Corbin a lăsat capul în jos când a auzit asta, iar imaginea lui din acel moment a rănit-o atât de mult pe Lyanna. Nu-i venea să creadă că acesta era bărbatul pe care îl așteptase în tot acest timp, perechea ei, sufletul ei pereche... cineva cu care ar fi trebuit să-și petreacă tot restul vieții.

„Bătălia a fost atât de intensă. Nu vei putea înțelege din moment ce nu ai fost acolo.” Maxilarul lui Corbin s-a încleștat când i-a spus Lyannei ce a trebuit să îndure în timpul războiului. „Eram singur, iar tu nu erai acolo.”

„Deci, primul lucru care ți-a trecut prin minte a fost să găsești o altă femeie pe care s-o futi?!” Lyanna a ridicat vocea, era atât de rănită de scuzele lui penibile. În esență, el îi spunea că a lăsat-o pe femeia aceea însărcinată doar pentru că nu putea suporta să fie singur și să-și țină bărbăția în pantaloni.

„Lyanna!” a ridicat și Corbin vocea, dar nu avea niciun argument valid pentru a-i riposta afirmația. „Nu înțelegi cum mă simt! Tu nu ai fost cea care a luptat cu acei lycani! Nu știi cum e să fii cu un pas mai aproape de propria moarte!”

O lacrimă i-a scăpat Lyannei din ochi la auzul acelor vorbe. Nici măcar nu își ceruse scuze pentru ce făcuse. Încerca să-și justifice acțiunile și voia ca Lyanna să vadă lucrurile din punctul lui de vedere, astfel încât să-l poată înțelege.

Dar ea?!

„Te-am așteptat, încercând să învăț cum să fiu o luna perfectă pentru tine când te vei întoarce. Voiam să te fac mândru de mine.” Lyanna și-a șters brutal lacrimile de pe obraji. „Și eu m-am simțit singură. Te voiam alături de mine. Zi și noapte m-am rugat pentru întoarcerea ta în siguranță, ca să putem fi din nou împreună. Nici măcar o dată nu mi-a trecut prin minte că aș putea găsi un alt bărbat pentru a umple golul lăsat de absența ta.”

Corbin a strâns din dinți. Vederea Lyannei în acel moment, în timp ce plângea cu amar, îl umplea de atât de multă durere. Legătura de pereche încă funcționa între ei. Putea simți durerea pe care Lyanna trebuia să o suporte, o putea simți în sângele său; cum își rănise atât de mult cealaltă jumătate. Vocea îi tremura la fiecare silabă, pentru că îi era greu să-și stăpânească emoțiile.

„E diferit, Lyanna.” Corbin a clătinat din cap. „Nu înțelegi. Situațiile noastre sunt diferite.”

Totuși. Încă nu îi ceruse scuze.

Lyanna a strâns din dinți, privindu-l pe Corbin neîncrezătoare. „Nici măcar nu ți-ai cerut scuze pentru ceea ce ai făcut, Corbin, iar eu sunt aici, crezând, cel puțin, că îți pare un pic rău pentru mine.”

Corbin a părut surprins, nu se gândise la asta. Era atât de ocupat să se apere și să se simtă încordat, de vreme ce știa că el era cel care greșise și fusese instinctul său de bază să o facă pe Lyanna să-l înțeleagă în schimb.

„Lyanna, eu...” a gângăvit el ușor. „Îmi pare rău.”

Cuvintele au sunat atât de ieftin pentru Lyanna când el le-a rostit în sfârșit. „Nu-ți pare rău, Corbin, nu regreți. Cuvintele tale sună a gol.”

„Lyanna.” Corbin a făcut un pas mai aproape și a apucat-o strâns de mâini. „Lyanna, putem găsi o cale de a ieși din asta... încă mai putem fi împreună.”

Lyanna și-a mijit ochii. Avea acest instinct care îi spunea că nu-i va plăcea orice ar ieși din gura lui Corbin în acel moment.

„La ce te referi?”

Corbin avea o privire complicată pe față când a vorbit din nou. „Încă mai putem fi împreună...” a repetat doar ce a spus, iar asta a fost de ajuns pentru Lyanna.

I-a respins mâinile și l-a privit furioasă. „Dacă tu crezi că voi merge pe această cale, nu te-ai putea înșela mai mult de atât”, a spus ea tăios printre dinții încleștați.

Și înainte ca el să mai poată spune ceva, Lyanna s-a întors și a fugit de el. S-a reținut să nu plângă cu voce tare, în timp ce muzica puternică se auzea în depărtare, acolo unde oamenii încă sărbătoreau întoarcerea războinicilor de pe câmpul de luptă.

Dar în acest moment, Lyanna jelea moartea legăturii pe care o împărtășea cu perechea ei.

Dorea să-l respingă pe Corbin, dar inima ei nu putea suporta respingerea încă. Nu simțise niciodată o durere atât de mare ca acum.

Iar pentru restul săptămânii, Lyanna a stat în dormitorul ei; abia ieșea, iar de fiecare dată când Corbin venea să o vadă, ușa ei era mereu încuiată.

Doar Luna Rowena, Alpha Garrick și câțiva dintre prietenii ei mai apropiați știau despre ce se întâmplase, în timp ce restul oamenilor se întrebau despre femeia care se agăța mereu de Corbin.

„Lyanna, nu mai fi tristă...” i-a vorbit Nessa încet. Era prietena apropiată a Lyannei, se cunoșteau de când erau mici și se aflau încă la orfelinat. „Hai să ieșim, te vei simți mai bine dacă participi la festivități.” Nessa i-a dat un ghiont, încercând să se arate veselă, deși îi părea atât de rău pentru Lyanna.

Cum putea perechea cuiva să facă un lucru atât de îngrozitor precum ceea ce îi făcuse Corbin?

„Nu vreau să mă simt mai bine, Nessa. Vreau să dispar.” Lacrimi i-au scăpat din nou din ochii ei frumoși, părul lung îi era răvășit, deoarece încetase să mai aibă grijă de ea însăși de zile întregi. Părea că îl plângea pe Corbin, deși bărbatul se întorsese teafăr în haita lor.

„Nu fi așa, Lyanna. Hai să ieșim să ne plimbăm puțin, în seara asta va fi o petrecere pentru a-i întâmpina pe cei din haita de lycani.”

Da. Haita de lycani avea să stea aici cel puțin o săptămână, deoarece liderul lor urma să semneze un tratat de pace cu ceilalți cinci alpha.

Cei cinci alpha veniseră ieri, iar acum nu mai trebuiau decât să aștepte să sosească Alpha Lycan și oamenii lui.

Chiar în acel moment, Luna Rowena a bătut la ușă, iar Nessa a deschis-o.

„Lyanna. Vreau să-ți arăt rochia pe care o vei purta la petrecerea din seara asta. Cred că te vei simți mai bine dacă vei participa la petrecere.”