Alpha Killian i-a explicat lui Scarlett că găsise o mireasă înlocuitoare în ziua în care ea fusese răpită, pentru a salva haita de rușine. Totuși, ea nu se aștepta nicio secundă ca înlocuitoarea ei să fie nimeni alta decât Shae, fosta ei prietenă cea mai bună, transformată în dușmancă.

Scarlett și Shae fuseseră cândva foarte apropiate, până când Shae începuse să o eclipseze. Shae părea să exceleze în tot ceea ce făcea, de parcă ar fi avut un talisman norocos.

Scarlett, pe de altă parte, era exact opusul. Pe vremea când mergeau la școală în New York, Scarlett era bună la un singur lucru – să atragă tot felul de bărbați.

Nu avea tăria sau decența de a le refuza avansurile. Shae o surprinsese de multe ori asupra faptului. Când Shae a ieșit șefă de promoție, aceea a fost picătura care a umplut paharul pentru Scarlett, care n-a mai putut suporta.

A încercat prin toate mijloacele să o elimine pe Shae, dar toate încercările ei au eșuat. Acum, după șase luni de absență, se întorsese și se întâlnea cu aceeași femeie pe care nu reușise să o ucidă, care era acum Luna prin contract a perechii sale.

„Mi-ai spus că a plecat. Ce mai caută ea aici?” Scarlett era iritată de prezența lui Shae, prefăcându-se că nu o cunoaște, deoarece se temea că secretul ei va fi dezvăluit.

Shae, dimpotrivă, nu avea nicio intenție să dezvăluie adevărul. Chiar dacă ar fi făcut-o, nimeni nu ar fi crezut-o. Ridicându-se în picioare cu o privire înlăcrimată, își pierduse orice dorință de a vorbi, acceptându-și înfrângerea.

Luând stiloul, a tăiat partea referitoare la pensia alimentară înainte de a-și pune semnătura pe actele de divorț.

„Aș vrea să rezolvăm totul până mâine”, a cerut ea cu o vigoare reînnoită.

Înfățișarea ei nu era una atrăgătoare, dar îndrăzneala ei bruscă și refuzul de a lăsa lacrimile să curgă au făcut ca un sentiment ciudat să-l lovească pe Alpha Killian pentru prima dată.

Era ca și cum nu ar fi cunoscut femeia cu care s-a căsătorit, de parcă ea s-ar fi transformat în altcineva.

„Am spus trei săptămâni. Atât va dura să trec pe numele tău mașinile, casele și conturile.”

După ce a spus asta, și-a dat seama că nici măcar nu-i știa numele de domnișoară, dar nu s-a sinchisit. Oricum, Shae nu părea genul care să vrea să-i păstreze numele de familie.

Shae a zâmbit sec și l-a privit în ochi. Afecțiunea și blândețea obișnuite dispăruseră. „Nu vreau nimic din toate astea. Hai să terminăm odată.”

Privirea lui Alpha Killian era un amestec de emoții complicate. Era ca și cum femeia pe care o lăsase aseară în casă era diferită de cea pe care o găsise în dimineața aceasta.

„Cum o să supraviețuiești? Dacă nu pentru bani, atunci de ce ai semnat contractul?” Nu voia ca alte haite să-l acuze că și-a tratat rău Luna după divorț.

Privirea aspră a lui Shae s-a oprit asupra lui Scarlett, dar aceasta din urmă l-a apucat rapid de braț pe Alpha Killian, ca un copil răsfățat.

„Killian, doar termină procesul. Dacă vrea să fie mândră și să trăiască ca o cerșetoare după divorț, de ce te-ar preocupa pe tine?”

Scarlett nu voise niciodată ca Shae să primească jumătate din averea lui Alpha Killian, așa că acest lucru era chiar mai bun pentru ea.

Lui Alpha Killian nu-i plăceau jocurile lui Shae, simțind că aceasta încearcă să-i manipuleze emoțiile pentru a-l face să se simtă vinovat că i-a irosit șase luni din viață.

„Din moment ce nu vrei nimic, poți merge să cerșești pe stradă când te vei întoarce în haita de unde ai venit. Dar sunt totuși destul de amabil încât să-ți dau trei zile să te mai gândești.”

Așa cum era de așteptat, fiecare privire pe care i-o arunca era lipsită de căldură, spre deosebire de Scarlett, care beneficia de toată blândețea, grija, compasiunea și iubirea lui.

Shae era deja epuizată. Ochii îi erau grei din cauza lipsei de somn, iar toate emoțiile îi erau îngropate forțat în interior.

„M-am decis deja. Nu vreau nimic. Să terminăm cu asta.”

Întorcându-se în haita tatălui ei, nu voia nicio legătură cu Alpha Killian, deoarece totul la el îi devenise acum nesuferit.

Sprâncenele lui Alpha Killian s-au ridicat batjocoritor auzind astfel de cuvinte din gura femeii care aseară îl implora să nu divorțeze.

„Mă întorc imediat”, a spus Alpha Killian și a urcat grăbit scările. Scarlett și-a lepădat instantaneu masca de amabilitate și i-a vorbit lui Shae pe un ton dur, dar păstrându-și vocea scăzută.

„Nu ești patetică? Deci, după toate realizările tale, nu ți-ai putut ține ghearele departe de perechea mea. Ești atât de jalnică. Chiar și ca orfană, i-ai refuzat generozitatea pentru ce? Ca să creadă că ești o Lună bună? Prostii.”

Scarlett văzuse deja vinovăția din ochii lui Alpha Killian și se temea că aceasta ar putea fi o punte care să-l atragă înapoi spre Shae.

Nu dorea ca Shae să primească niciun ban, dar nici ca Alpha Killian să se simtă vinovat, așa că nu știa cum să rupă definitiv legăturile.

„De ce te-ai întors, Scarlett? Nu erai îndrăgostită de Beta Franklin? Unde este el? Presupun că l-ai ucis cu minciunile tale veninoase, la fel cum vrei să-i faci și lui Alpha Killian.”

Shae sperase că Scarlett se va întoarce la Franklin, dar lucrurile stăteau diferit față de cum percepuse ea.

„Nu este treaba ta, dar din moment ce m-am întors, nu te vreau nicăieri în preajma lui Killian. Ai înțeles?”

Shae a zâmbit amar, dându-și firele de păr după urechi. Privind-o mai de aproape, chiar și fără machiaj, Scarlett nu putea nega că Shae era o femeie uluitoare, dar motivul pentru care Alpha Killian nu fusese niciodată tentat era respectul său pentru legătura de pereche.

Atunci, în New York, toți băieții o doreau pe Shae când ieșise prima din clasă. Din păcate, majoritatea erau oameni și ea nu-și găsise niciodată perechea printre ei. De asemenea, nu simțise niciodată nicio atracție pentru niciunul dintre ei așa cum simțise pentru Alpha Killian.

„Ai câștigat deja. Deci de ce ți-e teamă? Nu-ți face griji. Te iert pentru toate încercările eșuate de a mă ucide, dar dacă mai îndrăznești vreodată, mă voi lupta cu tine de la egal la egal.”

Privirea lui Shae a străpuns ochii lui Scarlett; aceasta din urmă și-a întors repede privirea, temându-se că Shae va vedea prin ea. La urma urmei, femeia era foarte inteligentă.

„Să nu-i spui niciodată despre Franklin, înțelegi?” Vocea lui Scarlett tremura și s-a fâstâcit ușor la menționarea lui Franklin. Shae a îngustat ochii, suspectând că ceva nu e în regulă.

Cu toate acestea, știa un lucru despre promiscuitate. Prețul era o pastilă amară, care putea include chiar și moartea. A sâsâit:

„Știi ceva? Tu ești cea patetică. Tu, Killian și Franklin, sper să putreziți cu toții în iad.” Din moment ce semnase actele de divorț, nu-i mai păsa.

Scarlett simțea în inima ei că tot nu câștigase atâta timp cât Shae refuza să accepte bunurile, ci dorea ca acestea să fie reduse.

Cum putea ea să lase jumătate din tot ce a muncit Alpha Killian? Jumătate din haita lui Alpha Killian, care valora miliarde, de altfel. Dacă Shae lua jumătate, atunci Scarlett ar fi trebuit să împartă cealaltă jumătate cu Alpha Killian, ceea ce, deși era mult, tot nu era suficient pentru femeia lacomă.

„Ești doar geloasă că perechea mea mă iubește și m-a așteptat. Nu ești nimic.” Din câte știa ea, Shae era doar o orfană cu mari talente.

Shae a râs. Nici măcar Scarlett nu știa despre familia ei din perioada facultății, deoarece nu-și folosise niciodată numele real, Vivienne Vane, singura fiică a Regelui Alpha, cu șapte frați nemiloși.

„Mi-e milă de tine, Scarlett. Foarte curând, masca îți va cădea de pe față, iar Alpha Killian te va vedea așa cum ești cu adevărat.”

Când au auzit pași apropiindu-se, Scarlett s-a pălmuit tare peste față, s-a așezat pe podea și a început să țipe. Când Shae a realizat ce făcea aceasta, a pălit instantaneu.