Perspectiva lui Sylvie

La noapte. Trebuie să plec la noapte.

M-am așezat pe patul de piatră gândindu-mă la viața mea de până acum. Kallia a îndurat prea mult timp, nu mai pot s-o las să treacă prin asta.

Obișnuiam să fiu preferata aproape tuturor din haită până când mama și tata s-au stins. Nu știu ce i-a apucat pe mătușa Solara și pe unchiul Magnus, mama și tatăl lui Varek. E ca și cum au așteptat ocazia de a mă face să nu mai valorez nimic. Obișnuiau să fie foarte drăguți până când n-au mai fost.

Oamenii care nu erau în haită înainte de acel incident nu știau că sunt fiica ultimului Alfa și a ultimei Lune. Toată lumea din lumea lupilor credea că sunt moartă, asta am auzit.

Nu pot fi violată, nu pot lăsa să mi se ia inocența și de către acel ticălos josnic pe deasupra. Trebuie să vin cu un plan, nu-mi pasă dacă mor fugind, trebuie să părăsesc această haită nenorocită înainte de a fi umilită.

Trebuie să mănânc în după-amiaza asta, voi avea nevoie de energie dacă voi fugi. Ticălosul acela cu siguranță va trimite oameni după mine, așa că trebuie să fiu în forma mea de lup.

— Kallia, ești acolo? am contactat-o pe Kal prin legătura mentală și ea a scheunat ca răspuns în mintea mea. — Voi avea nevoie de tine la noapte, fată. Voi avea nevoie de tine dacă e să scăpăm vii. Nu-l pot lăsa să-mi facă asta mie, nouă, trebuie să ne croim drumul spre libertate din această robie. Am așteptat pentru că am crezut că am putea găsi iubirea, dar acum s-a terminat, Kal, trebuie să fugim, i-am spus rugător Kalliei.

— Nu știu dacă pot face asta pentru noi, Sylvie. Dacă vom fi ucise la prima vedere din cauza culorii blănii mele? Dacă ne prinde din urmă? Dacă nu scăpăm vii? Sunt atât de slabă și nu m-am transformat decât o singură dată, nu vreau să te dezamăgesc, Sylvie, a spus Kallia slăbită în mintea mea și lacrimi proaspete mi s-au scurs pe obraji. Nu merităm nimic din toate astea.

— Kal, trebuie să încercăm, fată. E lună plină la noapte, am auzit că devenim mai puternici când e lună plină, poate că asta ne va da forța să înaintăm, dar nu putem rămâne aici la noapte. S-ar putea să găsim ajutor în altă haită, oriunde, numai aici nu, Kallia, i-am spus.

— Ai dreptate, am îndurat asta de prea mult timp. E timpul să ne eliberăm și să o luăm de la capăt, fugim la noapte, a spus Kallia în mintea mea cu o hotărâre nou găsită.

Cuvintele ei m-au făcut să văd raze de speranță și o nouă determinare. M-am ridicat și m-am îndreptat spre bucătăria haitei să văd dacă există vreo mâncare cu care să mă pot mulțumi până seara. Trebuie să mănânc pentru a avea măcar destulă energie să fug.

M-am dus la bucătărie și sclavii alergau de colo-colo gătind pentru ospățul de încoronare al lui Zaryth și Varek. Eram dezamăgită și tocmai mă pregăteam să plec când am zărit-o pe Berna. Berna este o femeie în vârstă și obișnuia să fie bucătăreasa noastră șefă. Este singura din haită care nu mă tratează ca și cum aș fi sub nivelul ei; totuși, nu poate fi drăguță cu mine în public, altfel ar fi pedepsită.

M-a văzut și ea când tocmai mă pregăteam să plec și a venit să mă întâmpine pe hol. M-a îmbrățișat cu lacrimi în ochi și am îmbrățișat-o și eu. Ea mi-a fost întotdeauna ca o bunică.

M-a tras spre un colț întunecat al holului, unde a izbucnit în lacrimi văzând starea mea. Nu mai fusese la haită de ceva vreme, bănuiesc că renunțase la slujbă, dar de ce se întorsese în seara asta? I-am văzut buzele mișcându-se și am încercat să-i ascult gândurile.

— ...am auzit că te-a respins și a ales-o pe Zaryth oricum. Îmi pare atât de rău, Sylvie, nimeni nu merită să fie tratat așa de propria pereche, a șoptit ea cu lacrimile curgându-i pe obraji și am îmbrățișat-o din nou.

— Pari subnutrită, copilă, te hrănesc vreodată? Îmi pare rău că am plecat fără să-ți spun, a trebuit să merg să-mi văd fiica în altă haită. A dat naștere primului ei copil și m-am dus să o văd, mi-a spus ea în timp ce mă cerceta. Stomacul meu a ales acel moment să chiorăie din nou; am privit în jos stânjenită.

— Ai mâncat ceva azi, copilă? Am dat din cap negativ și ea mi-a spus că se va întoarce la mine. După ce a plecat, am încercat să mă fac mică și invizibilă pentru oricine trecea. Nu mai pot suporta nicio bătaie sau agresiune azi, trebuie să fiu cât de cât bine ca să pot scăpa.

Berna s-a întors curând cu o pungă de hârtie în mână. Mi-a dat-o și m-a îmbrățișat strâns după ce mi-a spus să trăiesc bine; era aproape ca și cum știa că plec. I-am mulțumit și am plecat din nou spre subsol.

N-am putut mânca mult, era ca și cum corpul meu era obișnuit să nu fie hrănit și respingea mâncarea. Am suspinat în timp ce păstram punga de hârtie; nu puteam lăsa pe nimeni să o găsească, altfel aș fi fost pedepsită.

Așteptam să cadă noaptea și să înceapă încoronarea, rugându-mă Zeiței Lunii să-mi dea energia și norocul de a scăpa de acest pământ josnic care nu mi-a adus decât durere.

Am tresărit pe scaun când am auzit pași coborând în subsol. Am privit în sus și am văzut unul dintre gardienii haitei, ușor relaxat; ei nu sunt atât de răi ca lupii de rang înalt.

— E timpul pentru încoronare și Alfa Varek cere să fii lângă sala de bal, vocea lui profundă a răsunat, făcându-mă să tresar, și am dat din cap. S-a întors să plece și l-am urmat, nu vreau să-mi atrag mânia nimănui.

L-am urmat până unde avea loc încoronarea. Arăta magnific; flori superbe fuseseră folosite pentru a crea o arcadă la intrare și erau, de asemenea, împrăștiate prin cameră. Oameni îmbrăcați în alb, femei în rochii elegante și bărbați în costume pe măsură, erau răspândiți prin încăpere, discutând.

Ieșeam în evidență cu ținuta mea murdară și aspectul neîngrijit; știam că Varek m-a adus acolo pentru a mă umili și pentru a-mi arăta că nu voi fi niciodată Luna lui pentru că sunt sub nivelul său. Oamenii îmi aruncau priviri pline de scârbă și unii chiar mă înjurau, dar mi-am ținut capul plecat tot timpul. Am stat într-o parte a sălii de bal și m-am făcut mică.

Pălăvrăgeala din cameră s-a potolit brusc și am privit în sus pentru a-l vedea pe Varek într-un costum negru croit perfect pentru el și pe Zaryth într-o rochie roșu ca sângele, cu o crăpătură până la coapsă care îi scotea în evidență toate formele.

Arăta atât de bine cu părul în bucle pe care îl lăsase desfăcut pentru a-i încadra fața frumoasă, machiajul ei era discret și nu puteam nega faptul că arăta uimitor. Împreună, arătau minunat, iar Kallia a urlat de durere în mintea mea văzându-și perechea cu o altă lupoaică.

S-au îndreptat spre scenă și oamenii au început să aplaude, concentrându-și toată atenția asupra lor. Varek a făcut contact vizual cu mine și a rânjit răutăcios. Acel gest m-a făcut să mă simt rău, pentru că știam ce mă așteaptă dacă nu scăpam înainte de terminarea încoronării.

Toată lumea s-a concentrat asupra viitorilor lor conducători și am profitat de ocazie pentru a mă furișa din sala de bal și din casa haitei. Luna era sus pe cer și strălucea puternic, aproape ca și cum Zeița Lunii îmi deschidea calea.

M-am îndreptat spre marginea teritoriului haitei, evitând patrulele și gărzile. Securitatea nu este atât de strictă la granița haitei și i-am trimis o mulțumire Zeiței Lunii. Chiar înainte de a mă transforma în lup, am rostit cuvintele pe care ar fi trebuit să le spun din clipa în care am știut că nu mă va alege pe mine.

Folosindu-mi titlul original, am rostit acele cuvinte:

— Eu, Sylvaine Vora, fiica Alfei Arion și a Lunei Lyrielle din Haita Silver-veil, accept respingerea lui Varek Drax, fiul Beta-ului Magnus și al Femeii Beta Solara, ca pereche a sa și aleasă a sa, am spus și am simțit un val de putere prin mine, în același timp în care am auzit un lup urlând de durere în depărtare.

Kallia a preluat controlul corpului meu și eram un lup alb pur. Am simțit un nou val de energie curgându-mi prin vene, apoi am fugit. Am fugit cu tot ce aveam în mine și nu m-am uitat înapoi.