„Doctorule Miraculos, vă rog să mă primiți ca ucenic!”

Imediat după ce a vorbit, Jonathan s-a înclinat în fața lui Julian.

Rămânând cu gura căscată, Julian și-a dat seama că nu mai avea deloc energie. Cât despre Jolene, ea i-a aruncat lui Jonathan o privire nedumerită. „Dr. Westcott, ce faceți? Tatăl meu nici măcar nu s-a trezit încă.”

Jolene nu înțelegea de ce Jonathan i se adresa lui Julian ca unui doctor miraculos, când tatăl ei era încă inconștient.

„Domnișoară Sterling, probabil nu sunteți conștientă că acest domn tocmai a aplicat Acul Învierii Sufletului, care este capabil să readucă la viață un om mort. Prin urmare, domnul Sterling va fi bine!” a explicat Jonathan.

„Este chiar atât de bun?”

Jolene s-a uitat la Julian cu neîncredere. Dacă ceea ce spune Jonathan este adevărat, Julian chiar își merită titlul de Doctor Miraculos.

„Nu-mi vine să cred că știi cu adevărat Acul Învierii Sufletului!” a exclamat Jonathan cu venerație.

Acul Învierii Sufletului era o tehnică de acupunctură străveche care se pierduse de-a lungul generațiilor. Cu toate acestea, Julian nu înțelegea despre ce vorbea Jonathan, deoarece el o învățase pur și simplu de la Silvio Vesper.

„Doctorule Miraculos, sunt Dr. Jonathan Westcott, vicepreședintele Breslei Medicale din Harrington. Am citit despre această tehnică în niște cărți vechi și nu mă așteptam să am onoarea de a o vedea în acțiune astăzi. Vă rog, acceptați-mă ca student al dumneavoastră.”

Cu acestea, Jonathan s-a prosternat în fața lui Julian.

Tocmai când Julian era uluit de reacția lui Jonathan, în cameră s-au auzit accese de tuse. William era în sfârșit treaz.

„Tată!” Jolene a reacționat rapid încercând să-l ajute să se ridice. Totuși, Julian a oprit-o. „Domnișoară Sterling, încă nu are voie să se miște. Va trebui să așteptați să scot acele.”

Ținând mâinile delicate ale lui Jolene, putea simți cât de calde și fine erau. Senzația bruscă a fost ca un șoc pentru el. Cât despre Jolene, a simțit și ea căldura mâinilor lui. Înroșindu-se, ea a remarcat: „Totul este datorită ție.”

Julian i-a eliberat frenetic mâna lui Jolene înainte de a se reculege. Cu o mișcare a mâinii, cele optzeci și unu de ace au fost trase spre palma lui, ca și cum ar fi fost acționate de o forță magnetică.

„S-a terminat”, a informat-o Julian pe Jolene în timp ce îi înapoia acele lui Jonathan.

În acel moment, Jolene nu mai avea nicio îndoială cu privire la Julian. Mulțumindu-i, l-a ajutat pe William să se ridice cu ochii în lacrimi.

„Tată, cum te simți?” a întrebat Jolene.

„Sunt bine. Mă simt bine, sincer să fiu.” William a afișat un ușor zâmbet.

Observându-l pe Jonathan îngenuncheat pe podea, a întrebat curios: „Ce se întâmplă?”

După ce Jolene i-a povestit cum Julian îl salvase cu Acul Învierii Sufletului, William a rămas înmărmurit.

Când Julian îi diagnosticase afecțiunea doar privindu-l, William fusese deja impresionat. Cu toate acestea, nu se așteptase ca tânărul să fie atât de priceput încât vicepreședintele Breslei Medicale din Harrington să cadă în genunchi și să implore să fie acceptat ca student.

„Tinere, m-ai salvat deja de două ori. De astăzi înainte, ești un binefăcător al Familiei Sterling. Îți voi îndeplini cu plăcere orice cerere ai, atâta timp cât stă în puterile mele”, a declarat William cu hotărâre.

„Sunteți prea amabil, domnule Sterling, căci abia dacă am făcut ceva. Mai mult, aceasta este o binecuvântare pe care o meritați pentru toate actele de caritate pe care le-ați făcut.”

După ce a dat un răspuns cordial, Julian și-a schimbat abordarea. „Deși am folosit Acul Învierii Sufletului pentru a vă salva viața temporar, veți muri totuși în trei luni dacă afecțiunea dumneavoastră nu este tratată.”

Auzind cuvintele lui Julian, William a căzut în genunchi. „Vă rog, domnule, sunt dispus să vă dau tot ce am, atâta timp cât îmi salvați viața.”

Temându-se de moarte, William nu i s-a mai adresat lui Julian cu „tinere”. În schimb, l-a salutat cu „domnule”, deoarece era cu adevărat îngrijorat că Julian ar putea refuza să-l ajute.

Pentru a supraviețui, era dispus să-i dea lui Julian toate bunurile sale. Fiind cel mai bogat om din Harrington, William era incredibil de avut. În consecință, oricine l-ar fi invidiat pe Julian pentru o asemenea poziție.

„Domnule Sterling, nu este nevoie de așa ceva. Sunt dator să vă salvez după ce v-am întâlnit. Cu toate acestea, există câteva ierburi rare de care am nevoie și sper că le puteți pregăti pentru mine.”

Julian nu-și putea permite să-i cumpere lui William nicio plantă. Ierburile pe care le solicitase erau atât de scumpe încât erau inaccesibile oamenilor de rând.

„Domnule, orice aveți nevoie, doar spuneți!” William a dat imediat din cap. Apoi, s-a întors spre Jolene și a instruit-o: „Jolene, pregătește un pix și hârtie să le notezi.”

Între timp, Julian se simțea stânjenit când William continua să i se adreseze cu „domnule”. Prin urmare, a sugerat: „Domnule Sterling, numele meu este Julian Valenti. Puteți să-mi spuneți pe nume.”

„Nu pot face asta. Domnule Valenti, sunteți salvatorul meu, iar Familia Sterling nu va uita asta niciodată cât vom trăi.”

Având în vedere cât de încăpățânat era William, Julian nu a insistat. În schimb, a notat o listă lungă de ierburi și i-a înmânat-o lui Jolene.

„Domnule Sterling, majoritatea ierburilor de pe listă sunt pentru tratamentul dumneavoastră. Cu toate acestea, unele sunt pentru mama mea, deoarece și-a pierdut vederea. Drept urmare, am nevoie de câteva dintre aceste ierburi pentru a o vindeca”, i-a explicat Julian lui William cu sinceritate.

Având în vedere că Anna orbise din cauza plânsului, nu i-ar fi fost greu lui Julian să o trateze.

Doar că era incapabil să facă rost de ierburi în starea sa actuală. Prin urmare, a simțit că Familia Sterling era într-o poziție mai bună pentru a le obține.

În ciuda acestui fapt, existau două obiecte pe care Julian se temea că familia Sterling ar putea avea dificultăți în a le găsi. Unul dintre ele era o pensulă de caligrafie care era înzestrată cu spiritualitate după ce fusese folosită de un savant celebru pentru o lungă perioadă de timp.

Ar fi putut fi făcută, de asemenea, din blana oricărui animal spiritual.

În afară de asta, mai avea nevoie și de un rozariu de cinabru. Deși acestea erau obiecte comune în zilele noastre, cel de care avea el nevoie era făcut din lemnul unor copaci străvechi. Combinat cu pensula de caligrafie înzestrată spiritual, ar fi putut vindeca orbirea Annei prin simpla ungere a ochilor ei.

Deși pusese cele două obiecte pe listă, nu era optimist că Familia Sterling le va găsi. La urma urmei, cineva putea întâlni astfel de obiecte doar cu mult noroc. Mai mult, doar cei avizați ar fi putut să-și dea seama de valoarea lor la prima vedere.