Perspectiva lui Caspian

Aproape niciunul dintre noi nu s-a descurcat bine la antrenamentul de ieri. Să spun că Zephyrin a fost dezamăgit și supărat pe noi ar fi prea puțin spus. A trebuit să ascultăm o predică de 20 de minute înainte de a fi lăsați să plecăm ieri.

Și ca pedeapsă pentru că ne-am lenevit ieri, toată echipa noastră a trebuit să alerge timp de 2 ore încheiate înainte de antrenamentul de azi.

Înainte ca perechea mea să moară și să-mi iau tot acel timp liber pentru a-l jeli, alergarea asta n-ar fi fost atât de grea pentru mine. Dar moartea perechii mele m-a slăbit, iar antrenamentul infim pe care l-am făcut în timpul absenței mele m-a făcut și mai slab; acum am chiar mai puțină putere decât celălalt Delta 3 din echipa noastră.

Spre final, mă chinuiam să țin pasul. Eram mult în urma tuturor. Plămânii îmi ardeau, picioarele mi se simțeau ca niște tăiței și aveam greață.

Eram dezamăgit și dezgustat de mine însumi. Cum am ajuns atât de slab? Știu că sunt slab în comparație cu ceilalți Delta, dar asta e mult mai rău decât am fost vreodată.

Pauza de 10 minute de dinaintea începerii antrenamentului nu a fost nici pe departe suficientă pentru a-mi recupera destulă energie cât să țin pasul.

Mă chinui cu pozițiile și mișcările de bază. Delta 1 din fața mea, Jaxon, nu mă menajează deloc, și pe bună dreptate. Nu vreau să o facă, nu vreau milă.

Doar îmi doresc ca corpul meu să fie mai puternic și să pot ține pasul. Dar în schimb, simt senzația dureroasă a unei lovituri peste gură, care mă trimite zburând în spate și aterizez pe spate. Gustul arămiu al sângelui îmi umple instantaneu gura.

Sunt jenat, rușinat și furios pe mine însumi. Cum de n-am fost capabil să evit acea lovitură simplă?

Privesc în sus, rușinat, și îl văd pe Zephyrin întinzându-mi mâna. Mă ridic și îi iau mâna. Orice urmă de mândrie a dispărut de mult și stau acolo cu umerii lăsați, încercând să nu sângerez peste tot.

— Ia o pauză de 10 minute, apoi vino la mine pe salteaua din stânga spate, a spus Zephyrin cu simpatie în privire.

În mod normal, aș fi urât acea simpatie, dar dintr-un motiv oarecare, m-a făcut să mă simt un pic mai bine.

Mi-am ținut gura însângerată în timp ce treceam pe lângă toată lumea și m-am așezat pe bancă.

— Hei, Caspian, ești bine? a întrebat Zephyrin, surprinzându-mă că îmi știa numele.

Ne antrenează de doar câteva zile și nu credeam că s-ar obosi să-mi știe numele, devreme ce sunt invizibil pentru majoritatea oamenilor. Dar presupun că e parțial vina mea, sunt tăcut și stau în banca mea.

Îl privesc pe Zephyrin și, dintr-un motiv oarecare, mă simt nervos; poate pentru că este incredibil de frumos. Îmi dreg vocea ca să alung gândul ăsta. Să găsesc pe cineva atractiv este ultimul lucru de care am nevoie. Mai ales când tot ce văd de fiecare dată când închid ochii este chipul perechii mele în clipa morții.

Am fost surprins, dar foarte recunoscător că Zephyrin și-a făcut timp să-mi arate personal cum să fac mișcările la care lucram astăzi. Dintr-un motiv oarecare, pur și simplu nu-mi ieșeau. Dar el mi-a poziționat corpul și mi-a arătat cum să trec prin fiecare pas, fiecare întoarcere, pumn și directă.

Am plecat epuizat, dar un pic mai fericit că am reușit să le fac singur înainte de a pleca.

Drumul spre casă, spre micuța mea cabană, nu s-a simțit niciodată atât de greu și atât de lung. Începusem să-mi doresc să fi acceptat o cameră în casa haitei, în locul acestei căsuțe de la marginea îndepărtată a teritoriului nostru. Cel mai departe de terenul de antrenament.

Mica mea cabană de bușteni este ascunsă în pădure. E veche și cu siguranță are nevoie de reparații, dar nu mă obosesc cu ea. Nu văd rostul. Nu e ca și cum aș avea pe cine să impresionez. Sunt doar eu, nimeni nu vine vreodată în vizită. Presupun că ar ajuta dacă aș avea pe cineva în viața mea care să mă viziteze, dar nu am.

Îmi târâiam picioarele când am zărit prispa casei. S-a simțit de parcă mi-a trebuit ultima fărâmă de putere doar ca să urc treptele și să intru pe ușă.

Nici măcar nu m-am mai obosit să-mi fac ceva de mâncare. Corpul mă durea, eram epuizat și aveam nevoie disperată să mă întind. Mi-am dat jos pantofii, m-am dezbrăcat și mi-am lăsat corpul să cadă în pat în timp ce trăgeam cearșafurile.

Am scos un suspin privind tavanul. Ochii mi s-au oprit pe acea pată de când plouase prin acoperiș. M-am holbat la ea, încercând să nu-i vizualizez chipul. Observând cât de incredibil de liniștită este casa mea. Observând cât de incredibil de singur mă simt stând aici, fără familie, fără prieteni, doar eu și Nyko.

Simțindu-mi singurătatea, Nyko iese la suprafață și se simte aproape ca și cum și-ar freca botul de interiorul minții mele.

„Sunt aici”, mi-a spus lupul meu, iar eu am zâmbit în timp ce am închis ochii pentru a-l vedea mai bine.

— Știu, te iubesc, Nyko!

„Și eu te iubesc, Caspian!... Nu-ți pierde speranța, există cineva acolo pentru noi. Cineva o să ne iubească într-o zi.”

— Poate, am spus în timp ce închideam ochii și mă întorceam pe o parte, înșfăcând perna de lângă mine și strângând-o în brațe pe măsură ce pleoapele îmi deveneau mai grele.

....

Pe măsură ce săptămânile trec, mă simt tot mai puternic și nu mai ajung acasă târâș după fiecare sesiune de antrenament. Mă trezesc că abia aștept antrenamentul pentru prima dată după mult timp. Cred că ajută și faptul că Zephyrin m-a ajutat atât de mult.

Nu că fostul nostru lider nu ar fi fost de ajutor, dar Zephyrin acordă atenție fiecărei persoane în parte. Se pare că știe exact cine are cea mai mare nevoie de ajutor și încearcă să-l ofere. Iar eu se întâmplă să fiu unul dintre acei oameni care par să aibă mereu nevoie de ajutor.

Indiferent cât de des am nevoie de sprijin, el pare întotdeauna bucuros să mă ajute. Nu mă face niciodată să mă simt inadecvat sau rușinat că primesc ajutor.

I-am privit pe Zephyrin și Marek demonstrând noile rutine pe care urmează să le începem mâine. Mă simt pierdut privindu-i cum le execută de patru ori la rând înainte de a ne cere nouă să încercăm.

Lui Zephyrin îi place să facă asta pentru a-și face o idee despre cine va avea nevoie de mai mult timp individual cu el a doua zi.

Mi-am șters sudoarea de pe frunte în timp ce mi-am ocupat poziția și am încercat să nu mă uit la Zephyrin când i-am simțit privirea ațintită asupra mea.

Mi-am ținut respirația la prima încercare și am știut instantaneu că am greșit.

M-am oprit și mi-am reluat poziția înainte de a mai încerca o dată. Aproape imediat am știut că am pășit greșit și am ratat din nou. Am mârâit la mine însumi, frustrat. Mi-am scuturat brațele. M-am pus din nou în poziție și am reînceput mișcarea. Îmi venea să lovesc un copac când totul mi se părea greșit.

I-am simțit prezența lui Zephyrin înainte de a-i auzi vocea.

— Nu fi atât de aspru cu tine, te-ai descurcat atât de bine, Caspian. Sunt foarte mândru de tine. Ai parcurs un drum lung într-un timp atât de scurt. Știi ce, de ce nu te întâlnești cu mine aici mâine cu 15 minute mai devreme și vom lucra individual? a spus Zephyrin, zâmbindu-mi.

N-am putut să nu-i zâmbesc la rândul meu și să-i mulțumesc. Nu-mi venea să cred că Zephyrin, cel mai uimitor luptător, voia să-și rupă din timpul lui ca să mă antreneze pe mine singur. Nu-mi venea să cred, eram atât de entuziasmat încât practic am sărit într-un picior până acasă.

Pentru prima dată după atâta timp, am intrat pe ușă cu zâmbetul pe buze și chiar mi-am pregătit cina în loc să mă duc direct la culcare. Eram prea fericit, prea entuziasmat ca să mă culc, așa că chiar mi-am gătit o masă.

M-am trezit foarte devreme și am făcut un duș. La urma urmei, cine vrea să-și pună mâinile pe cineva care pute? m-am gândit, asigurându-mă că folosesc destul deodorant, apoi m-am simțit emoționat încercând să-mi dau seama cu ce să mă îmbrac pentru antrenamentul de azi.

Am făcut un pas înapoi, închizând ochii și scoțând un suspin în timp ce îmi treceam mâna peste față.

— Ce naiba fac?! mi-am spus înainte de a deschide ochii și a privi spre pat, realizând că scosesem tot ce aveam în materie de haine de antrenament.

Ai fi crezut că mă pregătesc pentru o întâlnire, nu pentru antrenament!

Frustrat, m-am întins și am înșfăcat pantalonii negri cu o dungă albă pe lateral și un maiou negru.

Am luat un elastic de păr în timp ce ieșeam pe ușă și am pornit în pas alergător spre terenul de antrenament. M-am asigurat să ajung devreme ca să pot face stretching înainte să ajungă el. Sunt sigur că nu vrea să stea după mine să mă încălzesc și cu siguranță nu vreau să încep antrenamentul fără stretching.

Am fost surprins de cât de gol, calm și liniștit era terenul de antrenament când am sosit. Soarele abia mijea la orizont, încercând să se ridice pe cer. Iarba era încă acoperită de rouă, iar mirosul pământului era încă puternic.

Uitasem cât de incredibil miroase pământul atât de devreme dimineața. Uitasem cât de magic se simte totul când lumea începe să se trezească.

— Hei, picioare de pui! Vocea lui Zephyrin a răsunat, tresărindu-mă, și am căzut pe fund din poziția de stretching în care eram.

Simt cum fața îmi ia foc în timp ce mă uit la el. Îmi dau seama că încearcă să nu râdă. Obrazul trebuie să-l doară pentru că văd că și-l mușcă, iar fața i se înroșește, nu de rușine, ci de efortul de a nu izbucni în râs.

N-am putut să nu mă uit urât la el. Părul lui alb uimitor, acei ochi albaștri strălucitori și acel chip frumos care mă privea în timp ce se chinuia cu disperare să nu râdă.

— N-am picioare de pui! m-am încruntat, iar el a chicotit în timp ce s-a aplecat, m-a apucat de mână și m-a ridicat în picioare.

— Știu, a fost doar o glumă! Hai, băiatul meu nativ, să-ți arăt mișcările alea!

— Băiat nativ? am întrebat, contrariat de porecla ciudată.

— Da, ai aspectul acela de indian american. Părul tău, pomeții înalți și ascuțiți, nuanța pielii, nu știu. Asta îmi vine în minte când mă uit la tine.

A spus el, ridicând din umeri, iar eu n-am putut să nu mă întreb dacă a fost o insultă sau nu. Pieptul mi s-a strâns la gândul că ar putea fi și n-am putut să mă abțin. Înainte să-mi dau seama, gura mi s-a deschis și cuvintele au ieșit singure:

— E un lucru rău? am întrebat, apoi mi-am plecat repede privirea când am realizat că am spus asta cu voce tare, nu doar în gând.

— Nu, deloc! De ce ar fi?

— Nu... nu știu... M-am gândit că poate e o insultă la felul în care arăt.

— Nu, n-a fost asta intenția mea. Îmi place cum arăți, îți stă bine! Te face unic! Hai, să lucrăm la mișcările alea acum. Arată-mi cu ce lucrezi! a spus Zephyrin, apoi mi-a arătat un zâmbet larg în timp ce chicotea la propria glumă.

— Să nu crezi că-mi mișc fundul pentru tine! am spus în timp ce pășeam pe saltea. Din păcate, asta l-a făcut pe Zephyrin să izbucnească într-o repriză de chicoteli.

— O, zeiță, nu credeam că știi cântecul ăla! Eram convins că e de dinainte de vremea ta!

— Hei, câți ani crezi că am?!

— Mulți, de vreme ce te miști așa de încet!

Nesimțitul ăsta mic! m-am gândit mârâind în timp ce mă repezeam spre el. Din nefericire pentru mine, am fost înșfăcat, ridicat, aruncat peste umărul lui și trântit la pământ.

Am zăcut acolo pentru o clipă, contemplându-mi alegerile de viață de până în acel moment, în timp ce îl ascultam pe nesimțitul ăsta mic cum se prăpădea de râs înainte de a se întoarce în poziție de luptă.

De îndată ce am pășit pe saltea, a fost ca și cum cineva ar fi apăsat un întrerupător. Zephyrin cel glumeț și lipsit de griji pe care nu-l mai întâlnisem până azi a dispărut, lăsând loc singurului Zephyrin pe care l-am cunoscut în ultimele săptămâni. Zephyrin cel serios, liderul meu.

Pe măsură ce toți ceilalți au început să sosească, mi-am ocupat poziția alături de partenerul meu desemnat pentru azi. Dar nu mă puteam opri din a mă gândi la Zephyrin cel pe care l-am întâlnit când a pășit pe acest teren. A fost ca și cum aș fi tras cu ochiul la persoana care nu este prezentă aici, pe teren, în fața tuturor.

Aici tot ce vedem este o persoană serioasă, inteligentă și extrem de talentată, care se rezumă doar la treabă. Dar eu am apucat să văd un Zephyrin sarcastic și caraghios. O latură despre care nici nu știam că există. Era o latură a lui Zephyrin cu care doar visam să fiu prieten.

Nu știu de ce, dar dintr-un motiv oarecare, în timp ce mergeam spre casă, mă simțeam trist și deprimat.

Când vechea mea casă urâtă, care arăta de parcă stătea să cadă, mi-a apărut în vedere, am realizat ceva.

Casa aceea este o oglindă a mea. Nu prin faptul că e veche, căci eu nu sunt. Ci pentru că amândoi suntem singuri, însingurați, fără nimeni care să ne viziteze, nimeni care să ne țină companie sau să aibă grijă de noi. Nu că aș avea nevoie ca cineva să aibă grijă de mine, sunt un Delta 3 dominant, e treaba mea să am grijă de altcineva... Dar nici măcar asta nu am, nu am pe cineva de care să port de grijă.

Am realizat asta în timp ce mi-am pus mâna pe balustrada veche și plină de așchii, cu piciorul stâng pe prima treaptă. Am stat acolo și am înțeles de ce sunt atât de trist... Vreau să fiu prietenul lui, dar știu că sunt atât de mult sub nivelul lui. Știu că n-aș avea nicio șansă. Sunt un biet Delta 3 dominant, slăbit de moartea perechii mele și ultimul lucru la care s-ar gândi cineva. Nu există nicio cale ca cineva ca el să vrea să fie prieten cu cineva ca mine.

Am tras aer în piept și l-am ținut o clipă înainte de a-l elibera în timp ce începeam să urc scările. Umerii îmi erau lăsați, capul aplecat, urând tot ceea ce sunt.

Nu doar că nu aveam puterea să gătesc, dar era ultimul lucru la care mă gândeam. Orice urmă de apetit dispăruse.

Nu știu cât timp am zăcut aici, holbându-mă la acea pată de apă de pe tavan, simțind lacrimile prostești curgându-mi pe obraji și udând perna.

„Caspian, te rog... Nu-ți face asta. Te iubesc atât de mult! Mai rezistă puțin. Ceva trebuie să se schimbe, pur și simplu trebuie!” a spus Nyko, cu vocea tremurândă în timp ce se chinuia să rămână puternic pentru mine. Dar îl simțeam, era singur, exact ca mine.

Am închis ochii, m-am întors pe o parte și mi l-am imaginat pe Nyko. Am proiectat imaginea asupra lui și mi-am închipuit brațele mele înfășurate în jurul lui. A scos un scâncet și am simțit acea senzație familiară, ca și cum și-ar freca botul de interiorul minții mele.

— Te iubesc, Nyko! i-am șoptit lupului meu, care fusese întotdeauna puternic pentru amândoi și încercase cu tot ce avea să mă înveselească și să mă facă să mă simt mai bine.

Amândoi am tânjit după o atingere; nimeni nu ne mai atinsese în afara antrenamentelor. Așa că am închis ochii și am proiectat imaginea asupra lui, lăsându-l pe Nyko să mă vadă trecându-mi degetele prin blana lui în timp ce era în formă de lup.

Era minimul pe care îl puteam face pentru el, pentru tot ce a făcut pentru mine. Îl auzeam pe Nyko torcând în mintea mea în timp ce îmi imaginam degetele trecând prin blana lui. Blană pe care nimeni n-o mai atinsese în afara antrenamentelor sau a atacurilor nomazilor.

Nimeni nu l-a mângâiat pur și simplu pe cap sau nu i-a trecut degetele cu blândețe prin blană. Este ceva ce eu, literal, nu pot face, de vreme ce suntem aceeași persoană, iar forma mea umană trebuie să dispară pentru ca el să apară.

De data aceasta, am rămas treaz până când l-am simțit pe el ațipind, apoi am simțit cum ochii mi se îngreunează, încercând să nu mă gândesc la chipul lui.