Auzind că cineva are aceeași părere ca ea, Nessa a zâmbit larg. „Același lucru îi spuneam și eu, Luna Rowena”, a spus ea.

Mai ales când Luna era cea care sugera asta, Lyanna nu i-ar fi respins oferta atât de ușor, nu-i așa?

„Uite, vei fi atât de frumoasă când vei purta această rochie, Lyanna. Are aceeași culoare ca și numele tău. Am ales-o special pentru tine.” Luna Rowena părea atât de blândă și de caldă, la fel ca figura maternă pe care Lyanna nu o avusese niciodată în viața ei.

Crezuse că această luna blândă va deveni cu adevărat mama ei odată ce va fi împreună cu Corbin. Dar cum mai putea să o numească Mamă când relația dintre ea și Corbin se stricase deja atât de tare?

Avea să devină Mamă pentru Zira, în schimb...

Lyanna și-a mușcat buza, ura acel nume. O ura pe femeia care îi răpise fericirea, dar îl ura pe Corbin și mai mult pentru că renunțase la ei, învinovățind-o pe ea pentru infidelitatea lui.

„Vino aici și probeaz-o.”

Văzând cât de caldă era Luna Rowena și cum se îngrijorase pentru ea, Lyannei nu i-a rămas altă variantă decât să probeze rochia și să se târască până la petrecerea din seara aceasta, unde toată lumea părea atât de încordată.

La urma urmei, această petrecere de bun venit era pentru oamenii care încercaseră să le devoreze haita, luptându-se cu vârcolacii la granița dintre teritoriile vârcolacilor și cele ale lycanilor, deoarece doreau să-și extindă propria autoritate.

Ca să nu mai vorbim că tot ei erau cei care îi uciseseră pe oamenii pe care îi cunoșteau din această haită, acei sărmani războinici care nu au reușit să se întoarcă în patria lor.

Desigur, la această petrecere se întrepătrundeau în continuare furia și amărăciunea, deși părea atât de plină de viață, cu atât de mult alcool și mâncare pe mese și o muzică bună care răsuna din fiecare perete al Sanctuarului Lunar.

„Arăți atât de superb!” a exclamat Nessa, după ce i-a aplicat puțin machiaj pe fața palidă a Lyannei. Până la urmă, ea era frumoasă din fire, astfel că Nessa nu a trebuit să facă prea multe.

Culoarea acestei rochii i se potrivea Lyannei atât de bine, arăta atât de atrăgătoare și superbă; cu excepția privirii triste din ochii ei, care era singurul lucru ce îi făcea întreaga înfățișare să pară un pic nepotrivită.

Totuși, în ciuda a ceea ce a spus Nessa de nenumărate ori, Lyanna nu se simțea Frumoasă. Se simțea îngrozitor.

„Nu face o față atât de lungă”, a spus Nessa cu blândețe, în timp ce i-a luat fața Lyannei în mâini și a tras-o de obraji, astfel încât buzele ei să se întindă într-un zâmbet pe față. „L-ai plâns timp de o săptămână. Arată-i ce a pierdut nefiindu-ți fidel.” Nessa a clătinat din cap. „Nu tu ar trebui să fii cea care se simte supărată, ci el. E pierderea lui Corbin că nu te are ca viitoare luna a sa.”

Printre oameni începuseră să se răspândească zvonuri despre Zira și Corbin, iar din felul în care Lyanna se încuiase în camera ei, oamenii au început să facă legătura.

Lyanna i-a oferit Nessei un mic zâmbet, în timp ce și-a urmat prietena pentru a ieși, în sfârșit, din dormitorul ei.

„Nu-ți face griji, sunt atât de mulți oameni acum, nu vom da peste Corbin și Zira”, a spus Nessa și a prins-o pe Lyanna de mână.

Aceste nume au trimis un alt val de durere izbindu-se de inima Lyannei, în timp ce își urma cea mai bună prietenă afară, în grădină.

Noaptea era atât de frumoasă și plină de viață, deși încă mai exista tensiune pe ici pe colo, mai ales când lycanii cutreierau prin preajma acestei haite, întrucât ceilalți îi priveau cu reticență.

Pentru Lyanna era prima dată când vedea un lycan. Într-adevăr își meritau renumele drept cei mai puternici metamorfi din tărâmul lor; bărbații erau atât de înalți și masivi, în timp ce femeile păreau atât de drăguțe, dar puternice în același timp, ca și cum una s-ar fi putut lupta corp la corp cu un lycan mascul, de una singură.

Din câte auzise Lyanna, în haita de lycani existau femei războinice; prin urmare, chiar dacă efectivul acelei haite nu era atât de mare, numărul războinicilor lor era excelent, din moment ce și femeile se implicau pe câmpul de luptă.

„Nu-mi vine să cred că există cineva atât de înalt”, a spus Nessa, în timp ce un bărbat din haita de lycani a trecut pe lângă ele. Cele două abia dacă îi ajungeau la umăr.

Lyanna a aruncat o privire spre acel bărbat, dar nu a spus nimic.

În acest moment, se plimbau pe străzi, unde puteau găsi o mulțime de tarabe de o parte și de alta a drumului.

„Sunt obosită”, a spus Lyanna. Se simțea atât de amețită fiind înconjurată de atâția oameni, mai ales când o salutau cu îngrijorare în ochi. Lyanna putea simți nevoia lor arzătoare de a o întreba ce s-a întâmplat între ea și Corbin, dar, din fericire, erau suficient de politicoși pentru a se abține de la a întreba prea mult. „Vreau să mă așez acolo. Poți merge singură, te voi aștepta acolo.”

Lyanna a arătat spre o tarabă cu băuturi. Era aproape goală, având doar doi clienți acolo. Se simțea atât de copleșită și nu credea că mai poate continua să meargă.

„Oh, bine”, a spus Nessa, un pic dezamăgită, dar când a privit fața Lyannei, a știut că nu o putea forța mai mult. „Ești sigură că vei fi bine dacă te las singură?”

Lyanna a forțat un zâmbet pentru a o liniști. „Du-te, sau vei rata o mulțime de lucruri bune.”

Nessa și-a încrețit nasul și apoi a plecat fericită; zâmbetul de pe fața Lyannei a pierit de îndată ce Nessa a plecat, iar ea s-a îndreptat spre taraba cu băuturi.

„Oh, Lyanna!” Un bătrân a salutat-o pe Lyanna când s-a așezat și a stat puțin la discuții înainte de a comanda băutura pe care și-o dorea.

„Ai ceva dulce?” a întrebat Lyanna cu vocea ei răgușită, iar bătrânul i-a oferit imediat un pahar imens cu un lichid roșu.

Lyanna i-a mulțumit și a tăcut; nu arăta niciun interes pentru împrejurimi, și abia câteva minute mai târziu, a observat că cineva o privea insistent.