„Bateți-l! Omorâți-l!” striga Warren cu multă cruzime. Se chinuia să se ridice în picioare, cu o mână pe obraz, după ce zburase în urma palmei primite de la Julian.

Pe scenă, colțurile gurii lui Lucca s-au ridicat într-un zâmbet sadic.

Toată lumea se uită la Julian cum se face de râs! Nimeni nu-l simpatizează, așa că sigur nu-l va salva nimeni!

În fața atacului celor doisprezece oameni, Julian a rânjit și a făcut un pas înainte.

Boom!

Cu acel singur pas al său, întreaga sală de banchet a părut să se cutremure de parcă ar fi fost un cutremur.

Într-o fracțiune de secundă, bătăușii au scos urlete de agonie înainte de a fi aruncați cu toții în spate, sfărâmând mesele și scaunele din jurul lor. Întregul loc a devenit o zonă de dezastru.

Imediat, oaspeții au rămas cu toții muți de uimire.

În timp ce Salvatore Greco se uita cu gura căscată la lacheii săi de pe jos, un fior rece i-a trecut pe șira spinării.

În acel moment, un bărbat de vârstă mijlocie, bine îmbrăcat, aflat în culisele scenei, s-a încruntat profund.

Acel personaj nu era altul decât patriarhul familiei Morello, Vito Morello, care era și tatăl lui Lucca. Desigur, se afla acolo fiindcă fiul său se căsătorea.

Ca atare, l-a văzut pe Julian aruncându-i în spate pe cei zece bătăuși.

El însuși era un artist marțial, așa că putea să-și dea seama că abilitățile bărbatului nu erau de subestimat.

Pe scenă, sprâncenele lui Lucca s-au încrețit când a văzut întorsătura evenimentelor. „La naiba! Ce gașcă de nefolositori!” a urlat el în timp ce cobora în grabă de pe scenă.

„Iubitule...” Sasha, de asemenea, s-a repezit după el.

„Nu acționa nesăbuit, Lucca!”

Vito, care stătuse deoparte pe scenă fără să facă nicio mișcare, s-a dus și el acolo, temându-se că fiul său nu va fi pe măsura lui Julian.

„Ce se întâmplă? Ce se petrece aici, mai exact?”

O duzină de agenți de securitate ai hotelului au dat buzna cu bastoane de cauciuc.

În cei cinci sau șase ani de când funcționa The Grand Sterling, nimeni nu îndrăznise să facă probleme acolo. La urma urmei, era proprietatea celei mai bogate familii din Harrington, familia Sterling.

Mai mult, era nunta moștenitorului familiei Morello. Influența familiei Morello era doar cu un nivel sub cea a familiei Sterling, așa că oricine îndrăznea să facă scandal echivala cu cineva care își dorește moartea.

În camera privată de la etajul trei, William s-a încruntat când a auzit sunetele de impact de jos.

Managerul hotelului s-a grăbit să vină, cu fruntea plină de sudoare rece.

„Ce se întâmplă jos?” a întrebat William cu ciudă.

„Cineva face scandal la banchetul de nuntă al familiei Morello. A bătut mai mulți oameni și a spart chiar și lucruri”, a explicat managerul în grabă.

În momentul în care William a auzit asta, fața i s-a înroșit de furie. „Cineva îndrăznește să facă probleme aici? Ce faceți voi toți? Cât de inutili sunteți! Grăbiți-vă și trimiteți agenții de securitate ca nu cumva reputația hotelului să fie pătată!”

„Am făcut deja asta”, a răspuns managerul.

„Atunci de ce nu ești acolo să te ocupi de problemă? Aștepți să pună mâna pe arme?” a răstit William, speriindu-l pe celălalt bărbat atât de tare încât acesta a rupt-o la fugă.

„Tată, nu te simți prea bine, așa că te rog să nu te mai enervezi. O să cobor eu să arunc o privire.”

După ce l-a liniștit, Jolene a părăsit și ea camera privată.

Ea se ocupa în prezent de multe dintre afacerile familiei Sterling. La urma urmei, era singura fiică a lui William, iar bărbatul nu era în cea mai bună stare de sănătate chiar atunci, așa că toată povara căzuse pe umerii ei.

Între timp, mai mult de o duzină de agenți de securitate l-au încercuit pe Julian în sala de banchet de la etajul doi.

Managerul a venit în fugă, făcând plecăciuni și lingușiri în fața lui Vito. „Îmi pare nespus de rău, domnule Morello. Nu mă așteptam ca cineva să fie atât de îndrăzneț încât să provoace probleme la nunta fiului dumneavoastră. Îl voi da afară imediat!”

După ce a spus asta, s-a adresat celor zece agenți de securitate: „De ce mai stați degeaba? Scoateți afară persoana care face scandal aici!”

„Așteaptă!” a rostit Vito când agenții de securitate erau pe cale să acționeze. „Cum ai putea să-l lași să plece pur și simplu după ce a făcut prăpăd la nunta fiului meu și mi-a tulburat oaspeții? Cum ar mai putea familia Morello să țină capul sus în public? Chiar dacă nu plătește cu viața astăzi, trebuie să-și lase mâinile și picioarele aici!”

„Ăă...”

Cererea lui l-a pus pe managerul hotelului într-o dilemă. Ce se întâmplă dacă acesta va purta pică hotelului și se va întoarce să mai facă probleme aici pe viitor?

Ghicindu-i gândurile, Vito a rânjit cu dispreț: „Familia Morello va rezolva personal această problemă. Puteți pleca cu toții de aici acum!”

„Sigur, sigur! Plecăm imediat!”

Managerul a dat rapid din cap cu entuziasm, auzind că nu trebuie să mai facă nimic.

„Nu-i vreau membrele, tată! Îi vreau viața! Vreau să moară pentru că a îndrăznit să-mi strice nunta!”

Când Lucca a terminat de vorbit, a aruncat priviri ucigătoare spre Julian. „O să te omor astăzi, Julian! Vreau să știi consecințele faptului că m-ai mâniat!”

„Așa cum am spus mai devreme, n-ai fi reușit să te căsătorești dacă aș fi venit la nunta ta, dar pur și simplu nu m-ai crezut. Mă crezi acum?” a rostit Julian agale, cu un râset, cu privirea fixată pe bărbat. Nu era nicio urmă de teamă în ea.

„Nici în ruptul capului!”

Lucca și-a năpustit pumnul spre Julian cu cruzime.

Buf!

Trosc!

Sunetul sec al oaselor sfărâmându-se a sfâșiat apoi aerul. Imediat după aceea, brațul lui Lucca s-a îndoit în jos într-un unghi bizar, făcând foarte clar faptul că era rupt.

„Ahh!”

Durerea chinuitoare l-a făcut să urle din toți râmpii.

Toată lumea a rămas înmărmurită când a văzut asta. Dumnezeule, chiar a îndrăznit să ridice mâna asupra lui Lucca? Trebuie să fi obosit de atâta viață!