Elara

Astăzi Kaelen se întoarce de la antrenamentul pentru alfa.

Toată lumea din haită este în alertă pentru a-l întâmpina pe viitorul lor alfa, iar rânjetul larg de pe chipul Lunei îmi face inima să danseze de fericire.

O iubesc.

Eu, pe de altă parte, sunt neliniștită. Am împlinit șaptesprezece ani acum trei zile și încă nu am simțit mirosul perechii mele. Asta e o ușurare pentru mine, pentru că vreau să fie el.

Kaelen este singura persoană alături de care mă văd. Am rugat-o pe zeița lunii să mi-l scoată în cale ca pereche încă de când eram mici.

Între noi a existat întotdeauna o conexiune pură care i-a făcut pe părinții lui, și pe majoritatea oamenilor din haită, să creadă că noi doi vom sfârși prin a fi perechi.

Mi-e teamă. Dacă îl zăresc și se dovedește că nu este al meu, voi muri.

L-am iubit pe Kaelen de când mă știu și sunt sigură că și el a simțit la fel. Deși nu ne-am recunoscut niciodată sentimentele și nici nu am acționat în consecință, astfel încât, în cazul în care nu am fi fost sortiți unul altuia, durerea să fie mai mică. Asta a fost acum doi ani, înainte ca el să plece.

Nu știu cum s-a schimbat, dar vreau să se întoarcă fiind același Kaelen care a fost. Kaelen al meu.

Îmi este atât de dor de el.

— Grăbește-te, dragă, mai avem doar o oră, afirmă Luna cu nerăbdare, dar zâmbetul de pe chipul ei nu se clintește.

— Da, mamă, răspund eu entuziasmată, fugind în camera mea să mă pregătesc.

O, Zeiță! O oră este atât de puțin timp pentru mine.

Trebuie să arăt cât mai bine. Luna mi-a cumpărat o rochie pe care trebuie să o port și m-am asigurat că am ales culoarea lui preferată.

Știu tot ce îi place lui Kaelen și am de gând să mă asigur că bifez fiecare detaliu în puținul timp pe care îl am la dispoziție.

Locuiesc cu familia Alfei de când aveam cinci ani. Nu îmi amintesc nimic despre locul de unde vin sau despre cine au fost părinții mei.

Luna a spus că m-au găsit singură în pădure, plângând. Au decis să mă ia acasă în cazul în care ar fi venit cineva să mă caute.

Nimeni nu a venit, însă. Din păcate.

Așa că, fiind oamenii buni care sunt, au acceptat să mă crească ca pe propriul lor copil, alături de fiul lor, Kaelen. Care este cu doi ani mai mare decât mine.

Nu m-am mai machiat niciodată până acum, dar Luna și-a făcut timp ieri să mă învețe cum să o fac. Am ales o rochie albastră, scurtă și evazată, care se potrivește cu culoarea ochilor lui și care este, de asemenea, preferata lui.

Zeiță! Îi place la nebunie părul meu lung și închis la culoare lăsat liber.

Îl las să cadă în bucle până la talie, iar rânjetul acela stupid de pe chipul meu refuză să dispară. „Sunt atât de fericită!” strig, aruncându-mă cu fața în jos pe pat și îngropându-mi chipul în pernele pufoase.

Și-a lăsat telefonul aici. La antrenament, nu le este permis să aibă telefoane. Mi-aș dori să pot vorbi cu el. Nu putem comunica nici prin legătura mentală din cauza distanței.

Ar fi fost mai ușor dacă am fi comunicat.

— Îmi dau seama de asta, draga mea, mă întorc rapid la sunetul vocii ei, iar chipul ei îl oglindește pe al meu.

— Crezi că el este alesul? mă ridic în capul oaselor, alungând teama din ochii mei. Dar vocea mea poartă o speranță enormă.

— Desigur, scumpo, zeița lunii nu este atât de crudă, știi bine, mama lui Kaelen se îndreaptă spre pat și se așază lângă mine.

Este frumoasă. Kaelen a moștenit ochii ei albaștri și părul șaten. Bietul Alfa n-a primit nimic.

— Ascultă, iubito, vreau să fii optimistă, vreau ca acest zâmbet să rămână indiferent de cum se va dovedi a fi ziua de azi. Ține minte doar că totul se întâmplă cu un motiv, îmi strânge mâinile, iar eu oftez.

Nu vreau ca lucrurile să iasă altfel decât m-am așteptat.

— Au ajuns, ai cadoul pregătit? se ridică ea rapid, iar inima îmi bate cu violență. Cum arată? Mă mai iubește?

— Da, mă îndrept emoționată spre dulap pentru a lua cutia roșie care conține cadoul meu surpriză pentru el.

Inima este pe cale să-mi spargă colivia coastelor. Transpir nebunește și am emoțiile la pământ.

„Te rog, fii al meu”, continui să rostesc în gând ca pe o mantră.

— Haide, îmi ia mâna transpirată și simt cum lupoaica mea se agită. A fost neliniștită încă de dimineață. Pun pariu că și ea este fericită să-l întâlnească. Oare mă voi transforma în sfârșit dacă îl întâlnesc? Adică, dacă el este perechea mea, poate asta îmi va declanșa lupoaica să iasă la suprafață.

— Mi-e frică, șoptesc, fiind atentă la pași. Mama a crezut că aceste tocuri s-ar potrivi bine cu rochia. Dar eu le urăsc.

Dacă va trebui să fug spre el și mă împiedic din greșeală?

Ușile din față se deschid și aerul proaspăt mă lovește imediat. Trag aer adânc în piept cu nesaț și asta mă ajută să mă relaxez puțin.

Fiecare membru al haitei noastre este prezent și toți se țin ocupați cu una sau cu alta.

Urechile mi se ascut când se aude sunetul unui motor turat și înghit în sec. Îmi simt inima în urechi.

Mă desprind din strânsoarea mamei și șterg sudoarea invizibilă de pe frunte.

Astăzi este ziua care mă va distruge sau mă va împlini. Toți anii pe care i-am împărțit, amintirile noastre, dorul pe care l-am purtat unul pentru celălalt, dar am ales să ne păstrăm mințile întregi.

Zeiță, te rog.

Inima mi se oprește când un Ferrari albastru trece pe poartă, urmat de două SUV-uri negre. Paza lui.

Kaelen al meu.

E el.

Lupoaica mea iese instantaneu la suprafață datorită mirosului intens care se apropie.

E puternic, creează dependență și îmi înmoaie genunchii. Mirosul puternic de lemn amestecat cu colonie masculină.

— Zeiță! șoptesc fără suflare, aproape căzând în genunchi.

M-a auzit. L-a făcut al meu.

Nu mă pot mișca. Stau nemișcată și aștept.

E ca și cum lumea din jurul meu se rotește. Un rânjet nervos îmi apare pe chip, urmat de un chicotit, și dintr-odată râd ca o idioată nebună.

Lacrimi de bucurie îmi apar în ochi și simt nevoia să țip, să urlu sau să manifest o reacție oarecare.

Toată lumea privește, așteptând cu nerăbdare momentul perfect în care el va coborî.

Mașina se oprește în cele din urmă și, foarte încet, ușa se deschide.

Ochii mei nu au privit niciodată atât de intens. Primul lucru pe care îl face când iese este să se uite direct în ochii mei. E ca și cum ar fi știut unde voi fi.

Ochii lui strălucesc de recunoaștere, iar ai mei fac la fel. Lupoaica mea șoptește încet cele patru cuvinte mult așteptate, iar rânjetul mi se lărgește la maximum.

„Este perechea noastră.”

Kaelen este diferit. E mult mai matur decât era când a plecat.

Încet și sigur, fac un pas înainte, apoi altul. Chipul lui este nemișcat, nu arată nicio emoție și mă întreb dacă imaginația îmi joacă feste.

Kaelen nu ar sta acolo privindu-mă cu o față inexpresivă, mai ales acum când suntem în sfârșit perechi.

A fost marele nostru vis și rugămintea noastră principală către zeiță.

Ceva s-a schimbat.

Faptul este confirmat când se întoarce și deschide cealaltă ușă a mașinii sale. Gestul mă face să ezit în mișcări. Un pantof stiletto roșu strălucitor calcă pe pământ, urmat de picioare lungi și cremoase. Apoi coapse goale și, în cele din urmă, cea mai scurtă rochie roșie pe care am văzut-o vreodată.

Silueta unei femei apare în cele din urmă, cu unghii lungi pictate în roșu, păr vopsit albastru și buze roșii mânjite, întinse într-un zâmbet larg.

Privesc cu groază cum perechea mea își întinde mâna spre ea, iar ea o acceptă cu plăcere.

Ce se întâmplă?