Chiar înainte de a fi complet trează, știu că aceasta va fi o zi de coșmar, și am avut destule astfel de zile în viața mea.

Dacă se mai întâmplă un singur lucru prost în viața mea, am plecat de aici și nu voi mai călca niciodată în acest teritoriu.

— S-a format legătura? o întreb pe Nyxara, licanul meu. Dacă s-ar fi format, mi-ar face ziua mai bună, sau cel puțin așa sper.

— S-a format, îmi răspunde ea, dar tonul ei îmi spune că ceva nu este în regulă.

Am împlinit optsprezece ani acum o săptămână și am descoperit o conexiune cu viitorul Alfa, Xander, unul dintre oamenii de pe lista mea pentru că m-a rănit de nenumărate ori.

Nu, nu m-a lovit niciodată, și nici altcineva nu a făcut-o.

Bine, poate trebuie să explic ceva ca să înțelegeți despre ce vorbesc.

La a șasea mea aniversare, fusesem la lac cu tatăl meu, care este Beta-ul haitei noastre, și cu familiile Alfa și Gamma. Mă plictisisem de jocurile pe care le jucau și rătăcisem prin pădure; cea mai mare parte a teritoriului nostru este pădure.

Știam să fiu atentă la marcajele care ne spun unde sunt granițele noastre și culegeam flori sălbatice în timp ce mergeam. Un scâncet înăbușit mi-a atras atenția și, fiind micuța Beta curioasă, m-am dus să caut sursa.

Dacă aș fi știut că într-o zi voi ajunge să-mi urăsc a șasea aniversare, poate că aș fi mers în direcția opusă.

Găsisem o fată în pădure. Mai târziu, s-a dovedit că era doar cu puțin mai mare decât mine, și am dus-o la Alfa-ul nostru.

Numele ei era Lila, dar nu ne-a putut spune cum a ajuns aici sau de unde venise. Știa doar că ziua ei de naștere fusese cu câteva zile în urmă sau urma să fie în câteva zile, și aceea a fost prima dată când a primit ceva ce era al meu.

— Ai atât de multe păpuși, de ce nu-i dai una Lilei? mă întrebase tatăl meu și, în timp ce mă gândeam ce păpușă să-i dăruiesc, am dat din cap.

Tatăl meu a înșfăcat păpușa mea preferată de pe pătura de picnic și, în timp ce eu m-am opus, el i-o dăduse deja Lilei.

Am încercat să-i explic tatălui meu că nu voiam să mă despart de acea păpușă anume, dar el a spus doar că sunt egoistă și a așezat-o pe Lila lângă el pe pătură.

Lila a locuit la primul etaj cu cei de rang Omega timp de aproximativ o săptămână, până când tatăl meu a mutat-o la etajul nostru. Spusese că Lilei nu-i plăcea să locuiască cu Omega-ii și că ea îl întrebase pe tatăl meu dacă poate veni să locuiască cu noi.

Mă îndoiesc astăzi că a folosit cuvântul „noi” atunci, dar nu eram de față când a întrebat, așa că nu pot fi sigură.

Fiecare aniversare a mea a fost umbrită de Lila, tatăl meu spunându-mi mereu că ea nu are părinți care să-i organizeze o petrecere și că aș putea pur și simplu să-mi împart petrecerea cu ea.

Acest lucru s-a întâmplat din nou și din nou, nu doar din cauza tatălui meu, ci și din cauza familiilor Alfa și Gamma. Xander era cel mai rău și îmi amintea mereu că Lila era mult mai frumoasă decât mine, cel puțin în ochii lui.

Deci, acum s-ar putea să înțelegeți de ce Xander este pe lista mea neagră.

Mă antrenez în fiecare zi pentru că trebuie, pentru că sunt viitorul Beta. Ei bine, eram viitorul Beta, iar acum urmează să fiu viitoarea Luna.

Xander fusese la fel de surprins ca și mine, dar a vrut să formăm o legătură. Până la urmă, Zeița făcuse conexiunea și trebuia să-i respectăm decizia.

Lila nu fusese prea fericită; încerca să-i atragă atenția lui Xander de aproape un an și eșuase lamentabil. Chiar s-a străduit să se asigure că știu că nu mă va accepta niciodată ca Luna, iar eu i-am râs în față.

Faptul că sunt perechea lui Xander mă va face Luna, iar Lila nu poate face nimic în privința asta, oricât ar încerca.

Mi-am terminat rutina de dimineață și clătesc vasele pe care le-am folosit la micul dejun. Aproape niciodată nu mănânc micul dejun în sala de mese principală, pentru că de obicei mă antrenez în acel timp.

Văd că ușa de la dormitorul principal este larg deschisă, ceea ce înseamnă că tatăl meu este deja jos, probabil având o întâlnire matinală cu restul conducerii.

— De ce ești așa tăcută? o întreb pe Nyxara, aceasta ar trebui să fie o zi plină de bucurie pentru amândouă.

Ea nu-mi răspunde, dar în clipa în care părăsesc etajul destinat rangului Beta, începe să se plimbe agitată în mintea mea și mă forțează să urc la etajul Alfa. Intru folosind codul care mi-a fost dat după ce am împlinit șaisprezece ani și sunt întâmpinată de o liniște deplină.

Se pare că am avut dreptate în privința întâlnirii de dimineață, iar Xander profită de ea ca să doarmă până târziu, exact așa cum face de fiecare dată când părinții lui sunt ocupați sau absenți.

Nu făcusem niciun plan cu Xander, deși știam că astăzi va fi probabil ziua în care legătura noastră de pereche se va definitiva. Nyxara nu înțelege de ce nu am făcut planuri și, ca să vă spun adevărul, nici eu nu înțeleg.

Pașii îmi șovăie când stau în fața ușii dormitorului lui Xander și mă bucur că legătura noastră nu s-a format mai devreme. Dacă s-ar fi format și ne-am fi acceptat unul pe celălalt ca perechi, aș fi avut dureri cumplite chiar acum.

Pentru că nemernicul se fute cu o altă femelă; sunetele care vin din camera lui nu lasă loc de nicio îndoială și nu sunt sigură ce să fac acum.

— Oare de aceea nu a vrut să spună nimănui încă? mă întreabă Nyxara, și cred că amândouă știm că acesta este exact motivul.

— Ohh, Lila. Se simte atât de bine, îl aud pe Xander gemând, dar numele pe care l-a strigat este cel care m-a înfuriat și abia reușesc să mă abțin să nu dau buzna peste ei. Trebuie să găsesc o cale să-i expun pe amândoi și, încet, mă îndepărtez de etajul Alfa și mă întorc în propria-mi cameră fără să vărs o lacrimă.

O să-i fac să plătească pentru ceea ce au făcut și toată lumea va afla despre conexiunea noastră, dar totul se termină astăzi.