Kinsley

— Mergi acasă? m-a întrebat el brusc, apropiindu-se.

De ce naiba îi păsa?

— Da... am spus, reluându-mi mersul și îndepărtându-mă de el cât de repede am putut. Dar în câteva secunde a fost lângă mine.

— Vrei să... vin cu tine? a întrebat el. — Știi... e întuneric și... Eram total nedumerită.

— E aproape și e un oraș sigur, am răspuns.

Dar el era tot lângă mine. M-am oprit și l-am privit. Părea îngrijorat.

— Despre ce s-a întâmplat... n-ar fi trebuit... ceilalți Alfi au fost foarte nepoliticoși... a spus el, făcând încă câțiva pași spre mine, iar eu am făcut doi pași înapoi.

— Nu e cu nimic diferit de cum m-au tratat vârcolacii în trecut, așa că nu sunt surprinsă, am spus. Am văzut că nu i-a plăcut răspunsul meu. Dar era adevărul.

— Kins, eu...

— Kinsley, am spus ferm.

Nu știam ce vrea omul ăsta, dar se părea că nu înțelege că nu vreau să fiu în preajma lui.

— Poftim? a întrebat el cu o expresie rătăcită.

— Numele meu este Kinsley.

Nu era prietenul meu sau cineva de care trebuia să-mi pese. Avea o expresie ciudată pe față când am observat că se uită la geanta mea. Deodată am înțeles ce se întâmplă.

— Ah, vrei cămașa înapoi? Asta e? am întrebat. A stat acolo cu gura căscată în timp ce am scos-o din geantă și i-am întins-o.

— Nu voiam să o păstrez, nu sunt hoață. Am vrut doar să o spăl înainte de a ți-o da înapoi dimineață, am spus în timp ce el o lua.

— Nu era nevoie... spune el încruntat. Apoi s-a întins spre mâna mea cu o privire îngrijorată. — Te doare? Ar trebui să o pansezi... ai grijă de tine... tu nu te vindeci atât de repede și...

— Da, știu... nu sunt vârcolac, ci un simplu om, am spus în timp ce mi-am retras mâna. A părut să-și regrete cuvintele.

— Ei bine... altceva? Dacă nu te superi, eu plec. Nu trebuie să te servesc și să-ți fac pe plac. Nu mai sunt chelnerița ta aici, ci doar un cetățean normal, am scuipat eu.

— N-aș face niciodată...

— Doar... lasă-mă în pace, am spus în timp ce mergeam spre casă fără să mă întorc. L-am auzit suspinând în timp ce a mers câțiva pași în spatele meu. Dar curând a renunțat.

…

Când am intrat, frații mei au ieșit să mă întâmpine cu zâmbete. Deodată, pe chipurile lor a apărut o privire ciudată.

— De ce miroși a Alfa Zan? a întrebat Bryce.

— E o poveste lungă despre care nu vreau să vorbesc acum. Dar am adus resturi de la restaurant, așa că vom avea o cină plăcută, am spus după ce i-am sărutat pe fiecare. — Mă duc să fac un duș.

Când am ieșit din duș și m-am îndreptat spre bucătărie, am observat că gemenii aveau expresii ciudate pe chipuri. Brooks se tot uita pe fereastră.

— E totul în regulă? am întrebat. S-au prefăcut că nu e nimic. M-am uitat pe fereastră și n-am văzut absolut nimic. „Trebuie să fie chestii de vârcolaci”, m-am gândit.

A doua zi dimineață am căutat o fustă și o cămașă asortată și m-am gândit că nici Silas însuși nu va observa că nu sunt în uniformă. Când am ajuns la restaurant a doua zi dimineață, am fost întâmpinată cu vești groaznice. — Îți vine să crezi că primarul dă o petrecere specială pentru sosirea acestor CEO? Spune că vrea să pună orașul pe hartă! Nu-i așa că e fantastic? a exclamat Brielle fericită.

Știu că zeița lunii nu mă va asculta pentru că nu sunt vârcolac, dar... Serios?

Ziua a fost un coșmar. Alfa Varg mi-a criticat munca ori de câte ori a putut, dar am reușit cumva să rezist.

— Renegatii sunt complet scăpați de sub control și trebuie eliminați!

— Consiliul trebuie să ne ajute, să pună capăt acestui lucru, îi auzeam spunându-și unul altuia. Și nu știam de ce, dar am simțit privirea lui Zan asupra mea tot timpul.

— Deci... ce o să porți? m-a întrebat Brielle, sprijinindu-se de bară cu o expresie visătoare pe chip.

— Ce o să port pentru ce?

— Pentru petrecere, nesăbuito! E astăzi! a spus ea entuziasmată.

— O, la naiba! am spus cu voce tare.

— Dacă aș fi în locul tău... aș purta rochia aia roșie pe care am cumpărat-o împreună... aia cu decolteul frumos, știi tu... aia care te face să arăți ca o sirenă, a spus ea, făcându-mi cu ochiul.

— Nu am nicio intenție să merg... frații mei sunt acasă, așa că vreau să stau cu ei... am spus în timp ce Silas trecea pe lângă noi.

— Îmi pare rău, fetelor, primarul tocmai a sunat să ne întrebe dacă putem ajuta la petrecere. Știu că ați muncit pe brânci, dar e doar pentru câteva zile și plata este excelentă, a spus el. Îmi venea să mor.

…

Colegii mei de muncă plecaseră deja la clădirea primăriei unde avea loc evenimentul. Era multă mișcare și agitație în această pregătire și eram cu toții pe poziții.

Eram singură în restaurant când cineva m-a surprins pe unul dintre coridoare. Inima mi-a stat în loc când mi-am dat seama că era Alfa Varg.

— Uite ce avem noi aici... mincinoasa! Spune-mi, cum se simte să fii dată afară dintr-una dintre cele mai importante haite din regiune, doar ca să ajungi o servitoare murdară? a rânjit el, practic încolțindu-mă pe hol.

— E o slujbă onorabilă și sunt înconjurată de oameni buni. E mai mult decât pot spune despre viața mea de dinainte, am spus.

A răcnit. — Voi, oamenii, chiar n-aveți instinct de supraviețuire! Ești o cățea nerecunoscătoare! Corpul lui m-a presat, iar privirea lui m-a terifiat.

— Lasă-mă... să plec... am spus, tremurând acum. El a râs și s-a apropiat și mai mult.

— Ești doar un om, dar... trebuie să spun că te-ai făcut mai bine cu timpul. Să zicem doar că femeile vârcolac... nu sunt atât de generoase... și nici n-au atât de multe de care să te apuci, a spus el, punând o mână pe șoldul meu. Am înlemnit.

— Kinsley, ești bine? Am nevoie de tine aici, l-am auzit pe Silas spunând și era evident că observase bărbatul care mă hărțuia.

— Da, Silas... am spus, profitând de ocazie pentru a mă îndepărta de Alfa Varg. L-am auzit râzând în spatele meu.

— Oamenii ăia... sper să plece curând. Ai grijă, Kins, și fii cu ochii pe fete, a spus el. Acum nu mai voia să mă lase singură.

…

— Doamne, dacă am crezut că oamenii ăștia arată bine, ei bine... acum arată și mai bine! Atât de sexy... e incredibil! a spus Brielle, roșind în timp ce se uita la bărbații musculoși și la ținutele lor mai formale.

— Brielle, promite-mi că nu te vei implica cu acești bărbați, am spus, privind-o aproape rugător.

— De ce, ce e în neregulă?

— Ei bine, știi tu... bărbații puternici... în general nu le pasă de ceilalți... mai ales de femei, am spus nervoasă.

— Știi tu ceva, nu-i așa? Te cunosc! Spune-mi adevărul. Sigur, o să-i spun că sunt ființe supranaturale care urăsc oamenii și ar putea-o ucide dintr-o singură lovitură.

— Tot ce știu e că frații mei au lucrat cu unul dintre ei și mi-au spus niște... chestii... ciudate... bine? am spus, încercând să o conving.

— E în regulă, probabil ai dreptate. Vor vrea doar să-și bată joc de oamenii din oraș ca noi, a spus ea cu un suspin.

— E păcat totuși... oamenii ăia păreau să fie... vârcolaci, a spus ea. Am rămas încremenită de șoc.

— Ce?!

— Știi tu! Poveștile alea cu vârcolaci... Alfi sexy, sălbatici... spune ea, mușcându-și buza.

— Tu citești genul ăsta de povești? Ea a dat din cap cu o ușoară roșeață.

— Uneori sunt destul de fierbinți. Și dacă ar exista cu adevărat bărbați atât de pasionali și sexy, ar fi exact ca acei CEO. Mai ales tipul ăla brunet și sexy care nu-și ia ochii de la tine, a spus ea.

Mi-am dat ochii peste cap.

…

Petrecerea mergea bine și toată lumea părea să se distreze. Mă pregăteam să scot gunoiul când am simțit pe cineva urmărindu-mă. Când m-am întors, mi-am dat seama că era Zan.

Avea o cămașă închisă la culoare care părea lipită de corpul lui și blugi care păreau făcuți la comandă. Arăta atât de bine. Obișnuia să fie un adolescent sexy, dar acum e pur și simplu insuportabil.

Grozav, se pare că astăzi este ziua în care sunt urmărită de mai mulți Alfi. Asta trebuie să fie un fel de karma.

— Ce vrei? am întrebat.

— De ce miroși a Varg? a întrebat el înapoi, furios. Îl vedeam pe Beta-ul lui, Vance, în lateral, ca o umbră.

— Nu e problema ta, am răspuns, îndreptându-mă înapoi înăuntru. El a stat în mijlocul ușii.

— Ce faci? l-am chestionat. Părea că își caută cuvintele potrivite.

— Nu ar trebui să te apropii de Alfi... sau de oricine altcineva, a spus el.

— Crezi că eu m-am apropiat de el, că eu l-am căutat? am întrebat. El și-a schimbat poziția, părând îngrijorat acum.

— Ți-a făcut ceva? Te-a rănit?

— Nu e treaba ta.

— Doar vorbește cu mine, Kinsley, te rog? a implorat el în timp ce m-a apucat de încheietură și m-a tras mai aproape.

— Ce faci? Lasă-mă să plec! am spus, dar presiunea pe încheietura mâinii devenea tot mai puternică.

— Nu te vei apropia de niciun Alfa, ai înțeles?

— Crede-mă, știu că niciunul dintre voi n-are intenții bune! Acum lasă-mă, mă dori! am spus, luptându-mă cu el. Mi-a dat drumul imediat în timp ce m-a privit cu suferință. M-am îndepărtat, strângându-mi degetele și încheietura mâinii pentru a calma durerea.

— Dobitocule... am șoptit, dar sunt sigură că m-a auzit.

…

— Mulțumesc, Kins! Ai făcut o treabă foarte bună! a spus Silas, luându-și la revedere.

— Ai vreun plan pentru weekend? a întrebat Brielle.

— Doar să mă bucur de weekend cu frații mei. Și, de asemenea, am o... întâlnire mâine, am spus, neputând să nu zâmbesc. Aproape că uitasem de ea până când am primit un mesaj de la Brantley.

— O! Bravo, fată, mult noroc! a exclamat ea fericită. Am auzit subtil un mârâit. În depărtare, îl vedeam pe Zan privindu-mă cu ură.