Perspectiva lui Dante

Apusul pare de-a dreptul idilic de aici de unde stau, și îl privesc îndelung. Este singurul lucru frumos de care îmi este îngăduit să mă bucur în viața mea și este cu totul gratuit. Stau pe un arbore de bambus și mă întreb dacă așa mi-a fost scrisă viața în Cartea Vieții. Trebuie să fi fost vreun criminal într-o viață anterioară; da, asta îmi explică nenorocirile; nu există alt mod de a le explica. Oft și scuip.

Tocmai am vândut ultima stivă de lemne și trebuie să pornesc la drum chiar acum dacă vreau să prind ultimul autobuz înapoi spre sat.

E ca și cum m-aș strădui prea mult să nu mă ridic; sunt atât de furios pe viața mea în acest moment. Pare să se fi blocat într-un singur punct. Și ceea ce e și mai amuzant este că am urmat toate cunoștințele și îndrumările pe care bunicul mi le-a insuflat, și cu toate astea? Nu văd niciun progres.

Dumnezeu să-l odihnească în pace. Îmi amintesc o regulă asupra căreia mă avertiza mereu: "Dantito, dacă vrei să rămâi sărac în viața asta, lași gravidă o fată din sat, iar viața ta va rămâne blocată pentru totdeauna", obișnuia să spună. Acesta era imnul lui național zi de zi, și avea grijă să mi-l amintească în fiecare zi lăsată de la Dumnezeu.

Era un adevăr în treaba asta, așa că am păstrat mereu distanța față de fete. Prietenii mei au presupus mereu că sunt gay, pentru că nu i-am făcut curte niciunei fete din sat; obișnuiau să mă tachineze în legătură cu asta.

Nu-i învinovățesc; bunicul spunea mereu că iubitele sunt sinonime cu sarcina, ceea ce echivalează cu a fi sărac lipit pământului pentru toată viața. "Dacă vrei să reușești în viață, fiule, fă o școală, muncește din greu și găsește-ți o slujbă stabilă, apoi poți lăsa gravide câte fete vrei, dar niciodată să nu începi mai întâi cu fetele din satul ăsta; sunt un blestem. Te vei îndrăgosti, iar creierul tău va înceta să mai funcționeze", îmi striga el în urechi.

Bunica mea scuipa mereu când își auzea soțul spunându-mi astfel de lucruri. Mă punea mereu să-i amintesc că nu ea era motivul pentru care era sărac. Astfel de discuții duceau invariabil la certuri.

Pe scurt, m-am distanțat de fete. Desigur, nu l-am urmat pe bunicul orbește; mi-am făcut propriile statistici, iar cuvintele lui s-au dovedit a fi 100% corecte. Majoritatea colegilor mei mai mari și a celor de vârsta mea își lăsaseră iubitele însărcinate, ceea ce a dus la căsătorii timpurii, iar acum erau forțați să se angajeze ca tâmplari, pescari, fermieri sau cărbunari pentru a-și întreține noile familii.

Bunicul fusese un înțelept și trăise destul de mult încât să vadă astfel de cicluri repetându-se la nesfârșit în acest sat.

Chiar îmi este dor de bătrân în zilele noastre; aș avea mare nevoie de discursurile lui motivaționale chiar acum. Dar trebuie să mă ridic și să prind autobuzul; altfel, bunica s-ar îngrijora cu adevărat dacă aș întârzia prea mult.

Pe măsură ce urc în autobuz, îl zăresc pe Toby, un fost coleg de clasă, stând pe bancheta din spate. Așa că mă îndrept spre el, mă așez alături și îi spun: "Salut, Toby, de când nu ne-am mai văzut, omule, ce-ai mai făcut?" Îl salut cu un zâmbet fals, la care el răspunde cu un zâmbet, și schimbăm politețuri. Dar următoarea lui propoziție mă lasă pur și simplu mut.

"Fă cunoștință cu soția și fiul meu", îi prezintă el cu un zâmbet oribil.

Încerc să-mi ascund șocul, dar cred că expresia feței mă dă de gol. Tipul ăsta are doar 20 de ani, dacă nu mă înșel.

"Bună", îi fac cu mâna tinerei așezate lângă el, care pare a fi încă la vârsta adolescenței. Încă o statistică adăugată la cercetarea mea.

Ea îmi face cu mâna înapoi și începe să se ocupe de bebeluș.

"Care-i viața, omule? Cum te-a tratat soarta după absolvirea liceului?" întreabă Toby.

Au trecut patru ani de când am absolvit liceul, și nu am nimic cu care să mă laud, așa că îi răspund pur și simplu: "Ca de obicei, desigur, încerc doar să fac niște bani pentru facultate."

Dar, spre surprinderea mea, îmi aruncă privirea aceea de „nimeni nu merge la facultate în satul ăsta”, dar îl ignor.

"Ooooh, înțeleg. Știai că Vance, Caleb, Wyatt și Felix sunt toți căsătoriți și au copii acum?" spune Toby de parcă ar fi cine știe ce mare realizare.

"Ooooh, nu-mi spune", răspund, încercând din răsputeri să nu scuip.

Băieții ăștia cred că au dat lovitura doar pentru că pot face copii. Pe bune! Până și un nebun poate face copii; asta nu e o realizare, îmi spun în sinea mea.

"Dar tu? Ai vreo domnișoară anume?" întreabă Toby când observă tăcerea mea.

Chiar devine enervant cu discuțiile lui inutile. Bărbații adevărați ar trebui să discute despre oportunități de muncă, posturi vacante sau admiteri la facultate, dar iată-ne aici vorbind despre a face copii în sărăcie.

Tipul ăsta toarnă sare pe acea fărâmă minusculă de calm pentru care lupt în interiorul meu.

"Nu, nicio domnișoară, sunt ocupat cu treburi", scuip eu printre dinți.

Orice tip aflat în poziția mea acum ar fi mințit, dar nu am timp să inventez numele vreunei fete sau vreo poveste care să se potrivească.

Îmi aruncă privirea aceea de "Ești gay?", dar îl ignor și încep să mă joc cu elasticul care îmi ține în prezent telefonul la un loc.

În sfârșit, autobuzul ajunge la stația mea, și cobor imediat fără să-mi iau la revedere, pentru că tipul chiar mi-a ruinat ziua, care oricum era deja ruinată.

Cum îndrăznește? Sărăcia e scrisă pe toată fața lui, și are tupeul să se laude cu reproducerea. Scuip, dar scuipatul nimerește pe piciorul cuiva. Ridic privirea și o văd pe bunica; se pare că a venit să mă ia de la stație.

"Iartă-mă, bunico. Nu te-am văzut." Încerc să mă milogesc de ea.

Ea își scoate papucul și începe să dea cu el în mine. "Dantito! De câte ori te-am avertizat să te uiți unde scuipi?"

Femeia asta tocmai îmi garnisește ziua și așa proastă. O rog frumos, iar ea se oprește în cele din urmă.

"Cât ai făcut azi?" întreabă ea.

"Nu ai de gând să-mi dai mai întâi o îmbrățișare?" o rog în glumă, cu ochi de cățeluș.

"Ai scuipat pe mine și, conform tradiției, este un semn rău. Plătește-mă înainte să fii blestemat", îmi ordonă ea.

Îmi dau ochii peste cap și o întreb cât ar costa să rup acel blestem. Lucrul preferat al bunicii sunt banii, banii, banii, banii și iar banii. Caută mereu scuze pentru a stoarce bani de la oricine; de aceea a iubit-o bunicul meu.

Chiar și când nu aveam nimic de mâncare, se ducea la piață fără bani, dar aducea înapoi un coș plin de mâncare folosindu-și trucurile. Am învățat și eu unul sau două din acele trucuri de la ea.

În sfârșit, ajungem acasă și fac o baie. După ce mănânc cina, mă îndrept spre pat. Iau cutia de pe acoperiș unde îmi ascund economiile și adaug jumătate din cât am făcut azi, pentru că cealaltă jumătate e partea bunicii.

Număr suma, dar nu sunt nici măcar aproape de jumătate din taxa de școlarizare pentru facultate. Oft și mă duc la culcare dezamăgit.

Sunetul enervant al păsărilor mă trezește, semnalând că e deja dimineață. Încă o zi lipsită de sens. Dar nu am altă opțiune decât să mă trezesc înainte ca bunica să înceapă să urle; bătrâna aia e mereu plină de energie de urlat dimineața. Dacă urechile mele vor pace azi, mai bine o iau din loc și mă îndrept spre râu.

Îmi iau recipientele, strig un salut și ies, dar fac o întoarcere și decid să-l vizitez mai întâi pe prietenul meu, Thiago. El și cu mine nu suntem de acord cu privire la nimic, cu excepția faptului de a face copii în sărăcie.

Imediat ce intru în curtea lui, mă zărește și strigă: "Salut, Dan?"

"Salut Thiago, care-i planul de dimineață?" răspund eu.

"Ghici cine a încercat să mă seducă ieri?" mă întreabă cu un rânjet pe față.

"Lucia", răspund.

Se uită la mine ciudat. "De unde ai știut?" întreabă cu o față surprinsă. La care îl informez că încercase să mă seducă și pe mine acum vreo două zile.

"Femeia aia inutilă e de necrezut! Și aproape că am cedat, dar apoi mi-am amintit cuvintele bunicului tău. Omule, ești sigur că bunicul tău nu era vrăjitor?" mă întreabă în glumă.

Ne uităm unul la altul și râdem în hohote. Thiago și cu mine suntem prieteni din clasa întâi, și cam pe atunci a început răposatul meu bunic să ne insufle ura față de femei. Tot ce spunea despre femei era negativ; ai fi zis că era gay ascuns sau ceva de genul.

Stăteam toată noaptea cu el, iar el ne spunea povești de groază despre femei și despre cum îi deraiaseră ele progresul în viață.

Sunt de acord că era un bătrân înverșunat, dar omul avea argumente și era priceput la a ne imprima frica. Îmi amintesc prima dată când m-am culcat cu o tânără pe nume Elena. Deși îl informasem că am folosit prezervative, bătrânul a băgat frica în mine și a continuat cu povești de groază despre prezervative expirate, prezervative rupte, sarcini nedorite, despre cum Elena ar putea fi gravidă cu altcineva și ar da vina pe mine. N-am putut să dorm o lună întreagă.

A lăsat-o baltă abia când i-am promis că voi sta departe de fete. Acum iată-ne; bătrânul e mort, dar noi tot trăim cu frica de femei.

"Ghici cu cine m-am întâlnit în autobuz ieri?" rup eu tăcerea.

"Cu cine?" întreabă el curios.

"Tocilarul de Toby, are soție și un copil acum. Îți vine să crezi?" întreb.

"Serios?? Părea că o să se facă pilot sau ceva de genul", răspunde Thiago.

"Nu, Thiago, trebuia să-l vezi; practic se lăuda cu reproducerea; m-a întrebat chiar dacă am o femeie în viața mea."

"Hahahaha hahaha!" râde Thiago.

"Omule, tocilarul ăla era geniul clasei noastre, și acum face copii? Noi cine suntem, omule? Cred că ar trebui să ne lăsăm pur și simplu duși de val. În curând lumea o să înceapă să creadă că suntem un cuplu", glumește el.

Îl privesc consternat și spun: "Thiago, nu vorbești serios? Asta e presiunea grupului care vorbește. Haide, însoțește-mă până la râu înainte să-ți vină idei ciudate."

"Vorbesc serios, omule, de-asta aproape că i-am cedat Luciei. Cred că mă strigă copiii", glumește el.

"Taci din gură!! Thiago", strig.

Ajungem la râu și le găsim pe Elena și prietenele ei spălând. Vorbind de lup, se apropie de mine și spune: "Bună, Dan, de mult nu ne-am văzut?"

Fără măcar să-i fac vreun semn, Thiago se îndepărtează prostește și începe o conversație cu altă fată.

"Bună, Elena, ce mai faci?" răspund eu.

"Știu ce-am putea să facem, cu siguranță", spune ea în timp ce mă privește de parcă aș fi ceva de mâncare.

Îmi dau ochii peste cap cu dezgust. Femeia asta este dezgustător de incredibilă. De când bunicul mi-a băgat în cap povești cu prezervative expirate, n-am mai privit-o niciodată pe Elena cu aceiași ochi. O văd ca pe fata care "aproape m-a prins în capcană". Numai când mă uit la ea îmi vine să vomit.

"Nu sunt în starea necesară pentru astfel de discuții", o informez.

"Nu știu de ce îți place să faci pe inabordabilul, DAN; timpul se scurge. O mulțime de tineri se apropie de tatăl meu ca să-mi ceară mâna și, în curând, voi fi luată", mă zorește ea.

Nu-mi vine să cred ce tupeu are femeia asta; e atât de iritantă.

"Prietenele tale visează să devină asistente medicale sau profesoare, dar visul tău este să devii o mașinărie de făcut copii? Vorbești serios? Du-te și mărită-te! Nu-mi pasă, și cu siguranță nu e treaba mea", îi răspund furios.

"Dan, de ce îmi spui cuvinte atât de rele?" spune ea în timp ce încearcă să-și rețină lacrimile.

"Ascultă, Elena, sunt doar sincer; visul meu este să fac o școală și să mă căsătoresc și cu cineva educat. Cineva care știe una-alta despre controlul sarcinilor. Nu vreau să mă căsătoresc cu cineva care o să facă copii pe bandă rulantă ca găinile, în economia asta dură", pun accentul pe ultima parte scuipând pe pământ.

Stă acolo mută, fără cuvinte.

Mă îndrept spre Thiago și îi spun că e timpul să plecăm.

"Ce i-ai spus Elenei? Arată de parcă îi vine să vomite. N-ar trebui să fii dur cu ea; uneori, cuvintele tale sunt de ajuns ca să provoace un avort spontan", spune Thiago râzând, și amândoi izbucnim în râs.

Vizităm câțiva prieteni vechi înainte să ne retragem, în sfârșit, acasă.

Imediat ce ajung, bunica începe să arunce cu recipiente în mine.

"Unde ai fost toată ziua? Te caut de ceva timp; verișoara ta Leandra e aici", strigă ea.

"Ce Dumnezeu caută aici?" scuip eu printre dinți, intru rapid în casă și acolo, așezată pe scaunul preferat al bunicului, se află însăși diavolița, motivul principal pentru care am cimentat toate ororile bunicului despre femei ca fiind distrugătoare ale progresului.

Are noroc că e femeie; altfel, aș fi bătut-o de i-ar fi sunat apa-n cap tot drumul înapoi spre State.