Activitatea din Săptămâna Iadului a frăției s-a încheiat, iar toată echipa medicală plecase deja, cu excepția lui Reid, Cassian și Julian.

Reid și Cassian îi aruncau priviri anxioase lui Julian din afara cortului, fiind gata de plecare, în timp ce Julian rămăsese așezat relaxat pe scaun, uitându-se în telefon, părând să aștepte ceva sau pe cineva.

Au fost întrerupți doar când a sosit grupul de la inginerie. Chipul lui Dom era indescifrabil când s-a apropiat de Reid, în timp ce grupul său a rămas la distanță.

— Mulțumesc și pentru ziua de azi, Reid, a exclamat Dom, în timp ce Reid părea atât de stânjenit și neliniștit încât Dom s-a încruntat în timp ce-l privea.

— Cu plăcere, Dom... noi mergem... ne vedem mâine. Reid a trecut grăbit pe lângă Dom, urmat de Cassian, lăsându-l pe acesta și mai confuz în timp ce-i urmărea cu privirea. S-a oprit brusc și a devenit gânditor, apoi s-a întors încet când a realizat ceva.

Ochii lui s-au întâlnit instantaneu cu ochii indescifrabili ai băiatului palid care stătea confortabil singur în mijlocul cortului și-l privea fix.

Dom a continuat să privească în timp ce tăcerea s-a așternut între ei; niciunul nu a făcut vreo mișcare sau vreun sunet. Au continuat să se măsoare din priviri până când Dom a suspinat și s-a îndreptat spre băiatul așezat.

— Reid și Cassian au plecat deja... a spus Dom când a ajuns în fața lui.

— Știu... a răspuns el relaxat, ridicând din umeri, fără a întrerupe contactul vizual cu Dom, care l-a privit la rândul lui înainte de a respira adânc.

— Mă vrei... a anunțat el brusc cu o privire serioasă; nu a fost o întrebare, ci mai degrabă o constatare sigură a ceea ce Dom simțea față de el, făcându-l pe Dom să rămână instantaneu cu gura căscată la auzul acestor cuvinte.

Dom a continuat să-l privească gânditor, încercând să găsească o replică.

— Mă vrei atât de mult... încât ochii tăi strigă asta în gura mare... a continuat Julian să declare pe un ton provocator și cu un zâmbet calm, făcându-l pe Dom să-și încleșteze maxilarul în timp ce privirile lor s-au intersectat din nou.

— Îți pot simți dorința chiar și de departe... a continuat Julian cu un rânjet foarte subtil care l-a făcut pe Dom să scrâșnească din dinți.

— Cine nu te-ar vrea... ești Julian Alistair Blackwood... întruchiparea perfecțiunii... bărbatul visat de toată lumea, a răspuns Dom sarcastic cu un rânjet, deși își încleșta maxilarul de enervare nu pe Julian, ci pe el însuși.

— Serios? Iar tu ești unul dintre acei „toată lumea”... Julian a zâmbit în timp ce-l întreba pe Dom cu o privire ușor tachinatoare.

— Chiar și o statuie te-ar dori... eu sunt doar un bărbat normal, a exclamat Dom cu maxilarul încleștat, făcându-l pe Julian să rânjească și să continue să-l privească.

— Mă dorești... a spus Julian direct, în timp ce Dom a rămas tăcut, continuând să-l fixeze.

— Eu nu joc genul tău de joc, Dominic Rhodes... nu practic aventurile de o noapte... nu sărut la întâmplare pentru o aventură trecătoare... nu-mi voi pune niciodată buzele pe corpul vreunei fete sau vreunui tip oarecare... nici măcar nu am nevoie de cineva care să-mi satisfacă nevoile trupești... a continuat Julian cu vocea sa moale și calmă, în timp ce Dom a ales doar să privească și să asculte.

— Toată lumea știe asta... nimeni nu i-a captat vreodată atenția celebrului, înaltului și puternicului Julian Alistair Blackwood... Nimeni din universitatea asta nu s-a ridicat vreodată la standardele tale... toți suntem doar spectatori... admiratorii tăi tăcuți. Ai transformat pe toată lumea în visători; ești o stea foarte îndepărtată, iar ei continuă să viseze că poate într-o zi vei observa măcar pe unul dintre ei, a exclamat Dom batjocoritor, în timp ce ochii săi pătrunzători erau ațintiți asupra lui Julian, care doar a râs drept răspuns în timp ce își întindea corpul zvelt pe scaun și își băga mâinile în buzunare, continuând să-l privească pe Dom.

— Deci m-ai visat... la fel ca toți ceilalți? a întrebat Julian tachinându-l în timp ce se juca cu cheile în buzunar.

Dom a refuzat să răspundă, rămânând tăcut și privindu-l pe Julian care zâmbea. Tăcerea i-a învăluit până când Julian a ales să-l privească pe Dom cu zâmbetul său calm.

— Când a fost ultima dată când ai avut o aventură de o noapte? a întrebat Julian brusc după lunga tăcere, ceea ce l-a făcut pe Dom să-l privească cu neîncredere.

— De când ai devenit interesat de treburile mele personale? a întrebat Dom serios, îngustând ochii.

— Doar pentru seara asta... așa cum am spus, nu joc jocul tău, așa că vreau să știu. Nu mă interesează unde ți-ai băgat scula înainte... doar pentru seara asta, vreau să știu când a fost ultima dată când ai folosit scula aia? a întrebat Julian cu o voce insistentă și o privire rece.

Dom a rămas cu gura căscată, încercând să descifreze planul lui Julian, dar nu-i venea nimic în minte.

— Când? a întrebat Julian pe un ton sever și persistent, uitându-se fix la Dom.

— Acum două săptămâni... sau trei, cred... a explicat Dom grăbit, fără să-și dea seama că primise un ordin.

Julian a ridicat o sprânceană, reflectându-și îndoiala, în timp ce Dom a devenit inconștient intimidat și a încercat chiar să numere în minte săptămânile și zilele exacte de la ultima sa aventură.

— Acum trei săptămâni... am fost foarte ocupat cu Săptămâna Iadului a frăției, a exclamat Dom cu siguranță, înainte de a se opri, realizând că fusese oarecum intimidat de tipul palid și cu aspect fragil.

Dom s-a uitat cu ciudă la Julian, care în schimb i-a oferit doar un rânjet și o privire amuzată.

— Acceptabil... Julian a dat din cap cu o ușoară satisfacție, în timp ce Dom a ridicat o sprânceană spre el, încercând să-și dea seama ce gândește băiatul palid.

— Deci, Dominic Rhodes, vrei să încerci un Julian Alistair Blackwood pentru diseară? Julian a rânjit în timp ce-l întreba relaxat pe Dom, care rămăsese mut de uimire.

****🙄🙄****