„Iată ce s-a întâmplat — trebuia să-l duc pe domnul Blackwood înapoi la apartamentul său, dar spitalul m-a sunat tocmai acum și mi-a spus că prietena mea a fost implicată într-un accident și este acum internată în spital. Nu găsesc pe nimeni altcineva care să-mi ia locul, dar te-am văzut aici când am intrat în Sanctuar adineauri. Poți, te rog, să-mi faci o favoare și să-l conduci pe domnul Blackwood acasă? Este beat acum, deci nu poate conduce și nu mă simt în siguranță să-l las pe mâna oricui altcuiva.”

Elowen a rămas fără cuvinte când a auzit asta. A tras adânc aer în piept și și-a atins fruntea cu o expresie conflictuală. „Dar—”

„Vă rog, domnișoară Vanguard! Prietena mea este într-o stare foarte gravă la spital, așa că aș vrea să ajung acolo repede. Mă puteți ajuta, vă rog? Sunt foarte îngrijorat pentru prietena mea acum!”

„Ei bine, nu știu cât de grave sunt rănile prietenei lui și nu pot pur și simplu să-i resping cererea în asemenea condiții. Pe deasupra, nu vreau să-i las o impresie proastă lui Levi, lucru care ar putea afecta Proiectul Azure Cove.”

După o pauză, Elowen a răspuns în cele din urmă: „Bine. Unde ești?”

„Suntem în zona A a parcării. Numărul locului este XXX și numărul de înmatriculare este XXXXX.”

Cu acestea, Levi a închis imediat.

Se temea că va dezvălui adevărul dacă ar mai fi dat alte detalii.

Elowen s-a uitat la telefon înainte de a suspina. Apoi, a început să meargă spre locul menționat de Levi.

De îndată ce a ajuns acolo, l-a văzut pe acesta mergând agitat în fața unui Bentley Mulsanne gri argintiu, cu un telefon în mână.

Imediat ce a văzut-o, a răsuflat ușurat în timp ce se îndrepta spre ea. „Domnișoară Vanguard, chiar apreciez asta. Pe viitor, dacă veți avea vreodată nevoie de ajutorul meu, voi face tot posibilul să vă ajut! Cheile sunt deja în mașină, iar adresa domnului Blackwood este XXXXX. Domnișoară Vanguard, domnul Blackwood a băut destul de mult. După ce îl duceți înapoi, puteți, vă rog, să-i faceți un bulion ca să se trezească? Apreciez; mulțumesc!”

Cu acestea, a fugit din parcare fără să mai aștepte răspunsul lui Elowen.

Ea doar a privit fără cuvinte silueta lui Levi care se îndepărta, simțind că ceva nu este în regulă, deoarece părea că încearcă să scape de ceva. Apoi s-a întors să privească persoana care stătea pe bancheta din spate a Bentley-ului Mulsanne.

Silueta bine făcută a lui Dom era destul de vizibilă de la prima vedere. În acest moment, se sprijinea de scaunul de piele cu palma dreaptă pe frunte. Deoarece capul îi era plecat, nu-i putea vedea trăsăturile feței, dar o venă de pe mâna lui era ușor umflată, arătând clar că nu se simțea bine. Când Elowen s-a apropiat de el, a putut simți un miros puternic de alcool prin fereastra deschisă.

S-a încruntat și s-a gândit: „Cât de mult a băut?”

Totuși, doar a clătinat din cap resemnată și și-a adunat gândurile înainte de a urca în mașină.

A ridicat ferestrele puțin pentru ca aerul rece să nu-l bată pe bărbatul de pe bancheta din spate, asigurându-se totodată că în mașină nu este prea zăpușeală. Înainte de a porni motorul, s-a simțit obligată să-i raporteze. „Domnule Blackwood, Levi a plecat deja, așa că vă voi duce eu acasă. Dacă aveți vreun disconfort pe drum, spuneți-mi.”

Bărbatul nu i-a răspuns. Știind că era destul de beat, Elowen a pornit motorul și a scos mașina din parcarea subterană.

La intrarea în Sanctuar, Julian tocmai își părăsise grupul de vechi prieteni din camera privată zgomotoasă. Adevărul era că nu-i plăcea atmosfera de acolo. Totuși, nu știa când începuse, dar avea nevoie de acea atmosferă pentru a se amorți.

Când a ajuns la intrare, a văzut un Bentley Mulsanne gri argintiu trecând pe lângă el, dar nu mașina i-a atras atenția, ci șoferul.

„Dacă îmi amintesc bine, Dinastia Vanguard, inclusiv Elowen, nu a deținut niciodată un Bentley Mulsanne. Deci, a cui mașină o conduce Elowen?”

Și-a îngustat ochii și a privit spre bancheta din spate.

Deoarece geamul era ridicat, nu putea distinge persoana din interior. Totuși, putea vedea un contur.

„E un bărbat!”

Julian și-a strâns pumnii cu putere. A sunat-o imediat pe Elowen, dar după două apeluri, de la celălalt capăt s-a închis. Chipul i s-a întunecat instantaneu, dar înainte de a o suna înapoi, a primit un alt apel de la Elena. Cu o expresie complicată pe chip, a răspuns.

Elowen știa că încă are febră, așa că nu a îndrăznit să conducă prea repede. Pe deasupra, trebuia să fie extrem de atentă la drum.

După ce a condus atâta timp, aceasta era prima dată când ducea cu mașina un bărbat pe care abia îl cunoștea și cu care trebuia să se poarte cu mănuși.

A aruncat o privire spre bărbat prin oglinda retrovizoare.

În acest moment, Dom își schimbase poziția. Se sprijinea de scaun, dar probabil se simțea încă destul de rău, deoarece își acoperise ochii cu cotul drept, iar buzele sale subțiri erau strânse într-o linie dreaptă.

Elowen simțea cum îi crește temperatura corpului, dar nu îndrăznea să-și piardă concentrarea.