~Cassidy~

„Locul ăsta este... uau”, am mormăit în timp ce intram în casă. Avea ferestre imense, din tavan până în podea, un șemineu și... ei bine, era perfect.

Dar ceva mi se părea ușor în neregulă.

„Deci... de unde știai de locul ăsta?” am întrebat-o pe Rosalind, care s-a așezat pe canapea în timp ce eu m-am îndreptat spre fereastră și am privit peisajul Spaniei.

„Păi, asta e una dintre proprietățile lui Sterling”, a chicotit ea. Am dat din cap, apoi m-am oprit brusc.

Mi s-a strâns stomacul. Poftim?

„Nu știe că suntem aici. Am cheile de rezervă ale clădirii. Adică, de ce să mai cer voie când pot pur și simplu să intru?” a spus Rosalind, aruncându-mi o privire cu un mic zâmbet pe buze.

„Asta e casa lui Sterling?” am întrebat rar. S-a întors cu totul spre mine, ridicând o sprânceană.

„Da, e a lui.” Vocea ei era calmă. „Ce s-a întâmplat?”

Mi-am masat rădăcina nasului, cuprinsă de neîncredere. Ce naiba?

„Nu-mi vine să cred că m-ai adus tocmai la casa lui Sterling”, am mormăit. Pentru numele lui Dumnezeu, știe cum e fratele ei și totuși s-a trezit să mă aducă la el acasă?

Rosalind s-a îndreptat de spate, iar zâmbetul i-a pierit. „Tocmai de-aia am spus că n-are nicio idee că suntem aici. Cass, dușmănia ta cu frate-miu devine de-a dreptul ridicolă.”

„O, pe bune? Crezi că e ridicol?” am răbufnit, încrucișându-mi brațele. „Ai uitat de data aia când am ajuns amândouă la închisoare și el te-a scos pe tine pe cauțiune, lăsându-mă pe mine să putrezesc acolo?”

Rosalind a deschis gura să vorbească, dar am întrerupt-o. „Sau de data aia când am dat buzna la petrecerea lui și ghici cine a fost vinovat pentru asta? Eu! M-a numit o influență proastă, ți-a spus să nu te mai trag după mine în ‘chestii rele’. Se poartă de parcă eu aș fi personajul negativ din viața ta.” Am scrâșnit din dinți.

„Cass...” vocea Rosalindei s-a stins.

„Și acum mă aduci la el acasă? Chiar crezi că n-o să fiu tot eu vinovată și pentru asta?” am întrebat. Dacă aș fi știut, n-aș fi urmat-o.

Bine, poate că tot aș fi venit. Cine ar refuza o excursie în Spania? Dar am fi rezervat o cameră la hotel.

Nu aici. Nu așa.

Rosalind s-a ridicat, a ocolit canapeaua și s-a îndreptat spre mine.

„Am greșit și îmi pare rău de tot. Nu m-am gândit. Am vrut doar să ne bucurăm de excursia noastră între fete, iar casa asta e... ei bine, e perfectă.” A făcut un semn spre interiorul casei, dar eu abia dacă m-am uitat. „Ar fi trebuit să vorbesc cu tine despre asta. Ai dreptate.”

Am scos un suspin.

„Și acum ce facem?” am întrebat, iar umerii ei s-au lăsat.

„Păi, am putea rămâne totuși aici. El nu știe că suntem aici. Așa că....” și-a frământat degetele.

„Am putea să plecăm dacă vrei”, a adăugat ea.

„Dacă nu știe că suntem aici, am putea rămâne”, am mormăit. Doar n-o să răsară acum în Spania, nu-i așa?

Rosalind a rânjit și am putut vedea ușurarea pe chipul ei.

„N-o să stăm în casă toată ziua acum, nu-i așa?” a întrebat ea, cu o sclipire în ochi. Mi-am strâns buzele.

„Te rog, spune-mi că mergem să vedem Barcelona”, a adăugat ea în timp ce mă apuca de mână, dând din cap un pic prea repede.

„Desigur! Vom merge”, am mormăit în timp ce ne trăgeam bagajele spre camera unde urma să stăm.

În ciuda a tot ce spusese Rosalind, tot mă simțeam puțin inconfortabil. Gândul că locuința îi aparținea lui Sterling pur și simplu nu-mi dădea pace.

Și, la naiba, știam că ceva urma să meargă prost. Oriunde era implicat omul ăsta, ceva mergea mereu prost.

După ce ne-am împrospătat, am decis să explorăm cartierul. Măcar ar trebui să ne familiarizăm cu vecinătatea, din moment ce urma să stăm o lună.

„Mâine mergem să vedem Turnul, da?”, a întrebat Rosalind în timp ce ne întorceam după ce ne plimbasem prin câteva cartiere.

Am dat ușor din cap.

Rosalind a suspinat și și-a lăsat capul pe spate, simțind briza răcoroasă a serii pe față; a închis ochii, cu un mic zâmbet jucându-i pe buze.

„E plăcut să respiri aer curat în afara New York-ului”, a suspinat ea. M-am uitat la ea și i-am urmat exemplul, ridicându-mi capul și privind cerul întunecat.

Rosalind a deschis brusc ochii și s-a uitat la mine. Puteam vedea sclipirea răutăcioasă din ei.

„Cea care ajunge prima la casă primește o manichiură plătită la cel mai fițos salon din oraș!” a spus ea și, înainte să apuc să procesez ce a zis, a zbughit-o.

Un râs mi-a scăpat în timp ce fugeam după ea. Dar, mamă, fata asta era al naibii de rapidă.

Cine știe? Poate că până la urmă o să mă bucur de excursia asta.

Am intrat împleticindu-ne în curte, iar Rosalind a împins ușa, pășind înăuntru.

Am urmat-o, dar s-a oprit atât de brusc încât m-am izbit de spatele ei.

„Ce s-a întâmplat?” am șoptit în timp ce culoarea îi pierea de pe chip.

A rămas tăcută, iar eu am tras cu ochiul în interior peste umărul ei.

Și acolo era el, în sufragerie, învârtind un pahar cu ceva închis la culoare. Whiskey, probabil.

Ochii îi erau reci, iar expresia impasibilă în timp ce a terminat ultima înghițitură, izbind paharul de masă.

Am fost surprinsă că nu s-a spart. Rosalind a tresărit ușor, în timp ce o ușoară încruntare mi-a apărut pe față.

Sterling.

Diavolul sosise.