Silas urmări privirea lui Arthur.

Culoarea roșie ieșea în evidență din mulțime.

Vivienne purta o rochie de un roșu-vișiniu. Fiecare expresie a ei părea să tulbure inimile tuturor, fie că era o ușoară încruntare a sprâncenelor sau un zâmbet.

Camerele presei erau toate îndreptate spre ea, făcând-o să pară o vedetă care pășește pe covorul roșu.

Vivienne?

Lui Silas i-a luat o secundă să o recunoască.

Înainte, Vivienne preferase întotdeauna machiajul discret și rochiile simple. Era prima dată când Silas o vedea îmbrăcată astfel.

Chipul lui Chloe nu arăta prea bine. Era prima dată când o vedea pe Vivienne.

În contrast cu farmecul lui Vivienne, ea părea mult prea banală. Era ca o studentă minoră care nu era destul de matură.

„Vivienne... arată atât de frumoasă.”

În vocea lui Chloe se simțea o nuanță subtilă de gelozie.

De cealaltă parte, Vivienne îi observase deja pe Silas și pe Chloe. Se îndreptă direct spre ei.

Chloe crezuse că Vivienne nu știa nimic despre situație și că se va simți jenată sau surprinsă văzând-o împreună cu Silas.

Cu toate acestea, Vivienne se comporta de parcă ar fi știut deja totul. Chipul ei era liniștit, având un zâmbet calm.

„Doamna Huntington este aici. Atunci, cine este domnișoara de lângă domnul Huntington?” șopti un jurnalist.

Vivienne întinse mâna și o luă pe a lui Silas. Apoi își întinse mâna spre Chloe și spuse cu un zâmbet: „Tu trebuie să fii Chloe, studenta de care a menționat Silas, nu? Bună, eu sunt Vivienne. Îmi poți spune doamna Huntington.”

Chloe își retrase stânjenită mâna cu care îl ținea de braț pe Silas înainte de a da mâna cu Vivienne.

„Încântată de cunoștință, doamnă Huntington.”

Apelativul „doamna Huntington” i se păru ca un ghimpe în gât.

Vivienne spuse: „Am auzit că Silas a menționat că plănuiești să pleci la studii în străinătate în următorii doi ani?”

Chloe aruncă o privire discretă spre Silas.

Silas spuse: „Chloe excelează la studii. Plănuiește să studieze în străinătate anul acesta, dar este puțin timidă. Așa că am adus-o aici astăzi pentru a-și lărgi orizonturile.”

Da, de data aceasta era doar pentru a o lăsa pe Chloe să vadă lumea.

În acest moment, Silas nu se îndrăgostise încă complet de Chloe. Abia după ce Chloe s-a întors de la studiile din străinătate, Silas s-a îndrăgostit cu adevărat de ea.

But chiar și acum, Silas o adusese deja pe Chloe cu el la diverse evenimente, în măsura în care toată lumea din Silveridge City știa că Silas are sentimente pentru o studentă.

Dar nimic din toate acestea nu mai conta pentru ea acum.

Venise la licitație nu pentru a concura cu Chloe pentru afecțiunea lui Silas, ci pentru un scop mult mai important.

„Atunci, Silas, te rog să ai grijă de domnișoara Miller. Eu voi intra prima.”

Vivienne îi dădu drumul brațului lui Silas.

Silas rămase uimit.

Nu se așteptase ca aceste cuvinte să vină de la Vivienne.

Până când își reveni în fire, Vivienne intrase deja în sală.

Silas se încruntă.

De când devenise atât de îngăduitoare Vivienne, cea care odinioară era atât de rebelă?

Vivienne se așeză într-un colț relativ retras. La licitație participau oameni extrem de renumiți și influenți din Silveridge City.

Dacă își amintea bine, la această licitație exista un teren părăsit pe care nu-l dorise nimeni.

În cele din urmă, fusese cumpărat de un mic antreprenor, iar mai târziu devenise extrem de valoros datorită dezvoltărilor imobiliare de lux din apropiere. Acest teren putea fi descris ca o „mină de aur imobiliară”.

Acest lucru a dus, de asemenea, la transformarea unui mic om de afaceri necunoscut într-un magnat comercial.

Din moment ce decisese deja să-l părăsească pe Silas, trebuia să caute o viață mai bună și pentru ea.

Pe de altă parte, Silas o căută pe Vivienne cu privirea în sală după ce se așeză. Chloe, care stătea lângă el, spuse: „Domnule Huntington... Chiar vreți să licitez eu mai târziu?”

Gândurile lui Silas au fost readuse în prezent de vocea lui Chloe. Răspunse: „Da, am încredere în judecata ta.”

Chloe roși.

Studiase finanțele la școală atât de mult timp, tocmai pentru această zi.

Stând la etajul al doilea, Vivienne îi privea pe Silas și pe Chloe cum vorbeau și râdeau împreună. Își abătu în tăcere privirea.

Chloe chiar avea unele abilități. Acesta a fost unul dintre motivele pentru care Silas a fost atras de ea în cele din urmă.

În viața ei anterioară, Chloe îi atrăsese atenția lui Silas alegând un teren excelent pentru el.

But, în realitate, acel teren era deja valoros, mai ales cu proprietățile imobiliare ale Huntington Group din apropiere.

Chloe ridicase prețul fără nicio ezitare, folosind banii lui Silas.

În consecință, valoarea terenului din jurul proprietăților imobiliare ale lui Huntington crescuse de asemenea. În orice caz, Silas nu a ieșit în pierdere în cele din urmă.

Chiar și fără Chloe, Silas tot ar fi achiziționat acel teren.

Într-adevăr, odată cu începerea licitației, Chloe a început să liciteze.

Primele trei terenuri de primă mână au fost câștigate de Chloe dintr-o dată.

Silas stătea lângă Chloe ca un înger păzitor.

„Proiectul Horizon din Silveridge City are o ofertă de pornire de un miliard de dolari!”

„Două miliarde de dolari.”

Pe măsură ce licitația avansa, Vivienne vorbi pentru prima dată, iar publicul scoase un strigăt de uimire.

Silas se încruntă.

Ce urmărea femeia asta?

Chloe spuse încet: „Terenul acesta nu valorează mare lucru. Vivienne probabil va pierde bani cu această ofertă de două miliarde de dolari.”

Silas își scoase telefonul și îi trimise un mesaj lui Vivienne.

„Vivienne, ce faci?”

Vivienne coborî capul pentru a arunca o privire la mesajul de pe telefon. Ignoră mesajele.

„Două miliarde de dolari, o dată...”

„Două miliarde de dolari, de două ori...”

...

„O, Doamne, Vivienne e nebună! Două miliarde de dolari pentru un teren atât de lipsit de valoare?”

Silas era extrem de șocat în timp ce o privea pe Vivienne, care stătea la etajul al doilea.

„Trei miliarde de dolari.”

Lângă el, Xavier rosti o sumă.

Cassian aproape că răsturnă masa.

Cassian scrâșni din dinți și exclamă: „Xavier! Și tu ai înnebunit?”

Vivienne se încruntă. Se întreba cine naiba încerca să-i smulgă un teren atât de lipsit de valoare. But când privi în sus, îl văzu pe Xavier în fața ei.

Vivienne își amintea vag că Xavier era implicat într-o industrie ilegală. Când începuse să se ocupe de dezvoltări imobiliare?

„Patru miliarde de dolari!” Vivienne ridică calm oferta.

Jos, Silas își încruntă și mai tare sprâncenele. Scrise câteva cuvinte pe telefon: „Vivienne, taci din gură!”

De data aceasta, Vivienne pur și simplu își închise telefonul.

„Cinci miliarde de dolari.”

În fața provocării deliberate a lui Xavier, Vivienne era furioasă și scrâșnea din dinți.

În regulă, vrea să concureze cu ea, nu?

Vivienne spuse direct: „Zece miliarde de dolari!”

„E nebună. Femeia asta este cu siguranță nebună!” exclamă Cassian.

Jos, Silas se ridică în picioare. Nici măcar el, care de obicei era calm, nu putea înțelege intențiile lui Vivienne.

Din punctul lui de vedere, acest teren nu valora nici măcar un miliard de dolari.

Și totuși, Vivienne era dispusă să plătească zece miliarde de dolari pentru el?

Xavier privi expresia indiferentă a lui Vivienne. Zâmbi și făcu un gest care arăta că renunță.

„Zece miliarde de dolari, o dată...”

„Zece miliarde de dolari, de două ori...”

„Adjudecat!”

Când ciocanul lovi masa, Vivienne se simți ușurată.

Terenul era în sfârșit asigurat, dar cheltuise inutil încă opt miliarde de dolari.

Totul era din vina lui Xavier!

Vivienne se uită urât la Xavier din celălalt capăt al sălii.

Cassian îl înghionti pe Xavier și spuse: „Hei, Vivienne se uită urât la tine. Dacă aș fi în locul ei, aș avea chef să te omor și eu!”

Xavier ridică din sprânceană. Părea indiferent.

Jos, Chloe îl trase de haină pe Silas. Spuse: „Domnule Huntington, Vivienne vă va face să pierdeți toți banii.”

Silas răspunse rece: „Ea a ridicat oferta. Nimeni nu va fi responsabil pentru ea.”