Audrey

„Ai de gând să te căsătorești cu mine?” m-a întrebat tipul care era cu mine în cameră, purtând un rânjet răutăcios.

„Lol, nu. Dar te-am chemat pentru că voiam să...”

Înainte să-mi pot termina fraza, am auzit pași apropiindu-se. Amândoi ne-am uitat spre ușă, în așteptarea celui care venea spre camera mea de spital.

Știam că este Julian, ceea ce mă făcea deopotrivă entuziasmată și furioasă. Abia așteptam să văd expresia de pe chipul lui când va intra și va vedea cu cine sunt la ora asta din noapte.

Încă nu trecusem peste ceea ce asistasem mai devreme între el și Isla. Pentru a înrăutăți lucrurile, a apărut brusc Sloane.

Cu toate acestea, decizia mea era luată. Terminasem cu căsnicia și nu aveam de gând să plec în liniște.

Era o seară de sâmbătă, iar lumina lunii se revărsa prin fereastră, aruncând umbre pe podeaua camerei.

Când Julian a intrat grăbit în cameră, i-am privit chipul devenind palid când m-a văzut stând pe patul de spital, lângă fostul meu iubit.

A îndreptat o privire pătrunzătoare spre mine cu ochii săi albaștri ca marea, într-o încercare de a mă intimida.

Apoi s-a întors și l-a privit pe tipul de lângă mine. „Dominic?” Julian practic fierbea. Și-a strâns pumnii, a expirat, a înghițit restul a ceea ce voia să spună și s-a uitat la mine pentru o explicație.

„Da. L-am rugat pe Dominic să vină să-mi țină companie, pentru că tu n-ai mai făcut-o.”

Dominic nu era conștient de planul meu în acel moment și era surprins că, după atâția ani, l-am chemat să vină să mă vadă la spital.

„Ești bine, Aud? M-am speriat atât de tare când m-ai chemat. Sincer, am crezut că se întâmplă ceva rău.”

„De fapt, nu. Dar nu e nimic greșit în a ruga un vechi și bun prieten să vină pe aici, nu-i așa?”

„Desigur că nu!” S-a mutat mai aproape de mine și mi-a pus capul pe pieptul lui, depunând un sărut pe fruntea mea.

Am fost surprinsă de gest, dar foarte mulțumită de expresia de pe chipul lui Julian. Era exact privirea pe care voiam să o văd.

Dominic era întotdeauna dulce cu mine, așa că era persoana perfectă pentru acest moment.

Chipul lui Julian era roșu în acel moment și era aproape de a-și pierde mințile doar privindu-ne pe mine și pe Dominic.

„Uhm, Aud?” a început Julian, prea uluit pentru a se mișca la început. „Ești bolnavă, spitalizată și stai lângă fostul tău pe patul de spital?”

„Da...” Am dat cel mai casual răspuns și un zâmbet strălucitor. Am fost tentată să adaug că e mai bine decât să faci sex cu cea mai bună prietenă pe același pat, dar am decis să păstrez partea aceea pentru mai târziu.

„Când ai devenit atât de lipsită de respect?” Încă încerca să înțeleagă ce se întâmplă și de ce eram nepoliticoasă cu el, ceea ce nu-mi stătea în fire.

„Mă bucur că ai observat că n-am fost întotdeauna așa. Ei bine, poate acum ai un motiv să divorțezi de mine. Ca să nu fii tu personajul negativ...”

„Îmi place unde duce asta!” a anunțat Dominic, luând telecomanda și schimbând canalul TV.

„Poftim?” expresia lui Julian s-a schimbat.

Imediat a evitat contactul vizual cu mine și a pășit spre ușă, întrebându-se care erau șansele ca eu să fi fost martoră la scena lui de hârjoană cu cea mai bună prietenă a mea mai devreme astăzi.

S-a întors să mă privească înainte de a se îndrepta spre ieșire.

„Stai puțin!” i-am spus în timp ce se apropia de ușă.

„Ce mai e acum?” Julian a înghițit în sec, expresia feței lui fiind complet de necitit.

„Încă nu mi-ai răspuns la întrebare. Acum o oră te-am întrebat unde este Isla. Ea este cea mai bună prietenă a mea și tu spui că n-a venit să mă vadă de când am leșinat?

Nu-i stă în fire. Am sentimentul că s-a întâmplat ceva rău cu ea și tu îmi ascunzi asta.”

„Isla e bine!” a răbufnit el. „Așa cum ți-am spus ultima dată când ai întrebat, a sunat!” Era nerăbdare în vocea lui și o furie aprinsă în ochi.

„De unde știi că e bine?” Am ridicat o sprânceană, purtând un rânjet ironic.

„Voi fi afară.” Julian a plecat mai departe, tremurând de efortul de a se ține sub control.

„Ce se întâmplă, fată? L-ai prins în pat cu prietena ta cea mai bună...” Dominic s-a ridicat de pe pat și a închis ușa.

Probabil avea gânduri obraznice. De obicei, l-ar fi certat. Dar acum, nu mă deranja ce se întâmpla.

Am suspinat, întrebându-mă dacă vreau să-i spun ce se petrece. „Dominic, te rog contactează-mi avocatul. Depun cererea de divorț.”

Pentru o clipă, nu mi-am amintit că s-ar putea ca el nici măcar să nu aibă contactul avocatului meu.

Dar știam că va face așa cum am cerut, imediat ce îi voi furniza toate detaliile necesare, așa că mi-am luat telefonul și am început să caut contactul avocatului.

A scos un sunet de uimire și a ridicat o sprânceană, apropiindu-se de mine pe pat. „Divorț? Există motive specifice?”

„Nu e treaba ta, nu-ți forța norocul. Doar spune-i avocatului meu să pregătească documentele de divorț. Voi fi externată curând și doresc ca actele să fie gata până atunci.”

„Se pare că Julian te-a supărat rău de tot. Ai nevoie de un bărbat care să-l facă gelos?” a întrebat el dezinvolt, la fel cum făcuse multe eforturi să revină în viața mea în ultimii ani.

L-am privit, gândindu-mă mai bine la sugestia lui. Era o idee genială.

Un divorț iconic era bun, dar ce putea fi mai bun decât să ieși din spital de mână cu inamicul numărul unu al soțului tău, după ce i-ai aruncat actele de divorț în față?

Julian nu trebuia să fie personajul negativ, aveam de gând să-l scutesc de stres și să fac eu ceea ce trebuia făcut.

Am terminat cu încercările de a-i câștiga iubirea. Sunt o femeie frumoasă, provenind dintr-un mediu care este atât prestigios, cât și influent.

Dar aruncasem toate acestea la gunoi pentru a fi cu Julian. Într-un timp scurt, oamenii au uitat cine sunt cu adevărat. Și am început să trăiesc viața normală pe care Julian o dorea pentru mine.

Viața unei casnice oarecare. Asta nu mă deranja cu nimic. Dar faptul că m-a înșelat cu cea mai bună prietenă a mea, în timp ce eram spitalizată, a fost prea mult pentru a suporta.

„Nu m-am gândit să merg atât de departe. Dar acum că mă gândesc, am nevoie să-ți parchezi mașina afară mâine la ora 16:00. Voi părăsi spitalul în mașina ta și cu suita ta.”

„Minunat!” Dominic a zâmbit ca răspuns.

Exact când ne finalizam planurile, ușa camerei de spital s-a deschis brusc. Julian stătea înalt și svelt, cu ochii ațintiți asupra mea.

Am văzut panică și frică în buzele lui tremurânde, m-am uitat peste umărul lui la bărbații care îl însoțeau. Erau polițiști.

Oare ne-a raportat pe mine și pe Dominic la poliție? Nu puteam să înțeleg despre ce era vorba în scena din fața mea.

„Audrey, trebuie să vorbim cu dumneata,” a spus unul dintre ofițeri, cu vocea gravă. „Este vorba despre Isla.

A existat un incident.” Ce mai e și asta? Am scos un suspin. Inima mi-a bătut cu putere pe măsură ce cuvintele ofițerului se așezau.

Am aruncat o privire spre Dominic, al cărui zâmbet dispăruse. Fusese înlocuit de o privire îngrijorată. Julian arăta de parcă era pe cale să se prăbușească.

„Ce s-a întâmplat cu Isla?” am întrebat aproape imediat, cu vocea tremurând ușor. Indiferent de ceea ce văzusem, nu-i doream moartea. Nici nu voiam să aud că a fost rănită.

Ofițerul a schimbat o privire cu partenerul său înainte de a răspunde. „A fost raportată dispărută și avem motive să credem că ar putea fi vorba de un act criminal.”

Mâna lui Dominic s-a strâns în jurul celei mele. Puteam simți cum sângele îmi fuge din obraji în timp ce bărbatul continua să vorbească.

„Julian,” am spus, întorcându-mă spre el. „Ați plănuit amândoi să fugiți? Unde este ea?” Aceea era singura explicație validă.

„De fapt, doamnă Audrey, avem aici un raport care spune că dumneavoastră sunteți responsabilă.”