Perspectiva Valorei

Astăzi am avut parte de primul meu sărut. Nu a fost plănuit. Și a fost cu un străin complet.

Întotdeauna mi-am imaginat primul meu sărut din momentul în care am aflat ce este dragostea adevărată. Mi-am imaginat scânteile pe care le-am simți în timp ce am împărtăși acel moment pasional. Mi-am imaginat ce ar simți lupoaica mea când îl va recunoaște ca fiind perechea noastră.

Mergând la o facultate mare, am crezut că voi găsi măcar o persoană care să mă facă să vreau să-i dăruiesc tot ce are inima mea de oferit.

Dar nu am simțit niciodată ceea ce mama mea a simțit pentru tatăl meu.

Am avut un iubit de câteva luni, dar tot nu s-a simțit cum trebuie. Tot mă gândesc că, atunci când voi împlini 18 ani și îmi voi primi lupoaica, poate ea îl va recunoaște ca fiind perechea noastră. Poate că el este cel cu care ar trebui să-mi petrec restul vieții, chiar dacă eu nu văd asta încă.

Dar Zeița Lunii a crezut altceva.

În timp ce mergeam pe holurile școlii mele, Academia de Schimbători Hesperia, m-am oprit când o senzație familiară m-a cuprins. Iubitul meu, Sawyer, era în apropiere și nu era singur. Holurile deveneau silențioase pe măsură ce studenții mergeau la cursuri. Se auzeau doar sunetele bătăilor inimii mele în timp ce înconjuram colțul, oprindu-mă doar când am auzit chicotitul familiar al unei lupoaice, Sloane, și mârâiturile răgușite ale lui Sawyer.

— Ești atât de obraznic, Sawyer, a chicotit Sloane.

— Doar pentru tine, iubito, a răspuns el, înăbușit, în timp ce buzele ei s-au lipit de ale lui.

În acel moment, mi s-a făcut rău la stomac.

Următorul meu curs, cel de ceramică, era cu Sawyer. Nici măcar nu voiam să fac acel curs, dar el a crezut că ar fi distractiv să facem o oră împreună. Eram studentă la arte, așa că am fost de acord.

În timp ce mă îndepărtam, m-am oprit când am văzut un domn înalt și lat în umeri pe hol, privind în direcția mea. Ochii noștri s-au întâlnit doar pentru scurt timp și a trebuit să admit că era izbitor de chipeș.

— Oh, Sawyer. Încetează. Știi că nu putem fi văzuți împreună. Dacă te găsește prietena ta?

— E la curs. Nu întârzie niciodată. Nu trebuie să-ți faci griji.

Inima îmi era grea în piept, dar un val de furie și resentimente m-a traversat.

O cută s-a format între sprâncenele domnului. Mi-am dat seama că îmi ticseseră lacrimi în ochi. Nu erau atât lacrimi de suferință, cât mai degrabă lacrimi de dezamăgire. Mi-am șters fața cu dosul palmei și eram pe cale să trec pe lângă el.

Nu voiam să mă vadă nimeni așa.

Exact când Sawyer a apărut după colț, am simțit cum a înlemnit când m-a văzut. Sloane stătea lângă el și i-am auzit suspinul. I-am întâlnit ochii albaștri frumoși.

— Valora? a suflat Sawyer, privindu-mă șocat. Ce faci...

Înainte să apuce să termine întrebarea, m-am întors către domnul de lângă mine, punându-mi mâinile pe umerii lui și trăgându-l spre mine. S-a lăsat atras cu ușurință, deși ochii lui nu arătau altceva decât confuzie. Mi-am închis ochii strâns ca să nu mai trebuiască să-i văd expresia.

Apoi, buzele noastre s-au atins.

Buzele lui erau moi și aveau gust de miere, aproape ca bezelele. Totuși, buzele lui au rămas nemișcate. Mâinile lui stăteau relaxate pe lângă corp, deși ale mele s-au mutat confortabil în jurul gâtului său.

Inima îmi bătea cu putere în piept. Nu aveam nicio idee ce făceam. Nu sunt sigură de ce am făcut-o; poate ca să-l rănesc pe Sawyer. Poate pentru că m-am săturat să aștept ceva care s-ar putea să nu fie niciodată suficient de bun în comparație cu modelele cu care am crescut.

Oricum ar fi fost, am profitat de moment.

Deși, nu aveam nicio idee cine era acest bărbat.

M-am desprins de el, privindu-i gâfâind ochii gri. Aceștia deveneau tot mai întunecați în timp ce mă privea fix. Nu eram sigură ce se ascundea în privirea lui, dar nu s-a îndepărtat de mine. Mâinile mele au continuat să se odihnească la ceafa lui și am realizat că îmi presam corpul de al lui.

Obrajii mi s-au încălzit în timp ce m-am îndepărtat, atingându-mi buzele cu degetele.

Acela a fost primul meu sărut.

Ce. Am. Făcut?

— Trebuie să ajung la curs, a spus el, pe un ton jos și aproape răgușit. A fost primul lucru pe care mi l-a spus vreodată.

Eram prea uimită de propriile-mi acțiuni ca să-l mai întreb cum îl cheamă. Dar am dat din cap, dându-mi părul închis la culoare de pe față cu degetele.

Sawyer și Sloane plecaseră deja la curs. M-am întors de la el fără să spun nimic și m-am dus în direcția biroului principal. Tot ce mă gândeam în acel moment era cum să scap de următorul curs.

Nu-l mai puteam înfrunta pe Sawyer după aceea.

Chiar și în timp ce mă îndepărtam, puteam simți ochii domnului în ceafă, urmărindu-mă.

…

— Din păcate, mai este doar o singură clasă disponibilă. Toate celelalte locuri sunt ocupate, a spus recepționera de la biroul principal, uitându-se la computerul ei.

— Și ce curs ar fi acela? am întrebat, încercând să împiedic lacrimile să-mi reapară în ochi.

— Transformare și Luptă, a răspuns ea, privindu-mă fix. Ar fi în regulă?

Transformare? Încă nu îmi obținusem lupoaica; deci, acel curs s-ar putea să fie dificil. Totuși, eram pricepută la luptă.

— Orice în afară de ceramică, i-am răspuns.

Ea s-a încruntat pentru o clipă.

— Este totul în regulă, Valora? Nu cumva ești hărțuită la cursul acela? a întrebat ea. Pot să-i spun tatălui tău—

— Nu! am spus rapid; ultimul lucru pe care îl doream era ca tatăl meu să afle ceva despre ce s-a întâmplat. Era șeful Comitetului Alpha și lucra îndeaproape cu tatăl lui Sawyer, un alt Alpha. Nu este nimic de genul acesta, am asigurat-o.

A părut neconvinsă, dar a dat din cap totuși în timp ce s-a uitat înapoi la computer, tastând. În scurt timp a imprimat un nou program, întinzându-mi-l.

— Acum ești la cursul Transformare și Luptă 101 cu profesorul Killian. Se ține în arena școlii. Te poți duce acolo chiar acum.

Arena era în capătul opus al școlii; fusesem acolo de doar câteva ori pentru a-mi exersa tehnicile de luptă.

Dar cum aveam de gând să trec printr-un semestru de cursuri de transformare când eu nici măcar nu mă puteam transforma?

A 18-a mea zi de naștere era la doar câteva zile distanță; trebuia să plec acasă pentru weekend ca să sărbătoresc cu familia mea. Am crezut că până acum mi-aș fi obținut lupoaica, dar m-am înșelat.

Eram cel mai tânăr lup acceptat la Academia de Schimbători Hesperia; una dintre cele mai mari școli pentru schimbători de formă lup și urs. Eram, de asemenea, singura care nu avea încă un lup. Dar asta nu însemna că eram incapabilă.

La fel ca mama mea, sunt un lup Lunalith. Lupii Lunalith sunt mai puternici decât lupii obișnuiți. Zeița Lunii ne-a dăruit multe abilități diferite. Deși, eu nu primisem încă aceste abilități.

Totuși, am studiat și m-am antrenat toată viața, cu unii dintre cei mai mari războinici gama și cu tatăl meu, despre cum să lupt și să mă apăr.

Am ajuns la arenă și am stat în fața ușilor; puteam auzi deja mârâitul lupilor în timp ce își exersau lupta unii cu alții.

Pășind înăuntru, ochii mei au scanat scurt zona. Niciun lup nu-mi dădea atenție, erau concentrați unul pe celălalt. Erau mari și fioroși; mi-au amintit de antrenamentele gama pe care obișnuiam să le urmăresc în copilărie.

Înaintând mai mult în arenă, am lăsat ușa să se închidă ferm în spatele meu. Cel mai mare lup stătea în partea îndepărtată a arenei, supraveghind lupta care se desfășura în fața lui.

Acesta trebuia să fie profesorul.

Era un lup întunecat și frumos care părea aproape albastru sub lumina de cristal care dansa pe blana lui deasă. Ochii lui întunecați au scanat scurt arena înainte de a se opri asupra alor mei.

Părea bizar de familiar; abia când s-a transformat înapoi în formă umană mi-am dat seama cine era.

Era el...

Bărbatul pe care îl sărutasem cu doar câteva clipe în urmă pe hol.

Bărbatul căruia îi dăruisem primul meu sărut era profesorul meu.