Tremurând de frică, Jax a strigat amenințător: „Atunci o iau și pe soția ta cu mine!”

Killian nu fusese niciodată genul care să cedeze în fața amenințărilor, iar în ochii săi a licărit o sclipire ucigașă.

Deodată, sunetul a șapte focuri de armă a străpuns urechile Elarei.

Corpul ei a tresărit violent înainte de a încremeni de șoc, în timp ce ochii i s-au închis strâns. Putea simți sângele stropindu-i obrajii.

În acel moment, faptul că se numea soția lui Killian i se părea de o ironie amară.

Killian era aici pentru a salva miile de victime captive, nu pe ea. Așa că nu l-ar fi deranjat dacă ar fi ucis-o din greșeală.

Elara și-a simțit inima strângându-se de durere. Incapabilă să mai îndure teroarea, s-a prăbușit, pierzându-și cunoștința.

—

Citadela era cea mai mare bază de producție de armament din Valerion și era puternic fortificată.

„Nu!”

Un coșmar a făcut-o pe Elara să se trezească brusc. A deschis ochii larg și s-a trezit leoarcă de sudoare.

A gâfâit încet și a cercetat împrejurimile.

Privirea i s-a oprit rapid asupra unei femei care stătea lângă patul ei. Femeia avea o figură ce părea modelată prin chirurgie estetică. Aceasta mima inocența în timp ce ținea o tavă cu un pahar cu apă caldă și niște mâncare.

„Te-ai trezit? Kil m-a rugat să-ți aduc ceva de mâncare”, a spus Genevieve cu indiferență.

„Mulțumesc”, a răspuns Elara încet, sprijinindu-se în coate. Se simțea slăbită după ce nu mâncase nimic o zi întreagă.

Genevieve a rânjit drept răspuns. „E păcat că nu meriți asta.”

A făcut un pas înapoi și a trântit tava de podea înainte de a se arunca și ea la pământ.

S-au auzit zgomote puternice, iar Genevieve a strigat cu lacrimi în ochi: „Au!”

Elara a încremenit de șoc.

Ușa s-a deschis imediat, iar Killian a intrat în cameră.

Expresia i s-a asprit când a văzut-o pe Genevieve pe podea.

Rowan Huxley, subordonatul lui Killian, stătea lângă el.

Killian s-a dus la Genevieve și a ajutat-o să se ridice. „Ești bine?”

Genevieve a plecat capul și a afișat o expresie miloagă. „Elara nu a vrut nimic, dar eu am continuat să insist să mănânce ceva. Este vina mea că mâncarea a fost irosită și podeaua s-a murdărit.”

„Lasă asta în seama mea. Ar trebui să mergi să te odihnești”, a spus Killian blând.

Genevieve a dat din cap. Înainte de a pleca, l-a luat pe Killian de mână și i-a amintit încet: „Kil, este vina mea, așa că nu te supăra pe ea.”

Killian a încuviințat din cap.

Elara a privit spectacolul stângaci al lui Genevieve cu o urmă de dezgust.

În cameră s-a lăsat rapid liniștea după ce Genevieve a ieșit. Prezența impunătoare a lui Killian făcea ca încăperea să pară mai rece și mai sufocantă. Acest lucru a făcut-o pe Elara să se simtă și mai nervoasă.

Killian o domina cu înălțimea sa, privind-o cu o privire rece și distantă. „Ce-i cu toanele astea?”

Elara știa că el nu va crede niciodată că femeia pe care o iubea pusese în scenă un teatru. Totuși, a replicat slab: „N-am făcut nimic.”

Expresia lui Killian a devenit și mai rece și a spus cu seriozitate: „Nu voi trece cu vederea dacă o mai tratezi pe Genevieve așa.”

Cuvintele lui au lovit-o ca niște bice, iar durerea chinuitoare i-a umplut instantaneu ochii de lacrimi.

A lăsat capul în jos încet, nevrând ca el să-i vadă suferința.

După un moment, a murmurat: „Domnule Sterling, n-am avut nicio idee că ați fost forțat să vă căsătoriți cu mine din cauza bunicii dumneavoastră.

„Ea mi-a spus că mă plăceți și am crezut că veți fi un om bun alături de care să-mi petrec viața. De aceea am acceptat această căsătorie. Totuși, se pare că a fost o greșeală.”

Inima Elarei pulsa de durere, dar s-a prefăcut indiferentă. „Sunteți, de fapt, îndrăgostit de altcineva. În plus, mai devreme, ați tras fără să vă pese dacă voi fi lovită. Nu există niciun motiv să mai rămân într-o astfel de căsnicie.”