Perspectiva Willei:

Respirația mi s-a oprit. "Ce?" Am început să-mi trag din nou mâna înapoi, dar el mă strângea ferm de încheietură, așa că nu mă puteam mișca.

Nici măcar nu eram sigură că voiam s-o fac.

"Nu o face." Vocea lui era joasă. "Vreau să te simt."

Am înghițit în sec, privirea coborându-mi spre locul unde palma mea se odihnea pe pieptul lui. Se simțea cald, mușchii i se încordau sub atingerea mea în timp ce scotea un oftat ascuțit.

Mi-a dat drumul la încheietură. Și orice persoană normală și-ar fi tras imediat mâna înapoi și ar fi fugit mâncând pământul.

Dar n-am spus niciodată că sunt normală. Mintea îmi era încețoșată și continua să țipe la mine, spunându-mi că bărbatul ăsta era periculos, dar n-am ascultat-o.

Pentru că fix acum, în punctul ăsta — îmi plăcea gândul de pericol.

"De ce faci asta?" m-am trezit întrebând, vocea mea fiind abia o șoaptă. "Spui că știi totul despre angajații tăi, dar niciun șef nu ar fi atât de nebun încât să memoreze fiecare față cu care angajații săi au intrat în contact."

Când nu a răspuns, am continuat. "Cumva, știi că am o soră, și știi că Silas a fost cu ea. Cum?"

Nu a vorbit. Nici măcar nu s-a mișcat.

Așa că am continuat.

Degetele mele se mișcau încet, trasând cercuri mici și nesigure pe pieptul lui. Îmi forțam norocul, dar nu-mi păsa.

Alcoolul din sistemul meu înmuiase totul. Frica mea, autocontrolul meu, reținerea mea.

Am surprins marginea unui tatuaj ieșind de sub gulerul stâng al cămășii lui. Cerneală neagră, linii ascuțite care erau conectate — poate — de tatuajul de pe încheietura lui pe care îl zărisem mai devreme.

Voiam să-l văd.

Doamne, voiam să-l cunosc.

Fiecare mângâiere a degetelor mele pe pieptul lui Killian îi făcea ochii să se întunece, mușchii să i se încordeze. De parcă s-ar fi străduit atât de mult să nu mă atingă înapoi.

Mă voia.

Nu, nu doar atât — mă privea de parcă voia să mă dețină.

"Asta e cu adevărat ceea ce vrei să știi, Willa?"

Genele mi-au fluturat la felul în care mi-a rostit numele. Blând, dar cu o latură tăioasă. Imperativ, cumva. Aveam sentimentul că dacă mi-ar fi spus să mă așez pe fundul meu, aș fi făcut-o fără ezitare.

Gura mi s-a uscat și am înghițit în sec, hotărând să răspund sincer. "Nu," am șoptit, clătinând din cap.

Pentru că, sincer, nu voiam să știu. Nu aveam idee de ce, dar undeva în mijlocul întregului acestui haos, realizasem ceva.

Îl voiam și eu.

Nu pentru că era frumos. Nu pentru că era bogat. Nici măcar pentru că era șeful lui Silas.

Ci pentru că, pentru prima dată în viața mea, cineva îmi acorda atenție.

Nu lui Jade.

Mie.

Patetic. Știu.

Mi-am tras mâna înapoi, scoțând un oftat greu. "Nu știu de ce mă port așa. Nici măcar nu te cunosc."

Privirea lui s-a blocat pe a mea. "Dar vrei s-o faci."

Uram cât de multă dreptate avea.

Am ridicat din umeri. "Nu sunt în starea mentală potrivită acum, Killian." Am scos un râs amar, simțind cum emoțiile mă copleșesc în timp ce ochii mi s-au umplut de lacrimi. "M-am jucat cu mine."

Nu știam de ce îi spuneam, dar nu mă puteam opri din vorbit.

"Silas, sora mea... s-au jucat cu mine ani de zile și nici măcar nu realizasem. Am fost atât de proastă. Am crezut... am crezut că mă iubește."

A fost nevoie de tot ce aveam în mine ca să nu plâng în fața acestui străin, dar în momentul în care m-a tras la pieptul lui, am înghețat.

"Nu te reține," vocea lui era profundă și răgușită în timp ce vorbea în părul meu. "Descarcă-te."

Nu am vrut s-o fac. Cu siguranță nu voiam.

Dar m-am frânt.

Într-o secundă, îmi clipeam lacrimile, iar în următoarea, plângeam pe pieptul lui, cu pumnii strângând materialul cămășii sale, corpul tremurându-mi de parcă în sfârșit mi se dăduse permisiunea să mă destram.

Mâna lui Killian a alunecat în sus și în jos pe coloana mea în cercuri lente. Alinându-mă.

"Zi doar un cuvânt," a spus el deodată.

M-am tras înapoi, ștergându-mi lacrimile cu dosul palmei. "Ce?"

Mâna lui s-a întins spre părul meu, și am simțit cum inima îmi bate cu putere în cutia toracică în timp ce mi-a împins câteva șuvițe rebele după urechi. Era un gest blând, dar privirea din ochii lui?

De-a dreptul criminală.

"Zi doar un cuvânt și te voi ajuta să obții răzbunarea pe care o vrei."

Am clipit, sprâncenele apropiindu-mi-se în timp ce-l priveam confuză. "Cine spune că vreau răzbunare?" Un râs nervos mi-a scăpat printre buze.

Killian a expirat încet, un rânjet trăgându-l de buze în timp ce a spus: "Nu poți nega, Willa. Vrei răzbunare. Împotriva lui Silas. Împotriva surorii tale. Vrei ca ei să plătească pentru tot ce ți-au făcut."

A făcut un pas înainte, iar eu am făcut unul înapoi. Nu pentru că nu-l voiam lângă mine. Ci pentru că voiam să mă vâneze.

Destul de curând, spatele meu era lipit de perete și Killian se aplecase peste mine, cu mâna sprijinită de perete, prinzându-mă în capcană.

Totul la bărbatul ăsta era incontestabil de sexy. Și fiecare cuvânt pe care tocmai îl spusese suna periculos.

Mai mult decât periculos.

Dar nu se înșela. Chiar voiam să mă răzbun. Jade îmi distrusese viața cu mult înainte de seara asta, iar acum, îmi luase singurul lucru pe care credeam că-l mai aveam.

"De ce ai vrea să mă ajuți?"

Ochii lui au coborât la gura mea, iar limba i-a ieșit pentru a-și umezi buzele. Îmi doream să o umezească pe a mea în schimb.

"Pentru că m-ai privit de parcă te-aș fi putut frânge," a spus el. "Și m-ai atins de parcă voiai să te dețin."

S-a aplecat mai aproape, gura lui fiind la doar câțiva centimetri de a mea și nu mai puteam respira. "Eu nu simt, Willa," respirația lui caldă mi-a mângâiat fața. "Nu pot simți atingerea nimănui. Dar am simțit-o pe a ta."

Buzele lui le-au atins ușor pe ale mele și am scos un oftat surpins. Dar el nu a așteptat să răspund.

Să pun vreo întrebare. Chiar dacă aveam milioane.

"Pot să-ți ofer ceea ce vrei," a murmurat el. "Totul. Răzbunare. Putere. Un nume nou. Unul de care nu se pot atinge. Unul cu care se vor îneca odată ce își vor da seama cui îi aparții."

Am încercat să dau înapoi, dar nu aveam unde să mă duc. Nicio scăpare. 'Da,' voiam să spun. 'O vreau. Pe toată.'

Următoarele cuvinte ale lui Killian au fost lente. Intenționat de lente, și mi-au tăiat respirația complet.

"Căsătorește-te cu mine."

Am clipit în timp ce creierul meu căuta disperat un răspuns. "Glumești."

A clătinat scurt din cap. "Nu."

S-a îndepărtat de mine, și am putut în sfârșit să respir.

"Cum poți să... c-cum... nu mă cunoști. Nici măcar nu ne placem—"

"Nu am nevoie să te plac, Willa," a spus el, cu maxilarul zvâcnind. "Am nevoie doar să te am."

Aerul mi-a părăsit din nou plămânii. "Killian—" am respirat greu.

Nu și-a luat ochii de la mine. "Îi pot face să plătească," a spus el. "Pe toți. Pe oricine te-a făcut vreodată să te simți mică."

"Și în schimb?" am întrebat din nou, chiar dacă știam deja răspunsul.

"Vei fi a mea." Vocea lui a fost atât de joasă, atât de profundă. Aproape un mârâit la cuvântul 'mea'.

Un fior mi-a coborât pe șira spinării, iar căldura s-a adunat din nou în partea de jos a stomacului meu.

Nu că acea căldură ar fi plecat vreodată.

Am înghițit cu greu, creierul meu zbuciumându-se, inima bubuindu-mi în timp ce greutatea tuturor lucrurilor s-a prăbușit peste mine. Nici măcar nu am realizat că mă mișcam până când nu am fost la doar câțiva centimetri distanță de el.

"Am o ultimă cerință," am murmurat, ridicându-mi din nou mâna pe pieptul lui, dar de data asta, concentrându-mă doar pe nasturii cămășii lui.

"Orice vrei," a șoptit el răgușit, nările umflându-i-se la atingerea mea.

Am încercat să mă conving să renunț la asta.

Chiar am făcut-o.

Dar în starea mea de ebrietate, aveam un singur lucru în minte.

Nevoia de a simți ceea ce a simțit Jade cu Silas când i-am surprins.

Și așa, cu inima în dinți, cu ochii ațintiți ferm pe ai lui Killian, mi-am rostit dorința.

"Vreau să-mi iei virginitatea."