PERSPECTIVA TESSEI

______________

Era târziu în seară și tocmai mă așezam în pat când am auzit ușa scârțâind brusc.

M-am ridicat precipitat într-un gest de panică, dar un corp masculin impunător m-a presat în jos, imobilizându-mă.

Am țipat alarmată, uluită să descopăr că era Ryder în timp ce și-a izbit buzele de ale mele.

"Dă-mi dru—Mm!" m-am zbătut cu sălbăticie, gâfâind.

Dar Ryder a fost brutal și neobosit.

Ignorându-mi rezistența, m-a apucat de încheieturi cu mâinile lui bărbătești și le-a prins deasupra capului meu în timp ce mă săruta cu foame.

Mintea mă împingea să-l opresc înainte să fie prea târziu, dar corpul m-a trădat. Am fost uluită să descopăr că nu mai puteam rezista sărutului său și, curând, m-am lăsat purtată de moment.

I-am răspuns la sărut lui Ryder. Gura mea s-a deschis de bunăvoie pentru el, iar el a adâncit sărutul cu și mai multă dorință.

"Ryder este fratele tău vitreg." M-a avertizat mintea, dar nu a mai contat în acel moment, fiindcă eram pierdută în sărut. M-am trezit răspunzându-i la sărutul fierbinte și umed și am simțit cum dorința lui creștea tot mai mult.

"Ohhh… Ryder…" am gemut inconștient, iar asta a părut să aprindă nevoia în el.

Mâinile lui puternice, venoase, pline de mușchi s-au încolăcit în jurul formelor mele mici, profitând de fizicul lui impunător. Eram distrusă mental de gândul că îmi plăcea atât de mult și că voiam mai mult de la el.

"Rahat." a mârâit el în urechea mea, iar eu m-am agățat mai strâns în timp ce mi-am încolăcit picioarele în jurul taliei lui.

Chiar când lucrurile se încingeau, Ryder s-a oprit brusc și s-a uitat la mine, cu sprâncenele încruntate de curiozitate.

"Ți-ai găsit perechea?" a întrebat el curios.

Am respirat greu, pentru că am fost luată prin surprindere de întrebarea lui. "Nu," am răspuns, știind că era singurul lucru pe care îl puteam spune.

Știam că spunându-i lui Ryder adevărul ar fi complicat și mai mult lucrurile, așa că am mințit.

Ochii lui i-au cercetat pe ai mei pentru o clipă, ceea ce m-a făcut să mă simt și mai inconfortabil, așa că am evitat privirea lui.

În acel moment, am auzit pași apropiindu-se de ușă, iar Ryder a coborât din pat.

Zane a intrat în camera mea, ochii săi îngustându-se asupra mea și maxilarul fiind încleștat. M-am jucat nervoasă cu degetele, simțindu-mă tensionată de felul în care mă privea.

"Nu ți-am spus că mă voi ocupa de tine mai târziu? Cred că acum este momentul, cățeo," a rânjit Zane cu dispreț la mine, cu ochii arzând de furie.

Chiar dacă era cel mai mic dintre cei trei frați tripleți, Zane era cel mai temperamental. Ryder stătea lângă el, tăcut, dar la fel de intimidant.

Inima mi s-a scufundat în timp ce amândoi frații stăteau în fața mea, iar eu mă ghemuiam sub privirea lor întunecată. Știam că asta nu se va termina bine și gândurile îmi zburau haotic.

Eram neputincioasă în fața lor, așa că m-am pregătit pentru ce era mai rău.

"Îți spun de acum, Tessa, nu ești binevenită aici," a izbucnit Zane, apoi a făcut un pas înainte și m-a tras cu ferocitate de păr. "Viața ta va deveni doar și mai mizerabilă."

Am scâncit de durere și m-am retras rapid la marginea patului de frică, departe de raza lui de acțiune.

"Frații mei și cu mine nu te vom accepta niciodată. Ești doar o străină pentru noi, iar mama ta nu va lua niciodată locul mamei mele în această haită!" Zane era plin de resentimente.

Ryder stătea în spatele lui Zane, privind cu dispreț spre mine.

Când Zane a încercat să facă din nou un gest nesăbuit, ușa s-a deschis brusc și a intrat mama mea, o expresie de îngrijorare apărând instantaneu pe fața ei.

Frații au înghețat când au văzut-o. Într-adevăr, lucrurile erau pe cale să devină urâte, dar prezența mamei mele i-a făcut să se oprească.

Ryder și Zane au schimbat priviri între ei, dar erau ilizibile. Apoi, s-au strecurat afară în liniște.

Știam că se opriseră pentru că nu voiau ca mama să-i spună lui Viktor că mă hărțuiesc. Am expirat profund, fericită că am scăpat de uneltirile lor.

"Ești bine?" a întrebat mama, cu vocea plină de grijă.

"Sunt bine," am răspuns, vocea tremurându-mi ușor.

Mama m-a privit cu o expresie complice. "Ți-ai luat medicamentele?" a întrebat ea atentă.

Am încuviințat din cap, cu gâtul uscat. "În fiecare zi," am spus.

Știam că luarea medicamentelor era singura modalitate de a-mi controla lupoaica și de a o împiedica să simtă mirosul libertății. Mama fusese mereu strictă în privința asta, iar eu nu știam de ce. Nu-mi spusese niciodată motivul; dar știam că trebuie să existe unul.

"Bine," a spus ea, dând din cap ușurată.

Mă simțeam vinovată că o ținusem în întuneric; mama habar nu avea că îmi găsisem perechea fără știrea ei. Chiar dacă se terminase prost, nu îi spusesem niciodată despre asta.

Știam că mama avea intenții bune când spunea să nu-mi las niciodată lupoaica liberă. Așa că încercam mereu să-i urmez instrucțiunile.

"Ai grijă de tine," m-a mângâiat mama cu afecțiune pe păr, apoi a părăsit camera.

Mă întrebam dacă ea știa ceva ce eu nu știam. M-am simțit constrânsă să pun întrebări, dar am alungat gândul.

Rămasă singură în cameră, m-am lăsat pe pat, slăbită și somnoroasă. Și apoi am alunecat în somn.

***************************

În dimineața următoare, m-am trezit simțindu-mă puțin mai bine, dar încă zdruncinată de evenimentele din noaptea precedentă.

M-am ridicat și am făcut un duș, având grijă să mă îmbrac frumos înainte de a coborî.

Slujnicele haitei și gărzile erau peste tot, angajați în sarcinile lor zilnice.

Ryder și Zane nu erau nicăieri, așa că am presupus că trebuie să fie încă în camera lor.

Deodată, mi-a trecut ceva prin minte; speram că, luând inițiativa de a face micul dejun pentru frați, aș putea îmbunătăți relația noastră.

M-am grăbit spre bucătărie, care, din fericire, era goală, așa că m-am apucat de treabă, făcând gofre, clătite, bacon, ouă jumări și cârnați. Am pregătit cafea și apoi am aranjat totul pe masă, sperând că frații vor aprecia gestul.

Exact când terminam, am auzit pași. Erau — Ryder și Zane.

Au coborât scările, iar privirea de surpriză de pe fețele lor era vizibilă. Puteam să-mi dau seama că nu se așteptaseră să le pregătesc micul dejun. Le-am zâmbit, sperând să sparg gheața.

"Bună dimineața," am spus, încercând să par plină de viață.

Dar în loc de asta, Ryder s-a apropiat de mine și a încercat să-mi tragă elasticul de păr. M-am ferit, dar făcând asta, m-am izbit de Zane, care a profitat de ocazie și mi-a smuls elasticul de păr.

M-am enervat, dar am încercat să-mi păstrez calmul. "Foarte amuzant, băieți," am spus, dându-mi ochii peste cap. "Acum dați-mi-l înapoi." Am întins mâna.

Dar frații au fost persistenți, iar eu am început să mă simt puțin copleșită. Am încercat să discut rațional cu ei, rugându-i să înceteze jocul lor.

"Haideți, băieți," am spus, încercând să-mi păstrez vocea lejeră și calmă. "Știu că doar vă distrați, dar devine puțin ridicol. Puteți să-mi dați înapoi elasticul de păr?"

Ryder a rânjit și a aruncat elasticul către Zane, care l-a prins și l-a aruncat înapoi.

"Doar dacă îl prinzi!" a spus Ryder, cu ochii sclipind de răutate.

Am oftat și mi-am ridicat mâinile, încercând să blochez elasticul să nu mă lovească în față. "Vă rog!" i-am implorat.

Dar ei au râs și au continuat să-mi arunce elasticul de păr înainte și înapoi ca pe o minge, folosindu-mă pe post de plasă. Era deja prea mult, iar eu începeam să mă simt frustrată.

"Bine, luați-l dacă îl vreți!" am pufnit, gâfâind greu în timp ce am decis să renunț. M-am întors furioasă în bucătărie.

După ce am terminat de așezat masa, frații s-au așezat să mănânce micul dejun, în timp ce mi-au ordonat să spăl vasele.

M-am mușcat de limbă ca să nu răbufnesc. M-am dus în bucătărie și am spălat toate vasele, încercând să-mi păstrez cumpătul.

Totuși, când am terminat, m-am întors în sufragerie, doar pentru a descoperi că mâncaseră toată mâncarea, lăsând pe masă doar o singură clătită. M-am simțit tratată nedrept.

Muncisem atât de mult să pregătesc micul dejun, doar ca să fiu tratată ca o servitoare. Simțeam că mă prăbușesc, dar în schimb, am tras aer adânc în piept. Nu le voi oferi plăcerea de a mă vedea plângând.

"Ai o problemă gravă cu greutatea?" a spus brusc Ryder, privirea lui călătorind de la cap până la picioare cu o atitudine arogantă.

Zane a chicotit. "Nu-mi pot imagina pe nimeni dorind să fie cu o grasă ca tine," a batjocorit el.

Comentariile fraților despre greutatea mea au durut, dar am refuzat să le las să mă afecteze. Știam că doar încercau să mă scoată din sărite și am refuzat să le dau satisfacție.

În fond, știam că nu eram grasă, ci mai degrabă aveam un corp în formă de clepsidră cu o talie subțire.

Știam, de asemenea, că o ceartă cu ei ar înrăutăți lucrurile și nu voiam să pun nimic în pericol, în special pentru mama mea. Fericirea ei era mult prea importantă pentru mine ca să-i las pe acești doi nemernici să o distrugă. Și, de asemenea, înțelegeam cât de prețioasă era această oportunitate pentru ea.

Cu un oftat, m-am îndreptat înapoi spre camera mea, cu stomacul gol chiorăind de foame.

"Acesta este doar începutul suferinței ei. Când vom termina, ea și mama ei vor părăsi această haită." L-am auzit pe Zane spunându-i lui Ryder înainte să închid ușa.