Elara își dădu jos prosopul și se schimbă în rochie. După ce lăsă un bilet pe noptieră, părăsi apartamentul prezidențial luxos fără ezitare.

A doua zi dimineață, Elara a fost trezită de sunetul telefonului. Încă cu ochii tulburi de somn, se uită la el și realiză că era un apel de la Alaric.

„Care-i treaba, domnule Kingsley?” spuse ea tărăgănat, sunând de parcă abia se trezise.

„De ce ai plecat prima?” Tonul lui Alaric suna ostil.

Totuși, Elara era cea mai pricepută în a-l consola.

„N-am putut să adorm aseară. Din moment ce dormeai atât de dus, am plecat ca să nu-ți deranjez somnul. Ce s-a întâmplat? Îți este deja dor de mine?” întrebă ea căscând.

„Vino la Kingsley Enterprises după-amiază. Să luăm masa împreună”, instrui Alaric.

Ea chicoti. „Îți este deja dor de mine după ce am fost despărțiți atât de puțin timp.”

„Condu până la companie după-amiază și să mâncăm împreună”, repetă el cu răceală înainte de a închide.

Elara își aruncă telefonul pe pat, se ridică și își alese hainele și pantofii pe care urma să-i poarte. În cele din urmă, alese o rochie galbenă și o pereche de pantofi cu tocuri înalte. După ce se schimbă, își aplică un machiaj discret, se cercetă în oglindă și plesni din degete satisfăcută.

„Perfect! Ești superbă, Elara”, își spuse ea în oglindă.

Elara era deja foarte frumoasă, din start. De fapt, era o frumusețe rară. Ochii ei fermecători erau seducători, iar fața ei avea o formă ovală clasică. Pe lângă nasul micuț, buzele trandafirii și silueta înaltă, arăta excepțional de ispititoare. Poate că Alaric o alesese să-i fie soție nu doar pentru că semăna cu Genevieve, ci și datorită aspectului ei impecabil.

La urma urmei, bărbații iubesc femeile frumoase. Din moment ce urma să se căsătorească cu o femeie pe care nu o iubea, mai bine alegea una frumoasă și ascultătoare.

Cu ultima geantă Louis Vuitton pe umăr, ieși mândră și se urcă în noul ei Audi. Conduse afară din cartier și se îndreptă spre Kingsley Enterprises, găsind ușor drumul spre parcare.

După ce își parcă mașina, păși în clădire rotindu-și cheile pe deget. Când recepționera o văzu, îi spuse politicos: „Bună ziua, doamnă Kingsley.”

„Tessa, machiajul tău de azi este fabulos și pielea ta arată mai bine! Ai folosit produsele cosmetice pe care ți le-am recomandat?” întrebă Elara zâmbind.

Mângâindu-și fața, Tessa răspunse: „Aveți un ochi atât de format, doamnă Kingsley! După ce am folosit acele produse, pielea mea a devenit mult mai bună.” Apoi, îi făcu semn Elarei și îi șopti: „Doamnă Kingsley, ar trebui să fiți mai atentă. Domnișoara Whitaker este din nou aici.”

Sienna Whitaker era fiica lui Victor Whitaker, o figură proeminentă în industria divertismentului. Nu numai că avea o siluetă zveltă, dar era și foarte capabilă. Ea se ocupa de recenta colaborare dintre familiile Whitaker și Kingsley. Toată lumea din companie răspândise zvonuri despre faptul că Sienna urma să îi ia locul Elarei ca doamnă Kingsley, dar numai ea știa că Sienna era într-o relație stabilă cu un alt bărbat, pe care Victor nu îl aproba.

Elara continuă să zâmbească. „E grozav! N-am mai mâncat cu Sienna de o veșnicie, așa că este o coincidență minunată. Voi pleca prima!”

După ce își luă la revedere, Elara păși în liftul privat, mândră și încrezătoare ca un păun frumos.

Apăsă butonul pentru etajul douăzeci și liftul ajunse acolo într-o clipă. Când Clara o văzu ieșind din lift, merse să o întâmpine și spuse: „Ați sosit, doamnă Kingsley. Domnul Kingsley și domnișoara Whitaker sunt înăuntru... Vreți să așteptați puțin înainte de a intra?”