PERSPECTIVA LUI LYRAEA

Am refuzat să dau atenție cuvintelor lui. Partea încăpățânată a minții mele îmi spunea în continuare că aceasta nu putea fi noua mea viață. Tatăl meu avea să vină și să mă salveze. Se va întâmpla ceva!

S-a întors spre soldații săi. — Prindeți-o și aduceți-o. Aceștia s-au grăbit imediat să-i execute ordinul.

M-am luptat cu ei, dar era evident că forța mea neînsemnată nu putea câștiga împotriva a doi soldați puternici care erau de două ori mai mari decât mine. M-am panicat când au început să mă târască afară din cameră, mergând în urma Alfei.

— Stai! Așa mă răsplătești pentru că m-am furișat afară ca să te vindec? Cu siguranță ai un pic de bunătate în tine; mă poți lăsa să plec.

S-a întors și a pășit spre mine, părând foarte surprins. — Te-ai furișat afară să mă vindeci? Ce prostii îndrugi?

M-am încruntat. — Thalessa a spus că este un soldat rănit, de aceea am ieșit afară.

A râs aspru. — Te aștepți să cred că motivul pentru care te-ai deranjat să ieși afară a fost pentru că un soldat era rănit? Tu și familia ta sunteți egoiști; nu vă pasă de nimeni în afară de voi înșivă.

Am dat din cap negativ. — Am ieșit pentru că ea mi-a spus că un soldat Sanguilune fusese rănit. Aveam chiar și trusa de vindecare la mine. De ce altfel credeai că am ieșit în grădină?

Și-a îngustat ochii. — Thalessa a spus că ești ușuratică, că te culci cu soldații tatălui tău pentru a te amuza. Mi-a promis că vei veni dacă afli că un soldat străin este acolo pentru a se culca cu tine.

L-am privit șocată, luptându-mă cu lacrimile care amenințau să curgă. Nu știam ce mă doare mai tare: trădarea celei mai bune prietene sau faptul că tatăl meu refuza să pună capăt războiului de dragul meu. — Nu te mint, jur.

— Atunci unde este trusa de vindecare acum? Să nu-mi spui că ai pierdut-o.

— Mi-a căzut din mâini când m-ai înșfăcat—

Alfa Varkon a scos un râs tăios. — Desigur. Ce convenabil. Lasă-mă să-ți spun, minciunile nu te vor scoate din această situație. Singurul lucru care te poate salva este decizia tatălui tău de a pune capăt acestui război prostesc. Încă mai are timp.

— Dar unde mă duceți? n-am putut să nu întreb cu o voce mică.

A zâmbit cu răceală. — Chiar acum, ești reproducătoarea mea, nimic mai mult decât o sclavă. Te voi scoate pe vârful munților unde tatăl tău și soldații lui pot vedea, apoi te voi folosi pentru singurul lucru la care este folosită o reproducătoare: sex. Alfa Fenragon trebuie să înțeleagă că fiecare acțiune a sa are consecințe.

— Dar pe tatăl meu ești supărat. Trebuie să fiu eu pedepsită pentru păcatele tatălui meu? am întrebat încet.

A râs și s-a întors cu spatele. — Bun venit în lumea reală, Lyraea.

— Nu, am șoptit, simțind cum aerul îmi părăsește plămânii, dar nimeni nu mi-a dat atenție în timp ce mă târau după Alfa Varkon.

Am fost dusă pe un deal înalt și de acolo puteam vedea soldații luptând jos. M-am simțit tristă să văd atât de mulți oameni pierzându-și viața, totul pentru că tatăl meu a vrut un război.

Alfa Varkon m-a înșfăcat dur și m-a aruncat pe un podium ridicat. Respirația mi-a devenit neregulată pe măsură ce mi-am dat seama exact ce voia să facă.

— Te rog, lasă-mă să plec, nu trebuie să faci asta, l-am rugat, dar el pur și simplu m-a ignorat. S-a întors spre bărbații care luptau jos și a început să vorbească.

— Alfa Fenragon, știu că ești aici jos luptând astăzi. Mesagerii mei te-au atras pe câmpul de luptă. Vei fi martor direct la viața pe care fiica ta o va trăi pentru totdeauna ca reproducătoare a mea. Există doar două moduri de a opri asta: oprește războiul acum, sau va trebui să mă învingi ca să o primești înapoi.

S-a întors spre mine atunci, iar lacrimile continuau să-mi șiroiască din ochi. — Te rog, nu face asta. Te implor. Nu ai vrea să te forțezi asupra unei fete care nu te vrea.

Alfa Varkon a zâmbit cu răceală. — Cine a spus ceva despre a mă forța asupra ta? Desigur că m-aș opri imediat dacă mi-ai cere.

— Pe bune? am întrebat eu, confuză. Chiar avea atât de multă încredere în măiestria lui sexuală încât credea că îl voi lăsa să mă seducă pe vârful unui deal, astfel încât oamenii tatălui meu să poată privi și să fie demoralizați?

— Dacă – dacă așa stau lucrurile, am bânguit eu, — atunci… era atât de aproape de mine acum, încât am uitat ce voiam să spun. Aura lui m-a învăluit; era ca și cum își mascase aura tot timpul, iar acum îi dăduse drumul asupra mea.

Alfa Varkon a pășit spre mine și m-a ridicat în picioare, șoptindu-mi la ureche: — Vrei să-ți fac o prezentare pas cu pas a ceea ce plănuiesc să-i fac tatălui tău când voi câștiga acest război?

— N-ai face – nu poți câștiga, am dat eu din cap negativ.

Alfa Varkon doar a râs, și ceva din mintea lui îmi spunea că avea bătălia programată exact așa cum voia el să fie. — Hai să facem un târg, frumoasa mea fostă pereche: sex cu tine, aici pe acest podium, în schimbul vieții tatălui tău când voi câștiga.

Lacrimile încă îmi umpleau ochii în timp ce dădeam din cap. Deși tatăl meu mă trădase pentru setea lui de putere, era totuși tatăl meu. Încă aveam nevoie de el. — Bine, am șoptit, ignorând valul de atracție pe care îl simțeam față de el.

— Bine, a zâmbit el, plecând.

— Stai, am strigat. — Nu înțeleg, unde te duci?

Alfa Varkon a rânjit. — Spre deosebire de tine, nu-mi place să mă culc cu cineva pe care l-am respins deja. Beta-ul meu va face treaba în locul meu — dar, desigur, poți oricând să pleci dacă nu-ți place acest târg. Și-a ridicat apoi vocea și a strigat: — Eldrin, curva așteaptă, n-o dezamăgi.

Cuvintele lui m-au durut chiar mai mult decât faptele sale. Credea că sunt o curvă, dând crezare cuvintelor unei servitoare înaintea alor mele, fără măcar să mă întrebe. Ce fel de bărbat își respingea perechea fără măcar să o cunoască mai întâi, crezând cu lăcomie ce era mai rău despre ea?

Ochii îmi erau surprinzător de uscați în timp ce beta-ul lui s-a apropiat de mine și m-a așezat din nou pe podium. Am închis ochii când i-am simțit corpul puternic deasupra mea și, când în cele din urmă m-a revendicat, luându-mi singurul lucru pe care jurasem mereu să-l dau perechii mele — virginitatea — am făcut un jurământ tăcut zeiței Lunii. Alfa Varkon poate câștiga acest război, poate distruge haita mea, dar eu aveam de gând să-l distrug pe Alfa Varkon pentru că m-a tratat astfel, sau voi muri încercând.

— Alfa, era virgină — destul de neobișnuit, având în vedere istoricul ei, l-am auzit pe beta-ul lui spunând, vocea lui venind de undeva de departe.

Am simțit brațele puternice ale Alfei ridicându-mă de la sol și, din nou, lupoaica mea a tors.

Am deschis gura și o forță interioară m-a obligat să vorbesc. — Pereche, am spus cu o voce frântă.

Confuzia m-a cuprins. Nu mai puteam fi perechea lui, nu după ce mă respinsese deja. Mi-a trecut prin minte atunci: Alfa Varkon și cu mine eram perechi sortite; nicio respingere nu ne putea despărți.

Această realizare a fost mult prea mult pentru mine. Mi-am îngropat atunci capul în pieptul lui și am plâns.