Lauren

Am auzit ușa deschizându-se și, după mirosul curat și de citrice, am știut că este Darren. Nu m-am obosit să mă ridic pentru a-i ura bun venit acasă. Ce rost avea? Când știam foarte bine că nu ar fi apreciat-o și nici nu și-ar fi dorit să o fac.

Am fost surprinsă că a venit acasă. Rareori îl mai vedeam în ultima vreme, iar când o făceam, fie mă ignora, fie mă evita, fie se descărca pe mine. Uneori lipsea cu zilele, până când ajungeam să uit că am un soț. Durerea mereu prezentă în inima mea era cea care îmi amintea constant că am, totuși, o pereche. O pereche care nu mă mai voia.

Pașii lui se apropiau de sufragerie. Stăteam la masă cu o cană în mâini. Nu mi-am ridicat privirea când pașii s-au apropiat. Nici când s-a oprit la câțiva pași de mine. A aruncat niște documente în fața mea și abia atunci am ridicat capul.

— Ce sunt astea? am întrebat bănuitoare, ochii mei întâlnindu-i pe ai lui, de culoarea obsidianului.

La fel ca de fiecare dată când drumurile ni se intersectau, ochii lui erau reci, iar chipul îi era împietrit. Era greu de crezut că acesta era același om care mă copleșea cu dragoste și afecțiune cu doar câteva luni în urmă. Să fi fost totul doar o prefăcătorie? Să fi simulat totul în tot acest timp, așteptând ca Miranda să se întoarcă?

— Semnează-le, sunt actele de separare. Din moment ce nu te-am însemnat niciodată, a fost ușor să-i conving pe bătrâni să accepte și să aprobe separarea noastră, a pufnit el, aproape ca și cum simplul fapt de a vorbi cu mine îi strica ziua.

Cine s-ar fi gândit că faptul că nu m-a însemnat va fi folosit într-o zi împotriva mea? Însemnarea era singurul subiect asupra căruia ne certam mereu. Întotdeauna găsea scuze și tot amâna momentul. Refuzul lui de a mă însemna ar fi trebuit să fie un semnal de alarmă. Dar eu am continuat să-i caut scuze, crezând că o va face atunci când va fi pregătit.

L-am privit surprinsă. Nu mi-aș fi închipuit niciodată că va merge atât de departe. Eram împreună de zece ani, zece ani frumoși. Construisem o viață bună împreună, iar acum el voia să distrugă totul în doar câteva luni de la reapariția ei în viețile noastre?

— Nu poți vorbi serios, Darren, am spus cu tristețe. Vocea mea abia dacă depășea un șoaptă.

Lacrimile amenințau să-mi curgă, dar nu le-am lăsat. Plânsesem destul în ultimele luni. Nu vedea durerea din ochii mei? Era atât de ignorant față de modul în care mă distrugea? I-am fost alături când ea l-a părăsit. L-am reconstruit după ce ea îl distrusese. Am fost acolo pentru el prin toate. Deci cum putea să arunce cu atâta nepăsare tot ce aveam pentru o târfa care l-a înșelat?

— Vorbesc cât se poate de serios, acum semnează dracului actele alea, a răbufnit el, lovind masa cu pumnul atât de tare încât aproape a rupt-o în două.

Fața îi era schimonosită de furie. Am sărit înapoi, speriată, și pentru că era aproape, m-am ciocnit de corpul lui. Atât de aproape de el, îi puteam simți parfumul ei. Puteam vedea urma de ruj de pe gâtul lui. Probabil venea de la ea.

Eram dezgustată de acțiunile lui. Să vină în casa pe care o transformasem în căminul nostru mirosind a altă femeie. Să-și încalce jurămintele cu atâta nerușinare și să mă înșele deschis cu aceeași femeie care l-a distrus acum zece ani.

Durerea care îmi sfâșia inima când mi-i imaginam împreună era zdrobitoare. Imaginea lui făcând dragoste cu ea, atingând-o așa cum mă atingea pe mine, refuza să-mi părăsească mintea. În schimb, îmi sfâșia inima deja zdrențuită.

Am făcut un pas înapoi și l-am privit sfidătoare. — Nu le voi semna!

— Poftim?

Ochii i s-au întunecat periculos și valuri de furie au început să emane din el. Mi s-a ridicat părul pe ceafă. Mi-am regândit decizia, dar apoi am hotărât să rămân pe poziții. Nu puteam să-l las să distrugă ceea ce construisem. Eram destul de puternică să lupt pentru familia noastră.

— Am spus că nu le voi semna! am sâsâit, privindu-l cu înverșunare.

Inima îmi era poate frântă, dar refuzam să renunț la el. Să renunț la uniunea noastră. Miranda nu avea să revină pur și simplu și să distrugă tot ce clădisem. Refuzam să o las pe târfa aia să câștige.

— O să le semnezi, sau jur pe Zeița Lunii că te voi distruge dracului, a mârâit el.

— Fă tot ce poți, Darren… nu mă poți distruge mai mult decât ai făcut-o deja.

M-am uitat la chipul lui frumos, dorindu-mi ca el să-și amintească de dragostea noastră. Să vadă dincolo de amăgirile și minciunile ei. Să vadă dezastrul pe care îl provoca în sufletul meu. Dar nu a făcut-o, și mă temeam că poate era deja mult prea târziu.

— O, draga mea, aici te înșeli… Nu ai nicio idee cât de mult rău îți mai pot face, a rânjit el malefic, iar eu a trebuit să mă forțez să nu tremur în fața răcelii lui.

S-a întors și a ieșit furtunos din bucătărie. Câteva clipe mai târziu l-am auzit urcând scările și m-am prăbușit pe masă. Am lăsat lacrimile pe care le reținusem să curgă liber.

Unde greșisem? Făcusem ceva care să o mânie pe Zeița Lunii, iar ea mă pedepsea acum? Pur și simplu nu puteam înțelege.

Fusesem fericită acum câteva luni. Mulțumită de viața mea. Aveam o familie iubitoare, prieteni minunați, iar afacerea mea înflorea. Chiar plănuisem să rămân însărcinată. Dar într-o clipită, totul s-a prăbușit.

Miranda a revenit în viețile noastre ca un uragan furios, lăsând în urmă doar distrugere. A început prin a merge la compania lui. Când am auzit, l-am confruntat, iar el m-a asigurat că nu se întâmplă nimic. Că au mers doar la prânz să mai stea de vorbă. Că nu ar trebui să-mi fac griji, pentru că ea aparținea definitiv trecutului.

Ar fi trebuit să-mi fac griji. Pentru că iată-ne, câteva luni mai târziu, cu el cerându-mi separarea. Cea mai mare teamă a mea se adeverise. Mă părăsea pentru ea și nu știam cum să gestionez asta.

Mi-am șters lacrimile cu furie, supărată pe mine însămi pentru că eram slabă. Nu pot să cedez în fața slăbiciunii, pentru că dacă o fac, voi pierde tot ce îmi este drag.

Am mers spre camera mea cu pași nesiguri. Darren mă dăduse afară din dormitorul nostru când a început să se vadă cu Miranda. Odată ajunsă acolo, am încercat să dorm, dar nu am putut. Mintea mea refuza să se oprească. Refuza să mă lase să găsesc pacea în abisul ei întunecat.

Era în jur de ora nouă, așa că știam că ea ar trebui să doarmă. Am ieșit din cameră și am urcat scările în vârful picioarelor până la camera ei. Cunoscându-i dormitorul ca pe propria palmă, m-am îndreptat tiptil spre patul ei.

M-am așezat pe patul mic al lui Krystal și mi-am trecut degetele prin buclele ei moi. I-am inhalat parfumul care m-a liniștit puțin. Eram prea pierdută ca să realizez că nu dormea complet. Lampa de veghe s-a aprins brusc, iar când a văzut că sunt eu, a țipat.

— Ieși din camera mea! Ieși! a urlat ea.

— Tati! a strigat ea din toți plămânii, de parcă aș fi vrut să o omor.

Darren a dat buzna în cameră în câteva secunde. A aprins luminile și a căutat intrusul din priviri, până când ochii i s-au oprit asupra mea. Privirea îngrijorată s-a transformat în una ucigașă și s-a îndreptat spre mine. Krystal a fugit la tatăl ei și l-a îmbrățișat strâns.

— Tati, m-a speriat. Nu o vreau aici, fă-o să plece, a mormăit ea în pantalonii lui de pijama. Întreg corpul îi tremura ca și cum ar fi întâlnit un monstru, nu pe mama ei.

Mi s-a frânt inima și mai tare văzând că propria mea fiică nici măcar nu mai îmi spune „mami”. În ultima vreme fusesem retrogradată la simplul „ea”. De parcă nu eram nimic altceva decât o servitoare.

Ochii lui Darren s-au îndulcit când s-a uitat la fiica noastră. — Du-te în camera mea, scumpo. Vin și eu imediat și apoi putem pleca.

Asta era singurul lucru pe care îl mai aveam în comun în ziua de azi. Dragostea pentru fiica noastră. O fiică ce părea amestecul perfect între mine și Darren. Avea părul de un șaten roșcat. Roșul venea de la mine, deoarece sunt roșcată. Șatenul de la tatăl ei. Avea, de asemenea, ochii lui ca obsidianul.

— Mergem la mami Miranda? Îmi place mult la ea, a spus ea cu o voce plină de bucurie. Entuziasmul ei de a o vedea pe Miranda mi-a mai frânt inima puțin.

Așa o numea pe Miranda. Încetase să-mi mai spună mamă acum câteva luni. Nu-mi mai vorbise și nu mă mai lăsase să mă apropii de ea de luni de zile. Propria mea fiică prefera o altă femeie în locul meu. La fel ca Darren, Krystal acum mă ura și nu voia să aibă de-a face cu mine.

— Da, acum du-te, ca să pot termina aici, i-a spus Darren blând.

Krystal s-a uitat la tatăl ei cu un zâmbet, apoi mi-a aruncat o privire disprețuitoare înainte de a părăsi camera.

— Ce căutai în camera ei? a întrebat el, privirea blândă de acum câteva clipe transformându-se în una letală.

M-am ridicat și am suspinat înainte de a răspunde. — Este fiica mea, Darren, am vrut să fiu lângă ea.

Acum nici măcar nu mă mai puteam apropia de Krystal fără ca ea să țipe la mine sau să urle să plec de lângă ea. Se schimbase complet de când Darren i-o prezentase pe amantă. Toată afecțiunea pe care o avea pentru mine fusese transferată asupra ei.

Zeițo, cât o mai uram pe târfa aia mincinoasă.

— Nu te vrea în preajma ei. Bagă-ți asta în capul tău sec! Insulta lui m-a durut, dar aici era vorba despre fiica mea.

— Asta pentru că ai lăsat-o pe târfa aia să-i spele creierul. Dacă tu crezi că o voi lăsa pe proasta aia să-mi crească fiica, te înșeli amarnic, am scuipat eu cu dispreț.

Nu am văzut lovitura venind. Stăteam în picioare, privindu-l cu înverșunare, și în clipa următoare m-am trezit pe podea. Lumea se învârtea cu mine și urechile îmi vâjâiau din cauza impactului.

— Să fie ultima dată când mai vorbești așa despre femeia pe care o iubesc, a mârâit el cu o voce rece de furie. S-a uitat la mine cu dezgust înainte de a mă scuipa. A părăsit camera fără să se mai uite înapoi; câteva minute mai târziu i-am auzit plecând.

Nu-mi venea să cred. Am rămas acolo, pe podea, în timp ce lacrimile îmi șiroiau pe față. Obrazul stâng mă ustura. Știam că se va învineți.

Cum a putut? M-a ținut în brațe cu mâinile alea. Mi-a șters lacrimile cu ele și m-a mângâiat cu ele. Cum a putut să mă lovească? Și totul din cauza ei.