună."

În regulă, unchiule.

Amândoi ne ridicăm, iar el mă duce în noua mea cameră. E aceeași cameră pe care am primit-o ultima oară când am fost aici, deși au revopsit-o.

Amândoi pleacă, iar eu încep să mă instalez. O sun pe bunica și o informez că am ajuns cu bine. Apoi îl sun pe Thiago și îi dau vestea.

E atât de supărat încât îmi aruncă un val de insulte. Îl las să se calmeze, apoi îi explic totul. După ceea ce pare a fi o veșnicie, se calmează și îmi urează noroc, dar mă sfătuiește să o bat măr pe Lea în cazul în care ar încerca să mă seducă din nou. Sunt de acord cu cerința lui, și ne luăm la revedere.

Mă duc la duș și fac o baie lungă, după care cobor, iar noi luăm cina înainte să încheiem seara.

Sunetul alarmei mă trezește. Am setat-o mai devreme decât de obicei pentru că trebuie să mă prezint la muncă. Sunt puțin emoționat, dar eu sunt Dante; tot ce îmi trebuie este stil și încredere în mine.

"Dantito, grăbește-te", strigă unchiul meu.

"Vin", îi răspund.

Mă asigur că am toate documentele în regulă și cobor.

"Uau! Cred că te-ai îmbrăcat cam elegant", spune Lea, în timp ce aproape că se îneacă cu cafeaua.

"Credeam că ai deja un logodnic", îi amintesc.

"Poftim?" întreabă Lea, nedumerită.

"Ei bine, aproape că te-ai înecat cu cafeaua din cauza felului în care arăt."

Lea se holbează la mine, fără cuvinte.

Unchiul meu izbucnește în râs. "Nu, primele impresii sunt foarte importante", spune el. "Dan, arăți foarte prezentabil."

"Haide, tată, un costum? Măcar un tricou și blugi ar fi fost de ajuns", Lea își dă ochii peste cap.

"Ascultă, Lea, doar pentru că mă duc pentru o slujbă de om de serviciu, nu înseamnă că trebuie să arăt de parcă aș locui în mlaștini", îi arunc eu o privire disprețuitoare.

"Bine, cred că ar cam trebui să mergem acum", intervine unchiul Matteo.

"Mulțumesc, tocmai ți-ai salvat fiica de predica mea."

"În legătură cu asta, Dan, cred că ar cam trebui să-ți ții predicile pentru tine. Nu o spun cu răutate, dar acolo unde vei lucra, vei întâlni oameni cu orgolii mai mari, rasiști și bigoți. Să taci din gură și să-ți atingi scopul trebuie să fie prima ta prioritate", spune unchiul Matteo pe un ton serios.

"Bine, o să tac din gură", ceea ce o spun doar pentru că suntem în întârziere și asta s-ar putea transforma într-o prelegere.

"Mulțumesc, Dantito; știam eu că ești foarte deștept", adaugă el.

Eu doar îmi dau ochii peste cap.

"Haideți, să mergem; Dominic ne așteaptă."

Unchiul Matteo ne conduce la Aura Beauty.

Tragem pe dreapta, și locul este imens, și începe să-mi placă ideea de a curăța o clădire atât de curată.

Coborâm din mașină, și un tip înalt, probabil mai în vârstă decât arată, se apropie de noi.

"Salut, unchiule Matteo, a trecut ceva timp", spune el, întinzând mâna pentru a da noroc.

"Hei, Dominic", răspunde unchiul, "a trecut mult timp de când ne-ai vizitat."

"Uau, ăsta e micuțul Danro, jur pe cuvântul meu, ai crescut și te-ai făcut bărbat. Ultima oară când am fost în Panama, erai doar un prichindel."

"E Dante", îl corectez, dar mă ignoră și mă ia practic într-o îmbrățișare atât de strânsă încât e nevoie de unchiul Matteo să-l tragă de pe mine.

Dacă n-ar fi fost faptul că el este cel care mi-a găsit slujba asta, aș fi aruncat insulte spre el chiar acum.

"Îmi pare atât de rău pentru asta", se scuză el; "nu ești cam prea elegant îmbrăcat pentru slujba asta?" întreabă el în cele din urmă, când își revine.

"Unchiule Matteo, l-ai informat ce fel de muncă va face?" întreabă el.

"Desigur, știu că e vorba de făcut curat după voi, dar asta nu înseamnă că trebuie să vin în zdrențe", am răspuns.

Mă privește în tăcere. "Ești o versiune a bunicului tău", remarcă el.

"L-ai cunoscut pe bunicul meu?" întreb.

"Nu chiar, dar l-am întâlnit de două ori, cred, chiar și tu, pe atunci, erai doar un copil."

"Da, Dan, bunicul tău ne-a vizitat odată, când erai doar un bebeluș", intervine unchiul meu.

"Serios, cum de nu mi-a spus niciodată?" întreb, confuz.

"Cine știe? Bunicul tău era un om foarte misterios", spune unchiul Matteo.

"Ooooh, înțeleg. Va trebui s-o întreb pe bunica despre asta", mă uit la Dominic, și îl surprind privindu-mă ciudat.

Îmi observă privirea și în cele din urmă se uită în altă parte.

Tip ciudat. Sper că nu e gay. În America, oamenii sunt liberi să fie gay, și încep să mă simt inconfortabil cu felul în care mă privește.

"Deci, Danro, unchiul tău îmi spune că intenționezi să strângi bani și să te înscrii la școala de medicină?"

Unchiul Matteo chiar are o gură mare; chiar a trebuit să spună fiecare detaliu omului ăstuia? Da, e ruda lui și mi-a găsit slujba asta, dar sincer, bătrânul dă prea mult din casă, îmi spun în sinea mea.

"E Dante", îl corectez din nou. Și da, "ceva de genul ăsta."

"Asta e grozav; știi, și eu am început ca funcționar aici, iar acum sunt al doilea asistent al CEO-ului acestei companii."

Doamne, ne destăinuim? Aproape că îmi dau ochii peste cap, dar mă controlez.

"Uau, e impresionant", îi răspund.

Unchiul Matteo îmi observă expresia feței și mă ciupește de braț.

"Au!!!! Unchiule, asta pentru ce a fost?" am țipat.

"Scuze, Dantito, aveai ceva pe mânecă."

"Și eu trebuie să plec acum; am venit doar să te las. Mă bucur că te-am revăzut, Dominic; mulțumesc încă o dată", și unchiul Matteo își ia la revedere.

Rămânem doar noi doi, holbându-ne unul la altul fără cuvinte.

Tipul ăsta Dominic e ciudat și înfiorător.

"Haide", spune el în cele din urmă, "aici e formularul tău de angajare, am răspuns la toate întrebările pentru tine și tot ce trebuie să faci e să semnezi."

Omul ăsta e de necrezut. Era necesar să-și pună scrisul de mână strâmb pe formularul meu? Mă gândesc în sinea mea.

"Știu că mi-ai găsit slujba asta, dar era necesar să și scrii pentru mine? Vorbesc și scriu foarte fluent în engleză", îi amintesc.

"Sigur că sunt conștient de asta, și chiar ai un accent grozav, nici nu-mi pot da seama că ai ceva spaniol în tine", răspunde el.

"Este tonto es gay", spun, crezând că nu înțelege spaniola.

"Nu sunt gay, Dante; doar îți complimentam capacitatea de a stăpâni limba engleză. Nici nu s-ar zice că ești din Panama", a răspuns.

Ochii mei sunt pe punctul de a-mi ieși din orbite.

"Îmi pare foarte rău, domnule Dominic. Nu am vrut să..."

Inima îmi bate acum cu putere, probabil că mă va concedia.

"Ven a caminar conmigo. Sunt pe jumătate spaniol, pe jumătate francez", spune el în timp ce merge.

Îl urmez, cu inima gata să-mi explodeze și dorindu-mi să mă înghită pământul.

"Mă veți concedia, domnule Dominic?" întreb.

"Dacă nu știi să faci curat, da, te voi concedia."

Se uită în urmă și zâmbește.

Deschide o ușă pe stânga sa și spune: "Ceilalți colegi noi ai tăi sunt acolo, alătură-te lor, iar eu voi veni să vă vorbesc. Mai întâi, semnează aici, trebuie să duc asta la Resurse Umane."

"Și nu trebuie să-ți faci griji; unchiul tău m-a informat deja despre tine. O combinație între bunicul Rafael și bunica Ines... doar ține-ți înjurăturile în cap", afirmă el.

"Am fost clar?"

Aproape că salut militărește și spun: "Da, șefu'."

"E Dominic; adică domnul Dominic pentru tine."

Eu doar aprob din cap.

El pleacă apoi.

Sunt atât de furios pe mine însumi în timp ce intru în cameră.