LYRA.

Le grăbeam pe Maeve și pe Kira pentru că voiam să ajung la bal la timp, dar ele încă nu terminaseră cu pregătirile.

În cele din urmă, am ajuns târziu. Petrecerea începuse deja, iar majoritatea colegilor noștri de promoție mâncau și dansau deja.

Ochii mi-au cutreierat marea sală de bal, căutând o singură persoană. Pe Alfa al meu.

Știam că aș putea să-i transmit ușor un mesaj prin legătura mentală dacă ar fi aici, dar o parte din mine voia să vadă dacă și-a ținut promisiunea de a nu acorda atenție nimănui în afară de mine.

Și apoi l-am văzut. Singur, ignorând mulțimea din jurul lui, se uita deja la mine de parcă aș fi fost singura persoană din încăpere.

Inima mi-a stat în loc, și bănuiesc că și lenjeria intimă mi s-a umezit la vederea lui. Declan purta o cămașă albastru deschis sub costum. Se potrivea aproape perfect cu culoarea rochiei mele și nu făcea nimic pentru a ascunde masivitatea pieptului său. Arăta perfect! Părul îi era pieptănat impecabil pe spate și se bărbierise, ceea ce îl făcea să pară mult mai tânăr.

Nu mi-au scăpat de urechi murmurul și șușotelile unora dintre colegele mele despre el. Desigur, era cel mai chipeș bărbat din sală și abia așteptam să fiu în brațele lui.

Am traversat sala de bal cu grijă, dar plină de entuziasm. Inima îmi tresălta de bucurie la felul în care mă privea. Nu și-a luat ochii de la mine tot timpul, până când am ajuns la el.

Și-a pus paharul pe masa din spatele lui și a băgat o mână în buzunarul pantalonilor, în timp ce cealaltă a zburat spre obrazul meu, cu degetele mângâindu-mi pielea.

"Bună!" am spus eu, în timp ce ochii mi s-au închis involuntar, iar respirația mi s-a tăiat din cauza felului în care îmi mângâia obrazul cu degetele.

"Arăți minunat." a spus el cu o voce răgușită, înainte de a-și retrage mâna de pe fața mea.

Am deschis ochii brusc, înainte de a-i zâmbi larg. "Și tu la fel."

Nu puteam să-mi opresc inima să nu bată cu putere. Se uita la mine de parcă m-ar fi văzut pentru prima dată.

Și oricât de mult aș fi vrut să stau acolo și doar să-l privesc, stomacul m-a trădat și a scos un sunet. Mi-am mușcat buza inferioară simțind cum obrajii îmi ard.

Declan a râs încet, și-a pus o mână pe spatele meu și m-a condus spre masa cu bufet suedez.

*****

După ce am cinat, am vorbit puțin înainte ca el să mă lase să merg cu Maeve și Kira să dansez cu câțiva dintre colegii noștri. Mă distram doar pentru că știam că ochii lui Declan erau ațintiți asupra mea tot timpul.

Am dat pe gât restul băuturii din pahar înainte de a-l pune înapoi pe masă. Unii dintre colegii noștri strecuraseră băuturi alcoolice, și asta beam și eu.

Comparativ cu ei, am o toleranță mai mare la alcool, dar asta nu însemna că nu mă puteam îmbăta. Încă nu am lupul, așa că s-ar putea să mă îmbăt. Dar nu eram îngrijorată. Declan era aici și știam că nu va lăsa niciodată să mi se întâmple nimic rău, așa că puteam la fel de bine să mă bucur de noapte.

Un coleg a trecut pe lângă mine și mi-a întins o altă băutură, pe care am acceptat-o cu plăcere.

'Te plictisești? Pot să mă întorc acolo,' i-am transmis prin legătura mentală. Toată noaptea făcusem naveta între el și prietenii mei și nu auzisem nicio plângere din partea lui. Voia să mă bucur de asta pentru că spusese că s-ar putea să nu-i mai văd după asta.

'Sunt bine. Îmi place să te privesc în timp ce dansezi. Doar că nu-mi place când vreun mascul încearcă să se frece de tine.'

Am râs încet înainte de a-i răspunde, asigurându-mă că ochii îmi sunt ațintiți spre podea, astfel încât nimeni să nu-mi poată vedea sclipirile din ochi în timp ce comunicam mental cu el: 'Dar nu-i las. M-am descurcat bine să-i țin la distanță.'

'Știu. Doar îți spuneam. Nu am zis că le dai atenție.'

'Dar oare simt un strop de gelozie?' Am imitat felul în care o spusese el mai devreme.

L-am auzit râzând în mintea mea, dar după aceea nu a mai spus nimic. S-a lăsat tăcerea.

Am ridicat capul și am privit în direcția lui, iar nările au început să mi se dilate.

Am luat o înghițitură mare din băutură, terminând-o pe toată în timp ce continuam să privesc spre locul unde se afla el.

Domnișoara Stella stătea în fața mesei la care stătea el, blocându-mi vederea. Gesticula cu mâinile și își arcuia corpul în timp ce râdea.

Mă enerva la culme.

Am mai băut un pahar. Număram în gând și, dacă nu pleca repede de acolo, aveam de gând să năvălesc peste ea și să scuip foc.

Dar apoi s-a îndepărtat și s-a dus la masa cu răcoritoare, exact când eram pe punctul de a merge acolo.

L-am văzut pe Declan privindu-mă, cu o expresie solemnă pe chip.

'Nu am făcut nimic,' mi-a spus el în minte, dar nu mă calmam, chiar dacă încercam să respir rar.

I-am ignorat mesajul mental, în timp ce mâna mea a înșfăcat un alt pahar cu băutură alcoolică, iar picioarele m-au purtat spre el.

L-am văzut ridicându-se de pe scaun în timp ce mă aștepta.

¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨

DECLAN.

'Nu am făcut nimic,' i-am spus Lyrei prin legătura noastră mentală.

Mă simțeam naibii de vinovat când am văzut-o, dar chiar nu făcusem nimic. Stella venise și mă întrebase dacă sunt plictisit și dacă vreau companie. I-am spus că Lyra urma să se întoarcă și că voiam doar să petrec timp cu ea.

Ar fi trebuit să-i spun că Lyra nu este sora mea, dar ea a spus imediat că ne va aduce niște băuturi și că va sta cu mine până când se întoarce Lyra, și a plecat fără să aștepte răspunsul meu.

Iar acum Lyra venea spre mine cu o privire iritată pe chip.

A scos un oftat nervos când s-a oprit în fața mea.

Am ridicat o sprânceană când mirosul de alcool mi-a ajuns la nas. Băuse?

M-am uitat la paharul din mâna ei înainte de a o întreba: "Credeam că nu se servesc băuturi alcoolice?"

Ea doar a ridicat din umeri, o privire vinovată trecându-i pe chip. "Colegii mei au strecurat câteva. Vrei una? Pot să-ți aduc."

Am dat din cap negativ, în timp ce buzele mi s-au strâns într-o linie subțire. "Încă nu ai lupul. Te vei îmbăta imediat."

Și-a dat ochii peste cap și a început să chicotească. "Știu. Te îngrijorezi prea mult. Eu ar trebui să fiu cea îngrijorată, pentru că s-ar putea să rămân fără partener dacă domnișoara Stella te fură de lângă mine!" Ultima ei propoziție era deja plină de ură.

"Cred că ești beată," am râs eu, încrucișându-mi un braț la piept în timp ce cu cealaltă mână mă țineam de bărbie, fără să-mi iau ochii de la ai ei.

"Iar eu cred că flirtezi cu ea."

"Nu flirtez. Ea a venit aici și m-a întrebat dacă am nevoie de ceva."

"Și ce a oferit? Pizda ei? S-ar putea să creadă că ai nevoie de una în seara asta."

Ochii mi s-au mărit la cuvintele ei. "Lyra..."

La naiba! Vorbea despre pizda altei femei, dar toate gândurile mele s-au dus la ea. Dacă aș fi vrut niște sex în seara asta, cu siguranță nu ar fi fost de la o altă femeie.

"Poate ar trebui să o pun la locul ei," a spus ea, mișcându-și sprâncenele.

"Și cum ai de gând să faci asta?" am întrebat eu, încercând să-mi reprim rânjetul care voia să mi se așeze pe buze. Era cu siguranță deja beată.

Expresia ei s-a întunecat înainte de a zâmbi larg. "O să-i spun că nu ești fratele meu."

"În regulă. Și? Nu cred că va rezolva nimic. Și ce dacă nu sunt fratele tău?"

A scos un pufnit puternic, încruntându-se: "O să-i spun că ești iubitul meu și că ar trebui să stea naibii departe de tine înainte să-i tai gâtul!" a spus totul atât de repede, înainte de a se întoarce pe călcâie și de a porni spre locul unde era Stella, dar am reușit să o prind de încheietură și să o trag înapoi.

"Hei! Nu poți să-i spui asta," am spus pe un ton scăzut.

Durerea i-a fulgerat în ochi la auzul cuvintelor mele. A înghițit în sec înainte de a deschide gura să vorbească. "De ce nu pot să-i spun că ești iubitul meu? Pentru că este imposibil ca tu să mă placi?"

Ce naiba a fost asta? Cu siguranță nu avea nicio idee cât de mult o plăceam.

"Nu. Nu de asta. Vreau să spun că nu poți să te duci pur și simplu la profesoara ta și să-i spui că-i tai gâtul."

"O!" Gura i s-a rotunjit într-un 'o', iar fața ei inocentă arăta atât de sexy încât am simțit ceva zvâcnind în pantaloni.

Am văzut o mișcare în depărtare, apoi am zărit-o pe Stella cu coada ochiului, venind spre noi.

"Stella vine încoace. Spune ce ai de spus, dar nu o amenința, bine?" i-am spus pe un ton blând, trecându-mi degetul mare peste colțul buzelor ei.

Ochii i s-au mărit înainte de a începe să sclipească malițios și, înainte de a apuca să ghicesc ce era în mintea ei, mi-a cuprins obrajii în palme și mi-a tras fața spre ea, zdrobindu-și buzele de ale mele.