Perspectiva lui Sylvie

Apoi am fugit.

Am trecut de granița haitei simțind cum legătura firavă pe care o aveam cu haita se rupe în interiorul meu și m-am simțit liberă. Kallia a urlat de fericire când labele ei au atins pământul și s-a năpustit înainte cu viteză maximă.

Am auzit urlete în depărtare și am știut că Varek și-a trimis oamenii după mine. Kallia înainta sălbatic, simțind vântul în blană; sunt sigură că nici măcar nu o deranja faptul că războinicii ar fi putut fi trimiși după noi. Nu mai simțise niciodată o asemenea libertate și pur și simplu se bucura de ea.

Eram pe pământuri fără stăpân, ceea ce înseamnă că ar putea fi lupi nomazi prin preajmă. Am auzit despre nomazi, deși nu știu cum arată. Amintirile de când au murit mama și tata par să fi dispărut, dar știu că nomazii sunt lupi periculoși care și-au pierdut legătura cu latura lor umană. Se spune că arată sălbatic, au ochi roșii și ucid tot ce le iese în cale.

Am auzit urletele apropiindu-se și am știut că avem companie; Varek trebuie să fie foarte disperat de a trimis oameni după mine. Nici măcar nu însemn nimic pentru el, n-ar fi trebuit să se obosească cu lucruri atât de triviale ca mine.

Kallia n-a ezitat nicio clipă și n-a arătat niciun semn de slăbiciune în timp ce gonea, eschivându-se de ramuri și sărind peste copaci. Știam că trebuie să pierdem lupii care ne urmăreau și, de asemenea, nimeni nu trebuie să afle despre noi, așa că trebuie să ne ascundem culoarea blănii.

Am trecut pe lângă o apă noroioasă și Kallia s-a tăvălit în ea, făcându-ne blana maro și murdară. Știam că asta nu era suficient pentru a ne masca mirosul, dar cu siguranță ajuta la ascunderea culorii.

— Kal, nu putem fi prinse acum. Trebuie să ne mascăm mirosul ca să câștigăm destul timp să ajungem în altă haită, i-am spus prin legătura noastră mentală.

— Știu, Sylvie. Trebuie să găsim un lac sau o întindere mare de apă și să ne udăm bine în ea sau să găsim o grămadă de deșeuri pentru a ne masca mirosul. Nu știu cât de departe trebuie să mergem până ajungem la o haită unde să ne putem adăposti, a spus ea, fără să se oprească nicio clipă ca să-și tragă sufletul.

Am văzut un lac înainte și ne-am scufundat în el; era înghețat și am simțit frigul până în măduva oaselor, deși nu eram în formă umană. Kallia a mârâit încet și s-a întins ușor în partea apei care nu era prea adâncă, dar suficient de adâncă pentru a ne ascunde dacă trecea cineva.

Am văzut cam 5 lupi apărând în câmpul vizual și am stat cât de nemișcate am putut. M-am rugat Zeiței Lunii să nu fiu descoperită. Nu știu ce mi se va face dacă mă întorc și nu vreau să aflu niciodată. Mai degrabă aș muri aici singură decât să mă întorc în acea haită malefică și bolnavă.

Am simțit cum unul dintre lupi adulmeca aerul din jurul nostru și Kallia și-a ținut respirația. Lupul n-a găsit nimic și au mai pândit prin zonă o vreme înainte de a se întoarce pe unde veniseră.

Am așteptat puțin înainte de a părăsi lacul și de a fugi în pădure cât de repede ne puteau duce picioarele. Am alergat până în zorii zilei înainte de a ne opri lângă un copac să ne tragem sufletul.

— Kallia, lasă-mă să mă transform la loc ca să te poți odihni puțin înainte de a continua, am spus prin legătura mentală; părea obosită și membrele noastre erau deja maronii de la atâta alergat toată noaptea.

— Nu te pot lăsa să te transformi la loc, omule. Nu am adus schimburi de haine și este atât de frig aici. Trebuie să rămânem în această formă pentru a conserva energia și căldura corporală, a spus ea și a trebuit să fiu de acord cu ea.

Nu am gândit totul până la capăt, am vrut doar să scăpăm fără să știm unde să mergem sau cum să procedăm. Nu știam că haita noastră este atât de departe de alte haite, deoarece nu am mai ieșit din acea haită de 8 ani.

Kallia a văzut un iepure și l-a ucis, a mâncat o parte din el și a lăsat restul lângă ea în timp ce adormeam; soarele era deja sus în acest moment. Sper să nu fim capturate în somn, a fost gândul meu în timp ce Kallia își sprijinea capul pe labele din față și închidea ochii.

Ne-am trezit când soarele aproape apusese și am început să alergăm din nou. Trebuie să găsim o haită care să ne primească, n-am scăpat de Varek doar ca să trăim în locul ăsta pentru totdeauna.

Am continuat așa timp de 2 zile. Dormind când soarele e sus și alergând când soarele apune. Am fost în formă de lup de când am părăsit Haita Silver-veil; viteza noastră a scăzut drastic și blana noastră este deja maro de la dormitul pe pământul pădurii.

În a treia zi, a început să plouă și n-am putut să ne oprim să dormim. Kallia tocmai se pregătea să se întindă sub un copac mare și umbros când un miros ne-a umplut nările. Mirosea a șobolan mort, dar de zece ori mai rău. Kallia s-a tăvălit pe pământul noroios pentru a ne ascunde bine culoarea blănii, văzând că avem companie.

Prin ploaia torențială, am văzut ochi roșii strălucitori. Un lup nomad. Lupul arăta sălbatic și feroce, iar mirosul de putred venea de la el în ciuda ploii grele.

A mârâit la noi și instinctele noastre de supraviețuire au intrat în acțiune, făcându-ne să mârâim și noi la rândul nostru. Lupul ne privea flămând și am clănțănit din dinți spre el, provocându-l să se apropie.

A mârâit puternic și s-a năpustit asupra noastră, încercând să ne apuce de gât. Ea s-a mișcat instinctiv într-o parte și lupul nomad a ratat. Acest lucru părea să-l enerveze și a făcut o mișcare pentru a ne apuca de membrul posterior stâng. Nu ne-am așteptat la asta și a mușcat o bucată din piciorul nostru. Am urlat de durere și am șchiopătat într-o parte când lupul a încercat să ne atace din nou.

Am zgâriat instinctiv spre pieptul lui și el a căzut pe spate. Am început să ne rotim unul în jurul celuilalt și nomadul s-a mișcat să ne muște de partea stângă a stomacului. Ne-a înșfăcat pe neașteptate și a mușcat o bucată din stomacul nostru, făcând ca sângele să ne păteze blana.

Deodată, un val de electricitate a trecut prin noi și nomadul a fost aruncat înapoi, lovindu-se cu spatele de un copac. S-a năpustit din nou spre noi și ne-am mișcat spre dreapta, mușcându-l de gât când a ajuns destul de aproape. S-a chinuit să se elibereze, dar l-am ținut la pământ, făcând ca sângele să se împrăștie peste tot, inclusiv pe blana noastră.

L-am trântit la pământ și am stat deasupra lui, sfâșiindu-l orbește, făcându-l să urle de durere. Chiar înainte ca viața lui să se sfârșească, ochii lui au strălucit cu ceva ce n-am putut identifica exact. Cred că era frică și m-am întrebat ce a văzut în ochii noștri de l-a făcut să se teamă.

Odată ce a fost mort, am fugit. Am fugit până când am dat peste un teritoriu revendicat. Am fugit pe acel pământ și am auzit urlete în jurul meu; credeau că sunt un lup nomad. Am fugit până în mijlocul haitei și m-am simțit înconjurată de lupi mari.

Au mârâit la mine și eu am mârâit înapoi. Nu voi mai fi tratată ca un gunoi, nu voi mai fi întemnițată. Eram pe cale să atac pe unul dintre ei când am simțit un ac în coasta mea; m-a luat amețeala și am căzut la pământ, transformându-mă în forma mea umană. Goală.

— Duceți-o în temniță și așteptați ordinul Alfei, am auzit în timp ce eram ridicată de la pământ de niște mâini dure.

Am crezut că am scăpat de asta, acum chiar o să mor, au fost gândurile mele în timp ce îmi pierdeam cunoștința.