Elowen

Un bărbat a dat buzna în camera mea dimineața devreme, a doua zi. Încă nu-l văzusem pe Alpha Killian. Nu venise să consume căsătoria și, în secret, mă bucuram. Eram încă în lenjerie intimă, așa că m-am înfășurat în cearșafuri. Bărbatul nu părea deranjat de faptul că dăduse buzna peste mine.

— Trebuie să semnezi actele astea, a spus el, întinzându-mi niște documente, iar eu m-am întrebat ce sunt.

— Pentru ce? am întrebat. Aveam ochii umflați și vederea nu-mi era clară.

— Certificatul de căsătorie și acordul tău, a răspuns bărbatul, iar eu le-am luat de la el.

— Bine, lasă-mă să citesc acordul, am spus, dar el a dat din cap că nu.

— Nu avem timp. Avocatul trebuie să le ducă înapoi, iar tu și Alpha vă veți întoarce la casa lui în treizeci de minute, a spus bărbatul, iar eu am fost nedumerită.

— Nu voi locui aici? l-am întrebat, iar el a clătinat din cap. Știam că nu-mi va da niciun răspuns rezonabil, așa că am semnat documentele și i le-am dat înapoi. Nu aveam bagaje, deci nu aveam haine sau produse de toaletă; a trebuit să mă descurc cu ce aveam.

Am folosit apa de gură de la toaletă și m-am spălat cu apă pe corp. Am căutat pantalonii în dulap și am găsit unii supradimensionați, pe care i-am îmbrăcat și m-am așezat pe scaunul din cameră, așteptând semnalul de plecare.

Mi-ar fi plăcut să-mi iau rămas bun de la tatăl meu, dar știam că Alpha Killian nu m-ar lăsa. Aveam să-l sun de îndată ce-mi voi putea încărca telefonul. Speram să existe semnal în așezarea lui Alpha Killian.

În curând a venit cineva și m-a condus afară din cameră. Crezusem că voi merge în aceeași mașină cu Alpha Killian, dar m-am înșelat. M-au pus să stau într-o mașină separată de el și am mers într-un convoi.

Ne-a luat două ore să ajungem la așezarea haitei Obsidian. Oamenii ieșiseră să-și întâmpine Alpha-ul. Păreau să-l iubească cu adevărat și m-am întrebat cum pot iubi un om atât de malefic precum Alpha Killian. Am fost scoasă din mașină și condusă în ceea ce părea a fi Casa Haitei.

Așezarea era frumoasă, iar Casa Haitei era mult mai mare și mai ostentativă decât cea din haita mea. O menajeră m-a dus la etaj să-mi arate camera. Eram speriată pentru că credeam că mă vor duce în camera lui Alpha Killian, dar spre surprinderea mea, am fost dusă într-o cameră mică. Camera era mică, iar mobila arăta obișnuit. Nu era nimic special la ea.

— Cineva îți va aduce bagajele, mi-a spus doamna, iar eu eram pe punctul de a-i spune că nu am venit cu bagaje când au intrat doi bărbați cu patru genți de voiaj. Aveau încă etichetele pe ele, așa că am știut că sunt noi. În clipa în care m-au lăsat singură, burta mi-a chiorăit de foame. Nu am vrut să părăsesc camera de teamă să nu-mi depășesc atribuțiile, așa că am rămas pe loc. După o oră, s-a bătut la ușă. Am rugat persoana să intre și mi s-a adus mâncare. M-am bucurat că nu m-au lăsat să flămânzesc. Mâncarea era multă, mă îndoiam că voi putea termina totul. I-am întrebat dacă pot primi un încărcător pentru telefon, iar una dintre servitoare a promis că-mi va aduce unul.

Servitoarea s-a ținut de cuvânt și mi-a adus un încărcător. Mi-am încărcat telefonul și l-am sunat pe tatăl meu.

— Tată, cum ești? am întrebat, iar el s-a bucurat să-mi audă vocea.

— Cum se poartă cu tine? m-a întrebat tatăl meu, iar eu i-am spus că încă nu l-am văzut pe Alpha.

— M-a pus la conducerea haitei noastre. Trebuie să-i raportez lui și să nu iau nicio decizie fără aprobarea lui. Bănuiesc că te-a luat cu el ca asigurare, a spus tatăl meu, iar eu m-am bucurat că i s-a acordat un pic de demnitate. Am promis să-l sun des și ne-am luat rămas bun.

Mi-am petrecut întreaga zi în cameră. Lumina voia să iasă la alergat, dar nu eram familiarizată cu teritoriul. Nu voiam să rătăcesc pe teritoriu inamic și să fiu ucisă, așa că am rămas pe loc. Am stat în cameră și am luat cina tot acolo.

În cele din urmă, m-am decis să mă uit prin bagaje. Le-am deschis și am observat că erau pline cu lucruri noi. Una era plină cu produse de toaletă, cosmetice și lenjerie intimă. Alta era plină cu haine casual și de noapte. A treia era plină cu ținute pentru ocazii speciale, iar ultima avea pantofi, genți și poșete. Le-am aranjat în dulapul din cameră și m-am uitat în jur după ceva de făcut, dar nu era nimic. Din fericire, în cameră era un televizor. Rareori mă uitam la televizor, dar ajunsesem în sfârșit într-o situație în care trebuia să o fac. L-am aprins să văd dacă găsesc ceva interesant. În curând m-am hotărât să mă uit la un concurs televizat. Era plictisitor la culme, dar era cea mai bună opțiune pe care o găsisem. Nu voiam să mă uit la un film romantic sau să mă gândesc la dragoste, din moment ce știam că viața mea va fi lipsită de ea și nu aveam ce să fac în privința asta.

Am urmărit câteva episoade înainte de a mă decide pentru o comedie. Deși era comedie, am ajuns să plâng din cauza aspectului romantic. Voiam să mă opresc din plâns, dar nu mă puteam abține. Realitatea situației mele continua să mă lovească. În curând am făcut un duș și am adormit purtând una dintre pijamalele care erau în bagaj.

Cineva m-a trezit din somn. M-am chinuit să mă trezesc de-a binelea. Când am reușit, m-am retras din reflex. Era Alpha Killian, venise în sfârșit la mine. Nu voiam asta. Crezusem că mă va ignora pentru tot restul vieții, dar m-am înșelat. Nu voiam să mă atingă sau să mă revendice.

— Trezește-te, Elowen, a spus el cu vocea lui profundă, iar eu am sărit ca arsă. Nu știam ce să-i spun, așa că doar m-am uitat fix la el. S-a apropiat de mine și mi-a atins coapsele.

— Te vedeai cu cineva înainte de asta? m-a întrebat el, iar eu am dat din cap că nu. Părea surprins, dar a încercat să ascundă asta.

— Bine. Nu ai voie să te întâlnești sau să te culci cu nimeni de aici. Nu te voi revendica și nici nu mă voi culca cu tine. Cred că este un preț mic de plătit pentru a-ți păstra tatăl și vechea haită în siguranță. Dacă fugi, îi voi ucide. Poate că suntem căsătoriți, dar nu ești Luna mea și nu vei fi niciodată. Ne-am înțeles? m-a întrebat el, iar eu m-am uitat la el.

— Voi trăi așa pentru tot restul vieții mele? Mă vei lăsa să plec în cele din urmă? l-am întrebat, iar el a clătinat din cap.

— Mă tem că nu te voi lăsa să pleci, a spus el cu o față serioasă, iar eu m-am înfuriat.

— Atunci este corect să mă lași să am aventuri și idile, am declarat eu, iar el s-a uitat la mine cu o privire ucigașă în ochi.

— Nu este ca și cum mi-ar păsa de tine în sensul acela, dar dacă soția mea s-ar culca cu alții, asta mi-ar afecta reputația. Învață celibatul; te va ajuta, a spus el.

— Tu ești celibatar? l-am întrebat, enervată. S-a ridicat și s-a uitat la mine cu un rânjet pe față.

— Nu întrece măsura cu mine, Elowen, a spus el și era pe punctul de a pleca când l-am întrebat rapid:

— Pot merge să alerg și să vântui cu lupoaica mea? am întrebat, iar el s-a întors să mă privească.

— Ești liberă să faci asta în interiorul acestui teritoriu, a spus el.

— Cine îmi va arăta împrejurimile? l-am întrebat, iar el a zâmbit răutăcios.

— Nimeni, a spus el și a plecat. Eram furioasă pe el.

Cum îndrăznea să vină și să-mi impună reguli pe care nici el nu le putea respecta? Eram extrem de nervoasă. Asta nu era o căsătorie. Eram prizonieră. Se folosise de nuntă doar pentru a-l liniști pe tatăl meu. M-am uitat la camera mea și mi-am dat seama că nu se va purta bine cu mine. Am decis că nu voi lăsa comportamentul lui să mă afecteze. Știam că nu eram dorită, la fel cum nici el nu era dorit de mine. M-am întors la culcare, sperând că zilele și anii vor trece repede și poate voi muri de moarte naturală ca să scap de ticălosul ăsta.