Imediat după ce a ajuns la mașină, Alessa a primit unul dintre cele mai mari șocuri din viața ei.

Era un bătrân!!

Bărbatul cu care avea să-și petreacă tot restul vieții și căruia să-i poarte copiii, așa cum îi ordonase tatăl ei, era un om în vârstă.

Părea atât de bătrân încât Alessa era sigură că trebuia să aibă peste 40 de ani.

Crud, atât de crud!

Tatăl ei era atât de crud cu ea.

Ar fi trebuit să știe că viitorul ei soț nu avea să aibă niciun atribut bun, deoarece tatăl ei nu i-ar fi permis niciodată să fie fericită sau să fie cu cineva care s-o poată face fericită.

La ce se aștepta? La un bărbat tânăr, bogat și chipeș? Pfft.

Ar trebui să se considere norocoasă că viitorul ei soț era doar bătrân și nu infirm sau de-a dreptul urât. Pentru că, privindu-l acum, încă mai putea distinge pe fața lui trăsăturile cuiva care fusese chipeș.

"Dacă ai terminat să mă studiezi, ți-aș sugera să urci în mașină pentru că nu am prea mult timp la dispoziție. Astăzi este singura zi pe care o am pentru a merge la starea civilă", a replicat bătrânul când a văzut că tânăra, care nu trebuia să aibă mai mult de 18/19 ani, încă se holba la el.

Tatăl ei îi arătase o poză cu ea mai devreme, spunându-i că e fiica lui, că este suficient de coaptă pentru ca el să se însoare cu ea, și că, în contul datoriei pe care o avea, i-o va da lui de soție.

Nu ar fi acceptat dacă n-ar fi știut că trebuie să înceapă să facă copii, căci era divorțat, iar fosta lui soție nu i-a dăruit niciun copil înainte de a divorța de el.

Auzind urgența din vocea lui, Alessa a urcat rapid pe scaunul deschis al pasagerului, temându-se să nu-și irite viitorul soț. Dacă putea evita durerea fizică din partea lui, avea să o facă, pentru că prefera să nu fie abuzată și maltratată de bărbatul cu care avea să-și petreacă restul vieții.

"Te numești Alessa, nu?" a întrebat bărbatul imediat ce Alessa s-a așezat bine lângă el, în timp ce pornea la drum.

"Da, numele meu este Alessa, domnule", a răspuns Alessa cu o voce tremurândă, ținându-și bagajul în mâinile nesigure.

"Nu-mi spune domnule, spune-mi Pietro. Sunt Pietro Danese, curând vei fi doamna Danese, așa că ar trebui să te obișnuiești cu numele", a spus Pietro blând când a văzut că Alessa tremura și nu se simțea confortabil în preajma lui.

Nu-i păsa de nicio stare de spirit în care s-ar fi putut afla ea, tot ce voia era o fată ascultătoare care să stea de bunăvoie în conacul lui și să-i nască copiii în timp ce el pleca în călătoriile de afaceri ca să facă bani.

"Oh. O-kay Pietro…", a răspuns Alessa din nou, continuând să tremure și să fie nesigură.

Chiar dacă simțea o aură manipulatoare din partea lui, tot îi era frică de el.

Era cineva pe care tatăl ei abuziv îl cunoștea și căruia i-o vânduse, așa că nu avea cum să fie o persoană de caracter bun. De asta era absolut sigură.

"Mergem la starea civilă acum, și n-aș vrea să pari speriată și forțată, așa că nu mai tremura și pune nenorocitul ăla de bagaj de care te ții pe bancheta din spate", a răbufnit Pietro când a văzut că viitoarea lui soție arăta ca un cățeluș bătut și pus la pământ.

Alessa i-a îndeplinit grăbită comanda și și-a reamintit să nu mai tremure, altfel bărbatul, nu, Pietro... s-ar putea s-o lovească așa cum face tatăl ei.

"Pune-ți și un zâmbet pe față, pari forțată. Vrei să te trimit înapoi la tatăl tău?" a întrebat Pietro; nu voia o soție lipsită de voință. Dacă era obligată să facă asta, o va duce bucuros înapoi la tatăl ei și va cere înapoi până la ultimul cent din ce-i datora.

Imediat ce Alessa a auzit că Pietro spunea că o va duce înapoi la tatăl ei, a tresărit și și-a forțat rapid un zâmbet pe față, amintindu-și ultimul comentariu al tatălui ei, că nu trebuie să se mai întoarcă acasă.

Nu putea, cu siguranță nu putea să-l lase să o trimită înapoi la tatăl ei.

Trebuia să acționeze de bunăvoie. De fapt, era dispusă să fie orice voia el: o servitoare, o sclavă, o proprietate, orice atâta timp cât nu trebuia să se întoarcă în vizuina iadului din care tocmai se târase afară.

Când Pietro a văzut micul zâmbet pe fața Alessei, a dat din cap: "Așa e mai bine, păstrează zâmbetul ăsta tot timpul. Vei avea nevoie de el când te vei căsători cu mine", a sfătuit-o Pietro în timp ce a oprit în parcarea stării civile și a oprit motorul.

Imediat ce Pietro a coborât din mașină, Alessa s-a ajutat rapid să iasă, acoperindu-și urmele vizibile de curea de pe gât cu șalul pe care și-a amintit să-l ia cu ea.

Mergând încet în spatele viitorului ei soț, Alessa s-a pregătit pentru o viață despre care nu știa cum se va dovedi.

E mai bine să te pregătești pentru ce e mai rău. Trebuia să se adapteze la ea, indiferent cât de grea sau periculoasă era, trebuia să o accepte ca pe soarta ei.

"Tu, Alessandra Valenti, îl iei pe Pietro Danese ca soț legiuit, în sănătate, în bogăție, și până când moartea vă va despărți?" a întrebat ofițerul stării civile după ce Pietro a depus actele semnate de tatăl ei.

Scoasă încet din reveriile ei, Alessa a șoptit că este de acord și și-a pecetluit instantaneu soarta cu o singură expresie, "Da, îl iau"

"Tu, Pietro Danese, o iei pe Alessandra ca soție legiuită, în sănătate, în bogăție, și până când moartea vă va despărți?" a repetat ofițerul jurămintele de nuntă și pentru Pietro, iar el a răspuns imediat: "Da, o iau"

După semnarea documentelor necesare și schimbul de inele, Alessa a plecat de la starea civilă cu noul ei soț către noua casă în care avea să stea cu el.

Zâmbetul inițial pe care se forțase să-l afișeze în timp ce se aflau la tribunal i-a dispărut imediat de pe față când s-a trezit singură într-un conac mare cu noul ei soț.

"Știi să gătești? Dacă da, folosește bucătăria, îmi e o foame de lup", a mormăit Pietro, în timp ce și-a scos haina costumului și și-a descheiat cămașa.

"Da, știu", a murmurat Alessa cu voce joasă.

Gătit? Doar atât? Dacă el i-ar cere doar să-i gătească. Atunci viața ei tocmai devenise mai ușoară, pentru că învățase diferite tipuri de bucătării când lucrase ca servitoare în casa tatălui ei.

Gătitul era pur și simplu un hobby pe care și-l dezvoltase, pe lângă pictură.

Alessa a localizat imediat bucătăria. Când a ajuns acolo, a văzut că nici măcar nu avea prea multe la dispoziție. Ingredientele de gătit din bucătărie erau doar ouă, pâine, ulei vegetal, lapte carbogazificat, boabe de cafea și așa mai departe...

Alessa s-a apucat repede de treabă și a făcut sandvișuri și un ceai pentru soțul ei, pentru că era cea mai rapidă mâncare pe care o putea face cu ce avea la îndemână.

Servind mâncarea pe masa dintr-un colț, pe care l-a considerat a fi sufrageria, Alessa a stat liniștită lângă mâncare pentru că soțul ei încă nu apăruse și nu știa în ce cameră intrase.

După câteva minute, Pietro și-a făcut apariția în cameră. "Ai terminat de gătit?" a strigat el.

"Da, am terminat", a răspuns Alessa, rapid, când soțul ei a intrat în living.

Când Pietro a ajuns în zona de luat masa și a văzut că Alessa pregătise doar o farfurie cu sandvișuri, s-a încruntat: "De ce ai pregătit o singură farfurie? Ție nu ți-e foame?"

Alessa, care era deja obișnuită să mănânce singură în camera ei, a tremurat brusc când a auzit iritarea din vocea lui.

"Eu-

"Du-te și pregătește-ți și ție, urăsc să mănânc singur", a întrerupt-o Pietro cu o atitudine disprețuitoare înainte ca Alessa să-și poată termina propoziția.

Alessa a plecat în grabă spre bucătărie din nou și a ieșit cu încă o farfurie de sandvișuri pentru ea, așezându-se încet pe scaunul de vizavi, în fața noului ei soț.

"Să mâncăm", a anunțat Pietro când a văzut că soția sa nu era așezată.

Alessa a ținut repede lingura în mână și a început să mănânce după anunțul soțului ei.

El spusese că urăște să mănânce singur, ea trebuia să ia aminte la asta și să nu repete niciodată eroarea pe care tocmai o făcuse, pentru că se temea de ceea ce i-ar putea face el când era furios.

Avea să fie ca tatăl ei care o lovea și o bătea cu picioarele?

Alessa s-a înfiorat la acest gând, iar Pietro o putea vedea tremurând vizibil.

Oare se gândește la ce avea să-i facă în camera lor matrimonială?

Pietro s-a uitat fix la Alessa cu coada ochiului și a văzut că ea încă tremura.

Chiar era atât de speriată de sex?

Ei bine, nicio grijă, nu avea chef de sex în seara asta pentru că trebuia să plece într-o călătorie de afaceri mâine și voia să decoleze cât mai curând posibil.

Dar asta nu înseamnă că nu îl va satisface sexual. Indiferent cât de speriată ar fi, tot trebuia să-și deschidă gura ei superbă și să-i sugă bărbăția uriașă cu buzele ei dulci.

Pietro nu s-a putut abține să nu geamă când și-a amintit cât de dulci și moi fuseseră buzele ei de la sărutul rapid pe care îl împărțiseră la starea civilă.

Abia aștepta să aibă acea gură înfășurată în jurul membrului său și să-l mângâie până când el își va elibera fluidele adânc pe gâtul ei.

Pietro și-a dres vocea rapid când a văzut că deja se întărea la acest gând: "Ești virgină sau nu?"