~ELARA~

„Ai fost geloasă pe fetele acelea în tot acest timp?” mă întreabă el. „De asta ai avut atitudinea asta ori de câte ori le aduceam pe aici în toți acești ani?”

O, nu.

Nu mi-am dat seama că tocmai admisesem, practic, că sunt geloasă pe acele femei.

Îi văd amuzamentul în privire în timp ce așteaptă să-i răspund. Urăsc felul în care se uită la mine.

Desigur, trebuia să fac o greșeală prostească de genul ăsta în fața lui. Cu adevărat nu realizasem că fusesem geloasă tot timpul, până acum. Atunci, credeam că sunt doar enervată de faptul că este un asemenea fustagiu. Nu mi-a trecut niciodată prin minte că eram supărată dintr-un motiv cu totul diferit.

„Ești oribil”, îi retez eu în timp ce îl împing pe pat. Ochii mi se măresc când mă împiedic de un cablu de pe podea și cad direct peste el.

Nu era deloc ceea ce mă așteptam să se întâmple cu câteva secunde în urmă.

Simt cum mă cuprinde panica în această poziție.

Abia pot să respir. Mâinile îmi sunt pe pieptul lui gol, în timp ce partea inferioară a corpului meu este lipită de a lui. Îi simțeam bătăile rapide ale inimii, amenințând să-i sară din piept — exact ca propria mea inimă.

Mă face să mă întreb dacă nu cumva s-a prefăcut neafectat de mine în tot acest timp.

De ce altfel i-ar bate inima așa de tare? Trebuie să fie afectat de legătura invizibilă care ne înfășoară, decât dacă nu cumva este o persoană complet lipsită de inimă. Ce pereche nu simțea nici măcar un lucru pentru cealaltă jumătate?

Kaelen Vane, se pare. El era diferit de ceilalți vârcolaci; nu poseda nici inimă, nici creier.

„Ce faci?” mârâie el. Sunt surprinsă de faptul că nu mai este jucăuș, ci pare enervat.

Tonul lui mă rănește. Voiam să fie mai blând cu mine. De ce mă trata atât de nedrept?

Nu era ca și cum mă aruncasem intenționat peste el. Totuși, el părea să creadă că exact asta fusese intenția mea.

Mai întâi, admisesem că eram geloasă pe numărul de femei care fuseseră în camera asta cu el în trecut, iar acum reușisem cumva să mă arunc asupra lui.

Nu era bine.

Nu voiam ca Kaelen să creadă că încercam să-l fac să mă placă. Nu era cazul. Venisem aici doar ca să obțin răspunsuri de la el!

Realizez curând că niciunul dintre noi nu s-a mișcat, ceea ce mi se părea nebunesc.

De ce eram încă deasupra lui? Ar fi trebuit să mă mișc deja. Totuși, știam răspunsul la acea întrebare. Voiam să fiu aproape de el, în ciuda faptului că se purta ca un ticălos. Legătura de pereche mă trăgea mai aproape de el, implorându-mă să fiu cât mai intimă posibil. Uram faptul că nu aveam niciun control asupra mea.

Dacă această legătură stupidă de pereche nu ar fi existat niciodată, nu ar fi trebuit să fiu într-o situație atât de complicată. M-aș fi întors cu plăcere la a nu avea nimic de-a face cu fratele meu vitreg și fără inimă.

„Ce ai de gând să faci dacă mama ta intră și ne vede așa?” mă întreabă el. Îi aud seriozitatea în voce. Este cu adevărat îngrijorat că am putea fi prinși de oricare dintre părinții noștri. „Sunt sigur că nu-ți dorești să se întâmple asta. N-ai fost niciodată genul de fată care să încalce regulile. Asta contează mult mai mult decât o simplă încălcare a regulilor. Este complet necaracteristic pentru tine. Mama ta ar fi dezamăgită.”

De cât timp dădea el atenție felului de fată care eram? Din câte știam eu, abia dacă băga în seamă ceva din ce făceam. Nu era niciodată în preajma mea, păstrând mereu distanța. Cineva ar fi crezut că este alergic la mine, având în vedere cum se comporta ori de câte ori eram prin preajmă. De fapt, existau momente în care prietenii mei credeau că mă disprețuiește din cauza comportamentului său.

„De când îți este atât de frică de mama mea?” îl întreb. „Nu ești tu obișnuit să încalci regulile? De ce ești atât de îngrijorat pentru mine?”

Ochii i se îngustează: „Nu mi-e frică de nimeni. Pur și simplu subliniez asta pentru binele tău. Pot avea și eu inimă uneori.”

Ma încrunt: „O, zău?” întreb eu, incapabilă să mă opresc din a spune ce gândesc. „Pentru că în clipa asta, pari să te temi. Este cea mai mare frică pe care am văzut-o vreodată în ochii tăi, ceea ce mi se pare ciudat, având în vedere cu câte femei ai fost. Sunt sigură că toate acele femei care au fost în camera asta cu tine au făcut mult mai mult decât să stea întinse deasupra ta; sunt convinsă că mâinile tale au fost peste tot pe ele. Îți este atât de frică de micile mele mâini pe pieptul tău? Te deranjează atât de mult? Te temi că ai putea să-mi faci ceva?”

Ce e în neregulă cu mine în seara asta?

De ce nu pot pur și simplu să accept că Kaelen nu vrea să aibă nimic de-a face cu mine? De ce nu pot accepta că el pur și simplu vrea să se culce cu oricine?

De ce îmi mai pierdeam timpul?

Simt cum tensiunea crește în aer și nu sunt pregătită când el își glisează mâinile pe picioarele mele. Purtam un tricou supradimensionat, ceea ce însemna că picioarele îmi erau goale, iar pe dedesubt nu aveam decât un tanga. Dacă și-ar fi mișcat mâinile mai sus, și-ar fi putut da seama exact ce purtam.

Obrajii mi se înfierbântă imediat.

De ce făcea asta?

Mi-a clarificat faptul că nu are niciun interes față de mine. Atunci, de ce mă atingea într-un mod atât de intim?

Uram să o admit, dar atingerea lui îi făcea lucruri ciudate corpului meu. Mă făcea să tânjesc după ceva ce n-ar fi trebuit să-mi doresc niciodată de la cineva ca el.

„Par să-mi fie frică?” mă întreabă el în timp ce continuă să-și urce mâinile pe picioarele mele, apropiindu-se tot mai mult de acel punct sensibil. Suspin interior la căldura atingerii sale. Mintea mea hoinărește într-un loc întunecat și erotic.

Stăpânește-te, Elara! Face asta doar ca să se joace cu tine! Nu vrea cu adevărat să te atingă; acesta este un joc pentru el.

Trebuia să mă controlez înainte de a trăda cât de mult îmi plăcea asta. Nu voiam să-i ofer lui Kaelen satisfacția de a ști că reușea să-mi intre sub piele. Era genul de persoană care mi-ar fi amintit constant de un astfel de lucru.

Tresar când degetul lui se apropie și mai mult.

Nimeni nu mă mai atinsese acolo până acum și simțeam cum corpul meu tremură ca răspuns.

În cele din urmă, mi-a trecut prin minte că voiam să mă atingă acolo, iar acel gând m-a speriat de moarte.

Nu.

Nu puteam lăsa asta să continue. Ar trebui să am mai mult control decât atât!

Mă trag repede de pe corpul lui și pun cât mai multă distanță între noi.

Simt cum gâfâi puternic în clipa în care sunt, în sfârșit, la o distanță rezonabilă de el. Asta părea să fie destul de sigur.

Voi fi bine atâta timp cât mâinile lui nu sunt pe pielea mea. Nu înțelegeam de ce corpul meu mă trăda în felul ăsta. De ce trebuia să am o reacție atât de puternică din cauza lui?

„Ce este în neregulă cu tine?” îl întreb cu autoritate în clipa în care îmi regăsesc vocea.

El ridică o sprânceană și îmi rânjește. „Am crezut că asta este ceea ce îți doreai?” întreabă el. „Judecând după reacția ta de mai devreme, este clar că pari a fi geloasă pe acele fete pe care le-am atins în același pat. Eram pe cale să-ți arăt ce le-am făcut tuturor acelor femei aici. Odată ce îți arăt, nu va mai trebui să-ți imaginezi ce se întâmplă aici; vei putea experimenta singură.”

Îmi încrețesc nasul de dezgust.

De ce ar menționa acele fete într-un moment ca acesta? Părusem să uit cât de fustagiu era fratele meu vitreg pentru acele câteva secunde.

Urăsc faptul că mi-a menționat acele femei, știind că asta mă va răni.

Găsea bucurie în a mă distruge?

„Ești dezgustător!” șuier eu.

Mi se face greață doar gândindu-mă la numeroasele femei pe care le-a avut aici înăuntru. Numeroasele femei cu care s-a culcat. Nu voiam să mă gândesc la mâinile lui apropiindu-se tot mai mult de ele, așa cum făcuse cu mine cu doar câteva secunde în urmă.

Voiam să țip din toți plămânii că îl urăsc, dar nu voiam să-i ofer acea satisfacție. Nu voiam să știe cât de mult mă afectau cuvintele lui.

„Păreai să te bucuri de aceste degete dezgustătoare acum câteva secunde”, îmi reamintește el. „Sau cumva ți-am interpretat greșit reacția? Îmi spui că ai urât ceea ce tocmai ți-am făcut?”

Îmi îngustez ochii: „Nu mi-ai făcut nimic. N-am simțit absolut nimic. În plus, nu ești primul tip care face asta cu mine. Am avut mulți alții care au făcut mult mai mult —”

Abia pot să respir când el sare de pe pat și mă izbește de perete.

Tresalt.

Ce naiba făcea și cum a ajuns lângă mine atât de repede?