Perspectiva lui Rhett

Trecuseră două săptămâni. Două săptămâni întregi, îngrozitoare și frustrante, în care am căutat cu disperare un meditator.

După noaptea aceea în care am dormit în vestiar și m-am trezit cu dureri profunde în mușchi care n-ar fi avut cum să fie solicitați în timp ce dormeam, n-am mai făcut-o. M-am simțit de parcă aș fi fost bătut cu un băț de un copil de zece ani plin de entuziasm.

Dar, din fericire, eu și Thorne dezvoltaserăm un fel de sistem accidental, nescris. Eu adormeam pe la zece, poate zece și jumătate, iar el se întorcea oricând după aceea. Iar eu ieșeam din cameră înainte de ora șapte, când se trezea el.

Telefonul îmi suna aproape fix din treizeci în treizeci de minute, de parcă mesajele tatălui meu ar fi fost programate, amintindu-mi cu amabilitate cât de groaznic o sfeclisem. Eram atât de tensionat încât speram să nu cedez și să țip la vreun profesor. Nu-mi permiteam să intru în și mai multe probleme decât eram deja.

Cum se făcea că fiecare profesor și student din școala asta cu un gram de creier era fie ocupat, fie rezervat, fie complet neinteresat? Singurele persoane disponibile erau profesorul de istorie dubios — despre care eram sigur că e pedofil — și omul de serviciu. Și toți ceilalți? Mă trimiteau înapoi la un singur nume.

Nenorocitul de Thorne.

Refuzam să cred că e atât de bun.

Am început să merg înapoi spre cămin, cu umerii îngreunați. Îmi petrecusem întreaga zi rătăcind prin campus, încercând să mituiesc studenți, aproape rugând cinci copii diferiți și oferindu-le sume frumușele, dar tot nu am găsit pe cineva.

Am scos un suspin, trecându-mi degetele prin păr. Mi-am închis ochii pentru o fracțiune de secundă și apoi — bum. M-am ciocnit direct de ea.

Ea a scos un chițăit, un sunet micuț, în timp ce cărțile i-au căzut din mâini, foile împrăștiindu-se ca niște confetti.

— La naiba... o, îmi pare atât de rău, am izbucnit eu, aplecându-mă rapid să o ajut.

— Nu, eu ar fi trebuit să am ochii deschiși să văd pe unde merg, îmi pare atât de rău, și-a cerut ea scuze rapid, dându-și părul de pe față în timp ce își aduna lucrurile. Sunt Sloane.

Am privit în sus.

Era frumoasă. Genul de fată pe care o recunoșteai imediat ca având avantaje estetice, un aspect oferit cu dezinvoltură. Păr blond, strâns la spate, purtând un pulover roz pal peste niște blugi albaștri drăguți.

— Eu sunt Rhett, i-am spus, ajutând-o să se ridice trăgând-o de mână.

—---

Perspectiva lui Callum

Practic, am dat foc locului cu solo-ul meu de tobe. Mulțimea a înnebunit atât de tare încât aproape mă așteptam ca acoperișul să se prăbușească sub forța pură a uralelor lor. Adrenalina îmi curgea prin vene în timp ce părăseam scena cu trupa mea, sudoarea lipindu-mi-se de gât și entuziasmul încă vibrându-mi în piept. Eram un toboșar al naibii de bun și Rhett Vance putea să mă pupe undeva.

— Wow, omule, a fost grozav! Ai dat totul pe piesa aia, a rânjit Brooks, bătându-mă pe spate.

Am dat din cap cu un „Mersi” scurt și deja mă pregăteam mental pentru orice sumă mizerabilă de caritate aveau să decidă până la urmă să-mi plătească. Nu aveam să mă mai plâng. Oricât ar fi fost, era plata mea. Nu aveam de gând să mai stau pentru scenete.

Un țipăt atât de înalt și ascuțit încât nu știam dacă e uman m-a smuls din gândurile mele. Înainte să pot să sar, m-am trezit îmbrățișat de o persoană necunoscută. Micuță — poate până la nivelul pieptului, dar mă ținea cu forța unui piton gata să mă înghită cu totul.

Am privit în jos.

Un ghem de păr roșcat, sălbatic și nepieptănat. Și când s-a uitat în sus... wow. Fața plină de piercing-uri, ochi arzători ca o mie de sori, fața relaxată, fericită.

Era frumoasă.

— Bună, C.T.! Oh, Doamne, chiar ești tu! Nu mi-am imaginat niciodată că se va întâmpla asta. Știam că am să te întâlnesc într-o zi, dar nu azi! Pur și simplu — ahhhhh!

A chițăit din nou și m-a îmbrățișat și mai strâns. Eu stăteam acolo... fără cuvinte. Fata asta era o specialistă în îmbrățișări de nivelul zece — genul lipicios și cu sclipiri în ochi.

— Sunt o fană uriașă, uriașă, IMENSĂ! a rânjit ea, cu ochii aproape strălucind.

— Ăă... bună, am spus eu, holbându-mă încă la creatura asta. Îmi pare bine de cunoștință.

— Numele meu e Roxie — și ghici ce? Și eu cânt la tobe! Am chiar și un axolotl de companie pe nume C.T., atât de nebună sunt după tine!

Nu m-am putut abține să nu zâmbesc. Asta chiar era drăguț.

Părea tânără — poate nouăsprezece ani, poate douăzeci. Ar fi putut fi mai în vârstă, statura ei mică făcea greu de ghicit.

— Deci... ăă, vrei un autograf, poate un selfie? Mi-am frecat ceafa, cu părul căzându-mi pe sprâncene în timp ce mă uitam la pantofi. Nu știam niciodată ce dracu’ să fac în astfel de situații.

Ea a zâmbit.

— Da! Și vreau mult mai mult — inclusiv o întâlnire.

— O... întâlnire?

— Da! Aș muri dacă ai ieși cu mine, pachetule sexy de fantezii verzi. Și chiar aș muri, la propriu, dacă n-ai face-o.

Wow. Pachet sexy de ce? Era plină de energie. Am râs nervos.

— Ascultă... sunt măgulit, serios. Dar nu... nu prea ies cu nimeni momentan. Și, ăă... pe lângă asta... sunt gay.

M-am pregătit pentru reacția ei. Oamenilor fie nu le plăcea când recunoșteam asta, fie se uitau la mine într-un fel care îmi spunea că sunt surprinși că o admit.

Dar Roxie a gâfâit dramatic, de parcă tocmai ar fi aflat că Crăciunul a venit mai devreme.

— OH, DOAMNE — ȘI MAI BINE!

Am clipit. Nu puteam anticipa unde va ajunge interacțiunea asta încă de când a început.

— Stai, ce?

— Nu, nu, stai — poți să repeți asta? Te rog? Și-a scos telefonul, a deschis o aplicație de înregistrare vocală și mi l-a pus în față. Doar — te rog, pentru mine. Spune-o. „Nu prea ies cu nimeni momentan... și îmi plac băieții”. Te rog frumos?

Am scos un pufnit de râs, dând din cap, dar nu-mi puteam opri zâmbetul care mi se întindea pe față.

— Bine, bine. M-am aplecat mai aproape de telefon. Nu ies oficial cu nimeni momentan, am privit-o, confirmând că într-adevăr voia să continui să vorbesc, și sunt gay.

A scos un alt țipăt ascuțit și a salvat înregistrarea de parcă ar fi fost Sfântul Graal. Suficientă energie pentru câteva zile.

Roxie încă mai țopăia, strângându-și telefonul ca pe un artefact de neprețuit.

— Ești oficial cel mai bun lucru care mi s-a întâmplat anul acesta, a rânjit ea, cu fața strălucind de entuziasm. Doamne, ești și mai sexy de aproape—

Am chicotit, scărpinându-mă iar la ceafă.

— Ești... chiar ceva deosebit, știi asta?

Apoi, în mijlocul propoziției, zâmbetul i-a dispărut. Fața i-a pălit, respirația i s-a tăiat. Mi-am încruntat sprâncenele.

— Hei... ești bine?

S-a clătinat ușor, cu o mână pe piept.

— Eu... a gâfâit ea, încercând să respire. Ast...mă...

— Rahat — bine, bine — unde ți-e inhalatorul? am cerut eu, făcând un pas mai aproape, cu inima începând să-mi bată cu putere.

A încercat să vorbească, dar se sufoca, arătând frenetic spre rucsacul ei care stătea pe podea la câțiva metri distanță.

— În... geantă... buzunarul... din față... a gâfâit ea.

Am fugit spre geantă, cu mâinile tremurându-mi în timp ce am deschis-o forțat.

Am scotocit prin ea ca un nebun și am scos un portofel roz cu sclipici, un breloc mic cu un craniu, un liliac de pluș, o ciocolată mâncată pe jumătate și — ce naiba — un dinozaur mic de plastic.

— Doamne, Roxie, ce-i cu astea? am mormăit eu, continuând să scotocesc.

Nu era amuzant. Nu acum. Inima îmi bubuia în timp ce dădeam la o parte un CD pe care scria „C.T FAN MIX” și un mini pistol cu apă.

— La naiba — unde este?!

În cele din urmă am observat ceva ce semăna cu un inhalator, îngropat sub un teanc de stickere.

— Ăsta e? L-am ridicat, alergând înapoi la ea.

Dar ea se chinuia, abia fiind capabilă să dea din cap.

— Să-i ia dracu’ — sun la 911, am mârâit eu, scoțându-mi telefonul, cu degetele tremurându-mi atât de tare încât aproape că l-am scăpat. Rezistă, Roxie — te ajut eu, bine?

Am apăsat butonul de apel, cu vocea forțată. Până când dispecerul a răspuns, m-am lăsat pe vine lângă ea, cu o mână pe spatele ei, cu telefonul între umăr și ureche, încercând să-i administrez inhalatorul. La dracu’, cum se foloseau chestiile astea?!

Era atât de mică. Atât de plină de viață acum un minut — iar acum atât de fragilă.

— Da, am nevoie de o ambulanță la The Velvet Den — o fată are o criză severă de astm. Grăbiți-vă, fir-ar să fie!

I-am susținut corpul inconștient, simțind o teamă profundă.

— E în regulă, Roxie... e în regulă. Rezistă!