Perspectiva Siennei:

„Bună, Sienna”, spune baritonul fin la telefon, iar ochii mi se deschid imediat larg. Pulsul mi se accelerează în timp ce creierul îmi proiectează aproape instantaneu un chip care să se potrivească vocii.

Este chipul peste care încercasem atât de mult să trec - acel chip care îmi face inima să bată neregulat și coapsele să-mi furnice nerușinat.

Corpul și inima mea trădătoare îmi întunecă bunul simț când vine vorba de acest bărbat.

„Cine este?” spun eu, neputând să-mi ascund tremurul din voce în timp ce mă prefac lamentabil că nu-i recunosc vocea. Îmi dreg vocea, dar inima îmi bate în continuare ca un animal sălbatic, neîmblânzit, care încearcă să se elibereze din pieptul meu.

„Țâc, țâc, țâc. Nu-mi recunoști vocea? Păcat, Sienna”, spune el. Îi pot auzi dezamăgirea și ușoara amuzament în baritonul său jos și catifelat. Îmi face pulsul să sară. Îmi usucă gura, chiar și în timp ce îmi umezesc buzele cu limba.

Harper, colega mea de cameră și cea mai bună prietenă, mă urmărește din celălalt capăt al camerei, cu sprâncenele încrețite într-un semn de întrebare. Îmi feresc privirea de ea, ducând telefonul mai aproape de ureche.

„Ce doriți, domnule Cross?” șoptesc eu asuprit. De ce m-ar suna la ora asta din noapte? Este ora 10 p.m. într-o marți oarecare. Nu am mai vorbit de trei ani, de la înmormântarea mamei mele. Nu voiam să am nimic de-a face cu el. Am fugit cu succes, ascunzându-mă de el, sperând că nu va putea da de mine.

„Credeam că am convenit să mi te adresezi doar cu Evan.” Vocea lui mă străpunge, dar nu pot să îndepărtez telefonul de la ureche.

Sunt atrasă și totuși creierul meu îmi urlă să închid pur și simplu și să blochez acest număr nou. Dar nu ascult, pentru că mă va suna din nou. El mă va găsi mereu, sau eu mă las mereu găsită.

Harper, simțind nevoia mea de intimitate, a ieșit deja din cameră.

„Domnule Cross”, trag aer adânc și tremurat în piept pentru a-mi calma nervii, ca să nu sun ca un șoarece speriat și pițigăiat la telefon, „De ce mă sunați la ora asta din noapte de pe un număr străin?” Eșuez; îmi mușc buza inferioară într-o furie înăbușită.

A trecut atât de mult timp de când nu i-am mai auzit vocea, vocea lui baritonală profundă care îmi trimite roiuri de fluturi în abdomenul inferior, făcându-mi mameloanele tari ca nucile, presate strâns de crop top-ul meu.

„Pentru că mi-ai blocat toate celelalte numere și i-ai îndepărtat pe toți ceilalți”, replică el tăios. Deși există încă acea urmă de amuzament în vocea lui, de parcă s-ar bucura să se joace cu emoțiile mele în felul acesta. Știe ce face; știe întotdeauna, și jur pe viața mea că și-ar putea imagina literalmente cum tremur din cauza lui.

„Da, și?” spun eu ridicând o sprânceană de parcă m-ar putea vedea, sperând că fac o treabă bună prefăcându-mă neafectată și indiferentă, ca și cum nu m-aș fi masturbat acum o oră cu poza lui la bustul gol pe care am salvat-o în telefon de pe contul lui de socializare.

O, da! Puteți spune că și eu îl urmăresc. Dumnezeule! Să-l văd fără cămașă, cu pantalonii scurți atârnând jos sub șolduri, mi-a adus valuri de sentimente interzise despre care nu am știut niciodată că există în mine.

Pizda mi s-a umezit la vederea lui, zvâcnind și strângându-se ca a unei târfe deșănțate.

„Sisi, draga mea, mă îngrijorezi”, suflă în telefon Evander Cross, tatăl meu vitreg, și simt cum îmi urcă sângele în obraji la auzul acelui blestemat de alint. Acel alint ieșit de pe buzele lui interzise, capabile să mă facă să-mi strâng degetele de la picioare, să-mi îndoi genunchii în fața lui, primindu-l cu totul adânc în gât.

„Nu-mi mai spune așa!” strig eu, tăindu-i vorba. Fața mi se înroșește. Urăsc felul în care corpul meu reacționează la el. Fiecare parte din mine se trezește la sunetul vocii lui. Mă îngrozește; mă incită.

„O să-ți spun cum vreau”, răspunde el calm și periculos de jos, apoi continuă pe același ton calm, de parcă eu nu aș gâfâi de furie la telefon, „Au trecut trei ani și trebuia să știu ce mai faci. Nu m-am putut opri din a mă gândi la tine.” Face o pauză de parcă și-ar regândi alegerea cuvintelor, iar eu îmi țin respirația, refuzând să mă gândesc prea mult la faptul că tocmai a spus că nu s-a putut opri din a se gândi la mine, „Mă întrebam cum te descurci”, adaugă el în cele din urmă.

Expir.

Vulnerabilitatea bruscă din vocea lui îmi provoacă o înțepătură ascuțită direct în inimă. Doare pentru o secundă, apoi îmi ridic din nou zidurile de apărare, păzind acel organ trădător numit inimă.

„Nu este treaba ta să te îngrijorezi pentru mine. Nu sunt responsabilitatea ta. Mă descurc perfect de una singură”, îi retez eu, dar în adâncul sufletului un val de bucurie începea să se reverse treptat.

Nu se putuse opri din a se gândi la mine.

Acele ultime cuvinte mi-au rămas blocate în cap, întipărite adânc în creier. Mi-am presat coapsele una de alta, sperând să calmez senzația de durere dintre ele. O simțeam zvâcnind, zvâcnind pentru el.

Evident, nu m-a sunat ca să vorbim despre lipsurile mele în modul în care am gestionat perioada de după înmormântarea mamei mele, acum trei ani.

De aceea i-am blocat numerele. Știu că Evander Cross este destul de bogat încât să mă găsească în câteva zile, dar am sperat că bunul simț îi va spune să nu mă deranjeze indiferent de situație, și n-a făcut-o.

„Știi că nu este adevărat. Sunt tutorele tău; bineînțeles că este de datoria mea să mă îngrijorez pentru tine”, spune Evan, baritonul lui fin străpungându-mă ca un bici. Mi-l imaginez trecându-și mâna prin părul lui des, ondulat, negru ca abanosul, într-o frustrare tăcută.

Este unul dintre lucrurile pe care le-am observat imediat la el când mi-a fost prezentat prima dată, acum patru ani. Acel păr des, negru ca miezul nopții. Pentru vârsta lui, era ridicol ca părul să-i fie atât de tineresc, atât de apetisant; cel mai sexy bărbat pe care am pus ochii vreodată.

Dar acesta era Evander Cross.

O contradicție ambulantă de bărbat.