Șase luni mai târziu.

O coloană lungă de mașini luxoase aștepta în fața unui hotel grandios din Haita Obsidian Eclipse.

Oameni îmbrăcați în rochii de seară și smochinguri coborau din mașini și erau întâmpinați în holul hotelului de recepționeri.

Era Întâlnirea Anuală a Haitelor.

Alfa din întreaga lume erau adunați în Haita Obsidian Eclipse.

La ultimul etaj al acestui hotel, Sloane stătea lângă fereastra din tavan până în podea, privind afară.

Se schimbase. Complet.

Fața ei frumoasă nu mai era pământie, ochii nu mai erau stinși. Acum obrajii îi erau trandafirii, iar ochii îi străluceau de încredere.

Astăzi era îmbrăcată într-o rochie argintie fără bretele, creată la comandă de un designer faimos în întreaga lume.

Un colier cu diamante se odihnea pe claviculele ei bine definite. Această bijuterie de milioane de dolari îi încadra perfect fața.

Ușa apartamentului s-a deschis în spatele ei.

Sloane s-a întors. Un zâmbet i-a apărut pe buze când l-a văzut pe fratele ei biologic — Leander Valerius, Alfa Haitei Obsidian Eclipse — intrând.

— Ce face mica mea prințesă astăzi?

Leander s-a apropiat cu un zâmbet blând și a luat-o pe Sloane în brațe, aplicându-i un sărut ușor pe frunte.

Sloane l-a îmbrățișat la rândul ei:

— Sunt foarte bine.

— Tot mai vrei să vii la întâlnirea asta stupidă diseară? Leander s-a încruntat dezaprobator. Doctorul a spus că încă mai ai nevoie de odihnă.

— Dar sunt bine.

Sloane l-a bătut ușor pe braț pe Leander ca să-l liniștească:

— Am o lupoaică puternică, iar descendența mea de Alfa mi-a scurtat procesul de recuperare. Până la urmă, sunt sora unui Alfa.

Un zâmbet a apărut pe fața lui Leander.

— Da, într-adevăr. Ești micuța mea soră puternică, a spus el cu mândrie.

Acum 6 luni, Sloane fusese salvată de echipa de patrulare a Haitei Obsidian Eclipse.

Doctorul a găsit un semn din naștere în formă de lună pe partea inferioară a spatelui ei, semn pe care îl poseda sora demult pierdută a Alfei Haitei Obsidian Eclipse.

După un test ADN, s-a confirmat că era de fapt Sloane Valerius, nu Sloane Sterling.

O asistentă o dăduse familiei greșite în sala de nașteri acum 20 de ani. Familia Valerius o căutase cu disperare de atunci.

Dacă Blair nu ar fi alungat-o din Haita Argent Edge, Sloane tot nu s-ar fi putut întoarce la adevărata ei familie.

Acum, trăia viața unei adevărate nobile. Întreaga Haită Obsidian Eclipse, de la Alfa Leander până la cetățenii de rând, o adorau ca pe o prințesă.

Pentru ca lucrurile să fie și mai bune, linia ei de sânge Alfa se trezise. Acum lupoaica ei era mai puternică ca niciodată.

— Dar ești sigură că vrei să participi la gala de deschidere diseară? a întrebat Leander. Ticălosul de Archer va fi acolo.

Sloane părea foarte calmă:

— Da. De ce nu? Ei ar trebui să se teamă de mine și să mă evite. Nu invers.

Nu mai era acea femeie jalnică care trăia sub acoperișul altcuiva, fiind constant insultată, hărțuită și batjocorită pentru statutul ei de om de rând.

Era acum sora dragă a celui mai puternic Alfa.

Când va intra în sală diseară, întreaga încăpere va trebui să se plece în fața ei cu respect, iar Archer și Blair nu făceau excepție.

Abia aștepta acel moment.

— Bine. Doar ține minte că întreaga Haită Obsidian Eclipse va fi de partea ta, indiferent de situație. Leander i-a mângâiat cu drag părul lung.

— Da, știu.

— Să mergem. Gala de deschidere este pe cale să înceapă.

Leander a luat mâna lui Sloane pe brațul său și au părăsit apartamentul împreună.

***

Archer a coborât din mașină și a ridicat capul să privească hotelul grandios din fața lui.

Doar vederea spectaculoasă a acestui hotel emana putere și bogăție.

Fiind cea mai mare și mai puternică haită, Haita Obsidian Eclipse era fără îndoială gigantul dominant al lumii.

Haita Argent Edge se dezvolta rapid, dar tot nu se putea compara cu Haita Obsidian Eclipse.

Archer abia aștepta să-l cunoască pe tânărul Alfa al Haitei Obsidian Eclipse.

— Archer, așteaptă-mă!

Blair tocmai coborâse din mașina din spatele lui Archer.

Fața ei drăguță părea puțin palidă după o călătorie lungă și obositoare.

Aruncând o privire spre hotelul grandios, Blair s-a întors spre Archer cu un zâmbet entuziasmat:

— Locul acesta este magnific. Crezi că am putea să-l întrebăm pe Alfa al Haitei Obsidian Eclipse despre el și să ne căsătorim aici?

— Avem un hotel în propria noastră haită, a spus Archer cu indiferență. Acela este la fel de frumos.

Obrajii lui Blair au devenit roz:

— Deci ai fost de acord să te căsătorești cu mine curând?

— Nu am spus așa ceva.

Archer s-a încruntat cu nerăbdare.

— Blair, suntem aici pentru afaceri. Dacă trebuie neapărat să vorbești despre aceste prostii, poate ar fi mai bine să pleci acasă acum.

Zâmbetul i-a înghețat pe fața lui Blair.

Acum 6 luni, a scăpat în sfârșit de Sloane. I-a câștigat chiar și pe domnul și doamna Sterling de partea ei.

Blair credea că Archer o va face Luna lui foarte curând.

Dar asta nu s-a întâmplat niciodată.

El i-a cerut doar să preia sarcinile de Luna. Totuși, pentru că nu fusese niciodată instruită pentru asta, a dat greș de câteva ori. De atunci, Archer a început să devină rece cu ea.

Existau deja oameni care spuneau că nu va fi niciodată capabilă să se ridice la nivelul lui Sloane. Blair a executat câțiva oameni, dar zvonurile nu au murit odată cu ei.

Gândindu-se la asta, Blair a scrâșnit din dinți cu furie.

Sloane... Afurisita aia de Sloane!

O ura pe Sloane atât de mult, frumusețea ei naturală, grația ei, înțelepciunea și talentul ei, și legătura ei de pereche cu Archer.

Din fericire, Sloane era doar o femeie de rând și era prea bună pentru a supraviețui la curte. Blair reușise să scape de ea fără prea mult efort. Altfel, Blair se temea cu adevărat că, în timp, Archer s-ar putea îndrăgosti din nou de Sloane.

Acum, cu Sloane plecată definitiv, avea tot timpul din lume pentru a deveni Luna lui Archer.

Nu era nicio grabă.

Trăgând aer în piept pentru a se calma, Blair l-a ajuns repede din urmă pe Archer și a strigat:

— Așteaptă, Archer... Lasă-mă să merg cu tine!

I-a luat cu forța brațul și a intrat în hol împreună cu el.

— Ai cadoul acela la tine? a întrebat Archer. Am auzit că Alfa Leander tocmai și-a găsit sora pierdută de mult. O răsfață peste măsură. Când ne va fi prezentată această prințesă nobilă, dă-i cadoul acesta și fă o impresie bună.

— Da. I-am luat o brățară frumoasă. O va adora. Vom fi cele mai bune prietene! a rânjit Blair.

— Bine. Ea este foarte importantă pentru Leander. Să nu dai greș din nou, a avertizat Archer.

Zâmbetul lui Blair era forțat:

— Nu de data asta... Promit!

Au intrat în hotel.

Un recepționer s-a apropiat să-i întâmpine.

— Bine ați venit în Haita Obsidian Eclipse. Îmi permiteți să văd invitația?

Archer a scos invitația și i-a întins-o recepționerului.

Chiar atunci, cu coada ochiului, a zărit o siluetă trecătoare după colț...

Archer a înlemnit pe loc.

STAȚI.

Persoana pe care tocmai o văzuse... Părea atât de cunoscută!!!

Nu, nu putea fi ea.

Dar... SE PUTEA?!

Archer i-a abandonat brusc pe recepționer și pe Blair și s-a repezit înainte!

— Alfa! Unde te duci! a țipat Blair.

— NU! Alfa Archer, AȘTEPTAȚI! a strigat recepționerul. Nu puteți intra acolo! Este salonul exclusiv al prințesei noastre—

Archer a fugit după colț.

O siluetă subțire i-a apărut în fața ochilor. Stătea lângă o ușă dublă și era pe cale să intre.

Inima îi bătea cu putere în piept în timp ce a strigat:

— Sloane!

Femeia aceea s-a oprit lângă ușă.

Câteva secunde mai târziu, s-a întors încet, cu grație.

Sloane a ridicat capul și s-a uitat la Archer, ai cărui ochi erau măriți de șoc și neîncredere.

— ...Mult timp a trecut de când nu ne-am văzut, a spus ea cu un zâmbet discret.