Câteva minute mai târziu, Arthur ne-a condus la magazinul unde trebuia să probez rochia de mireasă. Înainte de a pleca, Cillian îmi dăduse cardul lui, spunându-mi să-mi iau tot ce am nevoie și precizând că este prea ocupat ca să vină cu noi, așa că a rugat-o pe secretara lui să mă însoțească. Drumul a fost tăcut, în timp ce capul îmi era inundat de numeroase gânduri.

Deși eram pierdută în reflexii, nu am putut să nu observ privirile piezișe pe care secretara mi le arunca în mod continuu.

„Probabil se întreabă ce treabă are șeful ei cu una ca mine”, m-am gândit și am râs în sinea mea.

După un timp, ne-am oprit în fața unei clădiri masive. El a oprit motorul, am coborât cu toții și ne-am îndreptat spre intrare.

Ochii mi s-au mărit când am văzut numele afișat cu mândrie pe fațadă. Mai văzusem acest loc doar pe internet, nefiind genul de magazin unde oricine putea intra pur și simplu.

Agentul de securitate ne-a oferit un zâmbet cald în timp ce treceam pe lângă el spre ușă. Odată intrate, ochii mi s-au mărit și mai tare la vederea interiorului clădirii gigantice. Totul emana lux.

Designuri diferite de haine și ținute erau expuse elegant peste tot și toate arătau răpitor.

Aproape imediat, o doamnă drăguță a venit spre noi, afișând un zâmbet profesional. Era blondă, cu ochi albaștri pătrunzători și o față frumoasă. Ținuta i se potrivea de minune, accentuându-i formele atrăgătoare.

Când a ajuns la noi, ne-a salutat, arătându-și dantura perfectă. L-a recunoscut imediat pe Arthur și ne-a îndrumat spre o secțiune mai privată.

Ne-a condus într-o cameră foarte mare, unde erau expuse rochii de mireasă de diferite culori, nuanțe, stiluri și texturi. Pentru o clipă, am încremenit, uimită de priveliștea superbă din fața mea.

— Rochia de mireasă este gata, veniți pe aici, a spus ea, îndrumându-ne spre un colț al camerei.

— Wow, am exclamat la vederea rochiei fascinante spre care ne conducea. Era tot ce mi-am imaginat vreodată și chiar mai mult. Pentru o fracțiune de secundă, m-am întrebat cât de minunat s-ar fi simțit dacă m-aș fi căsătorit cu adevărat cu iubirea vieții mele. Am alungat gândul în timp ce atingeam delicat materialul.

— Vrei să o probezi? a întrebat femeia cea drăguță.

— Da, am șoptit eu, încă vrăjită.

A zâmbit, a chemat pe cineva să ia rochia și am fost condusă la cabina de probă.

M-a ajutat să mă îmbrac, aranjând-o cu grijă, și mi se potrivea perfect, de parcă ar fi fost creată special pentru mine.

— Mi se potrivește atât de bine, am spus, privindu-mă în oglindă și observând cum capta lumina și strălucea. Arătam impecabil.

— Da, doamnă, ne-am asigurat să luăm măsurile corecte data trecută când ați venit, a spus ea zâmbind.

— Ce dată trecută? am întrebat eu, confuză.

— Ați venit acum două săptămâni cu domnul Cillian pentru măsuri, vă amintiți? a spus ea.

Am părut confuză o clipă, apoi mi-a picat fisa! Trebuie să fi fost mireasa în comă a lui Cillian. Mi s-a spus că îi semăn, deși eu nu am văzut-o.

— A, da, am spus eu, zâmbind forțat.

După ce m-am admirat în oglindă, doamna m-a rugat să merg să le arăt și celorlalți, așa că am ieșit.

Pe măsură ce ne îndreptam spre ei, am fost surprinsă să-l văd pe Cillian acolo.

— Wow, a spus secretara lui când m-a văzut.

În cameră s-a lăsat brusc tăcerea, toate privirile fiind ațintite asupra mea, iar eu am privit în jos, stânjenită, în timp ce stăteam în fața lor.

— Arăți bine, l-am auzit pe Cillian spunând, dregându-și vocea și uitându-se în telefon.

— Mulțumesc, am spus privindu-l.

După aceea, m-am întors în cabina de probă și m-am schimbat în hainele mele, în timp ce ele împachetau rochia. Când am terminat, m-am întors la ceilalți în timp ce așteptam să termine de ambalat.

— Nu mă așteptam să te văd aici, i-am spus lui Cillian, încercând să încep o conversație.

— Da, am fost sunat să vin să-mi ridic costumul, inițial uitasem că am comandat și eu un costum pentru nuntă de la ei, a răspuns el.

După câteva minute, i-a fost adus costumul, așa că a mers la cabina de probă să-l încerce.

Când a ieșit, ochii mi s-au mărit considerabil în timp ce îl măsuram.

„La naiba”, mi-am spus în gând. Arăta incredibil de bine.

Puteam vedea cum secretara lui și doamna cea drăguță își hrăneau privirile cu nesaț și nici măcar nu se oboseau să ascundă asta. Nu le puteam blama, făceam același lucru.

— Arăți bine, am spus eu, în timp ce se lăsase tăcerea și toată lumea îl privea fix.

— Știu, a răspuns el cu încredere, iar eu nu m-am putut abține să nu-mi dau ochii peste cap.

— Vi se potrivește perfect, ca o a doua piele, a spus doamna cea drăguță, mângâindu-i brațul, dar făcând-o într-un mod care părea că doar îi aranjează costumul.

— Bine, haideți să plecăm de aici, a spus el, ignorând-o și întorcându-se în cabină.

Puțin mai târziu, mașina era din nou în mișcare, ieșind din parcare cu lucrurile noastre în portbagaj.

Cillian condusese singur, așa că s-a întors la biroul lui, cerându-ne nouă să mergem la cumpărături și să iau tot ce am nevoie.

Drumul a fost unul tăcut și nimeni nu s-a obosit să înceapă o conversație sau să pună muzică.

— Cum te cheamă? am întrebat-o pe secretară, încercând să o cunosc.

— Seraphina, a răspuns ea, tastând pe telefon.

— Eu sunt Elowen, m-am prezentat eu.

— Știu, a fost răspunsul ei scurt. Se părea că nu vrea să vorbească, așa că am lăsat-o în pace. Doar mă plictiseam, atâta tot.

Curând, am ajuns la un alt mall gigantic și am intrat.

Am fost îndrumați spre secțiunea de haine, dar Arthur nu a venit cu noi; a rămas afară, urmărind totul cu atenție, și am avut presimțirea că nu era doar un simplu șofer.

Am ales câteva tricouri și pantaloni scurți, împreună cu vreo două rochii, pentru că, adevărul fie spus, garderoba mea era practic goală, se pare că Julian făcuse „curățenie” și acolo.

Deși nu voiam să par o nesimțită lacomă care încearcă să profite de banii lui Cillian, aveam mare nevoie de haine, iar banii mei nu fuseseră încă transferați.

— Oau, astea sunt scumpe, m-am plâns eu când am văzut etichetele.

Am început să pun câteva înapoi, moment în care Seraphina s-a uitat la mine cu dezgust și a spus:

— Nu sunt scumpe, iar calitatea lor este de top, a zis ea cu dispreț.

— În plus, nu sunt banii tăi, a adăugat ea.

— Știu că nu sunt banii mei, spun doar că sunt scumpe, am încercat să mă justific.

După un timp, aveam mâinile pline în timp ce mergeam spre casa de marcat.

Seraphina alesese practic tot ce credea ea că mi-ar sta bine, iar toate plângerile mele s-au lovit de urechi surde. Și-a ales și ea câteva lucruri. Răspunsul ei la nemulțumirile mele a fost că nu sunt banii mei și, în plus, mă căsătoream cu un miliardar, așa că ar trebui să fiu pregătită să cheltuiesc extravagant.

Nu eram genul de persoană care să cheltuiască banii cuiva cu nesăbuință, cu atât mai puțin ai unui tip pe care abia îl cunoșteam. Urma să fiu plătită și asta îmi era de ajuns.

După ce am plătit, Arthur ne-a ajutat să ducem numeroasele pungi la mașină și am plecat.

— Următoarea oprire este casa ta, m-a informat Arthur.

— Bine, am răspuns, amintindu-mi că mă mutam la Cillian astăzi.

I-am dat câteva indicații și, după un timp, am oprit în fața casei mele.

— Nu o să întârzii mult, nu am prea multe de împachetat, i-am spus lui Arthur în timp ce coboram din mașină și mergeam spre casă.

— Bine, anunță-mă când ești gata, ca să te ajut să-ți car lucrurile, mi-a strigat el din urmă.

Când am intrat, am început să-mi împachetez lucrurile esențiale, deoarece nu erau multe.

Am realizat brusc că locuința mea era practic goală. Nu observasem nimic de când mă întorsesem de la spital, căci abia dacă puteam gândi limpede.

Am dat din cap cu tristețe observând toate lucrurile care lipseau din casă. Julian nu doar că îmi luase un rinichi, dar îmi golise și contul și îmi jefuise și casa.

După ce am împachetat puținul care mai rămăsese, m-am uitat în jur pentru ultima oară și am ieșit cu geanta după mine.

Nu aveam multe lucruri, doar hainele rămase și obiectele pe care le foloseam zilnic.

În timp ce încuiam ușa și mă îndreptam spre ei, Arthur s-a uitat la mine amuzat.

— Asta e tot? a întrebat el.

— Da, nu am multe lucruri, am răspuns eu, în timp ce el mi-a luat geanta și m-a ajutat să o pun în mașină.

Când am terminat, am plecat spre noua mea casă.